Microsoft не удалось стать производителем телефонов

Автор: Михаил Карпов

Опубликовано 01 июля 2010 года

Первая попытка стать производителем мобильных телефонов закончилась для Microsoft плачевно и очень быстро. Телефоны Microsoft Kin продавались в США с середины мая; предполагалось, что до Европы они доберутся к осени. Не доберутся: компания только что объявила, что проект свёрнут, а разработчики Kin займутся Windows Phone 7.

Существование Kin было необъяснимой аномалией с самого начала. В феврале стало известно, что Windows Mobile скоро заменит система Windows Phone 7. Проходит два месяца - и Microsoft демонстрирует Kin, которые не используют ни Windows Phone 7,  ни даже классическую Windows Mobile. Новые телефоны были основаны на совершенно новой платформе, появившейся из ниоткуда. Как вообще могло выйти, что в Microsoft бок о бок разрабатывались сразу две операционные системы для телефонов?

В 2000 году несколько индивидуумов, в числе которых был Энди Рубин, инженер, успевший в конце восьмидесятых поработать в Apple, основали компанию Danger. Два года спустя представители этой фирмы объявили о скором появлении на прилавках телефона под названием Sidekick.

Для 2002 года Sidekick действительно был сенсацией. Он был оснащён сдвижной QWERTY-клавиатурой и 2,6-дюймовым дисплеем - таким мог похвастаться не всякий наладонник того времени. Вдобавок, Sidekick был оборудован вполне неплохим (опять же, конечно, по тем временам) браузером и позволял отправлять как SMS, так и сообщения электронной почты. Кроме того, телефон синхронизировал все свои данные с сервером. У этой особенности, правда, имелся неприятный побочный эффект: без специальных серверов, поддерживаемых оператором связи, Sidekick был совершенно бесполезен. Как раз поэтому о нём ничего не слышали в России.

В США Sidekick хоть и не стал абсолютным хитом, но всё же пользовался определённой популярностью. Продавался он и в других странах - скажем, Канаде или Германии, но, в основном, считался сугубо американским явлением. Особенно его полюбили всевозможные знаменитости. Одно время с таким телефоном не расставалась Пэрис Хилтон, о чём потом, наверное, не раз пожалела: к аккаунту светской львицы подобрали пароль и скачали с сервера персональные фотографии, которые она вряд ли планировала демонстрировать публике.

Новые версии "Cайдкиков" всё того же формфактора - сдвижная клавиатура и большой дисплей - появлялись аж до 2009 года. Впрочем, с февраля 2008 года Danger хоть и продолжала выпускать эти телефоны, уже не была независима - её приобрела Microsoft. Энди Рубина к тому времени в Danger уже не было - он перебрался в Google и возглавил разработку Android.

Зачем Microsoft понадобился Danger? Со стороны причина казалась очевидной - разумеется, Microsoft по-прежнему не давали покоя успехи Apple. Компания уже пыталась победить iPod с помощью Zune, а теперь, вероятно, хотела поручить инженерам из Danger разработку "убийцы iPhone". Вскоре стало известно, что в недрах Microsoft начат так называемый проект Pink. Провалившиеся телефоны Kin - как раз его плоды.

Скорее всего, в Danger разрабатывали новый Sidekick ещё до того, как компанию приобрёл Microsoft. Если бы они тут же его выпустили (пусть даже под странным названием Kin), из затеи могло бы что-то выйти. В 2008 году эти устройства могли оказаться вполне конкурентоспособными - телефоны с Android тогда ещё не существовали, а iPhone не позволял устанавливать приложения (во всяком случае, официально).

Но нет, это было бы слишком просто. Операционная система, использовавшаяся в Sidekick, не имела ничего общего с Windows. Разве в Microsoft могли такое потерпеть? Совершенно ясно, чем команда разработчиков из Danger занималась следующие два года: дорабатывала и портировала на Windows CE и Silverlight свою оболочку.

Возможно, тогда в Microsoft надеялись, что из проекта Pink вырастет система, которая в будущем заменит Windows Mobile. Или, возможно, в компании думали, что Pink станет продуктом для другой ниши, который сможет мирно сосуществовать с Windows Mobile, как сосуществуют компьютеры с Windows и приставки Xbox 360. Никто, очевидно, не предвидел, что спустя два года всё настолько изменится.

Microsoft давно славится нескоординированностью своих многочисленных отделов и подразделений. Панические попытки спасти позиции Windows Mobile на рынке мобильных телефонов только усугубили хаос.

Если вспомнить 2008 год, то нетрудно заметить, что никакой Windows Phone 7 в планах компании не было, зато была Windows Mobile 7 - логическое продолжение прошлых версий. Её планировалось доделать как минимум полтора года назад. Не доделали. Надежды на большое будущее ещё не выпущенных телефонов Kin тоже, видимо, рассеялись. Уже не рассчитывая на Kin,  в конце 2009 года  в Microsoft собирают команду для разработки ещё одной новой операционной системы.

Тем временем, проект Pink продолжался и даже потихоньку близился к концу. Когда всё, наконец, было готово, оказалось, что поезд давно ушёл. Но кто же сознается в провале, когда потрачены такие деньги? Считается, что Microsoft выложил за Danger полмиллиарда долларов. Затем к этой сумме прибавилось ещё 250 миллионов - по слухам, именно во столько обошёлся Pink.

Телефоны всё же выпустили, но они не выдержали столкновения с реальностью. Ни одна из моделей Kin не пользовалась успехом - и это ещё мягко сказано. По неофициальной информации, за шесть недель в США удалось продать не то несколько сотен, не то несколько тысяч трубок. Правда, виной тому не только Microsoft, но и оператор связи Verizon, который продавал их слишком дорого, хотя телефоны позиционировались как терминалы для подростков (не самая денежная аудитория).

Представители Microsoft с самого начала были вынуждены оправдываться и объяснять непонимающей публике, что будет с Kin дальше. Если им верить, то в далёком будущем платформы Windows Phone 7 и KIN должны были слиться воедино. Это случилось быстрее, чем ожидалось. Разработчики отпрысков Sidekick сами вошли в команду, занимающуюся WP7.