Из личного опыта мы оба знаем, сколько чудесного и удивительного вносят животные в детство. В настоящее время ученые изучают положительное влияние, которое оказывают на детей наши любимцы-собаки. Они обсуждают развитие и усиление чувств привязанности, ответственности, уравновешенности и сопереживания. Каждый, кто рос вместе с собакой, подтвердит это. Как чудесно проснуться среди ночи, напуганным каким-нибудь страшным сном, и обнять своего любимца, лежащего рядом! В какие веселые игры можно играть с терпеливой собакой! Когда ребенок возвращается один в пустой дом, радостно машущий собачий хвост сигнализирует ему о том, что все хорошо. Никогда не критикующий друг, тихо лежащий у постели подростка, приходящего в себя после какого-нибудь детского кризиса… Любопытный спутник, бегущий следом за вами во время прогулки по лесу…

Мы писали эту книгу в надежде передать вам все это очарование. Чтобы извлечь как можно больше пользы из чтения нашей книги, вы прежде должны выстроить фундамент общения и взаимопонимания между вами и вашей собакой, научив ее выполнять команды. Сама по себе это сложная задача, поэтому там, где это необходимо, мы даем основные сведения, благодаря которым вы смогли бы понять, как думает и учится собака. А если вы еще не обучили собаку основным командам, не откладывайте в долгий ящик! Только в том случае, если такое обучение уже проведено, методы, описанные в нашей книге, дадут наилучший результат и безопасность вашего ребенка будет обеспечена наиболее надежно.

Приучить собаку к ребенку — это иногда означает просто принять меры к тому, чтобы сделать общение с собакой как можно более безопасным для вашего ребенка. И все же, когда в вашем доме уже сделаны будут все необходимые перемены, нет никакой гарантии, что ваш ребенок, например, не ушибет себе голову о книжную полку или не оцарапает колено на подъездной дороге к дому. Приучить собаку к ребенку — значит предотвратить все, что возможно предотвратить, насколько это в человеческих силах. Именно об этом рассказывает наша книга. Она не может гарантировать, что ваша собака или любая другая никогда не сделает вашему ребенку ничего плохого. Но книга расскажет вам о множестве приемов и упражнений, которые вы сможете проделать с собакой и ребенком, чтобы помочь им избежать наиболее часто встречающихся проблем.

Наши детские воспоминания о своих любимцах бесконечны. И все это время они учили нас ответственности, вдумчивости, верности, постоянству чувств. Они учили нас, что значит любить, причем, мы даже не догадывались, что учимся этому. Ни один из нас никогда в жизни добровольно не останется без собаки. Мы даже не можем представить себе этого. Собаки слишком тесно связаны с нашим представлением о мире. Мы создали эту книгу, чтобы как можно больше людей могли наслаждаться теми дарами, которые могут предложить нам собаки, но без тех ограничений и забот, которые несут с собой неправильное общение и недопонимание.

Брайен Килкоммонс и Сара Уилсон

«Выбирайте собаку так же тщательно, как стали бы выбирать соседа по дому».

Аякс, молодой пес веймарской породы, втащил в наш офис восьмилетнюю Эллен, вырывая поводок из рук девочки. Следом за ними к нам вошли мистер и миссис Вудс.

— Как вы выбрали Аякса? — начал я.

— Мужчина в магазине, где продаются домашние животные, порекомендовал нам эту породу для городских условий. Прежде у нас никогда не было собаки. Мы хотели иметь спокойную собаку, с которой было бы легко. Он сказал, что представители этой породы не слишком активны и будут хорошо относиться к нашей девочке.

Я покачал головой в знак несогласия.

— Нет, собаки веймарской породы достаточно активны, кроме того у них есть сила воли.

Аякс был бы прекрасным выбором для активного и опытного хозяина, но не для неопытной городской семьи, ведущей преимущественно малоподвижный образ жизни.

В этой главе ставятся вопросы, которые вам следует рассматривать, выбирая собаку для своей семьи. Действительно ли вы хотите иметь собаку? Сколько лет должно быть детям, когда вы возьмете в дом щенка? Кто лучше для семьи: самец или самка? Собака какой породы лучше всего подойдет для роли семейной собаки? Где достать собаку? Мы начнем с того, что именно означает «хорошая собака» для семьи.

…подходит для вашего стиля жизни.

Если вы ежедневно ходите, приложите все усилия, чтобы найти активную собаку. Но не думайте, что станете спортсменом, как только у вас появится собака. Считайте, что все останется таким же, как прежде, и выбирайте собаку соответственно.

…терпеливо выносит физическое воздействие и шум и умеет прощать.

Одни собаки более чувствительны физически, другие — менее. Собаки охотничьих пород должны уметь продираться сквозь заросли колючего кустарника и спокойно выносить звуки выстрелов, чтобы выполнять ту работу, для которой они предназначены. Однако некоторые маленькие собачки, выведенные исключительно для того, чтобы их обнимали и ласкали, не выносят грубого обращения. Чтобы подходить для среднестатистической семьи, собака должна спокойно переносить шум, частое физическое воздействие и уметь прощать.

…находясь в возбужденном состоянии, умеет сама успокаиваться.

Способность успокаиваться — переставать рычать, когда гость входит в дом, расслабляться после того, как ребенок перестает тянуть ее за хвост — чрезвычайно важное качество, чтобы собака могла стать спокойным и надежным другом семьи.

…любит людей.

Щенки, купленные в магазинах, торгующих домашними животными, которые слишком много времени провели в клетке, или взрослые собаки, выросшие в собачьем питомнике, возможно, никогда не будут испытывать особого интереса ни к вам, ни к вашим детям. Робкие собаки, может быть, в конце концов привыкнут к членам семьи, но не смогут приспособиться к приятелям ваших детей. Ищите такого щенка, которого каждый день брали на руки, который рос в доме, причем желательно — среди детей благовоспитанных и находившихся под строгим надзором.

Собака — прежде всего труд, и на этот счет не может быть двух мнений. Если в вашей жизни есть необходимые условия, чтобы взять на себя дополнительную ответственность, обдумайте возможность завести собаку. Если вы хотите взять ее для малышей или потому, что этого хочет ваш партнер, или просто вы считаете, что в семье должна быть собака — подумайте еще раз. Ведь это не просто украшение, это — живое существо, которое дышит, нуждается в ежедневных прогулках, в общении, в уходе, дрессировке, в руководстве и надзоре, особенно в щенячьем возрасте.

Наши клиенты постоянно говорят нам: «Я и понятия не имел, что нужно столько работать!» И это действительно так. Эта работа будет приятной, если у вас есть время, энергия и желание. Но она будет раздражать вас, если вы думали, что покупаете себе какую-нибудь Лэсси, которая будет украшать вашу жизнь и при этом не потребует многого. Преимущества у тех, кто имеет собаку, огромные. Собаки приносят с собой стабильность, привязанность, радость и безопасность, то есть все то, чего так трудно достичь. Но, давая вам все эти преимущества, они в то же время потребуют от вас времени, расходов и энергии.

Самое лучшее время для того, чтобы завести собаку, наступит после того, как вашему ребенку исполнится четыре года или даже пять лет в случае, если вы хотите вырастить щенка. Дети более младшего возраста еще не имеют достаточного уровня понимания и физических способностей, чтобы вести себя ровно и спокойно. Если у вас есть маленькие дети и собака, прочтите соответствующие разделы этой книги и внимательно следите за детьми! Иногда люди хотят взять щенка в то время, когда их ребенок еще находится в младенческом возрасте, руководствуясь при этом желанием, чтобы ребенок и собака росли вместе. Но лучше будет, если вы избавите себя от связанного с этим чрезмерного напряжения и истощения сил. Пожалуйста, не заводите больше одного ребенка за раз!

Люди создали каждую породу собак для выполнения особых функций, и эти функции даже в наше время все еще оказывают влияние на поведение вашей собаки. Ваш лабрадор, возможно, никогда не будет охотиться на уток, однако это нисколько не помешает ему испытывать желание преследовать любое существо, которое еще не поймано. Ваша собака породы джек рассел, возможно, никогда не убьет ни одной крысы, однако она всегда готова взяться за такую работу.

Почитайте о породе собак, которая вас интересует, и подумайте, какое влияние может такое наследие оказать на поведение собаки в наши дни. В общем и целом, собаки с низким уровнем агрессивности, выведенные для работы в тесном взаимодействии с человеком, лучше подходят на роль семейной собаки, чем те, которые с самого начала были предназначены для сражений, убийств, агрессии и боевой доблести.

Классическим примером породы собак, созданной для тесного взаимодействия с человеком и не слишком агрессивной, может служить золотистый ретривер. С годами собаки этой породы благодаря своему чудесному темпераменту приобрели миллионы поклонников. К несчастью, сегодня можно встретить пугливых, гиперактивных и агрессивных золотистых ретриверов. Если вы выбрали какую-нибудь популярную породу собак, следует с осторожностью подходить к вопросу о том, где приобрести собаку.

Собаки смешанной крови ничуть не хуже чистопородных собак самых голубых кровей. Для наших целей единственная разница между ними заключается в предсказуемости. Если вы покупаете лабрадора, то обычно уже знаете, каким он будет большим и какая густая у него будет шерсть. Смешанные же породы представляют собой калейдоскоп различных комбинаций качеств, являющихся результатом влияния исторических факторов и окружающей среды. Если вы не против того, чтобы в вашей жизни присутствовала некоторая таинственность, приобретайте щенка смешанной породы. Он будет приветствовать вас у дверей, лаять на незнакомцев, поднимающихся на ваше крыльцо, и приносить мяч вашим малышам ничуть не хуже, чем любая чистопородная собака.

Щенки — это милые, требовательные создания, не связанные пониманием человеческих правил. Вам понадобятся время, энергия и терпение, чтобы научить их всему, начиная от «не бегай по дому с моим нижним бельем в зубах!» до «не сдирай обои!» Обычно щенок — не самый лучший вариант для семьи с детьми, которым нет еще пяти лет.

Взрослые собаки чаще всего бывают приучены к надлежащему порядку. Они уже прошли тот период, когда все хочется хватать зубами. С другой стороны, дурные привычки у таких собак тоже хорошо закрепились. Старые собаки также могут научиться новым трюкам, так что не следует исключать такого варианта. Для многих семей немолодая собака была бы прекрасным выбором. Судя по нашему опыту, такие собаки привязываются к своей новой семье ничуть не меньше, а в некоторых случаях даже больше чем щенки.

У нас были и кобели, и сучки, и мы любили и тех, и других. Независимо от пола, собак, живущих в семье, следует подвергнуть стерилизации. Стерилизованные животные — как самцы, так и самки — более спокойны, менее агрессивны и не так подвержены резким переменам настроения, вызванным гормональным воздействием. Стерилизация в раннем возрасте помогает предотвратить развитие некоторых дурных наклонностей, таких, например, как доминирующая агрессия. Стерилизованные собаки живут более долгой и здоровой жизнью, так что не затягивайте с этим! И последнее, что можно сказать по поводу пола: каждая собака — это индивидуум, и если можно сделать какие-то общие утверждения относительно самцов и самок, то мы не видим в этом большой пользы. Единственное утверждение, заслуживающее внимания, заключается в том, что некастрированные кобели чаще кусают людей. Так что обязательно стерилизуйте свою собаку!

Самые лучшие источники получения хороших собак таковы: собаководы с хорошей репутацией, слухи, группы, по спасению собак и приюты для животных.

Хороший собаковод получает всего лишь два или три помета щенков в год. Такой собаковод задаст вам множество вопросов и расскажет о породе все — как хорошее, так и плохое. Плохой собаковод продаст вам щенка и при этом не будет задавать много вопросов. У плохого собаковода всегда есть щенки, он нередко получает четыре и более помета в год. И пусть вас не обманывают слова «Зарегистрирован в АКС[1]». Документы АКС — то же самое, что технический паспорт у автомобиля. У «роллс-ройса» есть технический паспорт, но он есть также и у проржавевшего насквозь автомобиля-развалюхи, который не сможет даже двинуться с места.

