Встреча на высшем уровне

Святейший Отец, глава католиков всей Земли и епископ Рима, ошеломленно смотрел на незнакомца, который молча стоял перед ним по ту сторону темного письменного стола.

— Кто вас сюда впустил? — спросил он немного неуверенно.

— Никто, — спокойно ответил незнакомец, и на губах его заиграла улыбка.

— Вы лжете, — ответил Святейший Отец непривычно резко, в то время как его правая рука медленно тянулась к тревожной кнопке.

— Вы не хотите для начала узнать, что я могу вам предложить? — улыбнулся незнакомец.

Его удивительно черные глаза странным образом располагали к себе, хотя в них и присутствовала настороженность. Римский Папа начал колебаться.

— И что же вы можете предложить? — отозвался он наконец, сделав над собой усилие, чтобы выглядеть более мягким. Теперь его пальцы лежали на тревожной кнопке, и, в случае чего, он успел бы молниеносно ее нажать.

— Машину времени, — невозмутимо ответил незнакомец. Казалось, будто он ни капли не боится и пребывает в довольно приподнятом настроении.

— Это самое нелепое, что могло прийти вам в голову, — с удивлением заключил Папа. — Машина времени — это порождение перевозбужденного воображения. — Несколько секунд спустя он задумчиво добавил: — Ну да, в Священном Писании описываются путешествия во времени. У пророка Иеремии и его юного друга Абимелеха. Но там манипуляции над временем производит сам Всемогущий Господь. А вы, как мне кажется, на ангела не похожи.

Незнакомец посмотрел на него почти что сочувственно.

Довольно странно он бы выглядел в качестве ангела — у незнакомца был черный цвет кожи, на вид ему было около двадцати пяти лет, рост — метр девяносто, а волосы кудрявые, какими они часто бывают у чернокожих. Он мог быть родом из Сенегала — кожа его была темной, словно сажа. Но самой странной была его одежда. На незнакомце были черные туфли, черные носки, черные брюки, а также элегантный черный пиджак свободного покроя с широкими бортами. Черный в черном. На его очень приветливом лице белые зубы блестели, словно экзотическая нитка жемчуга.

— А вы мне поверите, если я сейчас на ваших глазах растворюсь в воздухе, а пятнадцать секунд спустя появлюсь снова?

Святейший Отец глубоко вздохнул. Боли в почках опять дали о себе знать.

— Пятнадцать секунд, — сказал он с иронией, — я вам дать могу.

Без лишней спешки незнакомец вытащил из левого кармана своего пиджака блестящий предмет. Объект этот был не больше бумажника и на вид был сделан из металла или керамики.

— Машина времени, — дружелюбно улыбнулся незнакомец. — Посмотрите на меня. Когда я исчезну, следите за секундной стрелкой на ваших наручных часах.

После этого он прислонил блестящий прибор к правой стороне своего лба и исчез. Глава Католической церкви настолько удивился, что даже и не подумал смотреть на свои часы. Он поднялся из-за своего огромного письменного стола и стал внимательно оглядывать углы кабинета.

— Здравствуйте, а вот и снова я! — радостно заявил незнакомец и спрятал прибор обратно в карман своего пиджака. Теперь он стоял уже за письменным столом прямо возле кресла Святейшего Отца.

Тот, тяжело дыша, облокотился о стол, пробормотал молитву на латыни, после чего заявил:

— Вы меня загипнотизировали.

— Ни в коем случае! — засмеялся незнакомец и отрицательно покачал своей черной головой. — Как религиозному лидеру вам следует полагаться на свой собственный разум, каким бы слабым он ни был.

Папа Римский попытался собраться с мыслями. Если все это не было ловким трюком, то перед ним мог стоять сам черт. Либо незнакомец был ангелом, посланником Господа. Ведь ангелы являлись Аврааму, праотцу Ною и святой Деве Марии.

— Кто послал вас? Господь Всемогущий или его противник?

— Я не ангел и не черт, а просто обычный человек, как и вы, — мягко ответил незнакомец. — Я пришел из будущего.

Папе было сложно сохранять самообладание. В конце концов он сказал:

— У меня, знаете ли, проблемы со здоровьем. Вы позволите?.. — Он указал на переговорный аппарат, стоящий на небольшом столике возле письменного стола.

