Любой искусственный спутник, облетающий нашу планету на высотах ниже 40 тысяч километров, постепенно тормозится верхними слоями атмосферы Земли и рано или поздно падает на ее поверхность. Та же судьба должна была постигнуть и космические аппараты, запущенные на геоцентрические орбиты существами иных миров. Ведь они могли изучать Землю сотни, миллионы или даже миллиарды лет назад. Не исключено, что следы тех катастроф вполне сохранились до наших дней. Позволим же себе, подобно Индиане Джонсу, пуститься в авантюрный поиск следов возможных событий такого рода.

…Затем наступила ночь первой падающей звезды. Ее заметили на рассвете; она неслась над Винчестером, к востоку, очень высоко, в виде огненной полосы. Сотни людей видели ее… Оджилви, наблюдавший метеорит и убежденный, что он упал где-нибудь на пустоши между Хорзеллом, Оттершоу и Уокингом, поднялся рано утром и отправился его разыскивать. Он нашел метеорит неподалеку от песочного карьера. Он увидел гигантскую воронку, вырытую упавшим телом, и кучи песка и гравия, громоздившиеся среди вереска… Вереск загорелся и тлел прозрачным голубым дымком. Упавшее тело зарылось в песок, среди разбросанных щепок разбитой сосны. Наружная часть имела вид громадною обгоревшего цилиндра; его очертания были скрыты толстым чешуйчатым слоем темного нагара. В диаметре цилиндр имел около тридцати ярдов. Оджилви приблизился к этой массе, пораженный ее объемом и особенно формой, так как обычно метеориты бывают более или менее шарообразны. Однако цилиндр был так сильно раскален от полета сквозь атмосферу, что к нему еще нельзя было подойти близко…

Это описание Г.Дж. Уэллса из романа «Война миров» дает хороший образец того, что следовало бы ожидать при падении неведомых устройств на Землю. Не происходило ли в действительности нечто подобное? Удивительно, но в июньском выпуске американской газеты «Небраска наджит» («Небрасский самородок») за 1884 г. описано, как почти ровно 110 лет назад, 6 июня, в окрестностях провинциального американского городка Бенкельман группа ковбоев наблюдала падение пылающего объекта. Прискакав на место происшествия, лихие парни обнаружили «лежащие на земле части машины, разбросанные по пути следования воздушного визитера, пылающие таким сильным жаром, что опалило траву далеко вокруг каждого фрагмента и было невозможно приблизиться к ним». Позже вечером место катастрофы посетила толпа зевак, которая увидела остатки чего-то, что было «около 50 или 60 футов в длину, цилиндрическим, и 10–12 футов диаметром». «Дейли Стейт Джорнел» тогда же отмечал, что находка «должна быть воздушным кораблем с какой-то другой планеты». Однако, замечательные обломки попали под дождь и «растаяли, растворились в воде, подобно ложке соли». Заметим, что роман Уэллса тогда еще не был написан. Фантазия или реальность?

Так называется увлекательный телефильм, повествующий о приключениях путешественников в Сахаре. В 1930-х годах они попали в племя туарегов, поклонявшихся инопланетному аппарату, спустившемуся с неба в древние времена. Мало кто знает об аналогичных событиях, которые претендуют на правду.

Удивительная находка была сделана среди опаленных солнцем просторов Сахары еще в 1916 г. Небольшой отряд французской кавалерии заблудился в пустыне и в 45 километрах от Шингити наткнулся на исполинское металлическое тело. Лейтенант Рипер подобрал на его вершине метеорит. Заметим, что метеориты разбросаны по пустыне, где веками лежат на поверхности наряду с каменными орудиями питекантропов. Еще А. де Сент-Экзюпери в «Планете людей» описал свою встречу с сахарским метеоритом. Но вернемся к находке Рипера. Вот как он описал свое приключение.

Этот образец (метеорит. — А.А.) был подобран приблизительно в 45 км на юго-запад от Шингити… Он лежал на вершине огромной металлической массы, измеренной приблизительно в 100 м на одной стороне и около 40 м по высоте, которая выступает из середины дюны, покрытая пустынным растением «сба», в форме компактного и цельного параллелепипеда.