Хорошие собаководы знают своих собак. Вам дадут возможность увидеть по крайней мере одного из родителей щенка, и этот родитель должен вам понравиться. У собак обычно «яблочко от яблони недалеко падает», и если мать вашего потенциального щенка слишком нервная и ревниво защищает потомство, то как бы вы ни приветствовали ее и как бы хорошо с ней ни обращались, она будет прятать своих щенков. Вы хотите иметь дружелюбную, общительную, уравновешенную собаку, а такие чаще всего происходят от дружелюбных, общительных, уравновешенных родителей. Вам следует делать ставку на щенков, которые росли в доме, особенно вместе с благонравными и хорошо воспитанными детьми.

Люди переезжают, их планы меняются, и нередко случается так, что хорошей собаке нужен новый дом. Расскажите местным ветеринарам, конюхам, инструкторам по собаководству и сотрудникам магазинов, торгующих домашними животными (но в которых не продаются собаки) о том, что вы ищете собаку, а после этого будьте готовы ждать. В кругу любителей собак есть такая поговорка: «Самое подходящее время, чтобы взять собаку, наступает тогда, когда появляется подходящая собака». Не уступайте соблазну сделать все побыстрее! Хорошая собака заслуживает некоторого терпения и поисков.

Почти в каждом клубе собаководов есть небольшая группа преданных своему делу людей, которые отыскивают и спасают собак определенной избранной породы, а затем ухаживают за этими собаками и берут их к себе. Нам приходилось пользоваться услугами таких групп, чтобы отыскивать и затем пристраивать животных, и результаты такого сотрудничества чрезвычайно радовали нас. Позвоните в клуб собаководства и узнайте там телефон клуба, занимающегося разведением собак той породы, которая вас интересует. Свяжитесь с этим клубом и узнайте, кто там ведет работу по спасению собак.

В каждой местности есть приют, где находят пристанище потерянные, брошенные и заблудившиеся собаки. Такие места могут быть прекрасным источником получения хороших собак. Многие животные заканчивают там свою жизнь, и вовсе не потому, что они были далеко не идеальными, а потому, что такие уж им попались хозяева. Поговорите с людьми, работающими в таких приютах, и выясните у них, какие собаки могли бы вам подойти. Придите туда несколько раз. Если вы настроены серьезно, работники приюта скорее всего будут рады помочь вам. Запомните: красивая собака — это такая, которая подходит для вашей семьи. Не допускайте, чтобы внешняя красота животного стала решающим фактором. Слишком многие люди охотятся за определенными внешними данными и не понимают, что вовсе не внешность делает из собаки хорошего товарища. Ищите замечательную, спокойную и веселую собаку, а уж потом научитесь любить и ее внешний вид.

Если вы хотите иметь спокойную собаку с мягким характером, то и щенка надо выбирать именно такого. Выбирайте щенка по таким признакам, как уравновешенность, способность самостоятельно успокаиваться, способность прощать, чувствительность к физическому воздействию, способность переносить шум и привязанность к людям. Такой выбор нетрудно сделать, если вы знаете несколько простых тестов.

Щенок прыгает на вас, кусает за нос, дергает шнурки на ботинках? Тогда не стоит выбирать его, потому что с собакой, у которой энергия проявляется таким образом, будет трудно жить. Не следует выбирать также и щенка, который прячется в углу. Вместо этого выберите такого щенка, который идет прямо к вам, но не хватает зубами все подряд и не проявляет неистовства.

Покачайте щенка на руках, перевернув его лапами вверх, словно младенца. Он оказывает сопротивление, кусается? Если он сопротивляется все сильнее и кусается все неистовее, это признак того, что он не обладает способностью успокаиваться. Такого щенка не выбирайте. Не надо выбирать и такого, который лежит у вас на руках, напрягшись и словно каменный. Пугливый щенок, вероятно, не будет как следует реагировать на нормальные игры вашего ребенка. Вместо этого выберите щенка, который будет лежать у вас на руках, расслабленный и довольный. Если он покусывает вас и слегка сопротивляется, это нормально, но после этого он должен сам успокоиться.

Поднимите щенка и захватите кожу между пальцами лап. Сжимайте все сильнее, пока он не начнет реагировать. Он укусил вас за руку? Он завизжал так, словно его убивают? Как только он отреагирует, ослабьте нажим. Не выбирайте такого щенка, который сразу же начинает визжать или кусаться, чтобы остановить вас. Выберите такого, который слегка скулит, пытается убрать лапу или вообще почти не обращает внимания на ваши действия.

Способность прощать проявится после того, как вы выпустите лапу щенка. Он тут же успокоился и, может быть, даже начал лизать вас? Это нормальная реакция. Если он выглядит испуганным или замкнутым, не берите его. Щенок, не способный прощать, почти всегда приносит неприятности. С вашим любимцем могут случиться самые разные вещи, особенно когда вокруг дети, так что способность прощать принципиально важна.

Способность переносить шум — важное качество, если у вас есть дети. Для собак, боящихся шума, любые громкие звуки, связанные с малышом, и появление в доме какой-нибудь шумной игрушки — это целое событие. Бросьте возле щенка связку ключей. Некоторые щенки вздрагивают, а потом начинают обследовать упавший предмет. Другие даже ничего не заметят. Такие щенки хороший вариант для шумной семьи. Не берите щенков, которые убегают в поисках укрытия и так и остаются там.

Посидите в одном помещении со всеми щенками около десяти минут. Ищите такого щенка, который останется возле вас. Следует избегать щенков, которые в течение минуты так и не подойдут к вам, чтобы поприветствовать. Если какой-нибудь щенок постоянно покусывает вас, избегайте его тоже. Каждый щенок — индивидуальность, личность. В каждом выводке есть целый ряд таких индивидуальностей. Есть шанс найти пару дружелюбных, уравновешенных щенков, привязанных к людям. Выбирайте своего нового любимца именно среди таких щенков.

Глядя на взрослую собаку, не судите о ней на основании того, как она себя ведет по отношению к вам. В конце концов, она ведь вас не знает! Если есть возможность, понаблюдайте, как она относится к «своим» людям. Если она ведет себя по отношению к ним дружелюбно и спокойно, это хороший признак. Если же ее поведение неконтролируемо, избегайте такой собаки. Ищите собаку, которая живет вместе с детьми и любит их. Остерегайтесь таких, которые провели всю жизнь на привязи. Существует вероятность того, что они не выдрессированы как следует и не слишком благосклонно относятся к людям. Не стоит обходить вниманием трех- и четырехлетних собак: вполне возможно, что они войдут в ваш дом с такой легкостью, как если бы жили там всегда.

Если вы выбираете взрослую собаку в приюте, побеседуйте с персоналом. Нередко сотрудники знают самых хороших собак и могут по секрету указать вам одну из них.

В приюте всегда очень шумно. Если вы взяли с собой ребенка (или детей), то стоит воспользоваться затычками для ушей. Тогда малыши будут чувствовать себя более комфортно и смогут сосредоточиться на наблюдении за собаками. Ни в коем случае нельзя совать в клетки с собаками руки или пальцы!

Пройдитесь взад вперед по проходу между клетками, не затыкая при этом уши. Многие собаки будут лаять, когда вы окажетесь напротив их клетки. Остерегайтесь таких собак, которые будут продолжать тявкать еще долго после того, как вы пройдете мимо них. Возможно, это признак того, что этим собакам трудно успокоиться. Такая собака будет вести себя слишком шумно, и с ней неприятно будет жить вместе. Та собака, которая вам нужна, возможно, залает на вас в знак приветствия, но успокоится, когда вы пойдете дальше.

Идеальная собака, выросшая вместе с детьми, нетерпеливо броситься вперед, к передней стенке клетки, но очень быстро успокоится, как только вы пройдете мимо. Во время каждого посещения приюта вы, возможно, найдет двух или трех таких собак.

Потом пусть ваш ребенок (или дети) подойдет к клеткам и заговорит с собаками спокойным и дружественным тоном. Только помните: нельзя совать в клетки руку или пальцы! Собака заинтересовалась ребенком и настроена дружелюбно? Это просто замечательно! Если же собака пятиться прочь от ребенка и не желает поприветствовать его, это плохой признак.

Теперь вы уже, возможно, мысленно отметили для себя пару животных. Спросите у работников приюта, нельзя ли вывести их из клеток по очереди. В большинстве случаев собаки приходят в неистовство, когда в первый раз выходят из заключения. Этого следует ожидать, и часто такая реакция не отражает истинного характера собаки. Поговорите с собакой мягким голосом, почешите ей загривок, а также под нижней челюстью. Если собака станет после этого немного спокойнее, это хороший признак. Но не ожидайте, что она будет вести себя так, будто хорошо знает вас — так не бывает!

Как только вы найдете собаку, которая дружелюбно относится в малышам, не слишком много лает и успокаивается, когда ей дают такую возможность, возьмите ее к себе домой. Если вам так будет проще, попросите, чтобы ее подержали в приюте еще несколько часов. За это время вы купите для нее будку, корм (такой же, каким ее кормили прежде, пожалуйста!), игрушки, мисочки, щетки и другие принадлежности, которые будут вам необходимы в роли хозяина собаки. В этом случае к тому времени, когда вы приведете собаку домой, у вас все уже будет подготовлено. Не удивляйтесь, если первые несколько дней собака будет в угнетенном состоянии. Независимо от того, где вы приобрели взрослую собаку, новый дом — это большие перемены в ее жизни. Дайте ей время. Сходите с ней как можно скорее к ветеринару, чтобы убедиться, что у собаки нет паразитов, ушной инфекции и других болезней. Если собака еще не кастрирована, сделайте это немедленно.

Сразу же начинайте учить собаку повиновению. Делайте это весело и уверенно. Четкий распорядок жизни — это лучшее лекарство для собаки, которую недавно взяли в дом. Строгий распорядок не только поможет установить связь между вами и собакой, но также даст собаке понять, что все хорошо и что ею руководит знающий человек.

После этого наслаждайтесь теми удовольствиями, которые дает человеку собака. Но ведь об этом нам нет необходимости рассказывать, не так ли?

«Чем больше перемен вы произведете до появления ребенка, тем меньше проблем у вас будет впоследствии».

Тесса, великолепный золотистый ретривер, слишком живая по характеру, и с ней нелегко жить. Она такая бесцеремонная и обворожительная и хозяева, которым вот-вот предстоит стать родителями, любят ее до безумия. Хотя их беспокоит ее привычка есть всякие странные предметы, такие, как камешки и одноразовые бритвы, у них «душа не лежит» к тому, чтобы более строго контролировать ее. Тесса — это всегда беспорядок. Я предупредил их: «Решайте сейчас, какое поведение вам подходит, а какое — нет, иначе потом у вас будут проблемы!» И у них действительно были проблемы.

Тесса, которая нуждается во внимании, ласке продолжала прыгать на них в поисках ласки, но теперь у них на руках был младенец. Ее «милая» привычка неожиданно хватать зубами одежду, как она делала всегда, теперь стала опасной, ведь она хватает одеяльце малыша! Как только у собаки появляется хотя бы малейшая возможность, она бежит в детской кроватке и начинает лаять.

Прежде чем в семье появиться ребенок, подумайте о том, как изменится ваша жизнь. Представьте себе, как будет вести себя собака по отношению к младенцу. Если вы предвидите возможные проблемы, займитесь этим немедленно. Те или иные особенности поведения не исчезают сами по себе, однако вы можете изменить их путем разумного управления.

Четкий распорядок дня чрезвычайно благоприятен для собак. Прежде чем в семье появиться ребенок, установите для своей собаки разумное расписание, а затем неуклонно придерживайтесь его. Это расписание включает в себя время для прогулок, для игр, для приема пищи и всего остального, что вы можете придумать. Например, вы, возможно, пожелаете перенести время для долгих прогулок и упражнений, а также для игр с раннего утра (когда вы будете чувствовать себя усталым), на вечерние часы.

