Странствия великого спирита

Уильям Теккерей, набычившись, заорал на издателя: «Гоните всех спиритов взашей, а тем более этого Дэниэла Хоума! Мало нам отечественных английских шарлатанов, так еще и из Америки едут!»

Издатель тихонько вздохнул. Нельзя ссориться с самым культовым писателем Англии, автором нашумевшей «Ярмарки тщеславия». Конечно же он, ярый материалист, не верит ни в какие спиритические сеансы. Но они сейчас на пике моды по всему свету, и издатель заплатил большие деньги за то, чтобы именно его печатные полосы освещали самого блистательного спирита мира – мистера Хоума. Ну а имя Теккерея послужит лучшей рекламой. Даже если просто будет отмечено, что автор «Ярмарки тщеславия» посетил один из сеансов американской знаменитости. Но как уговорить мэтра?

Как всегда в трудных случаях, издатель вынул из кармана свою знаменитую на весь Лондон черно-ониксовую табакерку. Ходили легенды, что еще два века назад сам астролог-предсказатель королевы Елизаветы I Джон Ди выточил ее для почтенного предка издателя. И теперь эта фамильная реликвия вот уже столетия помогает семье. Издатель медленно растворил черные створки и вынул понюшку. Протер в пальцах и вкрадчиво спросил: «А вы когда-нибудь видели, чтобы человек летал?» Теккерей упрямо вскинул подбородок: «Чушь!» Издатель, усмехнувшись, поднес табачок к носу. Втянул и произнес: «А вы пойдите и посмотрите! Говорят, Хоум действительно умеет летать. А если нет, вы его и разоблачите!»

В тот майский вечер 1855 года большая гостиная поэта Роберта Браунинга не смогла вместить всех желающих. Несколько экипажей, развернувшись от лондонского дома поэта, увезли обратно своих разгневанных пассажиров – на улице просто не хватило места разместить все прибывшие кареты. Хозяйка дома, писательница Элизабет Браунинг, слывшая заядлой спиритуалисткой, восторженно оповещала гостей: «Этот Хоум – просто чудо! Третьего дня в салоне поэта Брайанта он показал немыслимое. Вместо того чтобы рассказать посетителям об их умерших родственниках, как это делают другие медиумы, он принес с собой несколько музыкальных инструментов – арфу, аккордеон, гитару – и заставил их, даже не притрагиваясь, играть любимые произведения умерших. А на вечере у фабриканта Уорда Чейни он оторвался от пола на добрых пару футов и, представляете, пролевитировал так целую минуту!»

«Хитрые трюки! – язвительно хмыкнул хозяин, сэр Роберт. В отличие от супруги он не верил ни во что мистическое. – Сегодня я выведу шарлатана на чистую воду. И не я один. Мой друг, писатель Теккерей, тоже разберется, в чем тут дело».

Увалень Теккерей уже входил в гостиную, раскланиваясь по сторонам. На его обычно добродушном лице сегодня читалось воинственное выражение. Кажется, в доме Браунинга намечалась молчаливая дуэль между скептиками и спиритом из далекой Америки.

22-летний американец стоял за портьерой в соседней комнате. Как всегда перед сеансом, у него покрывались липким холодным потом руки. Но сегодня, как назло, еще и замирало сердце. Хозяйка дома, шутливо грозя пальчиком, предупредила его, что на сеанс придет заядлый скептик Теккерей. Хоум уже читал его давнюю статью в «Корнхил мэгэзин», в которой автор разнес в пух и прах все принципы спиритуалистики. Конечно, чего ждать от писателя-реалиста? Но не хватало еще, чтобы этот злобный реалист разругал и самого Хоума! Тогда на выступлениях в Англии придется поставить крест…

