ДУЭЛИ МЕЖДУ ДРУЗЬЯМИ

К чему гнев, друзья! Сколько несбывшихся надежд и упущенных возможностей вы ставите под удар, обнажив шпагу.

В Нью-Йорке мистер Бартон застрелил на дуэли мистера Грэхема, с которым долгое время был в тесных дружеских отношениях. Два офицера, имевшие одну фамилию Несбитт, которые были друзьями и близкими родственниками, дрались в Атлоне. И два кузена по фамилии Пауэлл, которые были членами Ирландского сообщества, встретились на гибельной дуэли в Дублине. Джон Колклоух был убит своим другом Алкоком.

Мистер Алкок потерял рассудок после дуэли, и та же судьба постигла и другого выжившего в дуэли, которая состоялась рядом с городом Корк. В Кашеле двое друзей поссорились у бильярдного стола. Один был опытным стрелком, а другой – миролюбивым человеком, не имевшим никакого опыта. Были сделаны попытки примирить их, но брат одного из дуэлянтов способствовал их самоубийственной встрече и настоял на дуэли, которая состоялась на церковном дворе. Соперники заняли места на противоположных углах площадки и, взяв пистолеты от своих секундантов, получили разрешение сближаться и открывать огонь на том расстоянии, которое их устроит. Тот, которого подбадривал брат, привык попадать в туза пик с сорока ярдов и заявил, что с этого расстояния уложит своего соперника, но, потерпев неудачу, сам стал жертвой человека, который практически не умел обращаться с пистолетом и, как правило, отличался миролюбием.

В 1769 году капитан и лейтенант морского флота, которые были закадычными друзьями, изрядно выпив, дрались в Плимуте.

Господа Стюарт и Дейд были близкими друзьями и жили едва ли не дверь в дверь в графстве Кинг-Джордж в Виргинии. Ссора их носила совершенно пустячный характер, и в августе или сентябре 1820 года они встретились на берегу Мэриленда, напротив своих собственных домов (т. е. на другом берегу Потомака, уже в Мэриленде. – Ред.). Стрелялись они на очень близком расстоянии, из мушкетов, заряженных картечью. Мистер Стюарт получил полный ее заряд и через несколько часов скончался.

В июле 1824 года в Париже состоялась дуэль между лейтенантом Финчем и мистером Биби, которые в прошлом были близко знакомы, но их дружба сошла на нет из-за какого-то мелочного недоразумения. Оно так и оставалось невыясненным, пока Финч не оскорбил какого-то священника, и друзья последнего потребовали сатисфакции. Мистер Ф. не мог дать ее, и поэтому было выдвинуто предложение, чтобы лейтенант выбрал себе противника из числа друзей священника. Он выбрал мистера Биби, решив, что с ним сможет разрешить давнее недоразумение, пока тот защищает священника. Они сошлись, и мистер Биби пал от первого же выстрела.

В сентябре 1820 года господа Феншоу и Хартингер, поссорившись из-за какой-то родственницы, встретились на скачках в Аскоте. Они были друзьями и близкими родственниками. После первых выстрелов были предприняты бесплодные попытки примирить их, и во время обмена третьими выстрелами оба были весьма серьезно ранены.

Знаменитый герцог Честерфилд, узнав, что два подстрекателя пытаются организовать дуэль между ним и очень близким другом, договорился с ним, что те должны быть секундантами и что дуэль будет проходить, пока дуэлянты не получат последний сигнал, но вместо того, чтобы стрелять, они вместе уйдут с площадки, оставив секундантов подумать о своем недостойном поведении. План был великолепно претворен в жизнь, о чем позаботились дуэлянты. Перед тем как обмениваться выстрелами, их поставили спиной друг к другу на определенном расстоянии. Но когда был дан сигнал к началу дуэли, они, вместо того чтобы открывать огонь, разошлись в разные стороны, оставив пораженных секундантов размышлять о своем предательском поведении.

Сэр Ричард Стил (1672 – 1729) в своих «Умных любовниках» вложил следующие чувства в уста Миртл: «Как много друзей пало от рук своих же приятелей, которые поддались влиянию темперамента».