Самые лучшие профилактические меры — это физические упражнения. Заранее, еще до наступления решающего дня, договоритесь со своим другом, чтобы он помог вам с собакой в первое время после появления в доме малыша. Если вам повезло и рядом с вами живет любитель бега трусцой, попросите его брать с собой вашу собаку. Возможно, ваш сосед-подросток будет с удовольствием выбирать час другой для прогулки с собакой.

Если вы начнете спрашивать заранее, то почти в каждом квартале можно найти таких энтузиастов.

Возможно, вам вообще не понадобится помощь. Может быть, роды пройдут легко, без всяких осложнений, а малыш каждую ночь будет спать по восемь часов с того самого дня, когда вы принесете его домой. Но ведь в течение первых нескольких месяцев после рождения ребенка меньше всего на свете вам будет хотеться вставать и прогуливать собаку в 6 часов утра, всего лишь через двадцать минут после того, как ваш сынок наконец-то заснет.

Все эти приготовления очень полезны для вашей собаки, но в действительности мы рекомендуем все это для вашего же спокойствия. Маловероятно, что собака, живущая по установленному расписанию дня и имеющая достаточный моцион, будет испытывать чувство соперничества, беспокойства и требовать вашего внимания. В сегодняшнем мире, где лишь немногие стрессы поддаются контролю, по крайней мере этот источник стресса вы сможете регулировать, и это даст вам необходимую передышку.

Если собаке позволяют делать все, что она хочет, это часто приводит в плохому поведению. В конце концов, все ее счета оплачиваются, ее потребности удовлетворяются, а взрослые человеческие существа без всяких видимых причин целый день заискивают перед ней. Такое обращение приводит к тому, что собака начнет думать, будто вы живете исключительно для того, чтобы обслуживать ее. Начинайте приучать собаку выполнять определенные обязанности. Если ваша собака хочет внимания, вначале заставьте ее сесть. Произнесите эту команду один раз, затем положите одну руку на шею собаки, а другую — на корпус сзади и мягко переведите ее в сидячее положение. Скажите ей, какая она милая, и остановитесь на этом. После этого не обращайте на нее никакого внимания до следующей команды. Это приучит ее к мысли, что все хорошее она может получить только за послушание вам. Воспринимайте это как собачий вариант слов «пожалуйста» и «спасибо».

Скоро ваш ребенок будет дремать на кушетке или лежать на кровати. Чтобы избежать неприятностей, научите собаку оставаться на полу до тех пор, пока ее не пригласят на кушетку или кровать четкой командой вроде «наверх!». Если ваша любительница прыгать на диван вскочила туда без приглашения, прогоните ее командой «прочь». Если она упорствует, не снимайте с нее ошейник и поводок. Когда она прыгнет на диван, скомандуйте «прочь!» и заставьте ее уйти с дивана резкими короткими рывками за поводок. Как только собака окажется на полу, похвалите ее за то, что она такая умница. Если же вы разрешите ей прыгнуть на диван, то вначале заставьте ее сесть по команде, а затем пригласите наверх, похлопав ладонью по дивану и четко скомандовав: «Хорошо, наверх!» Когда собака выполнит команду, похвалите ее. Скоро собака будет вежливо ожидать вашего приглашения, прежде чем удобно устроиться на диване.

Ваш пес понимает вас буквально. В течение всей своей жизни он слышал слова «Какой хороший мальчик!», которые ему говорили самым ласковым тоном, какой только возможен. Всю свою жизнь, когда эти слова произносились, он подходил, чтобы его погладили или почесали за ухом. Вы приучили его к тому, что эти слова предназначены только ему, ему одному.

И вот у вас появился ребенок. Вы склоняетесь над личиком новорожденного и воркуете: «Как дела у хорошего маминого мальчика?» И вдруг внезапно между вами и младенцем появляется мохнатая морда. Кроткие карие глаза, кажется, говорят: «Я здесь! Ты хочешь приласкать меня?» Вы отталкиваете его прочь и говорите: «Не ревнуй!» Но он вовсе не ревнует. Просто он в замешательстве. Он ведь ответил на слова, которые, как его приучили думать, предназначены только ему.

Чтобы избежать таких неловких ситуаций, придумайте несколько новых ключевых фраз, которые предназначены вашей собаке и только ей. Вот, например, одна универсальная и вполне приемлемая фраза: «Какая хорошая собака!» Мы надеемся, что такие слова вы вряд ли будете использовать по отношению к своему ребенку. Если вы подберете несколько таких фраз и будете все время повторять их, ваша собака скоро усвоит, что они являются выражением вашей любви к ней. Внесите эти изменения как можно скорее!

Собака в погоне за мячом может прыгнуть на что угодно и на кого угодно. Если рядом находится младенец или малыш, только начинающий ходить, то подвижные игры, в которых собака должна приносить разные предметы, лучше перенести на улицу, подальше от ребенка. Непредсказуемая траектория мяча может привести к тому, что собака неожиданно накинется на ребенка.

Хорошая идея — не снимать с собаки ошейник с поводком в течение первых нескольких недель после появления в доме ребенка. Тогда вы сможете остановить собаку, как только она начнет вести себя нежелательным образом.

Во время ожидания ребенка все ваши родительские инстинкты ищут выхода. Наиболее вероятным объектом таких побуждений станет ваша собака. До рождения ребенка появится искушение уделить вашей любимице слишком много внимания, ведь вы знаете, что скоро у вас уже не будет времени для этого. Однако это благое намерение подготавливает почву для будущих проблем. Дополнительное внимание приведет к тому, что собака будет все время ждать его. Собаки так же, как и все мы, с легкостью привыкают к роскоши. Когда ваше внимание внезапно переключится на ребенка, это будет несправедливо по отношению к собаке и создаст условия для соперничества между собакой, которая будет чувствовать себя принцем, и младенцем, которого она будет воспринимать как самозванца.

Вы окажете услугу им обоим — и ребенку, и собаке — если свергнете собаку с трона прежде, чем в центре внимания окажется ребенок. Вот хорошее правило, которому вы можете следовать: когда вы находитесь дома, уделяйте собаке внимание не больше десяти минут в час. Если вам кажется, что это будет слишком грубо с вашей стороны, значит, у вас уже есть проблемы!

Мы хотим, чтобы появление вашего ребенка стало желанным и радостным событием, а не началом неприятностей. Если ваша собака хорошо восприняла пополнение в семье, вы можете без опаски увеличить долю уделяемого ей внимания. Но пока этого не произошло, ограничьте внимание! В этом случае после появления ребенка, когда вы уже не сможете уделять собаке столько внимания, в ее жизни не произойдет радикальных перемен.

Если вы будете связывать присутствие малыша с некоторым дополнительным вниманием по отношению к собаке, то вскоре она с нетерпением будет ждать тех минут, когда малыш будет рядом. Вот легкий способ достичь этого: входя в детскую комнату, разговаривайте с собакой поласковее. Сделайте так, чтобы собака принимала участие во всем, что вы делаете, обращайтесь с ней теплее, когда она рядом с ребенком, а все остальное время лучше всего просто игнорировать ее. Вскоре собака будет вилять хвостом каждый раз, когда вы будете приближаться к младенцу.

Многие собаки, если им не показывали детей, не знают, как вести себя с ними. Самое лучшее, что вы можете сделать — устроить так, чтобы вокруг вашего щенка были благонравные и хорошо воспитанные дети. Но независимо от того, кто у вас есть — щенок или взрослая собака — правила одни и те же.

Пригласите к себе в дом друзей, у которых есть дети, или сами нанесите им визит. Держите собаку на поводке. Очень важно, чтобы вы сохраняли над ней полный контроль во время первых нескольких встреч. Расслабьтесь. Если вы будете нервничать, ваша собака, вероятнее всего, будет обвинять в этом детей и станет недоверчиво относиться к ним.

Пусть вначале дети не обращают на собаку внимания. Потом подведите к ним собаку и пусть они чем-нибудь угостят ее. Похвалите ее с довольным видом и позвольте обнюхать детей, если ей этого хочется. Дети пахнут не так, как взрослые, и собаке необходимо привыкнуть к этому запаху. Сделайте так, чтобы дети при этом стояли спокойно, не бегали, не кричали и не прыгали вокруг собаки. Если в какой-то момент вы почувствуете хотя бы малейший дискомфорт в реакции вашей собаки на детей, обратитесь за помощью к профессионалу.

Затем возьмите собаку на прогулку в сопровождении самых активных детей. Совершите прогулку по городу или по местному парку, ведя собаку на поводке. Заставьте ее выполнять ваши команды. Это даст ей понять, что вы отвечаете за нее и что все идет хорошо. Ваш голос должен звучать радостно. В своем поведении ваша собака руководствуется вашим примером, и если вы счастливы, то она скорее всего тоже будет довольна.

Некоторые собаки могут залаять, если дети громко кричат или бегают. Если это случилось, не надо успокаивать собаку. Она неправильно поймет вас, воспримет это как похвалу и будет лаять еще больше. Сохраняйте спокойствие, заставьте ее выполнять ваши команды и при этом держитесь на некотором расстоянии от детей. Со временем она привыкнет к детям. Однако если вы почувствуете неуверенность в реакции вашей собаки на детей, обратитесь за профессиональной помощью. Не стоит пытаться исправить положение своими силами!

История, напечатанная в английской газете, рассказывала о молодой матери, которая отлучилась в магазин на углу, оставив спящего новорожденного малыша вместе с собакой, которая свободно бродила по квартире. Вернувшись, она обнаружила, что собака искалечила малыша. Такой ход событий показался мне странным, поэтому я стал читать дальше.

История рассказывала о том, как мать «подготовила» свою собаку к появлению в семье младенца. Для этого она купила куклу, изображавшую младенца в натуральную величину, чтобы собака играла с ней. Очевидно, отец ребенка играл с собакой в «перетягивание каната», используя при этом куклу, которую он вырывал у собаки. Таким образом, сами того не желая, родители приучили свою собаку обращаться с младенцем как с игрушкой. Если бы только они знали, что все, чему мы учим своих собак, служит для них руководством к действию, то поняли, что учат собаку играть в «перетягивание каната» и что объектом этой игры станет их собственный ребенок!

Темы для размышления:

• Не играйте агрессивные или соревновательные игры со своей собакой. Используя такие игры, вы можете неосознанно научить своего любимца вести себя агрессивно во время игры. Избегайте неприятностей! Играйте в такие игры, которые описаны в разделе «Хорошие и плохие игры».

• Никогда, никогда не оставляйте собаку наедине с маленьким ребенком — ради безопасности их обоих! Ни один из них не способен осознать, что можно делать, а чего нельзя.

• Если собака, о которой рассказано в приведенной выше истории, находилась бы в клетке или была каким-то иным способом надежно изолирована от младенца, ничего этого не могло бы случиться.

Если вы заранее приобретете детские игрушки и приучите собаку не трогать их, это поможет вам сберечь себе нервы в будущем. Собаку легче научить этому, когда игрушки новые и поэтому относительно неинтересны для нее. Впоследствии, когда ваш ребенок будет срыгивать на них, мазать их едой и немного потаскает туда-сюда, они будут казаться собаке гораздо более привлекательными.

Прежде чем начать, добейтесь того, чтобы собака с легкостью отличала игрушки, приобретенные для ребенка, от тех, которые предназначены для нее. Если собака любит игрушки из латекса, не покупайте таких игрушек для ребенка. Не давайте собаке для игры мягкие игрушки, изображающие животных. В противном случае не удивляйтесь потом, если увидите, что собака бегает с плюшевым медвежонком вашего ребенка.