А сколько раз уже происходило такое – да вся недолгая жизнь Хоума просто испещрена крестами. Дэниэл родился 20 марта 1833 года в почти нищей семье, жившей в крошечном городишке в Шотландии. Отец пил, колотил семейство и однажды выгнал 5-летнего Дэна из дома. Тут и был бы поставлен на судьбе крохи первый и последний крест – замерз бы он в снегу, но судьба сжалилась – мальчишку забрала к себе тетка, миссис Мак-Нейл Кук. Потом она перебралась в Штаты в поисках лучшей доли, ну и захватила племянника. Но и за океаном Дэну не повезло – то ли от переживаний, то ли от перемены климата он подхватил туберкулез. Лежал целыми днями в постели и кашлял. Одна радость была – книги. И частенько, зачитавшись до полуночи, мальчик наутро просыпался с головной болью и рассказывал тетке о том, что случится скоро у соседей, или о том, что произойдет в других городах Америки. И каждый раз его известия подтверждались. Тетка пугалась и таскала племянника в церковь. Но набожность не помогала. Дэн упрямо «рассказывал сказки». А в 1850 году, когда ему исполнилось 17 лет, он увидел во сне умирающую мать. Наутро, проснувшись в холодном поту, он сказал тетке, что мать умерла, и даже поведал день и час смерти. И каков же был ужас почтенной миссис Мак-Нейл Кук, когда из далекой Англии пришло письмо с подтверждением страшного события!

В то утро, едва Дэн вошел в кухню, тетка завопила: «Ты привел дьявола в мой дом!» А тут еще скалка сорвалась с ее руки и стукнула хозяйку по лбу. «Вон, проклятый!» – завизжала тетушка.

Так Дэн, и сам перепуганный до смерти, во второй раз оказался на улице. Брел не разбирая дороги, пока не угодил под экипаж. Очнулся в больнице. И почему он тогда не умер? Почему Высшие силы не захотели взять его к себе? Почему он вынужден фиглярствовать перед всякими богатыми людьми, чтобы получить на пропитание?! Он выучился хорошим манерам, почти всем европейским языкам, игре на музыкальных инструментах. Да он собственноручно сконструировал несколько особых образцов, на которых можно играть тайными пружинами. Да, ему приходится водить за нос своих богатых клиентов, но только в малом. А вот как ему удается предсказывать и проводить спиритические сеансы, он и сам толком не понимает. Знает только, что сначала бывает страшно, потом словно волна подхватывает его, и он уже плывет по течению – говорит по наитию, сам не ведая что.

Дэниэл вытер липкие руки и вздохнул поглубже. Надо думать о предстоящем сеансе, вон как насмешливо и недоверчиво смотрит Теккерей и что-то явно ядовито шепчет соседу, хозяину дома, поэту Браунингу. Впрочем, сама хозяйка дома поддерживает спиритические сеансы. К тому же в гостиной много женщин, а они всегда млеют от улыбки Хоума, ведь он картинно красив: высокий рост, загадочные голубые глаза, грациозные движения. Если бы только публика знала, сколько сил ушло на выработку всей этой грации и красоты!

Но надо выходить – публика ждать не станет. Хоум отодвигает занавеску, улыбается и произносит глубоким, выразительным голосом: «Пусть десять человек сядут за стол посреди комнаты!»

Публика оживляется, все кидаются к круглому столу. И только Браунинг с Теккереем не двигаются с места, насмешливо глядя, как леди Элизабет пытается отобрать тех, кто будет участвовать в столоверчении. Но вот выбор сделан, 10 человек устраиваются за дубовым столом, напротив них садится медиум. Внимательно оглядев присутствующих, он снова улыбается, но говорит серьезно: «Да поможет нам Господь! Прошу всех взяться за руки!»

Десять человек сцепляют руки. И вдруг стол начинает мелко дрожать. Медиум откидывается на спинку стула, закрыв глаза, и неожиданно произносит девичьим голосом: «Добрый вечер, милорд… Я – Мэри Смайл…» Сидящий напротив Хоума граф Грейв шумно ахает: «Это – дочь моего повара! Ее соблазнил лакей. Я, конечно, выгнал негодяя без рекомендаций, но бедная девушка повесилась… Как ты там, Мэри?» – «Хорошо, – отвечает девушка. – Утром ко мне прибежал ваш Роби, милорд. Мы с ним играем…» Граф поражен: «Мой пес Роби сдох на рассвете… Ушел, так сказать, в лучший мир. Но об этом никто не знает!»

«Ха-ха!» – раздается скептический смех хозяина. Хоум меняется в лице и произносит детским голосом: «А если ты поговоришь со мной, папа, то поверишь, что кроме твоего мира есть и другие миры?» Услышав этот голос, Браунинг съеживается. Его жена, напротив, возмущается: «Какой еще папа?! У нас нет детей!»