Видимая поверхность — вертикальная, стоящая подобно скале над песком, который, под действием ветра, избороздил ее основание до такой степени, что верхний край нависает; часть массы эоловой эрозией отшлифована подобно зеркалу. Песок нанесен напротив противоположной стороны и скрывает ее полностью, делая невозможной оценку третьего размера массы. Верхняя поверхность массы изобилует небольшими иглами, которые арабы пытались удалить; но, из-за податливости металла, они были только погнуты. Некоторые менее крупные блоки [того же самого материала] разбросаны по округе.

Итак, параллелепипед со стороной в целую сотню метров, возвышающийся на 40 м из-под песчаных дюн. Металл параллелепипеда был отполирован песком до блеска, а его иглоподобные выступы на вершине легко гнулись — значит, речь идет действительно о металле, а не о руде, как полагают скептики. «Я пытался отделить одну из вышеупомянутых игл, колотя ее небольшим тяжелым камнем. В каждой точке контакта на образце оставались следы от ударов молотка, то же было верно и для игол; и, наконец, вид поверхности большой массы был никоим образом не сравним с черноватой полированной поверхностью камней, которые найдены в «реге» и на песчаниковом плато Adrar», — писал Рипер. И если бы не железный метеорит в 4,5 килограмма, привезенный в Париж, гигантский «метеорит Адрар» был бы сочтен за бред мучимых жаждой людей.

К сожалению, местные бедуины тщательно скрывали местонахождение удивительной глыбы. Лишь один из них после долгих уговоров согласился снова тайно провести М. Рипера на то место с уговором, что путь останется тайной. Но не успел — проводник был отравлен… Видимо, гора представляла большую ценность. Арабские кузнецы регулярно использовали ее железо для разнообразных поделок. Туземцы называли глыбу: «Камень, который падал с неба». И было это, по их словам, 50 лет тому назад (то есть около 1866 г.). Вряд ли падение самого крупного метеорита в истории осталось бы незамеченным в середине XIX в. Глубокая эрозия металла в безводной пустыне тоже не вяжется со столь недавним падением. Поэтому скорее всего эти 50 лет прошли со времени находки предмета.

Интересно, что в 6–7 километрах от приблизительного места загадочной горы обнаружен древний метеоритный кратер с туземным названием «дыра Ауллу».

Феноменальная гора металла не избалована вниманием исследователей. Сперва Рипер сообщил о предполагаемом гигантском метеорите своему другу, доктору X. Хуберту в Дакаре, «который кажется не придал большого значения его существованию». Позднее, когда привезенный образец был признан метеоритом и представлен Французской академии наук (28 июля 1924 г.), отношение к рассказу о металлической горе вызвал интерес. И все же, даже много лет спустя, Рипер был вынужден с горечью отметить:

«Я знаю общее мнение о том, что камень [скала] не существует, что, для некоторых, я буду только и просто самозванцем, который поднял металлический образец в «реге» Мавритании; для других я буду простаком, который ошибочно принял обнажение песчаника, черненого и отшлифованного, как часто случается в этой стране, за огромный метеорит. Я ничего не сделаю, чтобы вывести их из заблуждения. Я заинтересован в этом меньше, чем любой из них может подумать. Я знаю только то, что я видел, поскольку я видел это, и я мог бы, вероятно, обнаружить [массу] снова, если буду направлен для этого, пока позволяют моя визуальная память и мой возраст».

С тех пор «метеорит» так и не был найден. Вероятно, он скрыт движущимися дюнами песка. А вся история Рипера теперь считается легендой о горе железной руды — гематита. Металлический блеск и гнущиеся иглы? Об этом вспоминать не принято… Немецкий писатель и исследователь метеоритов А. фон Рети написал по этому поводу автору книги: «С другой стороны, вся история содержит несколько странных элементов, которые позволяют предположить, что есть еще один настоящий «метеорит» Шингити. Может быть, и найдена какая-то масса гематита, но не настоящий объект Шингити».