— Конечно, конечно! — засмеялся незнакомец и сделал приглашающий жест.

Тогда Святейший Отец поднял трубку и попросил, чтобы ему принесли лекарство. Затем он предложил незнакомцу что-нибудь выпить, после чего присел за темный дубовый стол, который стоял в углу его просторного кабинета.

Вошла престарелая монашка, удивленно посмотрела на незнакомца, однако вопросы задавать не решилась. После того как подали чай и Папа проглотил одну красную пилюлю, он облегченно вздохнул и продолжил:

— Теперь мне гораздо лучше. Знаете, после покушения я стал недоверчивым. Как же мне вам верить — человеку, легко обошедшему всю швейцарскую стражу? Вы понимаете, что после нашего разговора вы будете арестованы, если что-то пойдет не так?

Черный человек покачал головой и снисходительно улыбнулся:

— До этого не дойдет. Вы ведь видели, как я исчез. Разве это было неубедительно?

— Это было трюком, который вам не удастся повторить, — добродушно ответил Святейший Отец.

Незнакомец посмотрел на Папу с еще большим сочувствием. В конце концов он задумчиво начал говорить, не теряя при этом убедительной настойчивости:

— Мы — первое поколение, которое освоило машину времени. Она может работать в обе стороны. Наш самый светлый ум в области изучения измерений, профессор Кларк, в свое время послал себя в будущее. Мы думали, что он никогда не вернется. А он вдруг возник — с такой вот штуковиной.

Незнакомец выложил на стол прямоугольный блестящий объект.

— В обращении он предельно прост, — продолжил он довольным тоном. — Видите эти шесть небольших отверстий? Металлическим стилусом в них можно выставить слева направо год, месяц, день, час, минуты и секунды. Очень просто — нужно только нажать.

Незнакомец быстро набрал что-то стилусом в маленьких отверстиях. На верхней части странного прибора высветились числа 112, 8, 14, 3, 6, 14.

— Это время, откуда я прибыл: 112 год, 8-й месяц, 14-й день, 3-й час, 6-я минута и 14-я секунда.

Незнакомец замолчал, а Папа призадумался. Потом он задумчиво произнес:

— Думаю, вы — агент неких спецслужб. Я ничего не могу понять в вашей технике. Таким образом, эта незапланированная аудиенция окончена.

Святейший Отец быстро нажал тревожную кнопку и поднялся.

— Одна маленькая деталь, — заметил незнакомец с доверительной улыбкой, — для того чтобы машина времени заработала, ее нужно прислонить к своему правому виску. Импульсы мозга активируют работу прибора. А необходимые координаты в него уже внесены.

Пока незнакомец говорил, он успел достать из кармана своего пиджака еще один блестящий прибор. За секунду до того как в комнату ворвалась швейцарская стража, он быстро прислонил его к своему правому виску и растворился в воздухе.

А Святейший Отец остался стоять в растерянности возле своего письменного стола. Пот катил с него градом. Четверо стражников в замешательстве оглядывали комнату, заглядывали за тяжелые велюровые портьеры и под мебель. В конце концов Папа извинился перед стражей и сказал, что случайно нажал кнопку. Когда гвардейцы покинули комнату, Святейший Отец позвал одного из охранников. Тогда он показал ему на блестящий объект, лежащий на столе, и попросил:

— Не могли бы вы прислонить этот прибор к своему виску?

Удивленный офицер выполнил просьбу своего начальника. После этого он растерянно огляделся и пожал плечами.

— Я ничего не слышу, — ответил он кратко.

— Дайте сюда, — попросил Папа усталым голосом.

В конце концов, повинуясь спонтанному импульсу, он прислонил прибор к своему правому виску. Последнее, что он запомнил в тот момент, была отвисшая челюсть молодого гвардейца.

В Старом Городе Иерусалима, мировом центре иудаизма, в тот день произошло почти то же самое. Хотя молодежь уже не так следует церковным заветам, однако Верховный раввин Иерусалима все же пользуется еще огромным авторитетом у еврейской общины. Никто не видел, как он растворился в воздухе.

