Начало ари?метики

Кто положилъ начало ари?метик?, и кто первый изъ людей «изобр?лъ» счетъ, на это отв?тить нельзя. Мы можемъ назвать лицо, которое изобр?ло компасъ или книгопечатаніе, порохъ и паровую машину; насъ можетъ интереcовать, кто открылъ магнитъ, или кто приготовилъ писчую бумагу; но никакъ нельзя р?шать вопроса, кто положилъ начало счету. Ум?нье считать, по крайней м?р?, въ небольшихъ пред?лахъ, а также и потребность считать присущи всякому мыслящему существу. Подобно тому, какъ живой челов?къ непрем?нно дышитъ и питается, такъ точно и челов?къ, живущій сознательной жизнью, мыслитъ, говоритъ и, между прочимъ, считаетъ.

Итакъ, не можетъ быть и р?чи о какомъ-то особомъ изобр?тател? счета, такъ какъ эта потребность свойственна вс?мъ людямъ. Поэтому начало ари?метики тонетъ въ т?хъ же безпред?льныхъ глубинахъ отдаленныхъ в?ковъ, какъ и начало челов?чества. Между т?мъ наивные авторы старинныхъ учебниковъ искали, во что бы то ни стало, указать лицо или народъ, которымъ счетъ обязанъ своимъ началомъ. Такъ, напр., въ славянскихъ рукописяхъ временъ царя Алекс?я Михайловича эта честь приписывается «древле зллинскому мудрецу Пи?агору, сыну Аггинанорову» или же «Сиру, сыну Асинорову», написавшему «численную сію философію (т.-е. ари?метику) финическими письменами». Византійскіе историки среднихъ в?ковъ шли еще далыие и не ст?снялись признавать прямо чудесное происхожденіе ари?метики: ее — де обнародовалъ на земл? н?кто Фениксъ, внукъ бога Нептуна.

Все это, конечно, фантазія; но на чемъ-нибудь должна же она быть основана. Такое основаніе можно вид?ть въ общепризнанной слав?, которою пользовался знаменитый греческій математикъ Пи?агоръ, равно какъ и финикійцы, развитые, образованные и промышленные представители древняго міра, отважные мореплаватели, объ?зжавшіе на своихъ корабляхъ берега Средиземнаго моря. Финикійцамъ приписывается также изобр?теніе буквъ алфавита.