Существуют косвенные доводы в пользу правдивости рассказа лейтенанта Рипера. Таковыми являются аналогичные рассказы из других частей света. В частности, стоит процитировать письмо А.Ф. Шпагина, геолога Всесоюзного научно-исследовательского геологического института (ВСЕГЕИ).

«В работе М.Я. Столяра «Геология и золотоносность Учуро-Чюльбинского района Якутской АССР» (Труды Научно-исследовательского института геологии и минералогии, вып. 5), изданной Государственным научно-техническим горно-геолого-нефтяным издательством в 1934 г., на стр. 10 имеется следующее подстрочное примечание, объясняющее происхождение названия хребта Кет-Кап:

По рассказу тунгуса Д. Н. Мартынова, хребет назван так по г[ольцу] Кет-Кап, где слово «Кетэ» — сокращенное якутское «кетер», что значит «зацепиться», и «кап» — испорченное слово «корабль». По рассказу его отца, на этом гольце «очень давно» зацепился воздушный корабль и разбился; из железной обшивки его аимские тунгусы ковали ножи и пальмы. Вершина к[люча] Чарчахана, где, по рассказу, упал «корабль», мною пройдена, специальных же поисков легендарного корабля не производилось.

По-видимому, в честь этого события голец, расположенный в истоках ключа Чарчахана, поблизости от гольца Кет-Кап, назван М.Я. Столяром гольцом Аэроплан.

Я, безусловно, доверяю словам М.Я. Столяра о рассказе Мартынова, как и самому рассказу, так как серьезный научный исследователь, каким является М.Я. Столяр, в серьезной научной работе не стал бы приводить выдуманную версию об этимологии названия «Кет-Кап», а эвенк («тунгус») Д.Н. Мартынов не мог выдумать эту историю, так как, по его понятиям, выдумать — значит обмануть, что для него просто невозможно. О последнем я сужу на основании личного многолетнего опыта общения с якутами, эвенками, нанайцами и другими за время своей работы в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке.

Но если рассказ Мартынова отражает действительно происшедшее событие, то возникает масса вопросов, и прежде всего — в какое время, откуда и какой «воздушный корабль» мог попасть в район хребта Кет-Кап?

Работы на Кет-Капе проводились М.Я. Столяром в 1932 г. Выражение «очень давно» весьма неопределенное, но можно думать, что это не 2 года и не 5 лет. Следовательно, полет легендарного «воздушного корабля» происходил, по меньшей мере, в 20-е годы, либо, что более вероятно, еще раньше.

Хребет Кет-Кап расположен в восточной части Алданского щита, и от гольцов Кет-Кап и Аэроплан расстояния до ближайших крупных населенных пунктов по прямой составляют сотни километров: до города Якутска — 500 километров; до города Алдана (в годы работы Столяра Алдан носил романтическое название «Прииск Незаметный») — 400 километров; до железной дороги станции Магдагачи, где в настоящее время есть аэропорт, — около 600 километров; до берега моря — поселок Чумикан на побережье Удской губы Охотского моря — 400 километров. Близко расположенные к хребту Кет-Кап небольшие поселки, такие как Чагда, Чюльбю, Ягонам и другие, в настоящее время практически прекратили свое существование, а в 30-е годы, пожалуй, только вьючные тропы связывали их с внешним миром…

Я плохо знаю историю самолетостроения, но мне кажется, что в 20-е годы (и тем более еще раньше) аэроплан вряд ли мог попасть в район хребта Кет-Кап. Может быть, это был дирижабль? Само выражение «воздушный корабль», даже если считать, что эвенкам не были знакомы слова самолет или аэроплан, больше подходит к дирижаблю, чем к самолету и, по-видимому, употреблено Мартыновым не случайно. Кроме того, понятие «железная обшивка» вряд ли применимо к самолетам того времени. Но и перелет дирижабля над бескрайними и почти совершенно неизвестными пространствами Сибири мог быть обусловлен, по всей вероятности, только ошибками в навигации, так как ни я, ни все мои знакомые, которым я рассказывал эту историю, не помнят, чтобы когда-нибудь и где-нибудь публиковались сообщения о подготовке к перелету дирижабля над просторами Сибири».