Начало совсем простое. Положите на пол какую-нибудь игрушку, предназначенную для ребенка и не привлекательную для собаки. Удерживая собаку, положите затем поверх детской игрушки любимую игрушку собаки. Отпустите собаку и спросите ее: «Какая из этих игрушек твоя?» Поощряйте собаку подойти поближе и взять свою игрушку. Если собака выберет детскую игрушку, спокойно скажите ей: «Оставь ее!» и выньте игрушку у нее изо рта. Потом подойдите к игрушке, предназначенной для собаки, соблазнительно покачайте ее перед собакой и повторяйте: «Вот эта твоя! Хорошая собака! Возьми вот эту!» Позвольте собаке взять свою игрушку. Повторяйте это упражнение до тех пор, пока собака не будет постоянно брать свою и только свою игрушку. Когда собака начнет понимать эту игру, прибавьте больше разных игрушек. Заметьте, от каких детских игрушек собаке трудно отказаться, а затем перейдите к другому способу, который заключается в пометке игрушек запахом.

Если собаке трудно понять сущность игры «Которая игрушка твоя?», попытайтесь пометить игрушки, предназначенные для ребенка, запахом. Нанесите на каждую из детских игрушек по мазку листерина. Мазки должны быть совсем крошечные. Если вы лишь слегка различаете запах, значит, все сделано правильно. У вашей собаки обоняние гораздо острее, чем у людей, и она легко сможет отличить этот запах. Затем поиграйте с собакой в игру «Какая игрушка твоя?». Помечайте игрушки раз в неделю в течение месяца. Потом просто помечайте каждую новую игрушку, которую вы собираетесь отдать ребенку. Скоро собака все поймет.

Теперь, когда собака уже понимает игру и играет в нее вполне хорошо, можно начать делать из детских игрушек ловушки, особенно из тех, от которых собаке трудно отказаться. Для изготовления ловушек возьмите несколько пустых жестяных банок из-под газированной воды. Промойте их, затем положите в каждую по пятнадцати мелких монеток и закройте банки. Поставьте банки на полку или на стол. Внизу, под ними, положите детскую игрушку. Привяжите к игрушке нитку, затем протяните нитку вверх и привяжите ее к банкам. Как только собака схватит игрушку, все банки свалятся и потянутся за игрушкой. Для большинства собак этот прием весьма эффективен. Только делать все это следует, когда вы находитесь дома и можете наблюдать за собакой. В противном случае некоторые собаки, оправившись от удивления, могут все-таки повредить игрушку зубами.

Судя по тому, что рассказывали наши клиенты, отцовство или материнство нередко застает их врасплох. После появления на свет ребенка чувства буквально переполняют их. Многие из них даже не представляли себе, что такая сильная любовь возможна. Это не значит, что вы не любите свою собаку. Просто в течение некоторого времени вы будете полностью поглощены малышом, и чувства к нему затмят вашу привязанность к собаке.

Разумеется, вполне возможно, что вы останетесь спокойным, холодным и уравновешенным, но не следует быть уверенным заранее, что ваша жизнь сэкономит на этом. Если вы заранее предвидите все возможные перемены, то сможете предпринять реальные шаги, чтобы переходный период прошел для вашей собаки гладко и легко. Редко случается так, что приготовления были напрасны. Если все кончится тем, что в вашей жизни ничто не изменится, очень просто вернуть все к прежнему состоянию. Но если все действительно изменится, то ваша собака будет хорошо подготовлена к этому. Если вы будете отрицать необходимость изменений, слишком затянете их или вообще проигнорируете — ждите неприятностей.

Есть множество причин, по которым собака может испытывать страх перед детьми. Наиболее распространенная причина заключается в том, что собака просто не знает, что это такое. Если она никогда не общалась с детьми, то может реагировать на них примерно так же, как реагировали бы вы, если бы увидели на улице маленьких зеленых человечков. Прочтите раздел этой главы, где говорится о том, как познакомить собаку с детьми. Обычно, пообщавшись с детьми несколько раз, большинство собак включают их в свое общее представление о человеческом роде. Но если ваша собака — одна из тех, которые не могут с легкостью воспринимать детей, вам следует обратиться за помощью. Обычно это явление удается преодолеть, если проявить терпение и упорство.

Герцогиня, двухлетний вест-хайлендский белый терьер, спит у ног своих хозяев, которые вскоре должны стать родителями, в то время как они рассказывают мне о своих заботах.

— В апреле у нас будет ребенок, — говорят они, — а Герцогиня рычит на детей.

— Когда это началось?

— Вот в том-то и странность, — ответили они в недоумении. — Обычно она так хорошо относилась к детям! Когда она впервые встретилась с нашим племянником, то полюбила его. Он даже бил ее ногой, а она только махала хвостом. Но в следующий раз она стала рычать на него.

…Собаки не любят, когда им причиняют боль. Если дети обижают их, они не будут любить детей. Защищайте свою собаку и контролируйте детей, с которыми она входит в контакт. Если ребенок не хочет быть добрым с собакой, либо уведите собаку, либо удалите ребенка. Не позволяйте причинить вашей собаке боль. Если какой-нибудь ребенок непреднамеренно поранил собаку, обязательно надо уравновесить этот отрицательный опыт другим, положительным опытом. Для этого нанесите визит спокойным детям с хорошими манерами, которые доставят вашей собаке удовольствие и с нежностью будут ласкать ее.

Но если собаку обидели и она решила, что самая лучшая защита — это нападение, тогда вам следует обратиться за помощью. Агрессия — не та проблема, которую можно решить дома. Агрессия у собак не проходит со временем сама по себе; напротив, она лишь сильнее закрепляется. Если ваша собака рычит на ребенка, немедленно обратитесь за помощью к квалифицированному инструктору.

Большинство собак хорошо относится к воспитанным детям. Если ваша собака нормально ведет себя с малышами, но не любит или боится какого-то определенного ребенка, поверьте собачьей интуиции. Вполне возможно, что у нее есть для этого веские причины. Пусть собака будет рядом с вами, когда этот ребенок находится поблизости. Тогда вы сможете держать под контролем все, что может произойти между ними.

«Надейся на лучшее, готовься к худшему»

Джин ужасно переживала за свою шотландскую овчарку Доннера. Место собаки в семье занял ребенок. Хозяйка не хотела, чтобы ее дорогой маленький друг чувствовал себя плохо, поэтому она расточала на него дополнительную любовь и внимание. Как только собака вздрагивала в ответ на движение младенца и издаваемые им звуки, Джин сразу же брала ее на руки и утешала. Когда я пришел, Доннер представлял собой дрожащий комок нервов, который съеживался и рычал всякий раз, как ребенок начинал двигаться и пищать. Джин вовсе не хотела приучать свою собаку пугаться, но на самом деле она сделала именно это, когда ласкала и хвалила собаку всякий раз, когда та была испугана.

Вся эта глава посвящена тому, как научить вашу собаку относиться к младенцу спокойно, нетребовательно и благоразумно.

Когда вы приносите домой новорожденного, это волнующий момент в вашей жизни.

Однако во многих семьях он омрачается беспокойными вопросами, вроде: «Интересно, как будет реагировать собака?» Воображение новоявленных родителей наполняют картины различных несчастий. Обычно страхи оказываются необоснованными. Это время, когда семья увеличивается, а свободное время сокращается. Это не то время, когда следует излишне беспокоится, любить и поддерживать собаку и весь день кудахтать над ней.

Чтобы все прошло как можно более гладко, пусть кто-нибудь устроит для вашей собаки хороший моцион до того, как вы все приедете. Неплохая идея также — быстро провести занятие по отработке исполнения команд. Когда вы приедете, пусть один из вас останется с ребенком, а остальные поприветствуют собаку. Это даст вам возможность поздороваться с собакой без беспокойства, а также позволит держать ее под контролем.

Не допускайте прыжков и истерики. Настаивайте на том, чтобы собака села и оставалась в таком положении, а тем временем поздоровайтесь с ней и приласкайте. Если это трудно сделать, наденьте на нее ошейник с поводком и наступите на поводок в том месте, где он касается земли, когда собака стоит. Теперь, если собака попытается прыгнуть, поводок не даст ей этого сделать. Не обращайте внимания на ее шалости, пока она немного не успокоится. Прикасайтесь к ней и говорите с ней спокойно. Это не только утихомирит ее, но и даст ей возможность почувствовать запах младенца, исходящий от ваших рук и одежды. Похвалите ее тепло и спокойно. Если вы хотите, чтобы собака вела себя смирно, вам прежде всего самим следует сохранять спокойствие.

Потом внесите ребенка. Пусть один из взрослых держит ребенка на руках, а другой в это время удерживает собаку, на которой, разумеется должен быть ошейник с поводком. Сохраняйте спокойствие. Не сосредотачивайте внимание на встрече собаки и ребенка, так или иначе это скоро случится. Просто занимайтесь своими делами и водите собаку за собой на поводке. Она, возможно, даже не заметит младенца, и это хорошо. Если она прыгнет, скажите ей «нельзя!» и при необходимости резко дерните за поводок. Затем снова заставьте ее сесть.

Заметив ребенка, собака скорее всего подойдет к нему, чтобы тщательно его обнюхать, а может и лизнуть, а потом заняться более интересными делами. В это время следует спокойно похвалить собаку.

Итак, знакомство состоялось, а жизнь продолжается. Разрешите собаке уйти по своим делам, волоча за собой поводок. Займитесь своими повседневными обязанностями. Есть шанс, что ваша собака с готовностью приспособится к новым условиям.

Собаки, как и люди, нуждаются в уединении. Если ваша собака привыкла оставаться одна с девяти утра до пяти часов вечера и вдруг теперь вы все время дома, и ваш ребенок тоже дома, а вокруг толпятся друзья и члены семьи — она может просто не вынести этого многолюдия. Если вы заведете клетку и собака будет проводить в ней определенные часы, тем самым вы обеспечите ей ежедневное время уединения. Этим временем все мы можем воспользоваться!

Клетка также необходима для безопасности. Так же, как сиденье у автомобиля и шлем велосипедиста, это просто разумная мера предосторожности. Собак и маленьких детей не следует оставлять наедине. Даже самая терпеливая собака в мире может занервничать, если ребенок будет втыкать ей в ухо карандаш. Дети есть дети, а собаки есть собаки. Вот для чего существуют клетки.

Кроме того, вам и самим нужно спокойное время. Ребенок может быть капризным, а вы способны чувствовать усталость и изнеможение. Давайте даже не будем упоминать о возможности ухудшения самочувствия, обусловленном гормональным воздействием. Учитывая возросшие требования к вам, вам необходимо место, куда вы можете посадить собаку, когда чувствуете, что абсолютно ничего не способны делать. Если вы посадили собаку в клетку на несколько часов, это не причинит ей никакого вреда, всем же остальным — принесет большую пользу. Не стоит обвинять себя, просто воспринимайте это как неизбежность и поступайте соответственно.

Вы наживете неприятности только в том случае, если будете пытаться все на свете сделать для всех людей и собак. Что касается нас лично, то мы не вырастили без клетки ни одной собаки.

Взрослые люди скучны. Мы всегда ласкаем наших собак одинаково, говорим с ними одним и тем же сдержанным тоном. Лишь когда хотим поиграть с собакой, в нашем голосе слышатся эмоции. Не только более возбужденно звучит наш голос, но и двигаемся мы в эти минуты раскованнее, нередко даже встаем на колени. Тем самым мы подготавливаем почву для проблем.

И вот появился малыш. Малыши хватают собак, тормошат их, дергают, тянут, толкают и тащат. Они визжат. Они гукают. Движения у них порывисты. Они ползают по полу.

Что должна думать при этом собака? Может, ребенок играет с ней? Даже если ваш ребенок пока не слишком много двигается, скоро он начнет это делать интенсивно. Наша задача состоит в том, чтобы научить собаку, чего ей следует ожидать, еще до того, как ребенок станет подвижным.