И тут Браунинг бросается на спирита: «Как вы узнали о моем незаконном сыне?! Он умер, бедняжка…» Хоум, вырываясь из цепких рук Браунинга, кричит уже своими голосом: «Я никого не знаю! Они приходят сами! Я не могу ЭТО контролировать!» Разъяренный хозяин хватает его за грудки, и тут происходит невероятное – Хоум взмывает к потолку. Хозяйка вскрикивает и падает в обморок.

На другой день из дома Браунинга в отель «Кокс» на Джермин-стрит на имя Дэниэла Хоума поступил чек на большую сумму и записка: «Высокое мошенничество предполагает высокий гонорар». Медиум ответил вежливо и хладнокровно: «Меня не раз пытались уличить в мошенничестве. Американская полиция даже заводила дело, но свидетельств обмана не нашла. Да и не могла найти: из своей деятельности я не извлекаю корысти. Денег за сеансы я никогда не беру!»

Медиум не лгал. Он принимал только подарки и пожертвования, да и то не на свой счет, а в фонд Всеобщего спиритического общества. Так что ни под какую статью о мошенническом извлечении выгоды он не подпадал. Но Браунинг сумел отомстить. Он напечатал сатирическое стихотворение «Мистер Сладж, медиум», чем изрядно подпортил репутацию Хоума.

Пришлось тому перебраться на континент. Зато Европа встретила его овациями. Сам папа римский Пий XI благосклонно принял Хоума, особенно после того, как тот пожелал принять католичество. Но не все приходили в восторг. Вечером 5 декабря 1855 года какой-то фанатик трижды ударил его ножом в темном переулке. Полиция подоспела на удивление быстро. Медиума увезли в частную клинику, а вот фанатика одели в смирительную рубашку. Но он еще долго кричал: «Вызывающий духов вызывает дьявола!»

Выйдя из больницы, перепуганный Хоум покинул Италию, перебравшись во Францию. Сеансов он больше не проводил и ни с кем не общался, пока однажды 16 октября 1856 года его не вызвали в королевский дворец Тюильри.

Императрица Евгения нервно теребила свое любимое коралловое ожерелье. Она не одобряла странное поведение медиума. Сейчас, когда столь необходимо заглянуть в будущее, этот упрямец твердит, что после болезни потерял дар ясновидения.

«Приложите усилия, месье Хоум!» – сердится императрица, дергая свое ожерелье. И нить вдруг лопается, кораллы дождем сыплются на пол. Евгения приходит в ужас – порванное ожерелье не к добру! Но странный медиум вдруг улыбается: «Вы – волшебница, ваше величество! Мой дар вернулся. – Хоум кидается собирать кораллы и пересчитывает их. – Я знаю, о чем вы желали спросить – о новой революции. Упало 15 кораллов, значит, революция будет через 15 лет. Но вас она не коснется. У вас есть небесный защитник. Я вызову духов, и они скажут вам, кто это».

Хоум взмахивает рукой, и массивное кресло вдруг со скрипом начинает двигаться по паркету, огромная картина падает со стены, а на листе бумаги, лежавшем на письменном столе королевы, появляется надпись: «Наполеон». Императрица ахает: «Это же почерк великого Бонапарта! Именно так подписывался дядя моего мужа!» – «Значит, он и станет вашим небесным покровителем!» – резюмирует медиум.

Надо ли говорить, что революционная Парижская коммуна возьмет власть в Париже именно через 15 лет – в 1871 году. Но императрица Евгения при этом не слишком пострадает. Ей и ее супругу, низложенному королю Франции Наполеону III, позволят уехать в Лондон. Жизнь там будет весьма скромной, но для бывшей императрицы долгой. Евгения скончается аж в 1920 году.

Ну а в Париже 1856 года жизнь предсказателя Хоума изменится в лучшую сторону. На другое же утро после визита в Тюильри медиум оказывается завален приглашениями. Высший свет Парижа не скупится на пожертвования в фонд спиритов. Дэниэл дает сеансы ежедневно. Он вызывает дух великих людей и почивших родственников, ходит по раскаленным углям, притягивает руками предметы столового серебра и взмахом руки разжигает огонь прямо на сцене. Все это приводит публику в восхищение и ужас. На один из сеансов в здании театра приходит сам великий автор «Трех мушкетеров», садится в первый ряд, скептически пыхтит и вдруг басит на весь зал: «А не проверить ли нам карманы этого господина? Вдруг там кресало!» И огромный Дюма бросается на сцену.