Совсем по-другому события разворачивались в Мекке в Саудовской Аравии. Главный имам — высшая инстанция для верующих мусульман и единоличный представитель (калиф) пророка Мухаммеда — исчез на глазах четверых мулл и одного высокопоставленного служащего королевского двора. Но имам недолго пребывал в шоковом состоянии. На несколько секунд ему показалось, будто он падает в бесконечную шахту, словно пылинка, которую засосал гигантский пылесос. Потом он почувствовал пол под ногами, он сам был залит светом, а где-то вдалеке был слышен некий шум. Первыми мыслями имама были мысли о смерти. Наверно, у него случился инфаркт или инсульт. Однако он быстро понял, что жив. Он находился в маленькой комнате без окон, и, откуда исходил свет, понять было невозможно. Имам ощупал себя и попытался оглядеться. Где он? Неужели Аллах призвал его к себе? Или — он отчаянно не хотел думать на эту тему — он был низвергнут к Сатане?

Внезапно, будто растворившись в воздухе, исчезли стены. Имам неуверенно огляделся. Он находился в большом зале. Посреди зала стоял треугольный стол молочного цвета, а у каждой его грани стояло по голубому креслу. Стол был накрыт на три персоны, и на нем стояли различные яства и напитки. Возле стола на оси вращался золотой глобус. Температура в зале была приятной, а в воздухе ощущался озон.

Имам неуверенно сделал несколько шагов к столу, когда услышал какой-то шум, исходивший, должно быть, из соседней комнаты.

— Ау! Есть здесь кто-нибудь? — смело воскликнул имам.

Шум резко затих, и через несколько секунд в стене открылась ниша. Там стоял взмокший от пота старик с закатанными рукавами и расстегнутым воротом рубашки. «Я же его знаю», — пронеслось в голове у имама, хотя ему сложно было поверить в то, что подсказывало ему сознание. Но он видел фотографии Папы Римского только в полном облачении, а в простой рубашке тот ничем не отличался от какого-нибудь рабочего.

Оба смотрели друг на друга с удивлением, и, прежде чем имам успел разразиться потоком слов на арабском, Папа вытер пот с лица и сказал на английском:

— Нам лучше воспользоваться языком, который мы оба понимаем.

— А вы — именно тот, за кого я вас принимаю? — спросил имам спокойным тоном.

— Yes. Я — глава Римско-католической церкви. С кем имею честь вести беседу?

Имам пришел в себя от потрясения на удивление быстро:

— Я — лидер ислама, имам Али Мухаммед Юсуф бен Ибрагим. Опуская лишние подробности — я из Мекки. Где мы?

— Понятия не имею, — ответил Папа. — Я сам стал жертвой некой технической манипуляции.

Он подошел к имаму и протянул ему руку. Тот колебался:

— Вы и ваш орден не имеют никакого отношения к этому перемещению?

Глава Католической церкви с улыбкой покачал головой:

— Если бы я знал, как я сюда попал, то не пытался бы пробить дыру в стене.

— Как давно вы здесь?

— По моим подсчетам, не меньше часа. Это здание — ловушка. Здесь нет окон, а двери открываются совершенно непонятным образом. Я приложился к ним вначале руками, а потом и ногами, но без толку.

— Немыслимо! Просто невероятно! — пробормотал имам себе в бороду и прибавил к этому еще одно арабское словечко. Затем он пожал руку, предложенную Папой: — Придется нам с вами сотрудничать!

— Согласен, вот только стол накрыт на троих. Вы ждете еще кого-то?

Немного скованные, оба религиозных лидера сели за стол. Каждый погрузился в свои мысли. Внезапно одна часть комнаты начала мигать и светиться, после чего там возникла бородатая фигура в черной шапочке на затылке. Одной рукой фигура закрывала себе глаза, как будто не хотела ничего видеть.

— Добро пожаловать! — произнесли Папа и имам почти одновременно. — Мы уже договорились пользоваться английским языком. Позволите пригласить вас к столу?

Бородач отнял руку от лица. Он посмотрел на своих соседей по столу, после чего последовала удивительная реакция.

— Нет! Нет! — закричал он, качая головой, и вновь закрыл рукой глаза. — Это небеса или преисподняя?

Имам откашлялся:

— На ад это не похоже. Кто-то пригласил нас на ужин! Садитесь и смиритесь с реальностью. А вы, евреи, тоже не лишены доверчивости!

С глубоким вздохом бородач уселся на свое место.

