Пасха по-цейлонски. 1942 год

Владимир Заблоцкий, Анатолий Овчаренко/ Киев

Окончание. Начало в «АиВ›, No№ 1, 2'2010.

9 апреля 1942 г. во время налета на Тринкомали авианосец «Гермес» и эсминец «Вэмпир» находились в 65 милях к юго-востоку от порта. Когда налет завершился, на корабли поступил приказ возвратиться в гавань, и они повернули на север. В 08.55 их обнаружил японский гидросамолет-разведчик E8N2 с линкора «Харуна». Его сообщение перехватила и расшифровала британская радиостанция в Тринкомали. Об угрозе оповестили «Гермес» и «Вэмпир», а заодно подтвердили приказ о возвращении и сообщили, что для их прикрытия будут направлены истребители. Увы, но из-за повреждения линий связи они взлетели слишком поздно.

В 09.45 японцы подняли 85 «Вэлов» во главе с капитаном 2 ранга Т. Такахаши и в сопровождении 9 «Зеро» бросили их в атаку на обнаруженные корабли. Сам «Гермес» воздушную разведку не вел, т.к. на его борту находился лишь один неисправный «Суордфиш». Оставалось надеяться лишь на обещанное прикрытие - 8 «Фулмаров» из 803-й и 806-й эскадрилий во главе с первым л-том флота Джонстоном. Начиная с 10.25, пост радиоразведки авианосца стал перехватывать радиопереговоры японских пилотов. Корабли подошли к маяку Баттикалоа в 140 км на юго- восток от Тринкомали, где встретили госпитальное судно «Вита», следовавшее к атоллу Адду для приема раненых с «Корнуолла» и «Дорсетшира». Здесь в 10.35 их настигли первые японские самолеты - 32 пикировщика с «Секаку» и «Дзуйкаку». Спустя несколько минут к месту боя прилетели также 35 «Вэлов» с «Акаги» и «Хирю».

«Гермес» (командор Ричард Френсис Джон Онслоу) немедленно дал полный ход и пошел переменным курсом, уклоняясь от атаковавших пикировщиков, и одновременно открыл огонь по самолетам. Но вскоре первая авиабомба угодила в носовую часть полетной палубы. Взрыв второй бомбы вырвал носовой самолетоподъемник, который перевернулся в воздухе и рухнул на палубу. Очередные попадания уничтожили генераторы, вывели из строя линии связи, котельные отделения. Авианосец лишился хода и получил 20-градусный крен на левый борт, который безуспешно пытались спрямить контрзатоплением помещений по правому борту. Командор отдавал приказы в мегафон, но спасти «Гермес» уже было невозможно. Когда крен достиг опасной величины, Онслоу приказал экипажу покинуть корабль. Авианосец вскоре лег на борт, и в это время в него попали сразу пять бомб, убив и ранив многих моряков. Затем «Гермес» опрокинулся и в 10.55 затонул на 51 -метровой глубине. Одно из его 102-мм зенитных орудий продолжало стрелять до конца, а обслуживавший его старший матрос Джордж Пейдж пошел на дно с кораблем, как и командор Онслоу. Погибли 307 человек, включая 19 офицеров. В общей сложности «Гермес» поразили до 40 бомб(!), и он стал первым авианосцем, потопленным японцами.

Затем 16 «Вэлов» атаковали «Вэмпир». Все усилия его командира Уильяма ТА. Морана спасти эсминец оказались напрасными - сначала он потерял ход, пораженный двумя бомбами, затем последовало прямое попадание в котельное отделение и сразу четыре - по всей длине. Моран приказал покинуть корабль. Через минуту после того, как на воду сбросили спасательные плотики, очередное попадание бомбы в среднюю часть разорвало искалеченный эсминец пополам. Носовая часть затонула, а горевшая корма держалась на плаву до 11.02, когда на ней сдетонировал боезапас. Удивительно, но при этом погибли всего 8 человек, включая командира (еще один скончался от ран спустя четверо суток). К счастью, японцы не атаковали державшуюся поблизости «Виту», на борт которой подняли моряков с «Гермеса» и «Вэмпира», а затем доставили их в Коломбо.

Надо сказать, ню, когда японцы начали налет на Тринкомали, британцы решили атаковать соединение Нагумо с помощью сухопутных бомбардировщиков. В 09.20 с Ратмаланы стартовали 11 «Бленхеймов» 11-й эскадрильи RAF во главе с м-ром Кеннетом («Керри») Олтом. Их экипажи в основном состояли из австралийцев. Вскоре по техническим причинам две машины вернулись обратно. Прикрывать бомбардировщики должны были 6 «Фулмаров» из 273-й эскадрильи (ведущий л-т Бейли), но их вылет задержался. Именно эти истребители появились над гибнущими «Гермесом» и «Вэмпиром». «Фулмары» атаковали увлеченных бомбежкой японцев, при этом Бейли с ходу сбил один «Вэл» и повредил второй. Еще два пикировщика считались предположительно сбитыми и столько же поврежденными двумя другими пилотами. В свою очередь, моряки «Гермеса» полагали, что их зенитная артиллерия в последнем бою сбила один и повредила 3 «Вэла». Увы, единственным сбитым оказался самолет, отправленный в море Бейли. Израсходовав боекомплект, «Фулмары» без потерь вернулись в Тринкомали, так и не выполнив задачу по прикрытию «Бленхеймов».

