Из предисловия автора

Автор, потеряв надежду, чтобы книга его была допущена как учебник в начальные школы во Франции, обращается к родителям, свободомыслящим и миролюбивым родителям, всяких партий, вообще ко всем тем, кто убежден в необходимости энергично противодействовать против милитаристского и националистического отравления народа посредством всевозможных руководств по истории.

Главным же образом, он обращается к учителям и учительницам, которым хорошо известно, какими книгами по истории наводнена светская школа во Франции.

Метод и направление предлагаемого курса истории до некоторой степени являются новыми. Новизна метода заключается в том, что автор тщательно старался освободить изложение от многочисленных имен, не имеющих особого значения, а также от второстепенных дат, малохарактерных фактов, перечисление которых требуется лишь уважением к традициям, и старался выдвинуть исключительно великие имена, достопамятные даты и существенные факты, знание которых должно быть обязательно для всякого; этот метод нов еще в том отношении, что автор заменяет множество мелких глав, которые дробят и кромсают народную историю по царствованиям, небольшим числом цельных уроков, обнимающих периоды известной продолжительности и позволяющих охватить без усилия связь между событиями; наконец, он нов тем, что автор главным образом заботился уяснить каждый из великих спорных вопросов современной политики, каковы вопросы: Реформации, Революции, Империи, Социализма, так сказать «звон колоколов» двух или трех политических партий, между которыми молодым людям будет предоставлено выбирать впоследствии с полной свободой, руководствуясь исключительно знанием.

Направление этой книги заключает в себе также нечто новое. Автор не довольствуется только тем светским направлением, какое встречается в некоторых новейших руководствах; он придал своей книге резко миролюбивый характер, открыто враждебный тому патриотизму, под видом которого в продолжение вот уже тридцати лет молодым поколениям Франции проповедывалась не любовь к республике и социальной справедливости, а нечто подобное новой религии, построенной на мистицизме, на поклонении оружию, на толстокожем национальном тщеславии и ненависти ко всему чужеземному.

Проникаясь тем пониманием истории, какое изложено в этой книге, граждане, говорит автор, способны будут, как противостоять чужеземному нападению на отечество, так и противодействовать развитию милитаризма, поглощающего такую массу средств и сил в настоящее время.