Одна моя знакомая молодая мама часто жалуется на то, что из своего скромного заработка ей приходится слишком много тратить на подарки. Трое ее детей ходят на дни рождения в общей сложности около 40 раз в году. В отделе вместе с ней работают четыре человека, и каждому из них она дарит подарки на Рождество. По ее словам, чуть ли не каждый день все сотрудники фирмы, где она служит, собирают деньги на цветы для тех, у кого родились дети, для заболевшего коллеги, в случае кончины чьего-нибудь близкого родственника, или если кого-то повысили по службе. Семья ее мужа очень большая, среди его родственников принято дарить подарки на дни рождения и перед отпусками. Детей этой моей знакомой приучают постоянно преподносить что-либо учителям, причем не только на Рождество, но и по случаю окончания учебного года. Кроме того, ее с мужем часто приглашают в гости, а такие визиты, естественно, тоже требуют подарков. Список этот она могла бы продолжить до бесконечности, как и большинство из нас.

Ограничить число подарков, конечно, можно, однако есть особые случаи, когда дарить их необходимо. Эта глава посвящена теме подарков и дарений в целом, а также содержит рекомендации о том, какие именно подарки следует дарить по тем или иным поводам. Безусловно, это всего лишь предложения ваш вдумчивый подход, воображение и фантазия дополнят и конкретизируют наши пожелания с тем, чтобы каждый ваш подарок имел для того, кому он предназначен, особое значение и был принят с радостью и удовольствием.

Перед тем, как перейти к обсуждению конкретных подарков, остановимся на тех из них, которые могут подойти для самых разных случаев и событий.

Хотя, как правило, деньги дают тогда, когда даритель не хочет тратить время на выбор другого подарка, есть ряд ситуаций, в которых чек является самым желанным даром. Многим пожилым супружеским парам со скромными доходами нередко очень хотелось бы получить возможность купить какую-нибудь вещь, о которой они давно мечтали. Трудно себе представить и подростка, который отказался бы принять немного денег на карманные расходы.

Есть люди, которым очень не по душе сама идея получать в качестве подарков деньги или денежные чеки. В этом случае можно достичь разумного компромисса, вручив им чек на подарок.[24] Я, например, знаю одну супружескую пару, которая передала такой чек, выписанный в самом большом универмаге города, соседям, как раз собиравшимся там закупить все необходимое для приема, куда были приглашены и мои знакомые супруги. Продуманность этого жеста и внимание, уделенное друзьям, сделали такой подарок гораздо более теплым и трогательным, чем вручение обычного чека на получение денег.

Когда в особо торжественных случаях таких, как свадьба или круглая годовщина гости дарят много чеков и наличных денег, не следует сразу вскрывать конверты. На более скромных приемах, или же когда конвертов с деньгами подарили немного, виновники торжества могут вскрыть эти конверты и поблагодарить дарителей. Однако при этом не следует упоминать перед другими гостями сумму денежного дара.

Хотя в большинстве случаев подарки деньгами представляются мне проявлением дурного вкуса, исключение из этого правила может быть сделано для супругов, празднующих «золотую свадьбу». Смысл такого подарка, естественно, состоит в том, чтобы доставить юбилярам удовольствие. Ведь ни для кого не секрет, что многие престарелые пары с трудом сводят концы с концами на скромную пенсию или пособие, поэтому деньги принесут им большую радость, чем какие-то другие подарки, которые в квартире зачастую и разместить бывает негде. Именно для таких людей очень неплохо организовать «денежное дерево».

Тот, кто устраивает прием, в рассылаемых приглашениях пишет примерно следующее: «Мы хотим организовать для мамы с папой «денежное дерево». Если у вас возникнет желание добавить к нему еще одну веточку, пришлите, пожалуйста, мне то, что вам захочется, по указанному адресу». Перед празднованием юбилея к ветвям искусственного дерева или срезанной ветки привязываются скатанные в трубочку чеки и банкноты, перехваченные разноцветными ленточками, и отдельно от них собираются визитные карточки дарителей, чтобы потом вручить их паре, празднующей свой юбилей. Суммы, проставленные в чеках, равно как и суммы наличных денег, в присутствии гостей не объявляются.

«Денежное дерево» не принято устраивать по поводу свадьбы, окончания школы или института, дней рождения либо на любом другом торжестве, если гостей приглашает сам юбиляр. Однако прием с «денежным деревом» вполне уместно проводить в тех редких случаях, когда семья, в честь которой его устраивают, потеряла жилье в результате пожара, катастрофы или несчастного случая, а также ради помощи беженцам, которые приехали в страну не имея при себе ничего, кроме одежды.

Цветы может послать кто угодно и кому угодно. Вместе с тем есть такие поводы, по которым не преподнести букет просто нельзя если, конечно, вы не настолько стеснены в средствах, что не имеете денег на покупку цветов. К «обязательным» поводам относятся похороны, первый бал девушки, обеды в частных домах в Европе, а также некоторые другие события, требующие по местным обычаям преподнесения цветов. Их можно принести вместо подарков или в дополнение к тем из них, которые хороши на любой случай. Подробнее о такого рода подарках речь пойдет на стр. 439 данной главы.

Некоторые предусмотрительные люди постоянно дарят цветы; другие делает это редко. Обычно мы посылаем букеты гораздо реже, чем могли бы, полагая, что те цветы, которые мы можем себе позволить послать в подарок, недостаточно хороши. Когда я думаю об этом, то часто вспоминаю свою дочь, которой, как и любой девушке, время от времени присылали в подарок цветы, причем нередко весьма солидные букеты и корзины. Однако честно могу признаться больше всего она дорожила одной красной розой, присланной как-то юношей, который очень неплохо для своих лет знал, как сделать девушке приятное.

Цветы прекрасный подарок для хозяйки дома, пригласившей вас на обед. Лучше всего послать букет до начала приема с тем, чтобы дать хозяевам время расставить цветы к приходу гостей. Коль скоро вы решите принести цветы с собой, лучше всего, если они будут в корзине или в специальной упаковке, тогда хозяйке не придется оставлять гостей, чтобы поставить букет в вазу. Если вам захочется срезать у себя в саду цветы, которые сразу же можно будет поставить в вазу, скажите хозяйке, пригласившей вас на обед, как только войдете к ней в дом: «Покажи-ка мне вазу, в которую можно поставить эти цветы. Я сама туда налью воды и все сделаю, как надо». Когда вы пришли вместе с другими гостями, требующими внимания, хозяйка высоко оценит подобное предложение.

В Европе хозяйке принято дарить срезанные цветы, и если вы этого не сделали, когда вас пригласили на прием, можете послать букет на следующий день, приложив визитную карточку со словами благодарности. В нашей стране это тоже произведет очень приятное впечатление.

Когда вас пригласили в качестве почетного гостя на домашний прием, цветы следует послать хозяйке в день приема.

Теперь, когда в ближайшем цветочном магазине можно оплатить заказ, по которому цветы будут доставлены живущему в другом городе адресату из расположенного неподалеку от его дома цветочного магазина, нельзя найти извинения за то, что вы не подарили кому-то из ваших близких цветы в день рождения, на годовщину памятного события или по какому-то иному случаю. Если же кто-то поленился заранее послать поздравление, достаточно поднять телефонную трубку, чтобы доставить радость другу или родственнику в другом городе или районе страны, заказав доставку цветов из ближайшего к его дому цветочного магазина.

Долго считалось, что дарить цветы мужчинам не принято. Однако в последние годы такое отношение изменилось теперь мужчины не стыдятся открыто выказывать свое отношение к красоте цветов. Их можно дарить больным, тем, кто отмечает открытие нового офиса, или преподносить в качестве подарка ко дню рождения. Если же вам, тем не менее, кажется, что присланный в подарок букет может быть воспринят как чересчур «женственный», можете подарить цветок в горшке или, скажем, несколько аккуратно рассаженных небольших экзотических кактусов. Они не требуют особого ухода, и вместе с тем такой подарок может очень украсить квартиру или офис мужчины.

Имениннику обычно бывает очень приятно, когда ему (или ей) дарят в день рождения ювелирное украшение с тем камнем, который соответствует его (или ее) знаку зодиака. Кроме того, кольцо с таким драгоценным или полудрагоценным камнем в качестве подарка на обручение вполне сможет заменить кольцо с бриллиантом. Ниже приводится список таких камней:

ЯНВАРЬ Гранат. (Темные отсветы этого камня делают его хорошим подарком на обручение.) Циркон белый, кристально-чистый камень, прекрасно смотрится в кольце и очень напоминает бриллиант, особенно если камень чистой воды и в бриллиантовой огранке. Однако именно потому, что он так напоминает бриллиант, невеста может почувствовать себя неловко при мысли о том, что другие, возможно, подумают, будто она хочет их одурачить, выдавая циркон за бриллиант. Существует голубовато-стальная разновидность этого камня.

ФЕВРАЛЬ Аметист. (Особенно хороши крупные камни с плоско ограненной поверхностью.)

МАРТ Прежде всего аквамарин, за ним следуют гелиотроп или яшма. (Очень популярны плоско ограненные аквамарины, они вполне могут заменить бриллиант в качестве подарка на обручение.)

АПРЕЛЬ Бриллиант. (Камень камней, но стоит очень дорого.)

МАЙ Изумруд. (Если его цвет густой и насыщенный, а внутри нет трещин, тоже очень дорогой.)

ИЮНЬ Жемчуг. (Ничто лучше не украсит женщину с красивой кожей.)

ИЮЛЬ Рубин. (Очень дорого стоит, если он темного, красно-кровавого цвета.)

АВГУСТ Сардоникс, перидот (редкий и прекрасный камень), или сердолик.

СЕНТЯБРЬ Сапфир. (В прошлом излюбленный камень для подарка на обручение, всегда очень красив.)

ОКТЯБРЬ Опал. (Опал считается камнем, приносящим богатство тем, кто родился в октябре, но тем, кто родился в другом месяце, он может принести несчастье.)

НОЯБРЬ Топаз.

ДЕКАБРЬ Бирюза или ляпис-лазурь.

Супружеским парам, отмечающим первые годовщины совместной жизни, принято дарить практичные подарки, потому что, как правило, им еще чего-то недостает в домашнем хозяйстве. Когда же супруги прожили вместе двадцать пять лет или больше, они, скорее всего, уже смогли удовлетворить все свои материальные потребности. При желании вполне можно написать на приглашении: «Пожалуйста, приходите без подарков». Получив приглашение с таким пожеланием, приглашенным не следует приносить подарки, поскольку это не понравится как юбилярам, так и другим гостям, выполнившим их просьбу. Если близкие друзья или родственники, которым обязательно хочется оставить виновникам торжества память о себе, или те, кто, зная о заветной мечте хозяев и решив ее осуществить, все-таки сделают супругам подарок, они должны преподнести его за какое-то время до дня празднования юбилея.

Одна из самых изящных просьб о том, чтобы гости не приносили на торжество подарки, которые мне довелось видеть, была напечатана в письме к журналистке Энн Лэндерс, которая обычно дает советы по самым разным поводам. В нем было сказано о том, как просто, но со вкусом можно попросить приглашенных не приносить подарки на празднование «золотой свадьбы»:

Мистер и миссис Уильям Карсон приглашают родных и друзей посетить церковную службу и прием в честь Элизабет и Дэниеля Бэйли по случаю 50-й годовщины их свадьбы. Лучшие подарки юбилярам ваша любовь и дружба. Другие дары убедительно просим не приносить.

На приглашениях в честь празднования двадцать пятой годовщины совместной жизни никогда не пишут: «Просьба не дарить серебро» или: «Пожалуйста, не дарите подарки из серебра». Такая приписка будет означать для приглашенных не что иное, как намек супружеской пары на то, что юбиляры ожидают получить подарки, но не из серебра.

Хозяйке самой никогда не следует просить в подарок деньги, поэтому супружеская пара, организующая собственный юбилей, следуя правилам хорошего тона, не может обращаться к приглашенным с такой просьбой. В большинстве случаев включать в текст приглашения на празднование годовщины совместной жизни просьбу о подарке деньгами не следует. Однако в том случае, когда пара, организующая прием, хотела бы получить коллективный подарок деньгами на какую-то специальную покупку например, билеты на путешествие во время отпуска, новый телевизор или картину, вполне уместно приложить к приглашению краткую записку с разъяснением своих намерений и предложением присоединиться к этому коллективному подарку вместо того, чтобы тратить время на поиски индивидуального. Каждый приглашенный, решивший откликнуться на предложение хозяев, должен вместе с подарком вложить в конверт свою визитную карточку.

