ГЛАВА ГОСУДАРСТВА

Глава государства является высшим должностным лицом, воспринимается как лидер нации. Он обладает большей полнотой власти, чем правительство или его глава, поскольку рассматривается как человек, действующий в интересах общества, а не какой-то одной партии. Статус главы государства отличен от статуса главы исполнительной власти (хотя при президентской форме правления оба статуса совмещены в лице одного человека — президента).

В странах либеральной демократии главы государств приобретают свой статус различными путями. Великобритания, Нидерланды, Бельгия и Скандинавские страны являются конституционными монархиями, а потому во главе их находится монарх, занимающий престол по праву рождения и в порядке наследования. В других странах глава государства выбирается — такие страны называются республиками — в ходе либо прямых выборов (как, например, в Ирландии), либо непрямых выборов (в Италии и Германии).

Главы государств осуществляют ряд функций. Они олицетворяют собой и выражают национальную идею, которой обеспечивается единство нации, и обычно назначают главу исполнительной власти и утверждают полномочия законодательного собрания. В большинстве случаев речь идет лишь о формальном одобрении уже принятого решения. Между тем участие главы государства в подобных процедурах в определенной степени нейтрализует политическую составляющую в деятельности ветвей власти. Так, участие в назначении главы исполнительной власти предполагает, что данное должностное лицо будет служить нации в целом, а не интересам политических сил, которые он представляет. Глава государства обычно наделен полномочиями для эффективного вмешательства в политическую жизнь, корректировки политического курса ради сохранения его стабильности и предсказуемости и обладает достаточной властью для роспуска правительства и законодательного собрания.

Избираемый глава государства может стремиться к тому, чтобы играть активную роль на политической сцене. Так, Мэри Робинсон (р. 1944 г.) воспользовалась пребыванием в должности президента Ирландии (1990–1997) для проведения радикальной политики, направленной на улучшение положения малоимущих и изменение отношения к женщинам как к гражданам второго сорта.

См. также статьи «Исполнительная ветвь власти», «Либеральная демократия», «Парламентская форма правления», «Президентская форма правления».