КОНСТИТУЦИЯ

Конституцией определяются общие рамки функционирования системы государственного управления. В ней содержится официальное заявление о структуре и полномочиях основных ветвей власти, характере отношений между ними, а при федеративном государственном устройстве — указания на ограничения полномочий федеральной и региональной власти. Кроме того, в конституции обычно содержатся положения, регулирующие взаимоотношения между властью и гражданами, декларирующие то, что определяется термином «гражданские права».

В дополнение к сведениям по структуре органов власти конституцией провозглашается ряд основополагающих правил ведения политической деятельности, которые впоследствии конкретизируются в соответствии с традициями и сложившейся практикой (именуемыми «конституционными обычаями»). Отход от конституционных норм может выражаться в следующих двух формах: неконституционное действие (противоречащее духу или букве конституции) и антиконституционная деятельность (демонстрирующая полное пренебрежение конституционным порядком и, возможно, имеющая целью его свержение).

Обычно в стране существует единый документ, в котором содержатся сведения о принципах функционирования государственной системы управления. Примером документа такого рода может служить американская Конституция 1787 г. Конституции обладают главенствующим статусом по отношению к обычному законодательству, а действия, противоречащие их положениям, могут быть отменены в порядке судебного надзора. Положения конституции имеют основополагающий характер и не могут быть изменены в рамках обычного законотворческого процесса («жесткая» конституция).

Великобритания, Новая Зеландия и Израиль являют собой пример стран, где конституция не имеет материального воплощения в виде единого свода уложений о существующей в стране системе правления и определяется как «неписаная». Вся информация такого рода содержится в ряде различных источников. Обычно эти конституции являются «гибкими», что подразумевает возможность их изменения в порядке осуществления обычной законотворческой деятельности.

См. также статьи «Гражданские права», «Права человека», «Разделение властей», «Судебный надзор», «Федеративная система правления».