Те пары, которые не хотят принимать подарки ни деньгами, ни вещами, могут предложить гостям еще одно решение проблемы. Вместе с приглашением можно отправить записку следующего содержания: «Если вы не возражаете, вместо подарков пошлите, пожалуйста, пожертвование в любимую благотворительную организацию мамы и папы в такой-то Исследовательский фонд». Отсылая чек в эту организацию, приложите к нему записку, в которой может быть написано: «Прошу вас принять этот вклад в честь пятидесятой годовщины со дня свадьбы мистера и миссис Джон Доу».

Когда дарят подарки, совсем не обязательно, чтобы они были из того материала, который соответствует каждой годовщине свадьбы. Однако многие полагают, что подарок получится со значением, если он будет сделан из тех материалов, которые перечислены в приводимом ниже списке естественно, с учетом тех современных материалов, которые появились в последнее время. Когда трудно подобрать что-то из того, что указано в списке, можно купить нечто похожее, напоминающее тот материал, подарки из которого полагается дарить на ту или иную годовщину. Так, например, если в подарок на двадцатипятилетие супружеской жизни вы принесете не серебряный, а сделанный из нержавеющей стали или олова поднос, он будет вполне уместным или даже более желанным. Кроме того, в дополнение к подарку всегда можно принести букет цветов или саженец, который супруги смогут посадить у себя в саду.

Вот список традиционных материалов, из которых принято делать подарки и варианты подарков на годовщины свадьбы:

1. Бумага или пластмасса;

2. Ситец или хлопок;

3. Натуральная или искусственная кожа;

4. Натуральный или синтетический шелк;

5. Дерево;

6. Железо;

7. Медь или шерсть;

8. Электроприборы;

9. Керамика или фаянс;

10. Олово или алюминий;

11. Сталь;

12. Белье (столовое, постельное и т. п.);

13. Кружева;

14. Слоновая кость;

15. Хрусталь или стекло;

20. Фарфор;

25. Серебро;

30. Жемчуг;

35. Кораллы или нефрит;

40. Рубины;

45. Сапфиры;

50. Золото;

60. Бриллианты.

Кроме того, вы можете принести в качестве подарка альбом для фотографий (который было бы очень хорошо заполнить снимками, сделанными во время празднования), оправленный в рамку семейный портрет, бутылку шампанского или вина, чтобы доставить юбилярам удовольствие, книгу о том, чем интересуются виновники торжества. Если вам известно о праздновании годовщины заранее, опираясь на помощь нескольких родственников, попробуйте найти свадебные фотографии юбиляров и членов их семей, составьте из них коллаж и не забудьте оставить место для фотографий, которые будут отсняты в день торжества. Если супруги увлекались в свое время любительскими съемками, делая фильмы о том, как росли их дети, попросите на время дать вам эти фильмы и переснимите их на видеокассеты. Каждый раз, когда супруги будут смотреть по видеомагнитофону эти видеозаписи вместо того, чтобы возиться с установкой экрана и кинопроектора, они обязательно помянут вас добрым словом.

Чудесным подарком в день юбилея супругам, чьи дети находятся в отъезде, может стать телефонная беседа, в которой примут участие все члены семьи. Тот, кто организует прием, может заранее договориться с телефонной компанией о том, чтобы в определенный час связать все телефонные номера членов семьи, дабы в разговоре могли принять участие все родственники. В некоторых случаях организация такой беседы могла бы стать лучшим подарком юбилярам.

На двадцатипятилетнюю годовщину свадьбы часто дарят подарки из серебра. Например, дети могут сообща купить родителям красивый серебряный поднос, чашу, кофейник и т. п. На таких подарках следует выгравировать памятную надпись в честь события, по случаю которого они были преподнесены. Двумя наиболее простыми и удобными формами надписей могут быть следующие:

1970–1995 Маме и Папе от Эрлин и Майкла, Джоанны и Пола

ИЛИ

Маме и Папе на двадцать пятую годовщину свадьбы от и т. д.

Иногда дети, устраивающие прием в честь годовщины свадьбы родителей, раздают гостям специально подготовленные к этому случаю небольшие сувениры. На таких презентах тоже можно поставить монограммы. Если это, например, спичечные коробки либо подставки под рюмки или бокалы, на них обычно пишут, скажем:

Дж. С.П. и Г.Т.П. ИЛИ

Джин и Гарри Портер 10 октября 1970–1995

Дети, как известно, растут быстро, поэтому предметы одежды для них всегда принимаются родителями с радостью. Другими вещами, которые никогда не бывают лишними, являются шерстяные и ватные одеяла; полотенцам и купальным простыням тоже всегда найдется применение. Близкие родственники могут подумать о том, чтобы подарить серебряные вилку с ложкой или даже первую в жизни ребенка копилку. Если у вас богатое воображение, можете преподнести альбом для фотографий с датой рождения ребенка, первые страницы которого будут уже заполнены снимками его родителей, дедушек и бабушек, а также дома, где он провел первые месяцы или годы своей жизни. Иногда сохраняют газеты, вышедшие в день рождения ребенка подумайте о том, с каким интересом родители и сам повзрослевший ребенок спустя годы будут их читать.

Если вы решили навестить мать и новорожденного в роддоме, было бы очень неплохо захватить с собой скромный подарок и для матери цветок в горшке, книгу, которая ей понравится или, например, ее любимые духи.

Когда у новорожденного уже есть братья и сестры, вместе с подарком для него можете принести или послать какие-то мелочи и им. Детям бывает очень трудно привыкнуть к мысли о том, что маму с папой нужно с кем-то делить, не говоря уже о том, что совсем невыносимо смотреть, как новорожденного братца или сестренку просто заваливают подарками, а тебе ничего не перепадает. Небольшой знак внимания, хотя бы открытка со словами о том, как должен быть счастлив новорожденный, имея такого замечательного старшего брата или сестру, может очень помочь избежать ненужной ревности и вернуть маленькому человеку чувство собственного достоинства.

Те, кого приглашают на крестины или брит, приносят ребенку подарки, поскольку, очевидно, являются родственниками или близкими друзьями семьи новорожденного. Обычно в таких случаях дарят небольшой сувенир с тем, чтобы он остался потом на память об этой церемонии. Поэтому на подарке обязательно должна быть сделана памятная надпись. Типичными презентами по такому случаю бывают серебряная рамка для фотографии или серебряный набор из гребня и щетки для волос.

Крестные делают ребенку настолько серьезный подарок, насколько им позволяют средства. Одним из наиболее распространенных подарков крестникам бывает серебряная кружечка или мисочка с такой, например, надписью:

Бэрри Марано 5 декабря 1985 года от ее крестного Джона Стронга.

Кроме этого можно подарить серебряную вилку с ложкой, государственные облигации или ценные бумаги, число которых некоторые родственники увеличивают в подарок к каждому дню рождения, пока ребенок не станет взрослым.

На вечер, организованный в честь отправляющихся в поездку, уместно принести такие полезные в путешествии мелочи, как книги, компактные игры, дорожный дневник, путеводители по тем местам, куда направляются ваши друзья или родственники, а также обложку для паспорта, справочник об обменных курсах валют или дорожный набор для чистки одежды и обуви. Если в путешествие собираются почетные гости, можно договориться со стюардом о том, чтобы в качестве сюрприза им во время плавания принесли бутылку вина или шампанского такой подарок наверняка доставит им много радости. Большая часть путешественников высоко оценит запасные фотопленки, но особый восторг может вызвать чек на их срочную пересылку, а также проявление и печатание фотографий с тем, чтобы по приезде готовые карточки уже ждали их дома.

Когда кто-то собирается в путешествие, ему необходимы мелкие денежные купюры и карманная мелочь на чаевые и оплату такси там, куда он направляется. Одна моя знакомая всегда дарит уезжающим в заграничное путешествие эквивалент двадцати долларов в валюте той страны, куда они направляются. Ее предусмотрительность позволяет путешественникам пройти формальности в аэропорту и снять номер в гостинице, не тратя времени на поиски обменного пункта и обмен денег. Для тех, кто путешествует с электрическим феном или утюгом, очень полезным подарком в дорогу бывает набор шнуров с вилками для разного типа розеток.

В подарок на шестнадцатилетие девушке можно преподнести браслет с амулетом; сережки; любую книгу о том, что любит или чем интересуется именинница; набор визитных карточек, писчей бумаги, открыток и других канцелярских мелочей с ее именем, отпечатанным типографским способом; духи; шарф, пояс или любой другой модный аксессуар туалета; кассеты; настенные плакаты, афиши и прочие элементы украшения комнаты девушки.

Вы вряд ли ошибетесь, если подарите подростку или юноше ко дню рождения что-нибудь из одежды, спортивного оборудования, пластинки либо кассеты с записями его любимой рок-группы. В числе других подарков можно назвать такие, как плакаты или афиши на стены, картриджи для электронных видеоигр или что-то из программного обеспечения его компьютера.

Любой небольшой подарок, который он или она хотели купить, но не сделали этого, потому что вы удержали их, сказав, что приглянувшаяся им вещь глупо выглядит или чересчур экстравагантна.

Дальновидным и милым жестом являются билеты в какое-нибудь путешествие, хоть такой подарок и не всегда практичен. В числе презентов, которые обычно доставляют удовольствие, можно назвать подписку на газету или журнал, чек на подарок, растение в горшочке или любую книгу на тему, интересующую юбиляра.

Подарок, который вы собираетесь подарить на день рождения друга, зависит от степени вашей близости и глубины отношений с ним.

Никому не стыдно подарить то, что вы сами связали, приготовили или построили иными словами то, что вы сделали своими руками».

Подарки, которые вы преподносите в своем офисе, как бы выражают ваше желание сказать: «Спасибо, я высоко ценю вашу работу». Как правило, такие подарки принято дарить на Рождество, перед отпуском, по поводу обручения, свадьбы, новоселья, рождения ребенка, выхода на пенсию, а в отдельных случаях по завершении какого-то крупного и трудоемкого проекта. В последнее время стала отмечаться еще и Неделя секретарей ее, наверное, придумали в Ассоциации владельцев цветочных магазинов однако мало кто из начальников в эту неделю сможет удержаться от того, чтобы подарить секретарше букетик цветов.

Руководители вольны делать подарки подчиненным по любым поводам, хотя часто ограничиваются лишь самыми необходимыми. К Рождеству они обычно раздают небольшие подарки всем сотрудникам, хотя, если мужчины отдела или фирмы упорно цепляются за остатки мужского самолюбия, подарки могут быть вручены лишь представительницам слабого пола. Однако как бы сотрудники и мужчины, и женщины ни относились к подаркам начальника, все они обычно собирают деньги, чтобы купить подарок секретарше. Коль скоро последняя работает на своем месте недолго, обычно в подарок ей преподносят коробку конфет или духи, а если много лет, тогда делается более существенный подарок, например, такой, как хорошая записная книжка-ежедневник» или что-нибудь из ювелирных украшений. Если вместо секретарши в отделе работает секретарь, ему обычно дарят хороший галстук, набор для бритья или бумажник. Хотя чек на подарок не будет носить столь же личностный характер, впрочем, как и в том случае, когда речь идет о знакомых или друзьях, многие секретари бывают довольны и благодарны сотрудникам, получив возможность самим выбрать себе такой подарок, какой они пожелают.

Обычно сотрудники начальникам подарки не делают. Однако секретарь, много лет проработавший у какого-нибудь ответственного руководителя, возможно, захочет сделать ему (или ей) подарок на Рождество и такой жест наверняка будет высоко оценен боссом. Подарок не должен быть чрезмерно дорогим или носить чересчур личностный характер предпочтительнее подарить что-нибудь для письменного стола, галстук, шарф и т. п. Если начальник женат, лучше выбрать такой подарок, который мог бы понравиться как шефу, так и его супруге цветок в горшке, вазочку или бутылку вина.

