Глава 23

Джон, молодой член общины, с которым Маркус особенно подружился, повез их в аэропорт на микроавтобусе. Это было сделано на тот случай, если полиция или те, кто подложил бомбу, разыскивают машину Тони. Бизнесмен настоял на том, чтобы тоже поехать в Хитроу. Он все еще был зол, женщины выглядели подавленными, а Маркус испытывал раздражение.

Они быстро забрали паспорта и сумки у родственницы Бриджит и двинулись в аэропорт.

— Мою сестру зовут Боадисия, сокращенно Боа, — сообщил Тони. — Она встретит вас. Мы с ней совершенно не похожи, но вы ее сразу узнаете. Пепельная блондинка довольно крупной комплекции. Наверняка будет ярко одета. — Он протянул листок с фамилией и адресом сестры. — Она отвезет вас к себе на квартиру. Надеюсь, там вас никто не побеспокоит.

— Вы очень добры, — поблагодарила Элен и убрала листок в сумку.

Возникла пауза, которую нарушил Маркус:

— Как вы думаете, почему они взорвали машину?

— Хотели запугать нас, — предположила Джоанна.

— А вот и нет. Кабы не кошка, вы сели бы в машину и взорвались вместе с ней. Значит, они хотели устранить вас, — заявил Маркус.

— Но зачем, зачем? Не понимаю! Ведь в результате нашей счерти они все равно не получит бы свиток, — отчаянно возразила Джоанна.

— Да, но ваша смерть облегчила бы им поиски. А может, они намерены убить всех, кто имеет отношение к свитку, чтобы остановить распространение информации, — выпалил Маркус со злостью, вызванной страхом.

— Более вероятно другое. Убийством они рассчитывали деморализовать остальных, — сухим тоном высказался Тони. — А свиток им нужен в любом случае. Наверное, он представляет для них опасность.

Своим мнением поделился и Джон, сидевший за рулем:

— У меня такое ощущение, что Вселенная оберегает вас. Тем не менее следует быть бдительными и действовать осторожно, тогда Служителям света будет легче помогать.

— А меня действительно напугал этот случай, — признался Маркус.

— Да мы все перепугались, — сказала Джоанна и вздрогнула.

— Хорошо бы узнать, кто они такие, — произнес Маркус.

— Не важно, как их зовут. Главное — они служат темным силам. — Мрачный вид Элен подчеркнул серьезность ее заявления.

— Темным силам? — решил уточнить Маркус.

— Темнота состоит из всех тех, кто заинтересован в том, чтобы подчинить себе Землю. Предполагаю, они объединились на астральной плоскости и стараются воспрепятствовать влиянию свитка на освобождение планеты. А потом они начнут убивать друг друга, воюя за мировое господство.

— А что такое астральная плоскость? — спросил Тони.

— Место, где собираются низшие существа, когда покидают свои тела, и где хранятся облака темных эмоций.

— Вы говорите о призраках?

— И о них тоже. Но преимущественно о живых людях. Негодяи вроде Стурова пользуются их негативной энергией.

— Господи! — воскликнул Маркус и посмотрел на Джона, ожидая, что тот опровергнет эту фантастическую чушь.

Однако Джон кивнул, подтверждая слова Элен. Тогда Маркус, помолчав минуты две, сказал:

— Вы хотите сказать, что не имеет значения, кто охотится за свитком? Все они действуют на другом уровне?

Элен и Джон разом кивнули.

— А кто такой Стуров?

— В физическом плане добродушный филантроп, но во внутренней плоскости — существо с черным сердцем. Он очень могущественный, — предупредил Джон. — Но нам нельзя пасовать. Надо твердо помнить, что свет всегда сильнее тьмы.

Микроавтобус медленно двигался по шоссе М-25. Тони, который считал себя ответственным за безопасность спутников, возмутился:

— С такой ездой вы опоздаете на самолет. Эта колымага может ехать быстрее?

— Может, но не при таком интенсивном движении и пробках, — объяснил Джон.

Тони, нахмурившись, забарабанил пальцами по колену.

Наконец они добрались до аэропорта. Время поджимало, пришлось бежать с сумками по коридорам к стойке регистрации.

— Посадка заканчивается, — предупредила девушка за стойкой, вручая Маркусу билеты.

А Тони тем временем уговаривал женщину-контролера пропустить на посадку опоздавших пассажиров. Женщина помотата головой:

— Вы опоздали, посадка уже закончена. Подбегавший Маркус помахал билетами и с улыбкой обратился к женщине:

— Мы успеем, у нас только ручная кладь. Контролер смилостивилась:

— Ладно, проходите, коли без багажа. Только не задерживайтесь в зоне беспошлинной торговли, бегите прямо к самолету.

— Нигде не будем задерживаться, — пообещали беглецы и облегченно вздохнули.

Пока контролер проверяла билеты, Маркус вспомнил историю, которую ему рассказывала мать. Ветер хвастался, что он сильнее солнца. Он может сносить крыши, вырывать с корнем деревья, вызывать приливы. И предложил он солнцу померяться мощью. Солнце в ответ только улыбнулось. Разозлившийся ветер указал на старика и заявил, что разденет его догола. «Попробуй», — сказало солнце. И ветер обрушился на старика. Но чем яростнее и холоднее он дул, тем больше ежился старик, кутаясь в пальто. В конце концов ветер сдался. Настала очередь солнца. Дохнуло оно на старика, и очень скоро путник сам снял пальто.

Маркус не раз убеждался, что злость вызывает в людях сопротивление, тогда как доброта и любовь делают их податливее.

Маркус подумал о Тони. «Странно, люди полагают, что можно силой заставить кого-то изменить свое мнение. Еще одна иллюзия. Любовь всегда сильнее агрессии. Кстати, об иллюзиях. Надо не забыть поделиться этой мыслью с Джоанной. Пусть запишет в дневник».

Они стали прощаться. Элен опечалило, что Тони выглядит угрюмым и непреклонным. Она не знала, как повлиять на его настроение. А Джоанна просто с улыбкой похлопала его по плечу:

— Вот что происходит, когда позволяешь женщинам вмешиваться в свою жизнь. Ничего хорошего, кроме неприятностей, верно?

Тони скупо улыбнулся:

— Простите, но я действительно беспокоюсь за вас.

— Знаю. Мы улетим в Америку, а вы будете переживать: как мы? что с нами?

— Вы невыносимы, — рассмеялся Тони.

Они с Джоном смотрели вслед Маркусу, Элен и Джоанне, пока те не скрылись из вида. Затем медленно двинулись к эскалатору. Вдруг Тони схватил Джона за руку и потащил к стойке регистрации. Девушка в форме пререкалась с тремя мужчинами. Китаец, индиец и европеец пытались попасть на рейс до Сан-Франциско, девушка объясняла, что они опоздали.

Тони обмер. Это могли быть только они, преследователи. Троица отошла в сторонку. Европеец сделал несколько звонков по мобильному телефону. Затем троица прошла к стойке другой авиакомпании и купила билеты на рейс до Сан-Франциско, самолет вылетал через три часа.

— Боже мой, — прошептал Тони. — Что же делать?

— Откуда они узнали? — промолвил побледневший Джон. — И кто они такие?