— Вы ведь главный имам Мекки, верно? А вы — Папа Римский, не так ли? Я — верховный раввин Иерусалима.

— Роскошное общество, — пробормотал Папа. — Теперь осталось только выяснить, кто же наш гостеприимный хозяин.

— Я хотел бы знать, — начал верховный раввин, — кто из вас организовал эту… хм… встречу. Мне нужно срочно вернуться к важной работе в моей канцелярии. Скоро мои коллеги поднимут тревогу.

— Да что вы говорите? А я исчез на глазах у пяти живых свидетелей. Как вы думаете, что сейчас творится во дворце в Мекке? Это не может пройти без последствий!

Имам и раввин посмотрели на Папу, ожидая ответа.

— Простите, господа, но я не имею к этому ни малейшего отношения. В моем кабинете возник негр. Чернее черного. Он говорил что-то о машине времени, и я, слабый человек, воспользовался ею, не подумав как следует.

В ходе разговора выяснилось, что того же самого чернокожего мужчину видел и верховный раввин. А имам рассказал, что помнит, как из ниоткуда появилась черная фигура и что-то прислонила к его голове. Пока эти достопочтенные мужи вели разговор, столешницы возле них начали мерцать, и непонятно откуда там материализовались три тарелки, наполненные разнообразными овощами, картофелем и тремя видами мяса — как раз каждому по вкусу. Мужчины молча угощались, а потом Святейший Отец склонил голову и пробормотал молитву.

— Какому Богу возносили вы молитву? — спросил имам и нерешительно тронул Папу Римского за предплечье.

— Ну… — Папа огляделся. — Нашему Богу. Разве мы все не имеем в виду одно и то же?

— Не совсем, — вступил в разговор верховный раввин. — Мы — избранный народ.

— Старая песня, — язвительно заметил имам. — Вам никогда не приходило в голову, что многие люди не могут вас терпеть именно потому, что вы считаете себя лучше других?

— Ну-ну! — парировал верховный раввин. — Это бы проводите агрессивную политику и выращиваете религиозных фанатиков. Именно вы пытаетесь обратить в свою веру весь остальной мир!

— Дело в том, — наставительно начал имам, смотря своему оппоненту прямо в глаза, — что Мухаммед — да славится имя его! — был последним пророком, которого послал на Землю Аллах. Таким образом, мусульмане соблюдают самую свежую версию воли Аллаха.

Но дальше этот разговор не продолжился, так как в воздухе стали появляться объемные изображения. На них виднелся земной шар, громадные многоэтажные космические корабли причудливых форм. Объекты поменьше присоединялись к большим сооружениям, исчезали в коридорах из света и перегруппировывались в новые сооружения.

Камера проникла внутрь космического обиталища.

Люди с различным цветом кожи бежали наперегонки в огромном бассейне. Они передвигались в какой-то белой жидкости, которая позволяла двигаться с большой скоростью и при этом не погружаться на дно. Очевидно, это было неким видом спорта. Иногда навстречу бегунам поднималась волна, и они перепрыгивали ее, поднимаясь высоко в воздух. Другая камера показала башню, в которой люди парили при помощи распростертых рук. Очевидно, что там действовало некое специальное гравитационное поле, так как одни люди грациозно танцевали в воздухе вверху, другие спускались ниже, а потом вновь поднимались повыше для того, чтобы продолжить свой танец.

Затем появилась одна гигантская картина, которая заполнила собой полкомнаты. На ней тысячи людей опускались на колени одновременно, словно по какой-то тайной команде. Бегуны становились на колени на белую жидкость, воздушные танцоры склоняли головы, и все складывали руки.

Несколько секунд спустя зазвучала музыка. Она доносилась из стен, вначале тихо, потом все нарастала и превращалась в хорал. Казалось, будто для исполнения этой музыки использовались все музыкальные инструменты, которые только существовали на Земле. Коленопреклоненные люди начали петь, и хоть ни один из религиозных лидеров не мог понять ни слова, глубоко внутри они понимали смысл. Музыка и пение заполняли собой все пространство, и каждую клеточку наполняло чувство невыразимого благоговения.