От неожиданности Хоум вскрикивает и вдруг, взлетев, пересекает сцену, укрывшись в кулисах. Зал ахает. Дамы падают в обморок, кавалеры кидаются к сцене. Ну а великан Дюма в недоумении трясет своей львиной шевелюрой, бася: «Чудеса!»

С тех пор писатель начинает активную пропаганду феномена Хоума. «Я привел вам величайшего медиума из живших на земле!» – вычурно заявляет он, знакомя Хоума со своими друзьями. Весной 1858 года Дюма привел Хоума в дом русского графа Кушелева-Безбородко, где медиум познакомился с родственником графа – русским генералом Кролем и его дочерью Александрой.

Дэниэл поднял глаза на черноглазую русскую красавицу и понял: это Судьба! Начались бурное ухаживание и трепетные встречи. Но уже через пару месяцев русский император затребовал генерала домой. Хоум впал в панику, ведь он не мог уехать из Парижа – императрица Евгения хотела иметь его под рукой «для советов». «Дело освобождения» сладил Дюма: уговорил Евгению отпустить Хоума и потащил того с собой в поездку по России. Встречали их со всевозможными почестями. Вскоре Дюма уехал на Кавказ, а Хоуму родственники Александры заявили, что без одобрения императора Александра II свадьбы не бывать. «Тогда я испрошу его аудиенции!» – настаивал Хоум. Генерал фыркнул и велел готовить карету: «Что ж, поехали!» Ясно же, что император выгонит медиума из России.

Но едва Дэниэл вошел в залу аудиенции, он, как обычно, забыв все словесные заготовки, выпалил: «О великий крестный отец!» Император повернулся к генералу: «Вы рассказали ему, что я – крестный вашей дочери?» – «Никак нет! – отчеканил генерал и замялся. – Видать, он действительно ясновидящий…»

Свадьба заморского гостя стала событием петербургского сезона. Товарищами жениха согласились быть известные люди: поэт и писатель, граф Алексей Толстой, верящий в переселение душ, в существование вампиров, и граф Бобринский, любимец императора, заядлый спиритуалист. Александр Дюма вместе с Кушелевым-Безбородко выступили свидетелями.

С высочайшего благоволения Хоум начал проводить спиритические сеансы в залах Зимнего дворца. На один сеанс пожелал пожаловать сам император. За час до начала группа жандармов самым тщательнейшим образом обыскала зал в поисках скрытых механизмов, которые мог бы тайком установить медиум. Сыщики ничего не нашли. Но на сеансе в присутствии целого двора мебель двигалась по залу, арфа играла сама по себе, хотя Хоум к ней не притрагивался. Впав в транс, медиум вызывал души покойных родственников Безбородко и Бобринского. Придворные засыпали души каверзными вопросами, пытаясь заставить медиума ответить неправильно. Но, отвечая голосами покойных родственников, Хоум не ошибся ни в одной детали. Однако российский император все равно не рассеял своего скептицизма. А такое недоверие – почти угроза…

Хоум понимал: в огромной, таинственной стране, которая сама полна неизбывного мистицизма, он не ко двору. Надо бы уехать из Петербурга. Но обожаемая Александрин только что родила сына Гришеньку, ей не до переездов. В начале 1862 года Хоуму приснился странный сон. Будто он опять очутился в своей детской комнате в доме тетки, и жена его – обожаемая Александрин – лежит там на кровати, как некогда лежал он сам, болея туберкулезом. Испуганный таким пророчеством, Хоум вызвал врача. Тот обследовал Александрин и вынес страшный диагноз – чахотка. Бедняжка Александрин сгорела мгновенно. Дэниэл остался с годовалым сынишкой Гришей. Тесть-генерал рвал и метал. Он отсудил не только приданое дочери, но и внука. Хоум же получил приказ покинуть Россию немедленно.

Медиум вернулся в Лондон. Написал книгу о спиритизме «Случаи из моей жизни». Забрав труд из типографии, начал расхваливать его на очередном сеансе. Как назло, публика попалась недоверчивая. «А мы проверим, можете ли вы летать!» – гаркнул кто-то да и вытолкнул медиума из окна третьего этажа. Поклонники Хоума кинулись на хулигана. Завязалась перепалка. В потасовке о самом медиуме забыли. И вдруг двери в зале открылись, и Хоум появился на пороге.