Предпринятые попытки свести загадку Кет-Кап к речным (деревянным!) судам XVII в. и к всеобъясняющей фантазии рассказчиков не кажутся убедительными. Нужна экспедиция. Но за прошедшие 3 десятилетия о таковой в печати не сообщалось.

Зато появилась новая история о чудесах Якутии. Хотя опубликована она не в престижном журнале, ее стоит упомянуть как кусочек мозаики, дополняющий общую картину. Итак, в XIX столетии «известный исследователь из Вилюйска, Р. Маак», якобы сообщал следующее:

На банке реки Алгый Тимирнит, что в переводе означает приблизительно «большой котел спустился», на самом деле есть гигантский котел из меди или чайник. Его точные размеры не известны, так как только обод его видим над уровнем земли. Есть случайное упоминание, что на этом ободе растут несколько деревьев.

Есть ли доля правды в сообщении о медном «котле» с неба? Обратившись к старинным документам и фольклору, можно найти сообщения о падениях с неба предметов из металлов, которые в метеоритах встречаются обычно в мизерных пропорциях. Например, Ф. Араго писал о медных метеоритах, выпавших 28 мая 1677 г. близ Эрминдорфа в Саксонии. А. фон Гумбольдт в своем знаменитом «Космосе» упомянул о том, что при римском императоре Севере пробовали покрыть бронзовые монеты серебром, упавшим с неба.

Но наиболее древним сообщением о необычных метеоритах, по-видимому, остается скифская легенда, сохраненная для нас «отцом истории» Геродотом:

…На Скифскую землю с неба упали золотые предметы, плуг с ярмом, секира и чаша. Первым увидел эти вещи старший брат, едва он подошел, чтобы поднять их, как золото запылало. Тогда он отступил, и приблизился второй брат, и опять золото было объято пламенем. Так жар пылающего золота отогнал обоих братьев, но когда подошел третий младший брат, пламя погасло, и он отнес золото к себе в дом. Упомянутые священные золотые предметы скифские цари тщательно охраняли и с благоговением почитали их.

Разумеется, это только легенда. И то, что упало, могло иметь лишь поверхностное отдаленное сходство с привычными предметами быта. Но высокая температура (жар) небесных артефактов, столь характерная для описаний подлинных падений метеоритов, свидетельствует в пользу «зерна истины», лежащего в основе рассказа Геродота. Крупнейший авторитет в области славянской истории академик Б.А. Рыбаков не сомневается в том, что упомянутые священные предметы существовали на самом деле. В своем фундаментальном труде «Язычество древних славян» он убедительно доказывает, что «скифы» — обладатели небесного золота — на самом деле были оседлыми земледельцами праславянского происхождения и жили на территории современной Украины — на берегах Днепра. «Всем им в совокупности есть имя — сколоты по имени их царя. Скифами же их назвали эллины», — писал еще Геродот. Проанализировав сведения Геродота и данные археологии, Б.А. Рыбаков относит время возникновения легенды о падении золотых предметов с неба к эпохе, отстоящей от нас приблизительно на 3 тысячелетия. Ему даже удалось указать наиболее вероятный район хранения небесных трофеев:

Протяженная земля сколотов — борисфенитов четко делится на две половины рекой Росью и огромными лесными массивами по ее правому, южному берегу… Северная, киевская половина, наиболее удаленная от опасного соседства с царскими скифами-кочевниками, в скифское время представляла наиболее безопасную область сколотской земли. Не здесь ли в каком-нибудь городище вроде Трахтемировского, защищенного излучиной Днепра как гигантским рвом, хранилось священное золото сколотов? В этой половине впоследствии был большой культовый центр — город Родень (бога Рода?) у устья Роси (совр. Княжья Гора), заглохший после принятия христианства.

Кстати, в другом месте своей обширной монографии Б.А. Рыбаков упоминает ряд любопытных старославянских понятий («Родиа — молния; Родие, родия — плод, граната; Род, родьство — геенна огненная»), намекающих на связь названия города Родень с полетом огненного шара — болида, без которого невозможно падение метеорита.