Религиозные лидеры, также словно повинуясь неведомой команде, одновременно встали со своих мест. Это не было ни приказом, ни гипнозом. Камера выхватывала лица людей. Папа Римский встал на колени и судорожно сложил руки в молитвенном жесте, имам из Мекки упал ниц, вознеся руки вверх, а верховный раввин скрестил руки на груди и наклонился низко к полу. Исполненные глубокого благоговения, молились они каждый своему Богу. Когда люди на объемной проекции закончили молитву и вернулись к работе, встали и духовные лидеры. Они, словно это была некая церемония, торжественно подали руки друг другу и даже не заметили, что в комнате, кроме них, находился некто четвертый, а именно тот самый чернокожий.

— Как вы думаете, господа, как отреагируют сторонники ваших религий, когда увидят фотографии вашей совместной молитвы и душевных рукопожатий?

Три религиозных лидера нерешительно отпустили руки друг друга. Имам первым пришел в себя:

— А что вам до этого?

— Мне лично — ничего, а вот для человечества это значит все! — улыбнулся чернокожий.

— Я решительно протестую против этого похищения, — заявил верховный раввин. — Я требую, чтобы вы сию секунду отправили нас туда, откуда взяли!

— Так и будет, — миролюбиво ответил чернокожий. — Протестовать же вам нет смысла, поскольку никто и не заметит вашего отсутствия. Мы вернем вас в ту самую секунду, из которой забрали. Вы довольны?

— Я полагаю, — тихо вмешался в разговор Папа Римский, — что, собирая нас вместе, вы преследовали некую цель?

— Так и есть, — ответил чернокожий, широко улыбаясь. — Вы живете в 1995 году. Мы, люди будущего, знаем, что через несколько лет будут найдены доказательства существования внеземной жизни. А еще несколько лет спустя с представителями этой жизни наладят контакт. Тогда орбиту Земли заполнят инопланетные космические корабли — вы и сами видели это на наших трехмерных голограммах. Это, господа, было живой трансляцией, передаваемой с задержкой в какие-то минуты.

— Я начинаю понимать, — сказал Папа. — Мы все должны объединиться вокруг веры в одного Бога…

— В Аллаха! — вмешался имам.

— Нет! В Яхве! — заглушил его верховный раввин.

— Я бы попросил, господа! — успокоил их чернокожий дружелюбной улыбкой. — Под именем Аллаха, Яхве или Бога-отца вы все имеете в виду одно и то же — великий дух вечного творения. Именно ему молятся люди будущего, его почитают и ему возносят хвалу. Вы все это видели на трехмерных голограммах собственными глазами, а также молились вместе с ними. Вы должны сами как-то решить этот вопрос, ведь иного выбора нет. Если вы этого не сделаете, это будет означать конец того духовного пути, который вы представляете.

Так же неожиданно, как исчез, Святейший Отец вновь появился в комнате. Швейцарский гвардеец удивленно смотрел на него во все глаза, качал головой и щупал свой лоб.

— Вам нездоровится? — спросил с улыбкой Папа Римский.

— Либо у меня сейчас была галлюцинация, либо с моими глазами что-то не в порядке.

— Вы переутомились. Я бы предложил вам взять на несколько дней отпуск и отправиться в горы, — ответил Папа и добродушно улыбнулся.

Когда гвардеец покинул комнату, Святейший Отец с тяжелым вздохом опустился в кожаное кресло. А может, у него была галлюцинация? Встреча с имамом и верховным раввином — да этого просто не могло случиться! Он протер глаза и уставился на бумаги, которые лежали на переговорном аппарате. И только тогда он заметил предмет, которого раньше не было на его письменном столе. Нерешительно Папа потянулся к нему. Это была серебристая рамка для фотографий, ничем не отличающаяся от тех рамок, которыми люди обычно обрамляют свои фотографии, только немного толще. Вначале с открытым ртом, а потом с понимающей улыбкой смотрел глава Римско-католической церкви на изображение. Это была цветная голограмма, в ярких красках, на которой все три церковных лидера были запечатлены в момент дружеского рукопожатия.

Когда зазвонил телефон, Папа инстинктивно понял, кто звонит.

— It's me, — сказал глубокий голос с арабским акцентом. — У вас теперь тоже есть трехмерная голограмма на рабочем столе?

Через некоторое время верховный раввин Иерусалима позвонил, чтобы спросить то же самое.