«Откуда он взялся? – заволновалась толпа. – Он должен был разбиться или хотя бы покалечиться!» – «А я влетел в другое окно!» – устало проговорил Хоум. Толпа остолбенела. Сам же спирит был бледен как полотно. Но продажа книги пошла на ура.

Однако ни на какой книге не заработаешь состояния. А Хоуму необходимы были деньги – он мечтал отсудить себе сына. И вот на одном из сеансов он внушил 75-летней богачке Джейн Лайон, что покойный муж велит ей передать медиуму 60 тысяч фунтов на благие цели. Но разве возвращение сына – не самая благая цель?!

Однако старуха проявила неожиданную прыть – понеслась к другому медиуму. Тот, конечно, заявил, что Хоум – мошенник. Богачка подала в суд. В результате Хоума разорили вчистую. Сам виноват: забыл правило – никогда не брать денег.

…Дэниэл стоял под сводами венецианского собора Святого Марка и вместе с прихожанами пел чистым благодарственным голосом. Благодарить Всевышнего было за что. Кончилась Франко-прусская война и революционные ужасы в Париже. Хоум вспомнил, как 15 лет назад, собирая с пола рассыпавшиеся кораллы императрицы Евгении, он предсказал, что новая революция ждет Францию в 1871 году. Если бы он только мог предвидеть, насколько жестокой и кровавой окажется Парижская коммуна! Но теперь друзья пишут, что Франция возрождается. Как давно Хоум мечтал туда вернуться… И главное – не один! О, Дэниэл снова влюбился, и его возлюбленная снова русская. Юлия Глумилина – из старинной дворянской семьи. Дэниэл рассказал ей о незабвенной Александрин и потерянном Грише. Юлия расплакалась: «Я не столь знатна, чтобы помочь тебе, и не столь богата!»

Бог с ним, с богатством! Конечно, средств на новый суд в России у Хоума нет, но ведь он не бедствует. После тяжелых лет войн и революций люди всегда хотят знать свое будущее. Его опять приглашают и политики, и особы королевской крови. К таким сеансам Хоум готовится особо тщательно, долго думая, что «предсказать». Но как только сеанс начинается, заготовки вылетают из его головы, и язык выговаривает что-то совершенно незапланированное. И именно это незапланированное, о чем он даже и не думал, обычно сбывается…

Но теперь все станет иначе! Хватит мотаться по свету. Почему он должен жить на колесах, опасаться, что его выгонят вон? Только потому, что его проклятый дар требует вечных скитаний? А может, хватит?! Он женится на Юлии, образумится и перестанет давать свои проклятые спиритические сеансы. Он осядет во Франции, русские почему-то особенно любят именно эту страну. Глядишь, если он остепенится и станет благопристойным гражданином, опекуны его сына, назначенные генералом Кролем, разрешат Грише увидеться с отцом. А со всякой мистикой и вызыванием духов придется завязать.

Конечно, поклонники по всему миру взахлеб уверяют Хоума, что он – уникум, феномен. Но разве ученые, не раз исследовавшие его, – и врачи, и химики, и физики – не доказали, что никаких отклонений в его организме нет? Результаты были опубликованы в прессе. Там говорилось, что он, Хоум, здоровый, но абсолютно обыкновенный человек, а значит, ни путешествовать по астральным мирам, ни запросто общаться с духами, ни тем более летать никак не может. И разве священники не говорили ему, что весь этот спиритизм – дьяволово изобретение?!

«Все! Никакой мистики! Никаких полетов!» – мысленно поклялся Хоум и вдруг, совершенно неожиданно для себя, поднялся вверх и поплыл над головами молящихся в соборе Святого Марка…

…Юлия вздохнула, обмакнула перо и закончила книгу воспоминаний: «Муж мой Дэниэл Данглас Хоум прожил 53 года и умер от застарелого туберкулеза. Вся его жизнь прошла на грани обмана и тайны. Всю жизнь люди старались разоблачить его обман, но ни разу не смогли. Но и в тайны его мало кто верил. А зря! Ни разу, провожая мужа на сеансы, я не видела у него в карманах ни веревок, ни иных специальных приспособлений. Но ведь как-то же он летал? И вот однажды я осмелилась и спросила мужа: «Если это правда, что ты можешь летать, то почему другие люди не летают?» И знаете, что он мне ответил? «Только потому, что не хотят!»