Предупреждение человека в красном

Впрочем, не одна Ленорман предупреждала Наполена о возможном крахе, если он не выполнит условия судьбы. В жизни Бонапарта существовал и еще один официально зафиксированный современниками пророк. Правда, имя его осталось в тайне, молва же прозвала его просто человек в красном, ибо он всегда ходил в наглухо закрытом плаще темно-красного цвета. Так вот, этот человек трижды пытался предупредить Наполеона о том, что его поступки ведут в бездну. Но разве дорвавшиеся до власти правители слышат хоть какие-то предупреждения?!

Впервые роковой незнакомец в красном появился перед Наполеоном во время Египетского похода 1799 года. Тогда солдаты армии Наполеона, выведенные из себя тем, что вместо романтического марша на Восток их ожидала каждодневная жесточайшая резня, начали палить из пушек по Большому египетскому сфинксу, видя именно в нем олицетворение той странной силы, которая не желает покориться их армии, славнейшей в мире.

Наполеон не останавливал своих воинов. Ему и самому казалось, что сфинкс, меняясь на глазах в лучах заката, становится ужасающим чудовищем, скалящимся на французов своей жуткой, но бессмертной мордой. Да, это чудовище было бессмертным, в то время как любого француза и даже самого Наполеона ежедневно подстерегала смерть!..

И вот однажды, когда полководец меланхолично взирал на то, как его солдаты дают по сфинксу очередной залп, он вдруг заметил у себя за спиной нечто красное, почти кровавое. Наполеон резко обернулся – он терпеть не мог, если кто-то находился позади него. Он уже собрался сделать знак страже, но рука вдруг повисла в воздухе.

«Не зови никого! – услышал он глухой голос человека в красном плаще. – То, что я скажу, предназначено только тебе: если твои солдаты не прекратят увечить Вечного сфинкса, всех вас ждут вечные несчастья!»

Наполеон нахмурился: никто не имеет права давать ему указания. «Должны же мои люди учиться целиться!» – выкрикнул он. Но неожиданно увидел, что говорит сам с собой – никакого человека в красном рядом не было. Тот пропал так же таинственно, как появился.

Однако пророчество оправдалось. Большая часть армии осталась в песках пустыни, а желанная победа так и не далась в руки. Чтобы спасти реноме, Наполеону пришлось сделать вид, что итальянские походы важнее для Франции, и отбыть в Париж. Правда, там его встретили как национального героя. Но, увы, появились и противники его взглядов и военных завоеваний. Словом, большая политика потребовала больших жертв.

Второй раз Наполеон увидел странного предупреждающего только спустя 10 лет. Но все эти годы действительно не дались Бонапарту легко. Он боролся за власть, воевал, побеждал и терпел поражения. Но 10 июля 1810 года его войска одержали важную победу у деревушки Ваграм на Дунае. Правда, сама победа стоила Наполеону 27 тысяч убитых, но ведь его противники, эрцгерцог Карл и император Австрии Франц, потеряли еще больше – 32 тысячи. Все поля и перелески вокруг были усеяны трупами. Но императора Наполеона это нисколько не смущало. На то и война, чтобы гибли солдаты и мирные жители.

Вечером под жуткое карканье стервятников, налетевших со всей округи, Бонапарт уже готовился ко сну, как вдруг дверь в его походный домик отворилась. В свете факелов возник смутно знакомый силуэт. Неужели снова загадочный человек в красном?..

«Ты не послушал меня в прошлый раз. Но время идет, ты катишься в бездну!» – глухо проговорил незнакомец. Наполеон захохотал: «Ты о чем, мой странный гость? Я иду к вершине славы. В Европе нет силы, способной меня остановить!» – «Ошибаешься! – проговорил человек в красном. – Всегда есть две возможности: кто-то, сильнее тебя, всегда есть наверху, а кто-то – рядом с тобой!» Наполеон потер руки: «Если ты о Боге, мой добрый друг, то он на моей стороне. Если же о ком-то на этой грешной земле, то он пока не родился!» Таинственный незнакомец усмехнулся: «Твой победитель родился уже давно. Помнишь ли ты Александра Македонского?»

Бонапарт развеселился: «Ты думаешь, меня победит покойник?» – «Не один воин носит такое имя! – отрезал человек в красном. – Даю тебе четыре года, чтобы сделать выбор: ты должен либо покорить Европу, либо заключить всеобщий мир!» И с этими словами странный гость опять пропал.

Наполеону стало как-то не по себе. И когда на другой день, 11 июля, император Австрии Франц предложил ему подписать мирный договор, Бонапарт согласился. Впрочем, мир в Европе продержался недолго. Известно также, что в 1812 году нашлись в заснеженной России силы, положившие конец власти Наполеона. Ну а императором России тогда был Александр I.

Ну а когда истекли предсказанные четыре года – с 1809 по 1813 год, – стало ясно, что Наполеон не смог ни завоевать Европу, ни установить всеобщего мира. 1 января 1814 года хмурый человек в красном плаще отважно потребовал личной встречи с императором. И, к удивлению всех, Наполеон его принял.

К тому времени войска России и ее союзников уже готовились перейти Рейн, а английская армия Веллингтона перевалила через Пиренеи, вступая на юг Франции. Опытный военачальник Наполеон понимал, что может надеяться только на чудо. Может, его он и ждал от человека в красном?..

Увы, тот, сверкая глазами, воскликнул: «Я предупреждал, что у тебя есть четыре года, но ты только тешил свое самолюбие! Мечтал доказать всем, сколь ты велик и как правитель, и как воин. Теперь у тебя только три месяца. Покайся перед союзниками, и сможешь достигнуть мира!» Наполеон покраснел от ярости: «Ты хочешь, чтобы я, великий воин, закончил свои дела миром?! Да еще и покаялся?! В чем – что, возвеличив Францию, я хотел сделать и весь мир счастливым?! Да я лучше умру на поле боя!» Таинственный человек повернулся к двери, но с порога бросил: «Глупец! Ты принес в мир одни муки. И тебе не суждена смерть на поле боя. Ты умрешь вдали от всех, и к тому времени мир тебя забудет!»

Хлопнула дверь. На этот раз человек в красном плаще прошествовал из покоев императора у всех на виду. Но никто не осмелился его задержать. Ну а упрямый Наполеон вновь ввязался в свои последние сражения. И они, как и предсказывал человек в красном, оказались проигранными. Смерть ждала Наполеона не на поле брани, а на скалистом острове в изгнании и одиночестве.