Чаще сотрудники делают руководителю коллективный подарок либо на Рождество, либо по какому-то особому случаю. Многие полагают, что это самый простой способ выразить свою признательность начальнику, который любит делать своим сотрудникам подарки, поскольку дарить ему что-то индивидуально было бы для подчиненного слишком дорого и не вполне удобно.

Когда сотрудники отдела или компании хотят что-нибудь подарить одному из своих коллег, обычно ему преподносят коллективный подарок. Каждый, включая начальника, дает на него сколько может, но принуждать при этом никого не следует. Те, кто внес свой вклад в общую казну, расписываются на прилагаемом листке бумаги, где указаны суммы взносов, потом кто-то из отдела покупает вещь, которую решено подарить. В некоторых учреждениях создаются подарочные фонды, в которые все сотрудники вносят одинаковую сумму денег. Потом на эти средства приобретаются подарки коллегам.

Личные подарки, которые равные по своему положению сотрудники дарят друг другу, следует вручать в нерабочей обстановке, чтобы другие их коллеги этого не заметили и не почувствовали невнимания к себе. Хорошую возможность для обмена подарками представляет собой, например, приглашение на ленч. Когда кто-то из ваших сослуживцев вручил вам неожиданный подарок, и вам захотелось тут же сделать ответный жест, повинуясь внезапному порыву, сразу же бежать в магазин не следует. Если вы поддадитесь этому искушению, ваш подарок, скорее всего, вызовет лишь недоумение и неодобрение. Лучше просто тепло поблагодарить коллегу и завязать узелок на память, чтобы не забыть подарить ему что-то сразу же, как только для этого представится удобный повод.

Часто поставщики и другие деловые партнеры делают своим коллегам рождественские подарки, которые могут варьироваться от карманных календариков с эмблемой их фирмы до ящика импортного шампанского. Взяв скромный презент, вы тем самым даете понять, что принимаете благодарность партнера за сотрудничество; однако когда вам приносят в подарок дорогую вещь и вы соглашаетесь ее принять, то как бы берете на себя негласное обязательство продолжать с этим партнером деловые отношения. Во многих компаниях сотрудникам разрешается брать у партнеров лишь самые незначительные сувениры, на некоторых фирмах запрещают даже это. Поэтому перед тем, как принять дар, вы должны выяснить политику вашей компании в этом вопросе и быть готовыми сказать: «Очень вам благодарен за заботу, но на нашей фирме от таких подарков принято отказываться». Даже в том случае, если ваша компания не запрещает принимать подарки, возможно, вам не захочется брать на себя какие бы то ни было обязательства, налагаемые предложением вашего партнера. В этом случае вам следует поблагодарить его за внимание и сказать: «Я никак не могу принять такой дорогой подарок».

Если вы сами продаете что-то клиенту или оказываете ему иные услуги, в канун Рождества вас может озадачить вопрос о том, какой подарок ему лучше сделать. Перед тем как тратить деньги на покупку, наведите справки о политике, проводимой компанией или магазином клиента в этом вопросе, поскольку на принимаемые подарки может быть наложено ограничение или они вообще могут быть запрещены. Но даже в том случае, если вашему партнеру никто не препятствует принимать подарки, выберите что-нибудь небольшое в этом случае вы дадите ему понять, что благодарны за сотрудничество, но не собираетесь требовать от него никаких обязательств.

Руководство компании обычно само определяет, какого рода подарки делать выходящим на пенсию сотрудникам. Они могут варьироваться от предметов, которые коллекционирует выходящий на пенсию, до традиционных золотых часов. На часах и других изделиях из серебра или золота (например, на серебряном подносе), как правило, гравируется имя сотрудника и даты начала и окончания его службы в компании. Тем самым руководство фирмы как бы хочет сфокусировать внимание на времени, которое сотрудник проработал в компании, а не на той должности, которую он занимал.

За любой подарок, полученный на службе, будь то подарок от руководителя или сотрудника благодарить нужно непременно в письменной форме. Даже в том случае, если на него собирали деньги десять или двенадцать сослуживцев, следует направить письма с выражением благодарности каждому из них. Однако когда в покупке подарка принимало участие столько людей или даже больше, можно написать одно благодарственное письмо и либо распространить его среди сотрудников отдела, либо вывесить на доске объявлений. Коль скоро ваш офис оборудован компьютерной системой электронной связи, можно выразить вашу признательность всем сотрудникам одновременно. Тем не менее, если не все из тех, кто сдавал деньги на ваш подарок, работают с компьютерами, от такого способа выражения благодарности следует воздержаться.

Все письма с выражением признательности должны быть посланы как можно быстрее, поскольку чем дольше вы будете тянуть, тем сложнее это будет сделать потом.

Премия, выплачиваемая в конце года, не относится к категории персональных подарков даже в том случае, если руководитель или наниматель лично объявит вам об этом. Такой жест можно рассматривать как подарок от компании, за который нужно поблагодарить начальника на словах, но не в письменной форме.

Такие подарки делаются виновнице торжества лишь членами семьи и самыми близкими подругами. Остальным приглашенным на бал или вечер танцев их делать не следует. Иногда тот или те, кто сопровождает девушку, дарят ей по этому случаю букет цветов. Если в честь первого выхода девушек в свет организуется бал или танцевальный вечер, члены его подготовительного Комитета принимают решение о том, следует ли девушкам украшать одежду цветами.

В числе подарков, которые принято дарить в честь первого бала, могут быть присланные домой цветы, простые, но хорошие ювелирные изделия, украшения для комнаты, обтянутая белой кожей рамка для портрета девушки, сделанного в этот памятный день, духи или дорогой писчебумажный набор.

Выбирая подарок людям, с которыми вы расстаетесь, постарайтесь, чтобы презент напоминал им о вас. Особенно трогательным подарком может стать альбом с фотографиями их дома и друзей. Подписка на местную газету помогла бы уезжающим сохранить связи со старыми знакомыми и быть в курсе их новостей. А если вы вручите чек на подарок в магазин того города, куда они переезжают, у них, возможно, отпадет надобность перевозить с собой кое-что из вещей.

Намеком на необходимость поддерживать связи со старыми друзьями мог бы послужить набор почтовой бумаги и конвертов с напечатанным типографским способом их новым адресом или чек на подарок, выписанный на телефонную компанию, которая будет обслуживать их новый телефон.

К числу наиболее типичных подарков по этому случаю можно отнести следующие: деньги, чек на подарок, акции, облигации и другие ценные бумаги, открытие нового депозитного счета в банке, часы или радио-часы, телевизор либо небольшой компьютер, настольную лампу, книги (особенно такие, которые пригодятся виновнику торжества в избранной им профессии, или же необходимые всем справочники), подписку на журнал, публикующий материалы по теме, которая имеет непосредственное отношение к профессии выпускника, сумки или чемодан для путешествий, видеокамеру, спортивное оборудование, стерео-систему, ювелирные украшения (такие, например, как кольцо или часы). Если у выпускника есть машина, ему можно подарить брелок для ключей с памятной надписью или кожаную обложку для карт и документов.

На новоселье гости, как правило, дарят небольшие подарки. Совсем не обязательно, чтобы они были дорогие, однако лучше подарить какую-то вещь длительного пользования, чем цветы, которые скоро увянут, или бумажные салфетки, поскольку запас их скоро будет израсходован. К числу рекомендуемых подарков можно отнести, например, набор симпатичных полотенец для гостей, коврик, который кладут у входной двери, кочергу для камина и т. п.

К другим подобающим случаю подаркам относятся адресная книга с названиями, адресами и номерами телефонов местных магазинов и учреждений по оказанию бытовых услуг населению; семена или луковицы цветов для сада; подписка на местную газету; кожаная или серебряная коробочка для почтовых марок (такой подарок будет гораздо лучше смотреться, если в коробочке уже будут лежать марки); или наклейки с указанием обратного адреса.

Если ваши новые соседи переехали издалека, они очень оценят любой подарок, который помог бы им поскорее освоиться на новом месте жительства. Соберите все карты с указанием местных дорог, расписание разных видов транспорта, подберите брошюры об экономической жизни района и путеводители по местным достопримечательностям, формы документов, необходимых для регистрации домашних животных, правила парковки автомобиля одним словом, все, что, по вашему мнению, будет необходимо новому соседу для того, чтобы как можно скорее освоиться и почувствовать себя дома.

В честь этих значимых религиозных событий можно сделать следующие подарки: молитвенник, амулет или талисман, соответствующий вере того, кто прошел религиозный обряд, деньги, ювелирные украшения, хорошую книгу или набор авторучек. Выбирайте подарок в соответствии со степенью близости ваших отношений.

Обычно за профессиональные услуги специалистов подарки дарить не принято. Однако иногда пациент или клиент хочет дополнительно отблагодарить специалиста, оказавшего ему особые знаки внимания или давшего дельный совет, который помог решить сложную проблему. В таком случае можно сделать любой из предлагаемых подарков: настольный письменный прибор, вкусное блюдо (такое, как домашний пирог с сыром, коробка печенья или пирожков), принадлежности для любимого вида спорта (например, набор мячей для гольфа или тенниса и т. п.), бутылку марочного вина или любимого крепкого напитка того, кому предназначен подарок. Кроме всего перечисленного, существует множество других вещей, которые приятно получить в дар, например, таких как статуэтки или статуи врачей, эстампы и картины в стиле «Американа» для украшения кабинетов врачей или адвокатов. В числе прочих подарков могут быть элементы декоративного оформления комнат для ожидания клиентов или пациентов, скажем, абстрактная конструкция из листового железа и проволоки или пластмассы с движущимися отдельными частями, прикрепленная к потолку, либо столешница с привлекательным орнаментом.

Деньги в подарки сиделкам не надо предлагать никогда ни дома, ни в больнице. Если сиделка ухаживала за больным в домашних условиях и достаточно долго, ей можно подарить что-то из одежды или личных вещей. Приемлемым подарком может стать и угощение, однако в этом случае нужно помнить о том, что сиделки в больницах работают в три смены, поэтому важно, чтобы присланного хватило на всех. (Если, скажем, вы пошлете лишь одну коробку печенья, вполне вероятно, что вся она достанется сиделкам той смены, во время которой ваш подарок будет доставлен, а сиделкам двух других смен не достанется ничего.) В знак признательности можно послать выпечку, сладости или фрукты. Сам больной или члены его семьи могут направлять подарки в комнату для сиделок либо периодически, во время длительного пребывания в больнице, либо в конце лечения. К упаковкам должны прилагаться открытки с выражением благодарности и на каждой из упаковок должно быть указано: «Первая смена», «Вторая смена», «Третья смена».

Степень серьезности заболевания и продолжительность пребывания в больнице подскажут вам, какие подарки лучше выбрать для больных. Легкое чтение (не только по содержанию, но и по весу), журнал с кроссвордами и загадками, обычные и портативные видео-игры станут хорошим подарком как для молодых, так и для пожилых больных. Если пациент должен провести в больнице долгое время, ему или ей можно подарить новую ночную рубашку, пижаму, удобную подушку. Однако если вы хотите кому-то купить что-нибудь из еды, предварительно обязательно проконсультируйтесь с врачом. Подарок и ваше внимание помогут больному переносить страдания и облегчат его пребывание в больнице.

Если в школе существует обычай делать подарки преподавателям в конце учебного года, важно, чтобы ребенок выбирал в магазине этот подарок вместе с родителями, а если он уже не маленький, тогда ему следует написать учителю сопроводительную записку. Иногда родители учеников собирают деньги на коллективный подарок преподавателю вместо нескольких индивидуальных. Учителю можно подарить дорогую книгу по его предмету или что-то из личных вещей, например, что-нибудь из одежды или аксессуаров к ней, настольные часы или картину на стену. Хорошим подарком может стать домашнее варенье или Рождественский пирог, галстук, шарф, растение в горшке или что-нибудь еще, что сможет украсить его дом.

Аналогичные подарки можно делать репетиторам, учителям музыки, танцев и т. п.

Выбор подарка монахине во многом определяется тем, носит она рясу или нет. Те из сестер, кто предпочитает светскую одежду, высоко оценят чек, наличные или чек на подарок в местный универмаг. В числе других подарков можно порекомендовать белые льняные носовые платки, картины на религиозные сюжеты или статуэтки, книги (в том числе и романы), подписку на журнал, черные перчатки, небольшие презенты типа лосьонов, пудры и принадлежностей для ванны, выпечку, сладости, теплую шаль.