Но не только смутные легенды позволяют подозревать падение на территорию Украины чужих артефактов. Странная катастрофа случилась в районе Екатериновки (Северное Приазовье) около 25 млн лет назад. Еще в середине 1950-х годов украинские минералоги С.В. Геворкьян и Н.М. Бешевли открыли здесь новые естественные минералы — ферросилициды (соединения железа с кремнием), не встречавшиеся больше нигде. До тех пор считалось, что такие минералы принципиально не могут возникнуть в земных условиях, так как железо должно было бы соединиться с кислородом, а не с кремнием. А тем не менее скважины, пробуренные в Конско-Ялынской впадине, показали: порядка 30 тысяч т небольших зерен ферросилицидов залегает в песке на глубине 30–40 м в эллипсе размерами 2 на 4 км. Дальнейшие исследования привели В.Х. Геворкьяна, Г.К. Еременко и Ю.А. Полканова к выводу: «Минералогические, морфологические и структурные особенности описанных минералов свидетельствуют о весьма высокотемпературных и динамичных условиях их образования, указывающих на космогенное происхождение всего комплекса». Но это не могло быть простое падение метеорита: отсутствует кратер, в образцах оказалось гораздо меньше никеля, чем в метеоритах, «в выпавших на Землю метеоритах столь высокое содержание кремния в металлической фазе еще не встречалось». По-видимому, что-то железное взорвалось еще в воздухе, породив облако раскаленных газов необычного химического состава.

Показательно, что когда В.Х. Геворкьян привез свои образцы в Комитет по метеоритам СССР, их ему вернули как незаслуживающие внимания — ведь метеориты из ферросилицидов не были известны. Мне удалось разыскать запись об этом печальном событии в рукописной «Книге для записей поступающих образцов подозреваемых метеоритами» за 1954–1968 гг., хранящейся в Комитете. Уже в 1996 г., беседуя с сотрудниками Комитета, я с удивлением узнал, что более поздние публикации В.Х. Геворкьяна об этом деле там даже не известны (даже в «Докладах АН СССР»!).

Однако в сентябре 1982 г. в Черниговском архитектурно-историческом заповеднике при рытье канавы, в слое начала XIX в. был обнаружен большой (65x22x10 мм) кусок силицида железа. В «Докладах АН СССР» можно ознакомиться с отчетом профессиональных геологов «О находке силицида железа внеземного происхождения»:

…Исследуемый образец является фрагментом некогда существовавшего более крупного эллипсовидного тела, вероятнее всего, метеоритного происхождения… По сравнению со средним составом каменных и железо-каменных метеоритов исследуемый образец отличается отсутствием кислорода, а от железных метеоритов — практическим отсутствием никеля и значительным количеством кремния… Таким образом, есть основания говорить о вероятном открытии метеорита нового типа…

Интересно, что в той публикации допускается искусственность находки:

Теоретически возможны четыре варианта генезиса рассматриваемого образца: 1) наземно-техногенный; 2) космо-техногенный… Убедительным аргументом против первого и, тем более, против второго вариантов является значительный (не менее 100–150 лет) возраст захоронения образца.

То есть авторы убеждены, что технической деятельностью в космосе могут заниматься только земляне (естественно, не ранее 1957 г.). Мысль же о других обитателях Вселенной даже не возникает — ТАБУ!

Конечно, приведенные выше примеры не являются доказательствами падений на Землю внеземных аппаратов. Но все же они достаточно интересны для постановки вопроса о возможности таких событий. Есть 2 пути. Первый, традиционный подход — избегать экзотических гипотез о следах внеземного разума на нашей планете. Ведь безопасней и проще оставаться в рамках общепринятых концепций, привлекая для объяснения обычные метеориты, но с необычными характеристиками, падение гипотетической кометы с «нужными» свойствами, ссылаться на фантазию рассказчиков и мифы. У этого подхода есть лишь один недостаток — так вряд ли удастся обнаружить внеземной разум. Какие там шансы на успех, если уже постановка задачи вызывает улыбки. Но если все же осмелиться нарушить табу, то разумно идти иным путем — отобрать кандидатов во внеземные артефакты и всесторонне исследовать их. Ведь нельзя забить гол, не ударив по мячу.