Такое обучение, как и всякое другое обучение подобного типа, проводите так, чтобы дети более старшего возраста не были свидетелями этого. Дети прекрасно умеют подражать. Нам совсем не нужно, чтобы они проделывали все эти вещи перед собакой. Совсем наоборот: детям следует внушать, чтобы они всегда вели себя с собакой осторожно и мягко. Но если они забудут об этих правилах, кто-либо из их друзей не знает их, подобные «упражнения» научат вашу собаку воспринимать это поведение добродушно.

Когда будете ласкать свою собаку, мягко захватите у нее толстую складку кожи и помните ее. Похвалите собаку, затем отпустите ее и еще раз похвалите. Разве это не весело? Когда собака будет воспринимать это с радостью, хватайте ее быстрее и крепче. Но ни в коем случае не грубо! Собака не должна испытывать боли. Какая хорошая собака! Приласкайте ее! Вскоре в сознании вашей собаки все это будет ассоциироваться с шуткой, и она станет радостно махать хвостом.

Дети любят обнимать собак. Их следует учить, чтобы они не делали этого, но на всякий случай подготовьте к этому свою собаку. Похвалите ее и в то же время быстро и нежно обнимите, а потом отпустите. Снова похвалите! Через несколько дней, когда собака будет хорошо воспринимать такие действия, медленно переходите к более длительным объятиям. Всегда отпускайте собаку прежде, чем она почувствует испуг или неудобство. Продолжайте отрабатывать это упражнение, пока продолжительность объятий не достигнет двадцати-тридцати секунд. За этим всегда должно следовать множество похвальных слов.

Не набрасывайтесь на собаку. Главная ваша цель в том, чтобы превратить все это в шутку, веселье. Если собака вырывается, в течение трех дней следует уделять ей внимание лишь тогда, когда вы обнимаете ее. Это должно заставить ее изменить свое отношение к объятиям. Если каждый раз собака рычит или поднимает верхнюю губу, прекратите упражнения и свяжитесь с ближайшим квалифицированным инструктором или специалистом по поведению собак.

Дети визжат, мычат, орут, ревут и хохочут, когда им весело. Все это может смущать собаку. Для собак характерно ассоциировать громкие голоса с неприятностями. Если кто-то причинил собаке боль или испугал ее, обычно для нее все это связано с громким голосом. Позже, когда собака слышит крики детей, которые ведут себя шумно, как и положено детям, она может почувствовать напряжение. Чтобы ликвидировать это напряжение, начинайте в уединении своего дома приучать собаку к различным тонам и громкости голоса.

Вначале и прежде всего! Прекратите бить собаку и кричать на нее! Есть лучшие способы приучить ее к крикам. Если собаку бьют, она привыкает бояться резких движений, а резкие движения очень характерны для детей. Если на собаку кричат, она начинает бояться громких голосов, а ведь громкие голоса — непременный атрибут детства.

Начните постепенно приучать вашего четвероногого товарища к внезапным громким звукам. Идите по направлению к нему и громко повторяйте: «Собака!». Затем похвалите его спокойно и тепло. Когда собака привыкнет к этому, подбегайте к ней и громко кричите: «Собака!» Сделайте из этого игру, которая всегда заканчивается похвалами и ласками. Ваш голос не должен звучать сердито. Вместо этого выполняйте упражнения, варьируя тон и громкость голоса. Если собака сильно пугается, двигайтесь медленнее, говорите более мягким тоном и хвалите ее с большим энтузиазмом. Запишите на магнитную пленку шум, издаваемый детьми, и ежедневно давайте собаке прослушивать эти записи во время еды. Тогда в сознании собаки детские голоса будут ассоциироваться с чем-то приятным (с едой). Вскоре собака привыкнет.

Притти, маленький спаниель, быстро обнюхала меня и удалилась в свой угол.

— С тех пор, как у нас появился ребенок, она все время лежит там. Мы проводим с ней в ее углу много времени, ласкаем и говорим, что по-прежнему ее любим, — говорит отец ребенка. — Она ест только там из наших рук. С ней все будет в порядке?

— Думаю, что да, — ответил я. — Просто она наслаждается тем, что ее «обслуживают в номере», как в гостинице.

Притти, которая вначале была сильно удивлена пополнением в семье, выбрала себе безопасное местечко, из которого могла наблюдать новый порядок жизни. Ее хозяева истолковали это как депрессию и стали оказывать ей всевозможные знаки внимания, когда она находилась в этом углу. Притти быстро сообразила, что самый лучший способ добиться любви — это лежать там. Сами того не желая, излишними похвалами, вниманием и пищей хозяева приучили Притти все время лежать в своем углу.

Какое здесь могло быть решение? Не обращать внимание, когда она лежит в своем углу. Проводить время, играя с ее игрушками в другом конце комнаты. Лишь немногие собаки способны спокойно наблюдать за этим и не присоединиться к игре. Проведите с ней занятия по выполнению команд, перестаньте баловать ее. Оставляйте для нее еду на кухне два раза в день — и только на полчаса! Никаких закусок!

…Три дня спустя Притти стала такой же, как прежде.

Темы для размышления:

• Если вы за какие-то действия оказываете собаке внимание, она, вероятно, будет совершать их снова.

• Если вы расстроены, то собака расстроится еще больше.

Многие собаки толкают людей лапой или носом, чтобы напомнить, что им нужна ласка. Не поддавайтесь на эту форму собачьего шантажа! Если вы бросите собаке ласковое слово, приласкаете, улыбнетесь или каким-либо иным способом вознаградите ее, она научится снова и снова повторять это. Такое поведение не только навязчиво, то и непочтительно. У собак, которые не уважают людей, повышается вероятность развития агрессивности и возникновения других проблем. Говоря собачьим языком — собака начинает чувствовать себя хозяином, а вы как собака должны выполнять ее приказы. Кроме того, собака может нечаянно оцарапать или разбудить ребенка.

Проще всего прекратить такое поведение, дав собаке то, чего она хочет, однако не совсем так, как она этого хочет. Когда вы находитесь дома, не снимайте с собаки ошейник и поводок. Таким образом вы сможете постоянно контролировать ее поведение. Если собака лает, требуя внимания, скажите про себя: «Ну что ж, хорошо. Ты хочешь внимания? Ты его получишь!» Затем в течение минуты проведите с собакой занятия по отработке строгого выполнения команд. Используйте все команды, которые вам знакомы. Если собака умеет только садиться по команде, то скомандуйте ей: «Сидеть! Хорошо! Сидеть! Хорошо! Сидеть! Хорошо!»

Заставляйте ее выполнять команды быстро, настаивайте на немедленно повиновении и ни в коем случае не хвалите ее. Затем бросьте поводок и больше не обращайте на собаку внимания. Через некоторое время она предпочтет заняться чем-нибудь другим и не приставать к вам. Это очень похоже на ситуацию, когда ребенок подходит к вам и говорит: «Мне скучно!», а вы отвечаете ему: «Очень хорошо, нужно убраться в гараже!» Велика вероятность того, что у ребенка внезапно найдется целый список дел, которые нужно сделать вместо этого.

И последнее: обязательно похвалите собаку, когда она оставит вас в покое, как и полагается хорошей собаке. Замечать все хорошее так же важно, как и пресекать все плохое.

Такое нежное, хотя и не всегда желательное, поведение является выражением ее любви. Мы целуемся, а собаки лижут. Снова, как всегда, наденьте на собаку ошейник с поводком. Если она лижет ребенка больше, чем вам хотелось бы, скомандуйте: «Не лижи!», твердым, но не сердитым тоном, а потом резко дерните поводок. Сразу же заставьте собаку сесть. Если потребуется, заставьте ее силой принять команду. Как только собака выполнит команду, похвалите ее, но только словами. Если вы попытаетесь прикоснуться к собаке, возможно, что она вновь лизнет вас. Очень важно всегда заменять нежелательное поведение желательным. В этом случае снова скажите: «Не лижи!», а затем: «Сидеть! Хорошая собака!» Это научит собаку вести себя в точности так, как вы хотите. В конце концов, когда у нее появится желание кого-нибудь лизнуть, вместо этого она будет садиться.

Если вы выполняли все упражнения, описанные в книге, такое поведение собаки маловероятно. Ведь вы уже познакомили собаку с детьми, и дети уже не представляют для нее нечто новое. Хотя в большинстве случаев рычание вызывается смущением, все-таки воспринимать его следует серьезно. Немедленно обратитесь за помощью к опытному инструктору или специалисту по поведению собак.

Это определенно не та проблема, о которой можно сказать: «Подождем и посмотрим, что будет дальше». Агрессия редко исчезает сама по себе. Если вовремя не вмешаться, она будет постоянно возрастать. В большинстве случаев можно успешно отучить собаку от этого. Только не ждите! Лишь немногие люди верят, в то, что их любимая собака может начать кусаться, но каждый год это происходит со множеством собак. Чаще всего эти собаки начали с рычания, прежде чем впервые попытались кусаться.

Чаще всего такие действия — дружеский, хотя и совершенно неуместный жест со стороны собаки. Это классическая проблема ретриверов. Многие поколения собак этой породы были выведены специально для того, чтобы отыскивать и приносить в зубах дичь. Если ретривер берет в зубы «плоть от плоти вашей», это с его стороны — наивысший комплемент. Однако его следует отучить от этого.

Прежде всего накажите его за то, что он проделывает это с вами. Просто поразительно, какое количество людей привыкло покорно терпеть на себе собачьи зубы! Если вы позволяете собаке проделывать это с вами, она, разумеется, будет делать то же и с детьми. Этим она может не только испугать ребенка, но и нечаянно поцарапать его или причинить ему боль, когда он будет вырываться.

Когда собака начнет притворно кусаться, скажите ей спокойным и твердым голосом: «Не кусаться!» Придвиньтесь поближе к ней, говорите серьезно. В большинстве случаев собаки воспринимают это как угрозу и отступают. Вслед за этим похвалите собаку словами. Если вы попытаетесь приласкать ее, она, возможно, снова возьмет вашу руку в пасть! Вместо этого заставьте собаку сесть, а потом уже скажите, какая она замечательная.

Если этого окажется недостаточно, начинайте работать с собакой по полной учебной программе. Не снимайте ошейник и поводок. Когда собака начнет притворно кусаться, возьмите поводок и скомандуйте: «Не кусаться!» Затем накажите собаку, резко дернув поводок в сторону. Это заставит собаку на мгновение остановиться. В это время заставьте ее вести себя так, как вам нужно, скомандовав что-нибудь вроде «Сидеть!». После этого словесно похвалите ее. Больше никогда не позволяйте ей притворно кусаться. Это должно прекратиться.

Возможно, вы когда-то играли со своей собакой в «перетягивание каната». Эта игра доставляет собаке большое удовольствие, поэтому когда ей хочется играть, она самостоятельно начинает эту игру, хватая зубами вашу одежду или полотенце, или детское одеяло. Чем сильнее вы протестуете, тем больше это нравится собаке. Ваши попытки вырвать у нее из пасти и громкую брань она воспринимает как часть игры. Вы думаете о том, какая же она упрямая, а собака считает, что вы забавляетесь. Это классический пример взаимного непонимания между хозяином и собакой.

Прежде всего нужно покончить с играми в перетягивание каната. Вместо этого научите свою собаку играм, описанным в разделе «Хорошие и плохие игры». Обучите ее каким-нибудь трюкам (два из них описаны в разделе «Трюки»). Займите этим ее нетерпеливый маленький ум. Во-вторых, обучите ее выполнять команду «Брось!», которая означает, что собака должна выпустить то, что держит во рту. Научить ее этому можно, как всегда, с помощью ошейника и поводка. Держите в одной руке поводок, а другой рукой дайте собаке какой-нибудь предмет, который она возьмет, но от которого не будет в особом восторге. Этот предмет должен быть достаточно большим, чтобы собака не могла проглотить его или полностью спрятать во рту. Затем, держа предмет за один конец, скажите собаке спокойно и твердо: «Брось!» Возможно, она не сделает этого, потому что у нее есть лишь туманное представление о том, чего вы от нее хотите. Если это действительно так, возьмите поводок и быстро и резко дерните его сверху вниз. Не следует тянуть предмет к себе. Если вы будете тянуть, это лишь побудит собаку еще крепче держать предмет зубами. Если собака поймет значение вашей команды, она сама выпустит то, что держит в зубах. Обычно собака открывает рот. В этот момент вы должны взять предмет и спрятать его у себя за спиной. После этого тепло похвалите собаку. Повторите все сначала. Скоро собака по команде будет ронять предмет, словно это горячий картофель. По мере того, как она все лучше станет выполнять ваше команду, используйте все более соблазнительные для нее вещи. Чем труднее ей сопротивляться желанию удержать предмет, тем с большим энтузиазмом вы должны хвалить ее, когда она подчиняется.