В этом случае уместным подарком могут быть: ежедневник или адресная книга в кожаном переплете, набор авторучек, подписка на журнал, наручные часы, бумажник или портфель, либо чек на подарок в местный универмаг.

К типичным подаркам подруге или другу относятся: брелок для ключей, бумажник или кошелек, цветы букет или растение в горшке, билеты на концерт рок-группы, ювелирное украшение, именной набор канцелярских принадлежностей, оправленная в рамку фотография дарителя, какой-либо модный аксессуар туалета (например, перчатки, шарф, ремень, но только не «личные» предметы туалета), книга, видеокассета с записью или компакт-диск с любимыми музыкальными произведениями. Однако, возможно, лучшим подарком станет тот, который вы сделаете своими руками.

Подарки прислуге обычно делаются перед уходом в отпуск и, как правило, вручаются вместе с денежным чеком на сумму в пределах от недельной до месячной зарплаты в зависимости от той работы, которую выполняет человек. (Женщине, приходящей раз в неделю убирать квартиру, можно выписать чек на сумму, равную оплате одного визита, в то время, как экономке, постоянно живущей в вашем доме, в виде премии следует выплатить сумму месячного жалования.) В качестве подарка могут быть также предложены предметы для обстановки комнаты, если прислуга живет в вашем доме, детали туалета, мыло, духи, принадлежности для путешествий или те вещи, к которым человек имеет особую склонность.

Няне или гувернантке в дополнение к чеку от родителей следует сделать подарок от ребенка что-нибудь для комнаты, где она живет, либо что-то из одежды или аксессуаров к ней.

Сотрудникам оздоровительного учреждения личным тренерам, играющим с вами в теннис, и другим «учителям» не принято давать чаевые, однако следует делать подарки, такие, например, как что-то из еды или напитков, одежды или деталей туалета.

Если раз в месяц или чаще вы посещаете салон красоты, можете сделать тем его сотрудникам, которые занимаются вашим внешним видом, подарок на Рождество праздничную коробку конфет, косметический набор, какой-нибудь аксессуар туалета или украшение.

В некоторых штатах хозяйке, пославшей вам приглашение на обед, принято делать подарки. В других районах такая традиция отсутствует. Кроме того, иногда следует делать подарки в том случае, когда вас пригласили на коктейль или на прием, если только он дается не по какому-то особому случаю.

В качестве подарка можно принести цветы, домашний кекс или варенье, коробку конфет, бутылку вина, ликера или более крепкого напитка. Если в подарок приносят что-то из еды, следует дать понять хозяйке, что это вовсе не обязательно выставлять на стол. Можно сказать, что слоеные булочки с вареньем вы принесли ей «к завтраку на следующий день», бутылку шампанского «на тот случай, когда можно будет спокойно посидеть вдвоем», а коробку домашнего печенья «детям, чтобы они полакомились им завтра». Ничто так не может вывести хозяйку из равновесия, как ваше предложение поставить на стол принесенный вами бисквитно-кремовый торт, когда она намеревалась подать на десерт шоколадное суфле или сыры и фрукты.

Гостям, приглашенным на выходные или на более длительный срок, положено послать или взять с собой для хозяина и/или хозяйки подарок. Накануне визита можно послать букет цветов с запиской следующего содержания: «С нетерпением ждем встречи», а на следующий день после отъезда: «Мы замечательно провели время вместе… и уже скучаем по вас» или: «Спасибо! Нам доставил удовольствие каждый миг пребывания с вами». В качестве подарка с собой можно взять бутылку вина или более крепкого напитка, печенье, пирожные, что-нибудь для дома либо специально для хозяев (скажем, любителям кофе можно подарить кофемолку, тем, кто увлекается видеофильмами кассету с записью), вазу и т. п.

Выбор подарка определяется продолжительностью визита и тем вниманием, которое вам уделяли хозяева. Можете пригласить хозяина с хозяйкой на обед или еще куда-нибудь, или же договориться с хозяевами о том, что в один из вечеров сами приготовите ужин в знак благодарности за их гостеприимство.

Половина удовольствия от вручения и получения подарков во время приема состоит в том, чтобы посмотреть, какие подарки принесли другие гости, и порадоваться за хозяев. Лучше всего организовать это так: складывать все подарки в определенное место, чтобы после прихода всех гостей почетный гость стал бы их разворачивать для всеобщего обозрения. При этом совсем не важно, будет подарок незначительным или весьма солидным. Тот, кому преподнесены подарки, зачитывает вслух приложенные к ним открытки, выказывая при этом тем больше энтузиазма, чем с большим юмором они написаны, и радуясь каждой предназначенной ему (или ей) вещи. Важно не забыть приложить открытку к каждому подарку, потому что многие хозяева собирают поздравления после того, как праздник завершился, и хранят в память о счастливых моментах своей жизни. Если кто-то вместо подарка принес деньги, сумма не должна быть оглашена, однако юбиляр вполне может сказать по этому поводу что-то вроде: «Это нам очень кстати как раз столько недостает на сервиз, который нам очень хочется купить», или что-нибудь в том же духе.

В том случае, когда подарков во время приема не ожидают, но кто-то решил их принести, презент раскрывают в присутствии дарителей, но так, чтобы не привлекать внимания остальных гостей. Так, например, может случиться, когда супружеская пара решила преподнести подарок хозяйке, пригласившей гостей на званый обед. Хозяйке следует выразить свою признательность, но выставив подарок на всеобщее обозрение, она рискует поставить в неловкое положение тех гостей, которые пришли с пустыми руками.

Многие люди бывают гораздо более чувствительными, чем порой кажется их друзьям на первый взгляд. Поэтому очень важно так выбрать подарок, чтобы он не был расценен получателем как насмешка. Если вы захотите подарить хозяйке, которая любит готовить, и чьи блюда вам очень нравятся, поваренную книгу, таковая будет принята с благодарностью и радостью. Однако та же поваренная книга может быть с негодованием отвергнута, если вы решите ее преподнести вскоре после того, как побывали на обеде, который оказался совершенно несъедобным.

Преподнесение подарков, требующих постоянной заботы, людям, которые не готовы ее оказывать, нередко может закончиться настоящей трагедией. Прежде всего это относится к певчим птицам, аквариумным рыбкам и другим домашним животным. Самого благожелательного друга семьи, который решит подарить котенка или щенка ребенку, не посоветовавшись предварительно с его родителями, очень скоро перестанут приглашать в дом.

В каждом магазине подарков обязательно найдется что-нибудь в высшей степени громоздкое и нелепое. Перед тем как покупать такую вещь кому-нибудь в подарок, задумайтесь над тем, что будет делать с ней человек, которому ее подарят, найдется ли в доме место, чтобы ее поставить? Если ответа на эти вопросы вы не найдете, не тратьте деньги попусту.

Подарки, сделанные с претензией или не соответствующие финансовым возможностям дарителя, свидетельствуют прежде всего о его дурном вкусе. Если ваш дар непосилен для вашего бюджета или не соответствует стилю жизни того, кому он предназначен, никто не получит от подарка удовольствия.

Иногда люди приобретают привычку обмениваться подарками с родственниками или друзьями и не могут вовремя остановиться даже в том случае, когда отношения между ними изменились, и такой обмен теряет всякий смысл. На это я могут сказать только одно: «Будьте искренни». Задолго до наступающего праздника (Рождества, дня рождения или другого торжества, на котором принято дарить подарки) напишите в письме или лично скажите такому человеку, подарок которого не доставит вам радости: «Мне всегда очень нравились твои подарки, но в этом году из-за сложившихся обстоятельств и возникших затрат (рождения ребенка, ремонта дома или по любой другой уважительной причине) давай просто обменяемся открытками. Напиши нам о ваших семейных новостях для нас это будет лучшим подарком».

Когда кто-то неожиданно появляется у вашей двери с рождественским подарком, вас, можно сказать, застают врасплох. Если у вас в доме нет запаса небольших презентов на такой случай (всегда иметь таковые под рукой, кстати говоря, совсем неплохая мысль!), можете сказать: «Я очень вам благодарна, но, право же, делать этого не следовало». Тем самым вы дадите понять, что еще не готовы к рождественскому обмену подарками.

Когда в приглашении указано: «Пожалуйста, приходите без подарков», эту просьбу надо выполнить. Если вы близкий друг тех, кто приглашает, или почетный гость, можете послать в дом хозяев свой дар, но только до или после приема. Однако в том случае, если вы принесете подарок с собой, придя в гости, это лишь создаст неловкую ситуацию для хозяина с хозяйкой и всех присутствующих, которые выполнили просьбу, изложенную в приглашении.

Как картине нужна рама, так и подарок требует привлекательной упаковки, а также сопроводительной карточки или открытки. В большинстве универмагов и магазинов, специализирующихся на продаже подарков, купленные вещи упаковываются в специальные красочные коробки или в перевязанные лентой пакеты и яркую оберточную бумагу бесплатно или за очень незначительную сумму. Для тех, у кого нет времени или желания красиво упаковать купленный подарок, это создает большое преимущество. С другой стороны, какой-то новый, особый способ презентации подарка на приеме может добавить веселья и радости присутствующим при его демонстрации. Более того, особая упаковка обычно придает больше прелести и очарования самому подарку. Примерами этого могут служить бутылка вина, положенная в корзину для пикника, или домашнее печенье, принесенное в удобной жестяной коробке, которую можно будет потом использовать для других целей. Если вы сами решите упаковать свой подарок, это можно сделать настолько изобретательно и забавно, что другие гости, равно как и хозяева, просто придут в восторг. Так, например, один мой знакомый подарил к Рождеству своей молоденькой дочери лыжные палки, оформив их в виде двух пальм. Рукоятки он воткнул в горшки с песком, а к кольцам на концах для большего сходства приделал листья и цветы из плотной красной и зеленой бумаги.

В последнее время мы все большее внимание уделяем охране и сбережению природных ресурсов, поэтому отдаем себе отчет в том, что бесцельно и нерационально тратить много бумаги не следует. Я получаю немало писем с советами о том, как лучше сохранять оберточную бумагу, и некоторыми рекомендациями мне хотелось бы поделиться с вами.

Очевидно, что красивую оберточную бумагу можно использовать повторно. Поэтому вместо того, чтобы срывать упаковку с подарков, разверните ее аккуратно, сложите бумагу или сверните в трубочку и уберите туда, где она не будет никому мешать.

Можете использовать и красивые коробки, которые вообще не надо обертывать бумагой. Украсить обычную коробку без рисунка можно, приклеив к ней красочную карточку или открытку, либо раскрасив ее фломастерами, которые продаются на каждом шагу.

Изобретательный человек сможет сделать прекрасную упаковку из обычных коричневатых бумажных пакетов, полиэтиленовых сумок, в которые покупатели укладывают купленный товар в магазинах, и даже использовать для этой цели обычные газеты. Обвязать подарок вместо веревки или бумажных лент можно красочными и прочными остатками пряжи.

На Рождество для каждого члена семьи можно приготовить одну-две красиво упакованные коробки, заполненные неупакованными небольшими подарками.

Подумайте и о том, как можно использовать полиэтиленовые и картонные пакеты с рисунками и надписями, которые бесплатно дают в магазинах, когда вы делаете покупки.

Обсуждение внешнего вида подарка подводит нас к вопросу о том, следует ли на презенте ставить имя того, кому он предназначается, или можно ограничиться лишь его или ее монограммой. Очевидным недостатком любой надписи на подарке является то, что его уже нельзя будет вернуть обратно в магазин. Поэтому, перед тем как делать надпись на какой-нибудь достаточно дорогой вещи, убедитесь в том, что ваш подарок будет не только желанным, но и подойдет по размерам, цвету и стилю тому, для кого вы его покупаете. Если вы совершенно в этом уверены, инициалы того, кому предназначается подарок, станут хорошим дополнением ко многим вещам.

Вместе с тем, тот, кому предназначен ваш подарок, всегда сможет позднее сам сделать на нем ту надпись, которую сочтет нужной. Когда в стоимость даримой вещи включена гравировка памятной надписи, сделать ее можно будет в любое время так, как решит тот, кому она подарена. Однако на тот случай, если человек, получивший от вас подарок, решит его обменять, вам следует приложить к нему чек, чтобы ваш друг или родственник не забыл о том, что надпись на подарке тоже оплачена.

