ЭЛИТА

Теория элит занимается вопросами распределения власти в обществе. В отличие от плюрализма, теорией элит утверждается, что власть не распылена (то есть не распространена равномерно среди членов общества), а сконцентрирована в руках относительно небольшой организованной группы граждан, обладающей способностью навязывать свою волю большинству граждан. Это, соответственно, означает, что большинством правит меньшинство. Данное меньшинство формирует политическую элиту, которая занимает доминирующие позиции в механизме принятия политических решений. Согласно теории элит, господство элиты характерно для государственного устройства любого типа, что делает все их изначально недемократическими.

Состав политической элиты в различных обществах разный. В докапиталистический период элита обычно состояла из крупных землевладельцев, чье богатство и власть передавались от поколения к поколению. В современных индустриальных обществах элиты состоят из различных групп, формируясь по таким критериям, как социальное происхождение, официальная должность, интеллектуальные способности. Марксисты утверждают, что элиты состоят из представителей экономически доминирующих слоев общества, богатство которых составляет основу их политической власти.

Приверженцы теории элит расходятся во мнении по поводу совместимости элитизма и плюралистической демократии. Одни полагают, что соревнование между элитами служит утверждению базового принципа плюрализма. Другие считают, что конкурирующие за право обладания властью элиты сходны по социальной природе, ценностям и представлениям, а потому в любом случае на политической арене доминирует однородная по своей сути группа персоналий, к какому бы политическому объединению она ни принадлежала в конкретный период.

Видным сторонником теории элит был Роберт Михельс (1876–1936), сформулировавший в работе «Политические партии» («Political Parties», 1915) «железный закон олигархии». Он утверждал, что потребность организаций в бюрократическом аппарате, который необходим им для эффективной работы, означает, что власть принадлежит тем, кто находится на вершине бюрократической иерархии, из чего следует, что сама организация в принципе недемократична.

См. также статьи «Авторитет», «Власть», «Марксизм-ленинизм», «Плюрализм», «Политическая система»