Так как собака на поводке, вам будет легко управлять ею. Поскольку за последнее время вы провели много часов, приучая собаку стоять на земле на всех четырех лапах, она уже знает, чего ей ожидать. Проделайте следующее: оставьте на собаке ошейник с поводком и наступите на поводок в том месте, где он касается земли, когда собака стоит. Теперь, если собака попытается прыгнуть, поводок не даст ей это сделать. При этом оставайтесь абсолютно пассивным, не обращайте на нее внимание, ждите, когда она придет в себя. После нескольких безуспешных прыжков собака перестанет это делать. Тогда велите ей сесть и с теплотой похвалите ее за то, что она так успешно контролирует свои действия. Если она вновь попытается прыгнуть, когда вы будете хвалить ее, просто больше не обращайте на нее внимания, пока она не успокоится. После нескольких дней таких упражнений собака поймет, чего от нее требуется.

Когда Сара была младенцем, ее родители отдали своего пуделя Коко, потому что собака постоянно пыталась сорвать с Сары пеленки. Такая необъяснимая «злобность» всех очень беспокоила, ведь она всегда была столь милой собакой. Откуда же взялось такое пугающее поведение?

Ответ кроется в материнских инстинктах собаки. Самки поедают помет своих щенков в течение первых трех недель после их рождения. Коко вовсе не пыталась наброситься на Сару, она просто хотела «очистить» ее. По правде говоря, большинство собак обожает фекалии всех видов. Они любят кататься в фекалиях и поедать их. Некоторые из них — любители кошачьих испражнений, другие наслаждаются случайно попавшейся на пути кучей лошадиного помета, но почти все едят фекалии. Так что пеленки могут быть для них настоящим соблазном. Купите для пеленок ведро с тяжелой, плотно закрывающейся крышкой. Пакеты с грязными пеленками храните в недоступном для собаки месте. Вряд ли вы когда-нибудь захотите, чтобы собака по-дружески лизала вас, если застанете ее жующей грязную пеленку.

Найти инструктора с хорошей репутацией, опытом и талантом, который сможет оказать вам эффективную помощь, не слишком трудно. Прежде всего обратитесь за советом в местные общества спасения, приюты, ветеринарные лечебницы. Конечно, не следует воспринимать мнение работающих там людей как абсолютную истину, но если какое-то имя повторяется неоднократно, это хороший признак. Позвоните в общество по защите прав потребителей или в клуб служебного собаководства, чтобы узнать, какие инструкторы пользуются самой хорошей репутацией. Потом позвоните этим инструкторам. Побеседуйте с ними о своей собаке и методах их работы. Спросите у них, как долго они занимаются дрессировкой собак, какой у них опыт. Инструктор, который занимается дрессировкой собак для военных, может оказаться не тем, кто мог бы помочь вам с вашей нервной шотландской овчаркой. Спросите, какие книги и кто из инструкторов им нравится. Узнайте, смогут ли они предоставить вам рекомендации от людей, которые сталкивались с такой же проблемой. Спросите, нельзя ли вам прийти, чтобы понаблюдать, как они работают.

Всегда следуйте своей интуиции. Этот человек будет приходить к вам домой. Если он не понравится вам уже при телефонном разговоре, не следует заходить дальше. В этой сфере деятельности нет лицензирования, так что инструктором может назвать себя кто угодно. Избегайте людей, навязывающих вам свои услуги. Человек, который бьет, шлепает собак, колет их острыми предметами или орет на них — не профессионал. Ведь не за такие же методы вы ему платите! Никогда не забывайте о том, что вы наняли этого человека! В любой момент вы можете остановить его, спросить, что он собирается делать дальше, или просто отказаться от его услуг. В этом и заключается преимущество тех, кто выписывает чек.

Хороший инструктор обучает и вас тоже. Ищите человека, который уделит вашему обучению столько же времени, сколько работе с собакой. Затем — выполняйте свою долю работы и практикуйтесь! Учеба потребует затрат времени как от вас, так и от вашего любимца. Практика — единственный верный путь к успеху.

Есть собаки, которые не любят маленьких детей. Таких немного, и все же они существуют. Одни собаки слишком пугаются, другие становятся чрезмерно агрессивными, а некоторые просто испорченными.

Если вы решите, что в другом доме собаке будет лучше — в этом нет греха. Гораздо хуже, когда люди делают вид, что все хорошо, и начинают действовать лишь тогда, когда что-то случается. Чаще всего агрессию можно предсказать, предотвратить и исправить положение, если необходимые меры приняты, едва появятся признаки проблемы.

Обратитесь за профессиональной помощью. Почитайте литературу о дрессировке собак и их поведении. Кастрируйте свою собаку! Сделайте все, что возможно, но в конце концов, если проблема все-таки остается, подыщите для собаки новый дом. Не чувствуйте себя виноватыми! Собаки приходят в этот мир, имея определенные личные качества. Вы можете повлиять на эти качества, но не сможете их изменить.

Если ваш дом не подходит для собаки, найдите такой дом, который ей подойдет. Расскажите всем знакомым, что ищете, куда бы пристроить собаку. Поместите объявления в местной газете. Если ваша собака чистопородна, прежде всего позвоните собаководу, у которого ее приобрели. Может быть, он сможет вам помочь.

Хорошие собаководы в большинстве случаев делают все, что в их силах, чтобы помочь в такой ситуации. Свяжитесь с клубом собаководства, узнайте, нет ли там групп по спасению собак. Группы по спасению чистопородных собак — прекрасная возможность найти для вашей собаки новый дом. Будьте честными в отношении собаки. Продолжайте обучать ее — так вам легче найти для нее место. Сделайте так, чтобы попытки решения проблемы продолжались вплоть до последнего дня.

Если кто-нибудь придет посмотреть на вашу собаку, попросите рекомендации и проверьте их. У каждого, кто приходит, спрашивайте имя, адрес и телефон. Обещайте, что позвоните позже и сообщите о своем решении. Эти простые шаги помогут не допустить, чтобы какие-то безнравственные люди взяли вашу собаку и продали ее для лабораторных опытов. Где-то обязательно есть подходящий дом для вашей собаки, но надо все тщательно проверить, чтобы убедиться, что вы нашли именно такой дом.

Мак-Гайры приобрели щенка немецкой овчарки, который оказался чрезвычайно активным. Члены семьи Мак-Гайров были постоянно заняты, а щенок все время лаял и путался под ногами. Они водили собаку на занятия по дрессуре и старались быть терпеливыми. В конце концов они признали, что этот щенок может свести их с ума и стали подыскивать для него новый дом. Наконец, их друг Билл предложил свои услуги. Ему нужен был компаньон для его маленькой дочери в возрасте 1 года и 8 месяцев, а также сторожевая собака. Они договорились, и щенок перебрался к Биллу.

Через пару недель Билл позвонил, чтобы рассказать о своей замечательной новой собаке. Как-то раз его маленькая дочь вышла на улицу. Вскоре он услышал неистовый собачий лай. Он бросился на звуки и увидел, что его новая собака стоит между ребенком и берегом пруда. Собака делала все, чтобы остановить девочку, преграждая ей путь, и лаяла в знак протеста. Билл вовремя подоспел к дочери. Теперь он убежден, что у него самая находчивая, самая лучшая собака на свете. Правда, он предпочел бы, чтобы она лаяла еще больше!

Темы для размышления:

• Некоторые собаки раздражают определенных людей. Это случается нечасто, но все же случается.

• Если вы решили подыскать для своей собаки новый дом, расскажите об этом всем, кого вы знаете, а затем проявите терпение. Хороший дом найдется!

«С глаз долой — быть беде»

Женщина, говорившая со мной по телефону, была вне себя от горя.

— Собака моего сына укусила внука. Это животное опасно! Пожалуйста, помогите!

Я позвонил отцу ребенка и услышал примерно такую историю. Отец был на кухне и через окно увидел, как его сын, которому два с половиной года, подбежал к спящей собаке и ударил ее ногой. Собака завизжала от боли, повернулась и цапнула ребенка. Мальчик, для которого это было полной неожиданностью, разразился слезами.

Я сурово отчитал отца за то, что он оставил малыша во дворе наедине с собакой. Ни один ребенок в таком возрасте еще не может быть достаточно ответственным, чтобы его можно было оставлять с животными. Этому отцу повезло, что не пришлось обращаться в больницу. У собаки была возможность и Повод причинить ребенку серьезный вред. Если она не сделала этого, это говорит о том, что у нее покладистый характер. Это была хорошая собака.

Хотя некоторые собаки терпят все что угодно со стороны человеческих существ, все же нельзя ожидать или требовать этого от каждой собаки. Не разрешайте своему ребенку делать с собакой то, что не позволили бы ему делать с другим ребенком.

Собак и малышей никогда нельзя оставлять без надзора. Даже самая добрая собака будет сопротивляться, если ребенок загонит ее в угол и попытается измерить глубину собачьего уха с помощью карандаша с острым кончиком. Задача родителей состоит в том, чтобы и собака, и ребенок были в безопасности.

Надзор. Держите их все время в поле своего зрения или изолируйте друг от друга физически — ребенка на огороженной площадке для игр, а собаку — в клетке. Мы подчеркиваем, что следить за ними надо постоянно. Судя по историям, которые нам приходилось слышать, большинство проблем возникает тогда, когда родители не видят ребенка. Просто поразительно, как быстро собака и ребенок могут довести дело до беды. Пусть они всегда будут у вас на виду!

Предвидение. У собаки есть несколько способов протеста. Она может убежать, вскочить на какой-нибудь предмет мебели или забиться под кровать. Если собака уже сделала это, у нее не остается другой возможности остановить ребенка, кроме как залаять, зарычать или укусить его. Если вы видите, что собака старается уйти от ребенка, остановите его! Нужно предвидеть проблемы прежде, чем они в действительности возникнут. Не надейтесь, что ваша собака будет терпеть то, что не стали бы терпеть вы сами.

Доведите дело до конца! Коль уж вы сказали — беритесь за дело решительно. Если вы велели своему ребенку перестать беспокоить собаку — заставьте его слушаться! Если приказали собаке сесть — заставьте ее сделать это. Вам будет легче, если ваш ребенок и собака будут знать, что вы действительно собираетесь сделать то, что говорите, и говорите то, что собираетесь сделать.

Обучение. Это означает, что обучать нужно обоих: и собаку, и ребенка. Научите своего ребенка словами и личным примером относиться к животным с любовью. Не позволяйте бить собаку, дразнить ее или раздражать каким-то иным образом. Учите собаку, с помощью практики и терпения, что люди, и в особенности дети, могут совершать ошибки. Научите собаку, как ей следует вести себя, когда такие ошибки случаются.

Если благодаря вам оба будут в безопасности, значит, вы сделали все, что в ваших силах, чтобы предотвратить несчастье.

Взрослые нередко играют с собакой, опускаясь на колени и возбужденным голосом произнося слова вроде «Эй, собачка! А что это у меня такое?» При этом они тащат по полу перед собакой какую-нибудь игрушку. Собака бросается на игрушку! «Давай! Давай!» И игра начинается.