Когда в подарок преподносят носовые платки или другие вещи, которые могут быть помечены лишь одной буквой, для женщин следует вышить первую букву их имени, а для мужчин фамилии.

Существуют самые разные обстоятельства, в которых можно и даже нужно делать коллективные подарки.

Сотрудники отдела могут собрать деньги на какую-то одну вещь для своего сослуживца.

Друзей, приглашенных на празднование дня рождения, могут попросить сделать вместо нескольких скромных индивидуальных подарков один более дорогой коллективный.

Обрученные или живущие вместе пары могут делать совместные подарки на свадьбы и дни рождения, а на Рождество дарить членам своих семей индивидуальные подарки.

Два человека или две супружеские пары, приглашенные на выходные, могут сложиться и отвезти в подарок хозяйке вместо нескольких мелочей одну серьезную вещь, которая по отдельности каждому из гостей не по карману.

С другой стороны, когда речь идет о коллективном подарке, нередко имеют в виду общий подарок от одного человека нескольким. Так обычно поступают крестные родители в том случае, когда у их крестника или крестницы есть братья и сестры; приемные родители, если в семье несколько детей, а также многие другие в подобных ситуациях. Вместо того чтобы дарить каждому ребенку в семье какую-то мелочь, они могут сделать один подарок игру или оборудование для какого-то занятия которым смогут пользоваться все.

Когда вас спрашивают, что бы вы хотели получить к Рождеству, свадьбе или по любому другому поводу, не говорите: «Ну, я не знаю» или: «Выбери мне что-нибудь сам». Многим действительно не хватает воображения для того, чтобы подобрать хороший подарок, поэтому ваш совет будет дан в ваших же собственных интересах. Если вы знаете, что ваше пожелание им по средствам и купить вещь, которую вам хочется получить в подарок, нетрудно, не называя конкретный предмет, можете сказать: «Знаешь, я очень люблю готовить, и мне пригодится любая полезная мелочь на кухне» или: «Мы с Джоном только что переставили в квартире мебель нам бы совсем не помешал какой-нибудь симпатичный цветок в горшке». Ваше пожелание могло бы очень облегчить задачу человека, который хочет вам сделать подарок по вашему вкусу, но не знает, что именно ему лучше купить.

Если во время доставки подарок сломался или разбился, а упаковка при этом не повреждена, отнесите вещь в магазин, где она была приобретена. Когда вам прислали сломанный или разбитый подарок из другого города, отправьте его почтой обратно. Любой серьезный владелец магазина обменяет его вам в том случае, если будет очевидно, что вам этот предмет был доставлен уже поврежденным. О таком обмене не стоит ничего говорить тому, кто сделал вам подарок; не нужно даже ставить этого человека в известность о том, что произошло с подаренной им вещью, если этого" можно избежать. Конечно, когда полученный вами по почте подарок был застрахован, вы должны информировать о случившемся того, кто его послал, чтобы он мог получить сумму страховки и заменить подарок.

Обмен подарков, полученных по любым поводам, кроме свадьбы, требует от их получателей достаточного такта. Когда полученная вещь в чем-то не соответствует вашим вкусам, ее вообще не следует менять. Если же вы получили в подарок два одинаковых предмета, с вашей стороны было бы вполне разумно позвонить тому, кто подарил один из дубликатов, и сказать: «Знаешь, Мэри, мне уже подарили два подогревателя для бутылочки с детским питанием. Ты не очень на меня обидишься, если я…» или: «Сью, мне страшно понравился свитер, который ты прислала, но он тридцать второго размера, а я ношу тридцать шестой. Мне бы хотелось подыскать себе что-нибудь очень на него похожее, только моего размера». Потом не забудьте послать Мэри или Сью записку с выражением признательности и обязательно упомяните о том, что вам ужасно нравится вещь, на которую вы обменяли их подарок.

Подарок может быть возвращен монахиней или священником в том случае, если он по каким-то соображениям не соответствует их религиозным убеждениям. То же самое можно сделать и в случае расторжения помолвки.

Почти все события, так или иначе связанные со свадьбой, предполагают вручение подарков: либо их преподносят друзья и родственники жениху и невесте, либо молодые дарят что-то своим родным и близким, или же друг другу. Предложения о подарках, данные в этой главе, основываются на традициях и обычаях. Тем не менее, эти традиции варьируются у представителей разных этнических групп. Так, например, в одних случаях свадебный подарок вручают на приеме, организованном до свадьбы, или дарят молодым только деньги; в других родственники жениха на приеме в честь помолвки преподносят невесте дорогое ювелирное украшение, а во время свадебного торжества, когда невеста демонстрирует полученные подарки, надевают подаренное ранее ожерелье ей на шею или браслет на запястье.

Таким образом, предлагаемые ниже варианты являются не столько руководством к действию, сколько своеобразным материалом для размышлений. Если же вас пригласили на свадьбу к друзьям или знакомым, принадлежащим к иной, чем ваша, этнической группе, попросите кого-нибудь из других приглашенных или своего друга из этой среды дать вам соответствующие разъяснения.

На помолвке подарки, как правило, преподносят только близкие родственники и друзья, причем большинство презентов предназначено только для невесты. К их числу относятся:

Купальные полотенца или полотенца для гостей.

Чемоданы и сумки для путешествия в медовый месяц.

Постельное белье простыни и наволочки.

Ювелирные украшения.

Скатерти и салфетки.

Ковры или половики.

Посудные полотенца для кухни и бара.

Скатерти.

Фарфоровые статуэтки.

Украшения для организации свадебного торжества.

Поскольку дарить на помолвке обручальное кольцо невесте прерогатива жениха, невеста редко делает своему избраннику такой же подарок. Коль скоро ей хочется преподнести ответный подарок, как правило, она вручает жениху пару запонок, часы, брелок для ключей, а если он курит зажигалку.

Для такого рода событий существуют три непреложных и легко запоминающихся правила.

1. Подарок преподносится почетному гостю на самом приеме. Его никогда не посылают из магазина. Если же даритель по какой-то причине не смог присутствовать на приеме, завернутый пакет с подарком оставляют в доме хозяйки заблаговременно.

2. Подарок должен сопровождаться визитной карточкой дарителя с тем, чтобы почетный гость, демонстрируя подарки, мог сказать, кем они сделаны.

3. Во время приема все подарки следует развернуть, и каждого дарителя незамедлительно поблагодарить. При желании невеста может послать открытку со словами признательности, но необходимости в этом нет, поскольку она уже лично поблагодарила всех на приеме.

Подарки на таком приеме не должны быть слишком изысканными. Следует выбирать вещи попроще, которые были бы полезными, нужными в хозяйстве и по возможности оригинальными. Раньше по этому случаю было принято дарить предметы, сделанные собственными руками. Они и по сей день являются лучшим подарком, но, к сожалению, сегодня многим из нас не хватает ни времени, ни мастерства для того, чтобы выполнить подарок самим.

Организовывать «денежное дерево» не следует, поскольку подарки, вручаемые на подобных приемах, должны напоминать жениху и невесте о людях, которые их подарили, а деньги для этого вряд ли подойдут. Исключением из правила может стать достаточно редкая ситуация, когда молодые не стремятся сразу же после свадьбы обзаводиться собственным домом. В случае организации «денежного дерева» почетный гость не обнародует суммы развешанных на ветвях в конвертах наличных или чеков.

Предсвадебный прием по случаю заключения второго брака должен проходить с учетом потребностей будущей супружеской пары, которая, практически, уже имеет все необходимое для семейной жизни. В этом случае лучше дарить что-то из напитков, еды, инструментов для работы в саду и растений для посадки, хорошим подарком могут стать билеты на какое-нибудь развлечение. Такие вещи могут доставить будущим мужу и жене больше радости, чем традиционная кухонная утварь и постельное белье.

Типичными подарками по случаю такого торжества могут стать любые вещи, служащие для украшения дома, необходимые для его обстановки и сервировки стола. Очевидно поэтому, чем меньше вы осведомлены о планах на будущее жениха и невесты, тем важнее выбрать такой подарок, который мог бы быть использован кем угодно при любых обстоятельствах.

Ниже приводятся разные по стоимости подарки, которые найдут применение практически в любой семье:

Набор складных столиков на колесиках Деревянная салатница Зеркало в прихожую Большая мельница для перца Хрустальная ваза или набор для специй Кухонный комбайн Эстамп или фотография в рамке Люстра Мусорная корзина или настольная лампа Поднос с электроподогревом Поднос для закусок.

Выбранные невестой изделия Набор ножей из фарфора или серебра Микроволновая печь Автоответчик.

Если вы не уверены в том, что невесте наверняка понравится тот подарок, который вы собираетесь ей преподнести, или что никто больше не подарит ей то же самое, воздержитесь от гравировки на нем монограммы или какой-либо другой надписи. Исключения могут составить любимые серебряные вещи невесты или изделия из стекла, о которых она вас просила специально. Кроме того монограммы можно ставить на кожаных или серебряных портсигарах, обтянутых кожей рамках для картин, серебряных подносах и т. п. Вряд ли невесте захочется обменивать такие подарки, поскольку еще одна вещь такого рода в доме никогда не бывает лишней.

Когда у будущих супругов есть все необходимое в хозяйстве, выберите какой-нибудь «непрактичный» подарок, который мог бы украсить их дом. Кроме того, есть вещи, которые всегда пригодятся необычные половики и циновки, бокалы для вина, стаканы для крепких напитков и коктейлей со льдом. Вне зависимости от того, сколько в доме стаканов, бокалов или рюмок, стекло постоянно бьется, поэтому время от времени нужны новые поступления.

При заключении второго брака не следует особенно заботиться о том, чтобы подарки напоминали о вас новобрачным, как это бывает, когда люди вступают в первый брак. Лучше подарить им то, что доставит им удовольствие наверняка билеты в театр, оперу или на концерт, либо подарочный чек на обед в хороший ресторан. Ниже предлагаются варианты подарков, которые доставят радость даже тем, кому, на первый взгляд, ничего не нужно.

Цветы, дерево или кустарник для сада либо террасы.

Несколько бутылок марочного вина или шампанского.

Если жених и невеста что-то коллекционируют, пополните своим подарком их коллекцию.

Обрамленная в рамку фотография, которая что-то значила бы для них запечатлевшая их самих, их детей, их свадьбу и т. п.

Если будущим супругам нравится готовить формочки для пудинга, желе и т. п., которые одновременно и красивы, и полезны.

Подписка на журнал, материалы которого были бы им особенно интересны.

Подарочный набор деликатесов.

Картина или гравюра, но только в том случае, если вы хорошо знаете их вкусы.

Коль скоро у жениха или невесты есть маленькие дети, наймите им приходящую няню на какой-то период (либо оплатите ее услуги, либо предложите себя в качестве таковой).

Подарки на свадьбу людям, жившим ранее вместе, но не состоявшим в браке

Поскольку у людей, какое-то время живших вместе, обычно есть все необходимое для ведения совместного хозяйства, чеки на подарки, скорее всего, смогут им пригодиться больше, чем сами подарки. Вообще, вопрос о том, делать такой паре подарки или нет, зависит от степени близости ваших с ними отношений.

Решив преподнести подарок, сначала хорошо подумайте о том, что именно им сможет понравиться. Если у них уже есть всевозможные тостеры, одеяла с подогревами и масса кухонной посуды, что еще им можно подарить? Всегда найдутся такие вещи, которые они сами себе покупать не станут: картины, элегантные бокалы для вина, новый фарфоровый сервиз, серебряные приборы, которые положат начало коллекции их столового серебра. Поинтересуйтесь о том, что можно было бы подарить, у их родителей или, когда будете у этой пары в гостях, отметьте про себя, что могло бы пригодиться в доме. Не будучи уверенными в том, что выбранный вами подарок придется им по душе, скажите своим друзьям, что ничего не будете иметь против, если они вернут его в магазин или обменяют на то, что им больше понравится. Для пары, чей дом полностью обставлен, можете купить что-то из того, что было предложено в качестве подарка при заключении второго брака.

