БОЛЬШОЙ СКАЧОК

Со дня сообщения ТАСС о выводе на орбиту ИСЗ сверхтяжелого спутника "Протон" прошло свыше 30 лет. Тогда никто и не предполагал, что ракета под этим названием, созданная, в основном, сотрудниками бывшего ОКБ-23, станет на долгие десятилетия самым мощным и надежным носителем космических аппаратов.

За долгие годы эксплуатации техника все же морально стареет, и ракета-носитель "Протон-К" не исключение. Одна из попыток замены удачного изделия 8К82К более мощными 11К98 и 11К99 была предпринята в конце 1970-х и совпала с началом разработки будущего комплекса "Энергия-Буран". Естественно, когда потребовалось что-то противопоставить американскому "Шаттлу", то выбор пал на "Буран", а на разработку челомеевских сверхтяжелых носителей средств не осталось.

Однако время распорядилось по-своему. "Буран" хоть и построили, но он очень быстро стал достоянием истории, а американцы эксплуатируют свой "Шаттл" больше из престижа, неся при этом огромные убытки. Человечеству же требовалось отправлять в космос все более тяжелые аппараты, а для этого необходимы более мощные носители- Для создания новой машины сегодня необходимо преодолеть финансовый "барьер", подобно тому, как когда-то авиация преодолевала звуковое и тепловое "препятствия". Но если последние были довольно условны, то финансовый "барьер" вырос непреодолимой стеной.

Из создавшейся ситуации нашли более простой выход. Еще раз просмотрели все резервы ветерана "Протона-К" и модернизировали машину, используя последние достижения в области технологии летательных аппаратов. Это позволило не только сохранить производственный процесс, но и позиции на мировом рынке, завоеванные с огромным трудом. Здесь следует отметить, что без поддержки Министерства обороны России и агентства "Росавиакосмос" о начале этгой работы не могло быть и речи. Тем не менее, небольшой финансовый ручеек, истекавший из недр правительства, дал первый импульс к модернизации изделия. Но основные деньги на эти цели предприятие заработало, запуская коммерческие спутники. Эти средства, по оценкам специалистов, должны не только окупиться в ближайшие годы, но и принести прибыль.

Для увеличения массы выводимых на околоземную орбиту космических аппаратов требовалось, прежде всего, поднять энергетику ракеты. Это удалось сделать форсировав двигатели первой ступени, получивших впоследствии обозначение 14Д14. Их тяга возросла на 7%.

Затем заменили разгонный блок (фактически последняя ступень носителя) на "Бриз M" и, наконец, испопьзовали небольшой резерв, обновив приборное оборудование, включая установку новой цифровой системы управления, построенной на современной элементной базе. Последняя в сочетании с новой системой одновременного опорожнения топливных баков позволила снизить остатки в них горючего и окислителя, что также способствовало повышению экономических и экологических параметров ракеты. Кстати, система опорожнения баков позволяет на большой высоте опорожнять их от токсичных компоненте топлива.

Заменили также часть узлов машины, одновременно усилили передний и задний отсеки на второй и третьей ступенях соответственно. При этом широко использовались новые конструкционные, включая композиционные, материалы. Такой путь позволил сохранить около 80% агрегатов и комплектующих изделий предшественника, спилив сухую массу ракеты на 2160 кг. Но самое главное, вес нагрузки, выводимой в космос возрос более чем на тонну, а новый разгонный блок, допускающий пространственное манипулирование, теперь позволяет доставлять объекты на орбиты практически с любым углом наклона к плоскости экплтора. Более того, теперь на носителе можно увеличивать размеры головных обтекателей и "прятать" под объекты значительно выходящие по размерам за габариты центрального блока.