Появляется малыш. Он опускается на пол, чтобы поиграть с какой-нибудь игрушкой. Он что-то лепечет возбужденным голосом и двигает перед собой игрушку взад и вперед. Собака решает про себя: «Время для игры!» — и бросается на руку малыша. Ребенок пронзительно кричит. Собака, полагая, что игра продолжается, возбуждается еще больше. Тут вмешиваются родители: «Плохая собака!» Собака в полном замешательстве.

Избегайте таких ситуаций, всегда начиная игру словами, а не действиями. Сядьте на пол и дайте собаке команду «Сидеть!» Медленно тяните по полу перед собакой какую-нибудь игрушку. Спокойно скажите собаке: «Жди!» Если она вскакивает, заставьте ее снова сесть. Если собака в течение некоторого времени оставалась в сидячем положении, скажите ей возбужденным голосом: «Хорошо! Время для игры!» и поощряйте ее начать игру. Пусть собака поиграет примерно минуту.

После этого скомандуйте: «Хватит! Сидеть!» Сразу же успокойтесь сами. Повторяйте это упражнение до тех пор, пока собака не начнет ждать ваших слов: «Хорошо! Время для игры!», прежде чем броситься на игрушку.

Когда она хорошо освоит упражнение, начинайте быстрее двигать игрушку и говорить более возбужденным голосом. При этом собака должна сидеть и ждать вашей команды.

Собакам нравится такая игра: сидеть, дрожа от возбуждения, и ждать магических слов.

Позже, если вы заметите, что ваша собака неправильно воспринимает игру ребенка, быстро скомандуйте: «Хватит! Сидеть!» Благодаря этому вы немедленно возьмете собаку под контроль, а она сразу поймет, что это неподходящее для игры место или время. Обязательно похвалите собаку, когда она подчинится вам.

Если собака не реагирует на вашу словесную команду, не колеблясь, наденьте на нее ошейник с поводком и вновь повторяйте упражнения, используя поводок. Начинайте отрабатывать упражнения только тогда, когда будете полностью держать собаку под контролем. Вскоре собака все поймет, а когда это случится, осыпьте ее похвалами!

Как и людей, собак следует учить хорошим манерам за столом. Если собака испытывает неудержимый восторг перед пищей — как своей, так и вашей — это может привести к беде, особенно когда в доме есть дети.

Прежде всего, возможно, собака действительно голодна? Если собака питается низкокачественной пищей, у нее глисты или просто ее кормят недостаточно, значит, у нее достаточно веских причин, чтобы во время вашей трапезы вести себя как дикарь.

Кормите собаку высококачественной пищей два раза в день в рекомендуемых количествах. Если у вас щенок, которому нет еще четырех месяцев, спросите у своего ветеринара или у собаковода, который продал вам щенка, сколько раз в день следует его кормить. Возьмите фекалии вашей собаки и отнесите к ветеринару на анализ, чтобы убедиться, что у животного нет глистов. Если анализ отрицательный, следует прекратить нежелательное поведение собаки.

Прежде чем изменить поведение собаки, может быть, следует изменить свое собственное поведение? Может быть, кто-то из членов семьи кормит собаку со стола? Если вы хотите остановить собаку, остановитесь сами. Было бы несправедливо ожидать, что собака будет контролировать себя, если вы сами не можете держать себя в руках.

И это касается каждого члена семьи!

«Оставь это!» — говорите вы собаке, если хотите, чтобы она оставила что-то в покое, например, ваш обед иди детскую соску-пустышку. Наденьте на собаку ошейник с поводком и учите ее выполнять команду, используя в качестве приманки печенье. Держите поводок в одной руке, а в другой держите перед собакой этот мягкий и соблазнительный предмет. Говорите ей спокойным и серьезным голосом: «Оставь это!» Если собака потянется за печеньем, резко дерните поводок в сторону, затем отпустите. Когда собака перестанет тянуться, тут же похвалите ее. Потом отметьте: «Хорошо!» — и дайте маленький кусочек печенья.

Ей нетрудно будет сделать выбор: либо контролировать себя и получать за это поощрение, либо наброситься на печенье и быть наказанной. Продолжайте работать с собакой, держа ее на поводке и используя все более привлекательную для нее пищу, пока она не научиться сопротивляться искушению схватить даже самый соблазнительный кусок, который вы ей протягиваете. Это одна из самых несложных команд, которым вы можете научить свою собаку. Только продолжайте заниматься и собака обязательно научится!

При отработке команды «Оставь это!» наиболее часто встречаются две проблемы.

Старайтесь держать пищу подальше от собаки. Следите, чтобы поводок оставался свободным. Натягивайте его лишь тогда, когда хотите наказать собаку. Если вы будете все время удерживать собаку на поводке, у нее не будет возможности научиться выполнять вашу команду, так как вы фактически будете делать работу за нее. Собака должна тянуться за пищей — в этом и заключается главная идея. И когда она сделает это, вы будете готовы. И она поймет, что просто хватать пищу нельзя.

Позвольте своей собаке научиться! Позвольте ей совершать ошибки, когда вы готовы к этому. Наказывайте ее резкими рывками за поводок, как только она потянется к пище, чтобы схватить ее. В то же время хвалите и угощайте ее, если она будет контролировать себя.

Обязательно держите собаку на поводке, чтобы у вас была возможность наказать ее. Возьмите кусочек пищи, которую собака не особенно любит. Держите его в сжатом кулаке (чтобы защитить пальцы) и протяните собаке. Если собака схватит слишком крепко, скомандуйте «Легче!» и резко дерните за поводок.

Повторяйте упражнение до тех пор, пока собака не будет приближаться к пище с некоторой нерешительностью. Когда она станет вести себя кротко, позвольте ей взять пищу и спокойно похвалите. Повторяйте упражнение, используя все более соблазнительные лакомства. Большинство собак быстро начинают соображать, что от них требуется.

В идеальном случае собак следует оставлять в покое, когда они едят. Однако дети не всегда соблюдают это правило. Поэтому вам жизненно важно подготовить свою собаку к возможным покушениям на миску с едой и даже научить ее испытывать удовольствие, когда кто-нибудь приближается к ее пище. Всегда выполняйте эти упражнения так, чтобы дети вас не видели. Мы не хотели бы, чтобы они подражали вам.

Этап 1. Начинайте подготовку постепенно. В течение первых нескольких дней занятий давайте своему любимцу каждый раз лишь небольшое количество пищи. Когда собака закончит свою порцию, добавьте в миску еще немного. Таким образом постепенно скармливайте полную порцию, давая ей время перед каждой прибавкой дочиста вылизать миску. Скоро собака будет с нетерпением предвкушать ваше появление!

Этап 2. Как только вы заметите, что собака с радостью ждет, когда вы подойдете к ее миске, начинайте добавлять пищу пока она ест. Делайте это в течение нескольких дней, пока собака не будет совершенно спокойно относиться к тому, что вы подходите к ней во время еды.

Этап 3. Если все идет хорошо, начинайте накладывать в миску всю порцию сразу. Пока собака ест, подойдите к ней и добавьте какое-нибудь ее любимое лакомство, например, кусочек мяса или сыра. Проделайте это несколько раз за время собачьей трапезы. Приближаясь к собаке, обязательно говорите с ней ласково. Делайте это в течение одного или двух дней.

Этап 4. Теперь собака готова к тому, чтобы вы могли начать гладить ее, добавляя в миску дополнительное угощение. Продолжайте таким образом дружески заигрывать с ней. Делайте это в течение нескольких дней, а затем переходите к следующему этапу.

Этап 5. Подойдите к своей собаке, когда она ест, возьмите ее миску в разгар трапезы и добавьте какие-нибудь лакомства. После этого сразу же поставьте миску обратно. Некоторое время стойте рядом с собакой и гладьте ее. Большинство собак не будут иметь ничего против, как только поймут, что вы добавляете в их миску дополнительное угощение.

Этап 6. Как только убедитесь, что собака совершенно спокойно воспринимает все эти действия, начинайте класть руку в миску, когда она ест. Хвалите ее радостным голосом.

Она все еще спокойна? Тогда подбегите к миске и бросьте в нее угощение. Мягко подталкивайте собаку, пока она ест, и бросайте в миску дополнительное угощение. Катайте по полу возле собаки какие-нибудь игрушки и бросайтесь ловить их, подражая таким образом малышу. Даже если у вашего ребенка хорошие манеры, это не значит, что его приятели такие же, поэтому подготовьте собаку ко всем возможным случайностям. Приучите ее, что люди могут быть немного надоедливыми и неуклюжими, но они не хотят ничего плохого, а, наоборот, делают много хорошего. Однако если собака смотрит на вас свирепо, перестает жевать пищу или рычит во время какого-нибудь из этих упражнений, или по той или иной причине вы нервничаете, обратитесь за помощью к компетентному местному инструктору или специалисту по поведению собак.

Дэвис не был уравновешенным щенком, и все же удивительно хорошо владел собой, когда в семье появился ребенок. В течение нескольких месяцев я не получал от Голдштейнов никаких известий, как вдруг мне позвонили по телефону. Эндрю был вне себя от горя.

— Дэвис рычит на ребенка, — сказал он.

Мы договорились встретиться в тот же вечер. И вот мы сидим в гостиной. Их прелестный малыш Зак ползал по полу поблизости. Как только Зак направился к Дэвису, собака тихо зарычала.

— Когда это началось? — спросил я, не слишком надеясь на благополучный исход.

Я появился у Голдштейнов уже после того, как они поработали с тремя инструкторами и прошли два курса обучения по отработке команд. Дэвису никак не удавалось успокаиваться, а чтобы привести его в чувство, нужно было спокойно отдавать команды и использовать постепенные методы. Самое главное — очень рискованно было держать его там, где находился ребенок. Это плохо.

— Все началось около недели назад, — ответил Эндрю. — Мы хотели, чтобы Дэвис привык к ребенку, поэтому заставляли Дэвиса лежать на полу, зажимая его между колен, и позволяли малышу ползать по нему. В это время мы хвалили собаку.

— В результате этих упражнений вы получили два эффекта, сказал я. — Вы поставили Дэвиса в такую ситуацию, когда он находится между вами и ребенком, и это вызвало у него чувство собственника. Во-вторых, вы принудили его терпеть издевательства. Что еще ему оставалось делать? Он не мог убежать, поэтому у него была только одна возможность — рычать…

Я стал заниматься с ним по специальной программе: они должны были уделять Дэвису внимание лишь тогда, когда малыш приближался к нему, а все остальное время должны были его игнорировать. Если малыш слишком приближался к собаке, они должны были спокоино изменить направление его движения. Кроме того, они должны были уделять Дэвису некоторое время, когда он был один Дэвис принадлежал к числу собак, которых оставляли дома одних на весь день, и я подозревал, что это постоянное общество, хотя и приятное, все же угнетало его. Голдштейны поместили ребенка в манеж, а подстилку Дэвиса перенесли на кухню, тем самым обеспечив собаке приятное, надежное убежище. Я дал Дэвису всего лишь неделю. За это время он должен был продемонстрировать значительные улучшения. В противном случае я порекомендовал бы отдать его в другую семью. К счастью, он исправился.

Темы для размышления:

• Не вынуждайте собаку общаться с ребенком. Это поставит ее в такое положение, когда она будет чувствовать себя в ловушке. Собаки, которые чувствуют, что пойманы в ловушку, могут либо убежать, либо бороться. Дэвис не мог убежать, поэтому у него не оставалось выбора — и он стал рычать.

• Обеспечьте своей собаке надежное убежище. Это может быть клетка, закрытая комната или любое место, куда собака может уйти и куда не сможет зайти ребенок. Всем нам время от времени нужен отдых, и собаки — не исключение.

• Если ребенок находится поблизости, вознаграждайте каким-либо образом собаку. Благодаря этому ее мнение о новом члене семьи значительно улучшится.