Получив известие о тайно заключенном браке и отъезде в неизвестном направлении молодых от их родителей или от кого-то еще, вы совершенно не обязаны делать свадебные подарки, и от вас никто их не ждет. Хотя, конечно, если вы очень любите невесту, жениха или кого-то из членов их семей и захотите, тем не менее, что-то подарить молодым, ваш жест будет оценен особенно высоко.

Набор кофейных ложечек, на каждой из которых выгравированы инициалы одного из спутников невесты на свадьбе; серебряный поднос, графин или рамка для фотографии с выгравированными на ней именами участников свадебной церемонии; кофейный столик с медной пластинкой, на которой выгравированы инициалы участников свадебной церемонии.

Невеста делает подарки каждой подружке либо во время ленча, незадолго до бракосочетания, либо на предсвадебном обеде. Типичным подарком такого рода является браслет с выгравированной монограммой, заколка, булавка или какое-нибудь другое ювелирное украшение, которое в зависимости от средств невесты бывает или очень дорогим, или совсем дешевым. Подарок свидетельнице может быть похож на подарки подружкам, но выполнен с большим изяществом. Если в качестве подарка выбрана, скажем, небольшая серебряная рамка для фотографии, в память об этом событии на ней можно выгравировать дату свадьбы и инициалы жениха и невесты или подружек невесты.

Подарки жениха шаферам обычно вручаются во время холостяцкого обеда если жених проводит его незадолго перед свадьбой. В противном случае подарки можно преподнести на предсвадебном обеде или сразу перед выходом из церкви. Соответствующими случаю являются серебряные или золотые авторучки, брючные ремни с пряжками, бумажники, брелоки для ключей и другие небольшие личные презенты. Подарок свидетелю, в принципе, может быть таким же, только более красивым и дорогим.

Обычай, по которому жених дарил невесте накануне свадьбы что-то кроме обручального кольца, сейчас уходит в прошлое. Если, тем не менее, жених хочет сделать своей избраннице еще какой-то подарок, он сам покупает ей лучшее ювелирное украшение, какое только позволяют ему средства.

Невесте не обязательно дарить жениху подарок, но иногда ей хочется это сделать. В таком случае ей следует купить своему избраннику какую-нибудь вещь, которая бы долго служила ему. Это могут быть запонки, часы, перстень или что-то еще в том же духе.

Получив приглашение на свадьбу и отправив ответ с изъявлением своего согласия или отказа, вам следует подумать о том, будете вы посылать невесте подарок или нет.

В том случае, если вы-не являетесь близким другом жениха, невесты или кого-нибудь из членов их семей, и если вас не пригласили на свадебный прием, вы можете не посылать никакого подарка, если только вас специально не известили о том, что приема по случаю свадьбы не будет. Подарок, конечно, можно послать по вашему желанию в любом случае, даже когда вы вообще не получили никакого приглашения. Очевидно, что чем ближе ваши отношения с женихом и невестой или их семьями, тем более серьезно вы должны подойти к выбору подарка. На степень близости этих отношений может указывать форма посланного вам приглашения коль скоро оно написано от руки, вас считают близким другом, и это налагает на вас особые обязательства при покупке подарка. Если же свадьба должна состояться у кого-то из ваших близких родственников, подарок необходимо отослать в любом случае.

Раньше считалось, что подарок на свадьбу следует делать даже в том случае, когда вы сами не сможете на ней присутствовать. Это справедливо и теперь, если виновниками торжества являются ваши друзья, с которыми вы регулярно встречаетесь или живете по соседству. В те времена, когда возникло данное «правило», люди путешествовали гораздо меньше, чем теперь, и приглашения рассылались только тем, кто жил неподалеку. Сегодня нередко пригласительные открытки отправляют всем знакомым (иногда используя список имен, по которому рассылаются поздравления с Рождеством), не задумываясь над теми обязательствами, которые тем самым накладываются на приглашенного. Поэтому, если вы живете в Калифорнии, а приглашение получили из Нью-Джерси от людей, с которыми не виделись десять лет, не посылайте им подарок. Если вы являетесь заказчиком, клиентом или пациентом человека, приславшего вам приглашение, то есть общаетесь с ним исключительно по поводам, связанным с деловыми или профессиональными интересами, и при этом ни с невестой, ни с женихом никогда не встречались, не посылайте им подарок. Родителям невесты вместо приглашения следовало бы послать вам сообщение о свадьбе, не налагающее на вас никаких обязательств, но если по невнимательности они сами допустили ошибку, то вполне смогут вас извинить в том случае, когда вы не станете посылать подарок.

Сказанное вовсе не означает, что вам не следует делать подарок невесте, с родителями которой вам предстоит встретиться в ближайшем будущем, даже если свадьба будет проводиться далеко от того места, где вы живете. Так, например, дочь тех людей, у которых вы ежегодно проводите отпуск, выросшая вместе с вашими детьми, выходит замуж в декабре. То обстоятельство, что свадьба будет проходить в сотнях миль от вашего дома, не освобождает вас от обязанности послать подарок, коль скоро вы получили приглашение и на свадьбу, и на прием. Если вы этого не сделаете, приехав в следующий раз отдыхать, вы вполне можете встретить не самый радушный прием.

Помолвленные пары или пары, живущие вместе, но не состоящие в браке, могут сделать совместный подарок один от двоих.

Коллективные подарки уместно дарить в следующих случаях:

Когда все сотрудники отдела или фирмы либо часть сослуживцев собирают деньги на один подарок, если только каждый из них не получит отдельное приглашение.

Когда на свадьбу приглашена женщина и тот ее друг, которого она выберет по собственному усмотрению, однако лишь в том случае, если это специально оговорено в приглашении. В действительности тот, кто придет с ней, будет ее гостем, а не гостем жениха и невесты, поэтому он вовсе не обязан делать подарок людям, с которыми не знаком. В этом случае выбирать подарок от двоих и оплачивать его следует приглашенной женщине. Если ее спутник сочтет нужным, он может предложить ей возместить часть понесенных расходов.

Что касается приглашенного мужчины и его спутницы, все вышесказанное справедливо и по отношению к ним.

Обычно подарки принято доставлять в дом невесты или ее родителей накануне дня свадьбы. Их можно принести лично или заказать доставку из магазина, где они были приобретены. В этом случае, как и тогда, когда подарок присылают по почте, он адресуется на девичью фамилию невесты. Коль скоро подарок послан после свадьбы, надо указать, что он предназначен для «Мистера и миссис Молодоженов», и направить его либо по их новому адресу, либо по адресу матери невесты.

Если вы не знаете адреса невесты и он не указан ни под пометкой «RSVP» на приглашении, ни на конверте, с пересылкой подарка могут возникнуть затруднения. Когда у вас нет никакой возможности узнать адрес невесты или ее родителей, единственное, что вам остается, это послать подарок в тот клуб, гостиницу, зал или другое указанное в приглашении место, где будет праздноваться свадьба.

В некоторых районах страны и у представителей отдельных этнических групп принято приносить подарок с собой на торжество, а не высылать его заранее. Денежные чеки обычно вручаются невесте с женихом, когда вы приветствуете молодых и их родных и близких на церемонии встречи гостей перед свадебным приемом. Что же касается подарков, вам следует положить их на специально отведенный для этого стол, как только вы придете на прием. Если подарков принесли очень много, жених и невеста вскрывают их не во время свадьбы, а позже, чтобы хватило времени на другие мероприятия свадебного приема. Однако когда подарков немного, их можно распаковать сразу же после того, как соберутся все приглашенные на торжество. Кто-нибудь из подруг или родственниц невесты должен будет ей помогать складывать оберточную бумагу и убирать коробки, а также вести список подарков.

Такой «формулы», которая помогла бы вам определить, сколько денег следует потратить на свадебный подарок, не существует. Размах и пышность свадебного приема ни в коей мере не могут служить вам ориентиром при выборе подарка. Решение должно быть принято с учетом двух факторов вашего отношения к невесте, жениху и членам их семей, а также собственных финансовых возможностей. Никогда не следует тратить на подарок больше, чем вы можете себе позволить это не только непрактично, но и претенциозно, а любая претенциозность является признаком дурного тона. С другой стороны, невесте, с семьей которой вы давно дружите, дарить на свадьбу какую-нибудь мелочь тоже неудобно. Дешевый подарок, несомненно, выставит вас не в самом лучшем свете. Прикинув, сколько сможете потратить на подарок, исходя из положения жениха и невесты, вы должны будете подумать о том, что прежде всего может понадобиться молодой семье. Если и жених, и невеста молоды, лишь начинают свой путь по жизни и у них пока мало что есть из вещей, стоит подарить им что-то практичное, необходимое в хозяйстве. Если же они уже прожили вместе какое-то время и обзавелись всеми предметами первой необходимости, лучше всего выбрать какое-нибудь украшение для их дома, которое они сами себе купить не могут.

Не забывайте, что даже в том случае, когда молодая семья ютится в крохотной квартирке, всегда есть вероятность того, что в один прекрасный день они переедут в более просторную квартиру или купят себе дом, и у них будет больше места и возможностей обставить новое жилье элегантными вещами. Поэтому если вы подарите им серебряный поднос, в котором у них в настоящий момент нет никакой нужды, они смогут отложить его до того дня, когда он украсит их новый стол. Молодые пары, переезжающие в новые квартиры или дома, несут непомерные расходы, поэтому вы сможете им очень облегчить жизнь и сэкономить немало денег, если подарите что-то из обстановки или домашней утвари, которой они сразу же смогут воспользоваться на новом месте.

Если невеста отметила в ближайшем магазине (или магазинах) те вещи, которые хотела бы получить в подарок на свадьбу, вам представляется прекрасная возможность оказать ей в этом посильную помощь, особенно в том случае, если вы с ней не знакомы и не знаете ее вкусов. Вы, конечно, не обязаны покупать подарок исключительно в соответствии с тем списком, который она составила, особенно когда ее запросы существенно превышают ваши возможности. Однако вне зависимости от того, купите вы ей что-нибудь из этого списка или нет, изучить его было бы полезно. Перечисленные в нем предметы смогут дать вам представление о стиле, материалах и цветах, которые предпочитает виновница торжества, и вам легче будет выбрать свой подарок, который доставил бы ей удовольствие.

Широко распространена традиция делать на свадьбу подарки деньгами. Даже тогда, когда большинство гостей дарят подарки, близкие друзья и родственники жениха и невесты нередко предпочитают вручать деньги. Правила хорошего тона не позволяют в таких случаях устанавливать какие бы то ни было нормы. Сумма, которую вы дарите, ни в коей мере не должна подразумевать помощь в оплате праздничного торжества, исходя из пресловутой «стоимости приема одного гостя». Если в чьем-то кругу принято делать подарки деньгами, предполагается, что сумма составит по двадцать, пятьдесят долларов или больше. Коль скоро такой обычай существует и в том районе, где вы живете, вы наверняка не ошибетесь, последовав примеру остальных. Однако в любом случае говорить: «Вы должны дать столько-то» не принято нигде.

Чек, преподнесенный до свадьбы, должен быть выписан на имя невесты, а если молодые открыли совместный счет в банке, его можно выписать и на имя жениха, и на имя невесты. В некоторых случаях, когда дедушка с бабушкой или крестные родители хотят подарить деньги специально жениху, чек выписывается на его имя. Чек, который вы хотите вручить невесте во время свадебного приема, должен быть выписан на то имя, которое она взяла себе после свадьбы, или совместно на жениха и невесту.

Акции и облигации тоже представляют собой очень неплохой свадебный подарок, поскольку, как правило, цена их со временем возрастает. В том случае, если такой подарок делается до свадьбы, акция может быть выписана на имя невесты или на имя невесты и жениха: «Альберт К. Фостер и Эмили Джонсон». После свадьбы все акции, облигации и другие ценные бумаги выписываются на имя супругов: «Альберт К. Фостер и Эмили Дж. Фостер».

Если по какой-то причине вы смогли послать подарок лишь спустя какое-то время после свадьбы, сопроводите его запиской с объяснением причины задержки. Подарки, посланные с опозданием, адресуются «Мистеру и миссис Молодоженам» по новому месту их жительства. Если этот адрес вам неизвестен, направьте подарок в дом семьи невесты.