Авианосец «Гермес» вышел в море практически без самолетов и 9 апреля 1942 г. стал легкой добычей японской авиации

Миссия «Бленхеймов» из 11-й эскадрильи против кораблей адмирала Нагумо успеха не принесла

Основную роль в потоплении «Гермеса» и «Вэмпира» сыграли пикирующие бомбардировщики Аичи D3A «Вэл»

Британские корабли обнаружил поплавковый разведчик Накадзима E8N2, а истребители Мицубиши А6М2 «Зеро» сопровождали ударные самолеты

«Вэлы» с авианосца «Сорю» взлетели с запозданием и в потоплении «Гермеса» участия не принимали. В 12.03 они атаковали обнаруженный в 15 милях севернее танкер «Бритиш Сержент», затонувший через 2,5 часа у м. Элефант Пойнт, куда и добралась на шлюпках вся его команда. Три самолета атаковали норвежский пароход «Норвикен», шедший из Мадраса. Команда спаслась на шлюпках, а судно вскоре вынесло на мель, где позже его разграбили и подожгли туземцы. В 12.07 в 30 милях от маяка Баттикалоа девятка «Вэлов» атаковала корвет «Холлихок» и танкер «Этелстейн» с грузом нефти на борту. В 12.17 на корвете, получившем два попадания бомб, взорвались котлы, и он затонул с большей частью экипажа (53 человека, включая командира Томаса Эдварда Дэвиса). Танкер получил 5 попаданий, еще 2 бомбы разорвались у борта, причинив повреждения, после чего моряки покинули горевшее судно и перешли в шлюпки. Подняв с воды 16 человек, в т.ч. двух офицеров с корвета, они достигли берега.

И только в 12.15 к месту боя прибыли 8 «Фулмаров» обещанного для авианосца прикрытия. Они сразу же атаковали «Вэлы», как раз занятые атакой на корвет и танкер. «Фулмары» сбили 3 «Вэла», засчитанные первому л-ту Джонстону, л-там Б. Нэтиону и Полю Пейрано. Англичане потеряли 2 истребителя, пилоты которых л-ты Пейрано и Джекоб погибли.

Ударная девятка «Бленхеймов» в 10.48 нашла корабли Нагумо, став первыми за время войны самолетами союзников, атаковавшими японские авианосцы. Последние открыли сильный зенитный огонь и начали маневр уклонения. К отражению атаки подключились 20 патрульных истребителей (8 с «Хирю», 6 с «Сорю», по 3 с «Акаги» и «Дзуйкаку»), сразу сбивших один «Бленхейм» (на нем, кроме экипажа, находился л-т флота Пис из морской авиации, помогавший в идентификации атакованных кораблей). Тем временем остальные самолеты отбомбились с высоты 3300 м по «Акаги» и тяжелому крейсеру «Тоне». Успеха они не добились (позже утверждалось, будто л-т Эванс сумел уложить бомбу в мостик «Акаги») и легли на обратный курс. На отходе японские истребители последовательно сбили 3 бомбардировщика, из экипажей которых не спасся ни один человек. Стрелок одного из этих самолетов сбил два «Зеро». Японцы признали потерю только одного, вместе с которым погиб командир истребительной эскадрильи «Hiryu» капитан-лейтенант Сумио Ноно.

На пути к Цейлону уцелевшие «Бленхеймы» встретили большую группу «Вэлов», возвращавшуюся в сопровождении «Зеро» на свои корабли после потопления «Гермеса». Японцы сразу атаковали и подожгли ведущий самолет м-ра Олта, упавший на берег острова (с экипажем погиб и наблюдатель из морской авиации мичман Боннел). Еще два бомбардировщика получили повреждения. В добавок ко всему один из четырех уцелевших «Бленхеймов» при посадке в Ратмалане сломал стойки шасси. Японцы потеряли «Зеро» боцмана Тошио Макиноды (пилот погиб), а один «Вэл» получил повреждения. В и юге смелая и неожиданная атака обернулась для союзников неудачей, потерей 5 и повреждением 3 бомбардировщиков (погибли 17 человек).

В свою очередь, Сомервилл тоже попытался атаковать корабли Нагумо самолетами со своих авианосцев. Так, узнав об очередном налете японцев на корабли, он поднял с «Индомитебла» эскадрилью «Альбакоров», но в наступивших сумерках отыскать уходившие на юго-восток корабли Нагумо им не удалось. Приняв возвратившиеся самолеты, Нагумо направил свое соединение на юг, а затем окончательно - на северо-восток. Сомервилл, потеряв надежду обнаружить противника, направился к атоллу Адду.

В общей сложности за время рейда японцы уничтожили 32 союзных корабля и судна, в числе которых: авианосец, 2 тяжелых крейсера, вспомогательный крейсер, 2 эсминца и корвет, а также 25 судов суммарной грузоподъемностью 120 502 BRT. Кроме того, они потопили плавучий док, повредили монитор, плавбазу подводных лодок и 4 судна, нанесли существенные разрушения в Коломбо и Тринкомали, а также меньшего масштаба Визакхапатнаму и Коккинаде. Японская авиация берегового базирования потопила сторожевик, повредила 2 судна, уничтожила на аэродромах 2 самолета. В целом союзники лишились 62 самолетов: 44 были сбиты, 13 уничтожены на земле, 4 разбиты в авариях и 1 погиб на «Гермесе», еще 22 получили повреждения. Противник потерял всего 18 самолетов сбитыми и 33 поврежденными. Тем не менее, решающего успеха японцы добиться не смогли. Их палубная авиация впервые за годы Второй мировой войны встретила серьезное сопротивление в воздухе, британский Восточный флот уничтожить не удалось, как и повлиять на внутриполитическую обстановку в Индии В конечном итоге Нагумо пришлось отойти, что англичане могли рассматривать как собственную победу.