Жениху подарки посылают редко. Даже если вы его старый друг и никогда не встречались с его невестой, ваш подарок следует адресовать ей если только вы не собираетесь сделать два подарка: один из вежливости, другой из чувства привязанности к другу. Иногда друзья жениха при выборе подарка ориентируются на его вкусы и покупают графин или настольный письменный прибор, подходящий больше для мужчины. И такие подарки, явно предназначенные для жениха, все равно отсылаются невесте.

В том случае, когда через несколько месяцев после свадьбы вы не получили открытки с выражением признательности за подарок от молодых, не раздумывая можете написать им и спросить, получили ли они ваш подарок. Составляя текст письма, позаботьтесь о том, чтобы оно не выглядело как жалоба или упрек за то, что они вас не поблагодарили, объясните им, что вас беспокоит лишь вопрос о том, дошел ли до них ваш подарок, поскольку, если он затерялся при пересылке, вы собираетесь незамедлительно выслать им другой. Они тоже могут не понять, почему не получили от вас подарок, поэтому ваше письмо прояснит ситуацию как для вас, так и для них. Если же молодожены не поблагодарили вас из-за лени или по недомыслию, значит, они вполне заслуживают того, чтобы ваше письмо послужило им упреком!

Уведомление администрации магазинов о тех подарках, которые хотела бы получить невеста

Накануне или сразу же после рассылки приглашений вам нужно сходить в те местные магазины, где вы собираетесь составить списки подарков, которые хотели бы получить на свадьбу. Вам и вашему жениху следует отметить те типы изделий из фарфора, серебра, стекла и других материалов, которые вам понравились. Цены на выбранные вами предметы могут быть самыми разными, и чем больше вы отберете подарков, тем более широкие возможности выбора предоставите своим друзьям.

Потом, когда кто-нибудь спросит вас, что бы вам хотелось получить в подарок на свадьбу, вам нужно будет только сказать: «Я отметила все, что нам хотелось бы иметь, в магазине Тифтэт-Хэнд». Там с удовольствием покажут вам наш список». Если ваш друг не может посетить этот магазин или там, где вы живете, таких магазинов нет, при ответе на тот же вопрос лучше высказать пожелание в общей форме, чем просить что-то конкретное. Вы можете сформулировать свое пожелание, например, так: «Нам бы больше хотелось что-нибудь из нержавеющей стали или олова, чем из серебра» или: «Мы собираемся обставить квартиру в том стиле, который был в моде в начале века» или: «Столовую и гостиную мы хотим отделать в раннеамериканском духе». Это поможет вашему другу выбрать подарок, который ему по средствам.

Никогда не следует упоминать о подарке в приглашении на свадьбу. Даже если вы знаете, что некоторые из ваших друзей не в состоянии сделать вам подарок, вам следует позвонить или написать им и попросить прийти на свадьбу без подарка, но не писать на высылаемых им приглашениях: «Пожалуйста, приходите без подарка» (как иногда делается в других случаях). Принято, что приглашенные на свадьбу всегда приходят с подарками, которые им хочется подарить, несмотря на то, что у них могут быть проблемы с деньгами. Поэтому они принесут вам что-то недорогое или вещь, сделанную своими руками. Даже если вы знаете, что не обидите их предложением прийти без подарка, подчеркивать это в приглашении не следует ни в коем случае. Точно так же не принято, чтобы невеста указывала в приглашении на то, что хотела бы получить подарок деньгами. Независимо от того, насколько обоснованным является такое стремление, лучше попросить кого-то из друзей или родных разъяснить сложившуюся ситуацию, чем делать это самой.

После того как приглашения разосланы, вам следует завести тетрадь, в которую вы будете записывать необходимую информацию обо всех полученных подарках. В книге Эмили Пост «Планирование свадебных торжеств» вы найдете специальный раздел, посвященный тому, как лучше записывать все сведения о полученных подарках. Можете также приобрести готовые, специально разлинованные блокноты. Хотя для такого рода записей можно использовать любую расчерченную от руки тетрадь, и если она будет со вкусом оформлена самой невестой, то поможет не только сделать на свадьбе необходимые записи, но и надолго сохранить приятные воспоминания. Обычно подобные записи выглядят так:

Дата — Предмет — Прислан — Адрес — Место приобретения — Благодарность

Вместе с блокнотами обычно продаются наклейки с номерами, каждая из которых наклеивается на нижнюю часть подарка, как только его доставляют, и этот подарок под тем же номером заносится в блокнот или тетрадь. В каждом наборе все наклейки строго пронумерованы, поэтому наклейка прикрепляется не к вещи, а к набору вещей скажем, одна наклейка наклеивается на одну из восьми тарелок, присланных в подарок кем-то из приглашенных.

Ничто не может сравниться с удовольствием, которое доставляет демонстрация свадебных подарков, выражающая вашу радость и благодарность за них.

Если вы собираетесь праздновать свадьбу дома, презенты надо разложить в комнате, куда свободно могли бы заходить все гости. Если же вы намерены показывать подарки только близким друзьям, которые зайдут к вам ненадолго перед самым свадебным приемом, можете убрать их в спальню, комнату для игр в подвальном этаже или куда-нибудь еще, где будет удобно все расставить.

Когда праздничное торжество проводится в клубе, гостинице или специально для этой цели снятом зале, там, как правило, подарки не выставляются. Вместо этого, перед тем как ехать на празднование, вы вместе с гостями можете ненадолго заехать домой специально, чтобы показать им подарки.

Из комнаты, где вы собираетесь расставить подарки, заранее убирают мебель, и вдоль стен располагают столы или стенды, покрытые белыми полотняными или камчатыми скатертями, либо простынями. Их свешивающиеся края обычно украшают кружевами, лентами или гирляндами искусственных цветов. Ленты и цветы могут быть белыми либо того цвета, который преобладает в убранстве помещений, где празднуется свадьба. Простыни или скатерти должны свешиваться со столов до пола так, чтобы они прикрывали расставленные под столом коробки, в которых были принесены подарки.

Воздавая должное людям, приславшим вам подарки, следует каждый презент поставить так, чтобы он выглядел наиболее привлекательно. Особенно ценные подарки лучше ставить рядом с вещами столь же высокого качества, или с предметами совершенно другого назначения. При расстановке вещей для демонстрации нужно следить за правильным подбором их цветовой гаммы. Два подарка, каждый из которых сам по себе очарователен, могут выглядеть проигрышно, если цвета их не гармонируют между собой. Иногда фарфор ставят на один столик, серебро на другой, стекло на третий, но мне кажется, что экспозицию лучше составлять, перемежая различные материалы и формы. «Дешевый» серебряный поднос уместнее поставить не с изящными изделиями из серебра, а рядом с фарфором или другими предметами, которые не будут подчеркивать отсутствие на нем украшений. Затруднения неизменно вызывает вопрос о том, как лучше расставлять одинаковые предметы, принесенные гостями. Восемь салатниц или шесть соусников, поставленных в ряд, как будто говорят всем своим видом: «Вы только взгляните на нас! Что она станет со всеми нами делать?» Такая картина волей-неволей расстроит тех, кто выбирал эти вещи из лучших побуждений.

Когда свадебных подарков много и они представляют собой значительную ценность, имеет смысл нанять полицейского или детектива, чтобы он охранял дом, пока все будут на свадебной церемонии и приеме, поскольку торжества чрезвычайно заманчивы для жуликов. Они могут следить за домом, и пока невеста с женихом будут обмениваться клятвами и заверять друг друга в вечной любви и верности, а потом со всеми гостями поедут на прием, воры смогут без проблем подъехать к пустому дому на грузовике и увезти все подарки.

В отношении того, следует ли дарителям оставлять свои визитные карточки вместе с подарками, чтобы во время их демонстрации всем было ясно, кто прислал какой подарок, никаких жестких правил не существует. Некоторые предпочитают их оставлять, чтобы избежать многочисленных повторений имен дарителей, особенно в том случае, когда сделано много подарков. С другой стороны, многие новобрачные считают, что полученные подарки являются отражением их личных отношений с дарителями, и не хотят, чтобы всем приглашенным стало известно, кто из них смог сделать дорогой подарок, а кто более скромный. Поэтому не выкладывая на стол вместе с подарками визитные карточки тех, кто их сделал, хозяева стремятся избежать неуместных сравнений.

Как правило, демонстрировать подарки деньгами считается признаком дурного тона. Однако поскольку было бы несправедливо по отношению к щедрому родственнику или близкому другу скрывать от остальных сделанный ими подарок, создавая впечатление, что они пришли с пустыми руками, вполне допустимо выложить на стол полученные чеки, но так, чтобы сумма, на которую они выписаны, не бросалась в глаза. Это легко сделать, разложив их веером на плоскую поверхность друг на друга так, чтобы можно было разобрать лишь подписи дарителей. Сумму, проставленную на верхнем чеке можно закрыть матовой бумагой, а все чеки накрыть стеклом, чтобы дать понять чересчур любопытным гостям, что заглядывать в них не следует.

Есть и другой способ: на чистой карточке, которые принято посылать вместе с подарком, можно написать: «Чек от мистера и миссис Гарольд Браун», а потом аккуратно разложить такие карточки на столе.

Некоторые гости очень переживают, когда невеста обменивает подаренную ими на свадьбу вещь. Однако обижаться и расстраиваться не следует. Невеста может обменять подарок в том случае, если у нее уже есть аналогичная вещь, и никому из друзей не стоит по этому поводу переживать, если только они не вкладывали в свой подарок особый смысл. Тем не менее, не следует обменивать подарки, специально выбранные для невесты членами семьи или женихом, если только он или ваши ближайшие родственники не попросят вас это сделать.

Будете ли вы ставить дарителя в известность о том, что обменяли его подарок, или нет, зависит от конкретных обстоятельств. Если он (или она) ваш близкий друг, который часто бывает у вас в гостях, скорее всего, вам захочется ему (или ей) об этом сказать. Когда вы не знаете, где был куплен подарок, который вы решите обменять, вам придется спросить об этом того, кто его подарил, объяснив при этом причину вашего желания его поменять. Однако если вы получили подарок от знакомого или человека, который живет в другом городе, будет вполне достаточно поблагодарить дарителя, не упоминая о том, что вы обменяли его презент.

Когда подарок сломался или разбился при пересылке по почте, вам прежде всего надо посмотреть, стоит ли на его коробке или обертке отметка о страховке. Если он был застрахован, незамедлительно поставьте в известность о случившемся дарителя, чтобы он смог получить сумму страховки и заменить поврежденный подарок на новый. Если же посылка не была застрахована, сами решайте, стоит ли обращать внимание на случившуюся неприятность. Коль скоро это очень дорогой вам подарок от близкого человека, наверное, имеет смысл рассказать ему обо всем. Однако когда сломалась или разбилась какая-то мелочь, присланная вам в подарок человеком, с которым вы едва знакомы, лучше не привлекать к этому инциденту внимания, поскольку в противном случае даритель почувствует себя обязанным прислать вам взамен еще какой-нибудь подарок.

Если поврежденный подарок будет доставлен вам прямо из магазина, следует незамедлительно отослать его обратно. В любом магазине, хозяин которого дорожит своей репутацией, вам тут же поменяют испорченную вещь на целую. Об этом даже не стоит ставить в известность того, кто ее подарил, чтобы не причинять ему ненужного беспокойства.

Подарки никогда не возвращают тем, кто их сделал, за исключением тех случаев, когда брак бывает признан недействительным или если сразу же после заключения его расторгают.

В такой ситуации полученные подарки должны быть возвращены. Если по каким-то соображениям свадьба откладывается на неопределенное время, но жених и невеста хотят вступить в брак как можно скорее, подарки убирают до бракосочетания. В том случае, когда совершенно очевидно, что данный брак не состоится никогда, в течение полутора-двух месяцев невеста должна отослать подарки обратно дарителям, чтобы они могли обменять их в магазине, где эти вещи были приобретены.

Каким бы ни был полученный вами подарок будь то скромный знак дружбы, внимания, которое вам уделили или чайный сервиз из фарфора на двенадцать персон вы должны выразить вашу благодарность за него. Изъявление признательности может иметь много разных форм, но все их объединяет одна общая черта выражение благодарности не терпит отлагательств. Это особенно важно в том случае, если подарок вам доставили по почте или с посыльным из магазина отправитель должен быть извещен о том, что его дар доставлен в целости и сохранности.

О подарках речь шла в нескольких разделах этой книги, поскольку они составляют важную и неотъемлемую часть нашей культуры. Говоря о том, что и как следует дарить в разных обстоятельствах, мы несколько раз упоминали о важности выражения признательности за полученный подарок. Представляется, что значение такого жеста должно быть вполне понятным. Слишком часто случается так, что человек, потративший много времени и сил на выбор и покупку подарка, потом задается себе вопросом о том, зачем он это делал, если получатель даже не удосужился выразить свою признательность.

За исключением даров, полученных во время специальных приемов с вручением подарков, на которых их демонстрируют всем собравшимся, а виновник торжества благодарит дарителей, за все остальные презенты, так или иначе имеющие отношение к бракосочетанию, признательность следует выражать в письменной форме.

Благодарность один из самых важных показателей вашей воспитанности и хороших манер. Так было всегда, и так будет впредь! Если вы не уверены в том, в каких случаях обязательно или желательно выражать признательность в письменной форме, посмотрите еще раз таблицу на странице 210. И не забывайте о том, что письменно выразив свою благодарность человеку, вы никогда не ошибетесь.

Существуют три повода, по которым используют отпечатанные типографским способом открытки с выражением признательности: после смерти известного человека, когда его родным и близким присылают огромное количество соболезнований, цветов или извещений о перечислении средств в благотворительные фонды; после победы на выборах общественного деятеля, получающего поток поздравительных посланий; и после пышной свадьбы, на которой присутствовало столько приглашенных, что невеста просто не в состоянии написать каждому из них персональные записки.

В том случае, когда виновнице торжества хочется выразить свою симпатию и подчеркнуть признательность за полученный подарок, она может приписать несколько слов от руки близким друзьям и родственникам.

Если того требуют обстоятельства, в открытке с выражением благодарности за полученный свадебный подарок можно напечатать:

Мистер и миссис Джозеф Амендолиа с благодарностью сообщают вам, что получили посланный вами свадебный подарок и приносят вам свою искреннюю благодарность.

Часто бывает так, что невеста с женихом учатся в колледже, расположенном далеко от родного дома, либо работают не в том городе или поселке, где намечено проводить свадьбу и куда просят присылать подарки. В приглашении на торжество в качестве обратного адреса для ответов дается адрес матери невесты, по которому тоже можно посылать подарки. Мать невесты по мере поступления даров может их распаковывать и ежедневно сообщать дочери о том, кто что прислал, а той сразу же следует отсылать дарителям записки с выражением благодарности. Однако даже при такой системе может возникнуть путаница, и невеста не всегда будет успевать отвечать вовремя. Чтобы избежать неразберихи и неловких ситуаций, я могу порекомендовать 462 один способ, о котором мне недавно рассказали. Мать невесты запасается отпечатанными открытками (для этого совсем не обязательно делать клише текста), в которых сказано: «Настоящим сообщаю вам о том, что высланный вами заблаговременно подарок прибыл в целости и сохранности. Айлин и Мартин отправят вам открытку с выражением признательности, как только заберут его у меня». Хотя после окончания медового месяца Айлин придется много времени уделить рассылке открыток с выражением благодарности за подарки, они будут более искренними, поскольку она уже увидит присланные презенты.

Как уже отмечалось ранее, невесте следует лично поблагодарить рукописным посланием каждого, кто преподнес ей на свадьбу подарок. Если это возможно, такое письмо следует отсылать в тот же день, когда получен подарок. Коль скоро этого не будет сделано, список тех, кого надо поблагодарить за подарки, может вырасти настолько, что в первые недели после замужества придется написать множество писем. Благодарственные записки нужно посылать и тем, кто в день бракосочетания прислал поздравительные телеграммы. Все письма с выражением благодарности должны быть разосланы не позднее, чем в трехмесячный срок после бракосочетания.

Отпечатанная типографским способом или даже тисненым шрифтом открытка с выражением признательности за присланный подарок без надписи, сделанной от руки, может вызвать у тех, кто ее получил, чувство обиды и даже горечи. Выбирая текст и оформление благодарственной открытки, можете купить ту, на которой просто написано: «Спасибо!», либо открытку со стихами или другим текстом, однако в любом случае ее оформление должно быть простым и достойным. Обязательно сделайте на ней приписку от руки, упомянув сам подарок, рассказав о чувствах, которые он у вас вызвал, и о том, как вы собираетесь его использовать. Поскольку вы в любом случае обязаны это сделать, представляется, что специально тратить деньги на покупку таких открыток, которые стоят гораздо дороже пачки обычной писчей бумаги, просто неразумно.

Многие невесты заказывают бумагу с инициалами своего имени и девичьей фамилии, чтобы писать письма до свадьбы, и с инициалами имени и фамилии мужа, чтобы посылать написанные на ней записки после бракосочетания. Для этих случаев подходят любые образцы писчей бумаги, рассмотренные в главе 14 чистой или с рамкой, белой либо цветной.

Поскольку большая часть свадебных подарков направляется на имя невесты, она, как правило, пишет и подписывает записки с выражением признательности. Однако ничто не мешает и жениху принять участие в этой работе. Я уверена, что многие родственники и друзья жениха будут рады получить записку с выражением благодарности от него, а не от невесты, которая поначалу может восприниматься семьей жениха как чужой человек. Совсем неплохо будет, если открытку пошлют оба и невеста, и жених, однако предпочтительнее подписать благодарственную записку именем невесты, но в тексте упомянуть и жениха: «Мы с Бобом просто восхищены… и т. д.» или: «Фрэнк и я… и т. д.».

Открытки с выражением признательности за подарок от супружеских пар часто бывают адресованы только жене, как я полагаю, скорее всего потому, что именно она его выбирала и покупала. Тем не менее, коль скоро подарок получен от «Мистера и миссис» или от «Хола и Донны», думается, что ваша записка произведет лучшее впечатление, если вы поблагодарите за подарок либо «Мистера и миссис», либо «Хола и Донну». Однако вы не ошибетесь и в том случае, когда напишете: «Дорогая миссис Хэнкок, мне хочется от всей души поблагодарить вас и мистера Хэнкока за…».

В каждой записке, вне зависимости от того, насколько она окажется краткой (иногда в ней могут быть всего две-три строчки), необходимо обязательно упомянуть полученный подарок. Вам совсем не обязательно лгать о своих чувствах в отношении подаренной вещи, однако следует отдать должное людям, которые думали о вас и тратили время и силы на то, чтобы выбрать, купить и послать вам этот подарок. Получив безвкусную подушечку для булавок, расшитую бисером и аляповатыми цветами, вам совсем не обязательно называть ее «очаровательной» или «симпатичной». Но такой подарок вполне может быть назван «единственным в своем роде», «заслуживающим того, чтобы отметить его особо» или даже «интересным». После того как вы выставите его на видное место во время визита в ваш дом человека, который преподнес этот презент, можете убрать его подальше в надежде на то, что впоследствии отсутствие этой вещи останется незамеченным.

За подарки, лично преподнесенные ко дню рождения, во время приема, который вы устраиваете дома или в других аналогичных случаях, благодарность в письменной форме можно не посылать. Но если вы направите дарителю записку с выражением признательности, никто вас за это не осудит, хотя было бы вполне достаточно искренней устной благодарности, высказанной вами после вручения подарка. Очевидно, что на полученные благодарственные записки отвечать не следует, поскольку такое «масло масляное» может привести к нескончаемому обмену ничего не значащей корреспонденцией. Если же в ответ на подарок вы решите послать дарителю помимо записки или вместе с ней свой презент, вас должны будут известить о том, что он прибыл по назначению. Посылать в таких случаях отпечатанные на бланке открытки или карточки без приписки от руки считается дурным тоном.

(Образцы благодарственных записок даны в главе 14.)

В некоторых районах страны, прежде всего в небольших городках и сельской местности, не только допустимо, но и желательно, чтобы человек, получивший большое число подарков и поздравлений, опубликовал «открытую» благодарность в газете. Вот одна из типичных «открыток с выражением признательности» такого рода:

Мы хотим выразить глубокую признательность всем бескорыстным людям и организациям, приславшим нам подарки и поздравления по случаю пятидесятой годовщины со дня нашего бракосочетания.

Искренне ваши, Мистер и миссис Джозеф Горн

Если Подобное объявление помещено в газете, можно не посылать отдельных открыток с выражением благодарности каждому из тех, кто сделал подарок или прислал поздравление. Однако вы поступите в высшей степени некорректно, если не пошлете написанные от руки благодарственные записки тем вашим родным и близким, которые много сделали для того, чтобы организовать ваш юбилей на высшем уровне.

Такие «благодарственные открытки» публикуются в следующих случаях: после проведения похорон, приема по случаю выхода на пенсию, годовщин супружеской жизни, дней рождения, избирательных кампаний, повышения по службе и любых других событий, когда по отношению к вам была проявлена особая забота, оказана помощь, присланы подарки или пожертвования.

Когда подруга присылает вам коробку с одеждой для вашего новорожденного ребенка, вам следует тут же написать ей записку со словами благодарности, вне зависимости от того, насколько вы чувствуете себя усталой или вымотанной. Ответный подарок вам посылать не нужно, но если вы сообщите ей, насколько вам понравился и пригодился ее дар, подруге будет приятно, что ее старания и заботы по отбору и пересылке детской одежды не пропали даром, а принесли вам радость и пошли на пользу.

Если кто-то написал вам рекомендательное письмо, побеседовал с вами по поводу работы или по вашей просьбе дал вам профессиональный совет, пошлите этому человеку письменную благодарность.

Коль скоро друзья пригласили вас на обед, чтобы отпраздновать день вашего рождения, пошлите им открытку с выражением благодарности даже в том случае, если они лучшие и самые близкие ваши друзья (или, по крайней мере, позвоните им на следующий день и во время разговора не скупитесь на восторженные отзывы о прекрасно проведенном накануне вечере).

Если незнакомец спас вашу собаку и вернул ее вам домой невредимой, спросите, как его зовут, и не забудьте послать ему благодарственную записку.

Перечень ситуаций, которые требуют письменного изъявления признательности, может быть продолжен до бесконечности. Ваша благодарность, выраженная в красивой и достойной форме, несомненно, принесет много радости тому, кто позаботился о вас и оказал вам услугу, в которой вы нуждались.

Хотя друзья, оказывая вам услугу, не ждут благодарности, ваша признательность может быть очень важна для них. Если соседи остались с вашими детьми, чтобы дать вам возможность съездить проведать больного друга в больнице, или, скажем, в течение недели, когда вы были в отъезде, брали ваши газеты, их обязательно надо тепло поблагодарить, а иногда к словам благодарности добавить небольшой подарок, например, какой-нибудь деликатес к столу или саженец для их сада.

Если вы не успевали выполнить работу к сроку и сослуживцы помогли вам быстро подготовить доклад, проверив и отредактировав его или задержались допоздна на работе, чтобы помочь вам завершить проект, вы должны их сердечно поблагодарить, иногда пригласить на ленч или, возможно, поставить на их стол цветы. Коль скоро на вашей фирме принято помогать друг другу, иногда задерживаясь после работы, тогда вполне достаточно устной благодарности, поскольку вскоре у вас появится возможность оказать ответную услугу.

Если все сотрудники вашего отдела помогли вам в нерабочее время завершить работу над важным заданием, отблагодарить их можно по-разному. В одном случае сослуживцев угощают на следующее утро или через пару дней пирожками либо булочками. В другом можно составить письменную благодарность сотрудникам отдела, а копию ее направить в отдел кадров. Если в бюджете отдела не предусмотрена оплата сверхурочных, с согласия руководства компании можно предоставить оказавшим вам помощь сотрудникам отгул. Это будет еще одной формой проявления вашей признательности за оказанную помощь.

Примечания:

2

Н. Уэбстер (1758–1843) американский лексикограф, автор ряда авторитетных словарей, в том числе «Американского словаря английского языка». (Прим. ред.)

24

Чек на подарок выписывают в одном из крупных магазинов и вручают виновнику торжества, чтобы он сам выбрал что-нибудь в данном магазине. Чек на подарок может быть выписан и в ресторан. (Прим. ред.)