• Быстро обратитесь за помощью, если это необходимо. Голдштейны обратились немедленно и благодаря этому быстро разрешили свою проблему. Если бы все продолжалось дольше, им, возможно, не удалось бы так успешно изменить отношение Дэвиса к малышу.

«Не покупайте собаку для своего ребенка, покупайте ее для всей семьи»

— Это собака Эми. Она хотела иметь собаку, она и будет дрессировать ее! — сказала миссис Таунс из-за стойки, где готовила себе чашку кофе.

Семилетняя Эми сидела за столом. Ее мама была раздражена.

— Я и так весь день работаю. Мне не нужен еще кто-то, о ком я должна заботиться. Эми забывает покормить собаку, не гуляет с ней. В конце концов все приходится делать мне. Мы так не договаривались!

Я мягко попытался прервать ее.

— Вы правы, собака — это много работы. Вы правы, Эми действительно следует энергично взяться за дело. И все же собака — это дело всей семьи. Почему бы нам не сесть всем вместе и не решить, что нужно делать и кто сможет это сделать?

Эми, казалось, почувствовала облегчение.

Дети не могут заботиться о собаках без посторонней помощи. Заботиться о собаке сложно даже для взрослых, а для ребенка это почти невозможно. Многие родители приобретают щенка в надежде, что благодаря этому у их ребенка разовьется чувство ответственности. И действительно, уход за собакой развивает это чувство, но только с помощью родителей.

С годами мы придумали несколько несложным способов, позволяющих сделать так, чтобы ответственность за собаку лежала на всей семье, чего все мы хотели бы. Многие из этих идей содержатся в этой книге.

Составьте список всех обязанностей — от покупки корма для собаки до уборки двора, от поездок к ветеринару до собирания собачьих игрушек. Благодаря этому вы, взрослые, завоюете то уважение, которого, несомненно, заслуживаете за выполнение некоторых еженедельных и ежедневных обязанностей, о которых малыши на самом деле даже не подозревают.

А потом составьте список ежедневных обязанностей. Он может выглядеть примерно так: накормить Принцессу, напоить Принцессу, дрессировать Принцессу, собрать собачьи игрушки, вычистить двор, где гуляет собака, погулять с Принцессой, поиграть с Принцессой, расчесать Принцессу.

А теперь представьте себе семью, состоящую из четырех человек: мамы, папы, Джека и Мэри. Джеку — семь лет, а Мэри — пять. Мы рекомендуем четко распределить обязанности по дням недели.

Некоторые выберут понедельник, среду и т. д. Другие запишут одного ребенка на четные числа, а другого — на нечетные. Если возникнет путаница, можно просто взять большой календарь и разметить его фломастерами — своим цветом для каждого ребенка — либо использовать разные наклейки. Это решит все проблемы. Даже маленький ребенок может научиться узнавать свой цвет или свою наклейку. Теперь, когда вы распределили все дни по порядку, составьте список обязанностей, которые необходимо выполнять, соберите вместе всех членов семьи и решите, кто, что и с кем будет делать.

Вот пример:

Это расписание можно пересматривать и изменять ежемесячно или еженедельно, как только возникнет необходимость. Имейте в виду: взрослые более ответственны, чем малыши. По мере того, как дети будут взрослеть, они смогут брать на себя все более значительную часть обязанностей. Но до тех пор большую их часть придется выполнять вам.

В большинстве случаев детям не следует гулять с собакой без сопровождения взрослых. Собаки, даже самые маленькие, невероятно сильны, и, за исключение случая, когда животное очень хорошо выдрессировано, ребенок, гуляющий с собакой без сопровождения, может попасть в опасную ситуацию. Общее правило таково: если вес собаки превышает одну пятую веса вашего ребенка, значит собака слишком велика для того, чтобы ребенок мог выгуливать ее самостоятельно.

Имейте в виду, что для выполнения это обязанности следует разделить семью на команды, состоящие из ребенка и одного из родителей. Оба ребенка в нашем примере еще слишком малы, чтобы самостоятельно тренировать собаку. Если каждая команда по очереди играет с собакой, все члены семьи получают возможность прекрасно провести время в обществе друг друга. Есть и другая возможность: вы можете пить чай, читать газету или просто наслаждаться погожим днем, но при этом нельзя упускать из виду ребенка с собакой.

Даже маленькие дети могут помогать вам в кормлении собаки: брать миску, мыть ее, наполнять едой и давать собаке. Но последнее они могут делать лишь в том случае, если собака неагрессивна и во время еды находится под контролем. Задача взрослых состоит в том, чтобы следить за количеством пищи и контролировать собаку. Хорошо бы развить у собаки такую привычку: заставить ее сидеть, пока миску с пищей не поставят на пол. Потом пусть ребенок отпустит ее с радостной репликой: «Хорошо! Хорошая собака!»

Напомнить взрослым, что надо наполнить водой собачью миску для питья, ежедневно мыть посуду и вытирать пролитую воду — все эти обязанности подходят для самых юных хозяев собак. Более старшие дети могут кормить и поить собаку самостоятельно.

Всегда полезно менять игрушки собаки, оставляя каждый раз по три или четыре из них и убирая остальные. При этом собаки будут испытывать к игрушкам больший интерес. В большинстве случаев дети могут принимать участие в этой работе.

Эту обязанность по очереди должны выполнять все здоровые члены семьи. Очень легко навалить работу по уборке двора на малышей. Не делайте этого! Если вы распределите работу между всеми, это лучше научит вашего ребенка справедливости и ответственности, чем обсуждение этих вопросов.

Может или нет ребенок принимать участие в этой работе зависит главным образом от того, какая шерсть у вашей собаки и насколько терпеливо она относится к расчесыванию. Некоторым собакам это нравится. Таких собак могут расчесывать дети под надзором кого-либо из взрослых.

Все мы нуждаемся в том, чтобы кто-то сказал нам, что мы хорошо выполнили свою работу. Большинство из нас охотнее напоминает об обязанностях, которые кто-то забыл выполнить, чем говорит что-нибудь приятное о хорошо выполненной работе. Даже если вам придется напомнить девочке, что надо наполнить собачью миску водой, обязательно дайте ей понять, что она хорошо справилась со своей работой.

Имейте в виду: если вы не контролируете свою собаку, не стоит начинать эти упражнения. Сначала научите собаку слушаться вас и последовательно выполнять ваши команды. Существует множество превосходных учебников, видеофильмов и курсов по дрессировке собак. Можно обратиться также к частнопрактикующим инструкторам. Как только собака начнет слушаться вас, начинайте подключать к занятиям своего ребенка. Никогда не просите ребенка делать с собакой то, что вы сами не можете.

Дрессировка — это лучший способ научить собаку уважать ребенка. Когда собака начнет выполнять команды ребенка, уменьшится вероятность того, что она будет воровать у него игрушки, прыгать на него, сбивать с ног, толкать или каким-либо иным способом проявлять грубость по отношению к нему. Однако есть одно условие, и оно чрезвычайно важно: постоянное наблюдение со стороны взрослых (также как при пользовании ножом). Если ребенок пытается добиться эффекта самостоятельно и потерпит неудачу, собака поймет, что он не в силах установить над ней контроль. А ведь вам меньше всего хотелось бы, чтобы собака поняла это. Вы хотите, чтобы собака поверила, что ребенок способен полностью управлять ею. В этом случае ребенок сможет контролировать собаку психологически задолго до того, как будет способен установить физический контроль.

Начинайте упражнения, держа собаку на поводке. Задача ребенка заключается в том, чтобы отдавать четкие команды уверенным голосом. При этом он должен стоять прямо. Задача же взрослого состоит в том, чтобы молча, но решительно заставлять собаку выполнять команды, если она не слушается ребенка. Не произносите ни слова и не устанавливайте с собакой визуальный контакт. Чем меньше собака будет ассоциировать принуждение к повиновению с вами, взрослым человеком, тем лучше. Все внимание необходимо сфокусировать на взаимоотношениях собаки и ребенка.

Как только собака повинуется, ребенок должен похвалить ее. Когда собака станет последовательно выполнять команды ребенка, переходите к отработке тех же команд в условиях некоторых отвлекающих факторов. Пусть ребенок даст команду «Сидеть!», а потом откроет входную дверь. Затем пусть ребенок скомандует «Сидеть!» и в это время возьмет собачью миску для еды. При этом вы снова должны манипулировать поводком. Разрешайте ребенку давать только те команды, которые собака может с легкостью выполнить самостоятельно.

Когда она начнет снова повиноваться в таких более сложных ситуациях, пусть ребенок держит поводок, а взрослый заставляет собаку принять нужную позу, когда это необходимо. Когда ребенок сам начнет контролировать собаку, работайте в каком-нибудь тихом месте, где будет мало отвлекающих факторов. Благодаря этому им обоим — и ребенку и собаке — будет легче сосредоточиться.

Хотя ваш ребенок подрастает, все же необходимо постоянно помнить о безопасности. Для этого нужно постоянно контролировать ребенка и собаку, предвидеть возможные появления проблем, доводить начатое до конца, заставляя выполнять свои распоряжения. Слишком легко было бы выпустить их во двор, чтобы они там играли, но не стоит делать это, если у вас нет возможности хотя бы частично следить за ними. Следует предвидеть возможные проблемы. Если ваша собака боится громких звуков, изолируйте ее где-нибудь в тихом месте, пока ребенок будет играть с «шумными «игрушками.

Может быть, ваша собака всегда преследует все, что движется? В таком случае держите ее в доме, если кто-нибудь едет на велосипеде по подъездной дороге. Более, чем когдалибо, следите при этом за выполнением своих команд и инструкций. Если вы велели собаке сесть, добейтесь, чтобы она села. Если вы сказали ребенку «Перестань!», проследите, чтобы он выполнил распоряжение. Это не такое время, когда можно проявлять нерешительность или повторяться. Если вы будете это делать, оба, и собака и ребенок — скоро поймут, что могут игнорировать вас.

Если ребенок научит собаку каким-нибудь трюкам, это будет забавно, и в то же время полезно для Них обоих: и для ребенка, и для собаки. Это не только усилит контроль ребенка над собакой и уважение собаки к ребенку, но и будет развлечением для всех. Когда дрессировка связана с весельем, каждый стремится заниматься этим как можно чаще.

Вот классический пример: ребенок говорит: «Лапу!», и собака вежливо протягивает ему лапу. Миллионы собак научились проделывать этот забавный трюк, и миллионы малышей получили большое удовольствие от Того, что научили ему свою собаку. Подача лапы — это жест покорности, поэтому упражнение психологически полезно для собаки.

Начинайте отрабатывать упражнение, когда собака сидит. Скомандуйте «Лапу!», осторожно возьмите лапу собаки и потрясите ее. Потом сразу же отпустите. Как можно больше хвалите собаку! Скажите ей, какая она умница, какая она проворная, старательная и красивая! На каждом занятии повторяйте упражнение четыре-пять раз. Обычно примерно через неделю собака начинает выполнять команду — протягивает лапу и машет хвостом. Как всем будет весело!

Не позволяйте ребенку долго удерживать собачью лапу или сжимать ее. И то, и другое собакам не нравится. Любой дискомфорт, любое ограничение замедляет процесс обучения, а некоторые собаки в знак протеста могут даже куснуть ребенка.

Ребенок говорит: «Банг!» и указывает пальцем на собаку. Собака переворачивается на спину, лапами вверх. Если она любит, когда ей чешут живот, ее легко будет обучить выполнять команду «Банг!» Это не только очень забавно, но, кроме того, для собаки это еще одна поза покорности. Если пес продемонстрирует подчинение команде вашего ребенка, это прекрасно для собаки и может служить индикатором хорошего поведения. Если когда-нибудь ваша собака откажется по команде опрокинуться на спину, значит, у вас с нею назревают какие-то проблемы. В этом случае немедленно обратитесь к профессионалу, чтобы он оценил поведение собаки, и запишитесь на курсы по дрессировке собак.

Начинайте отрабатывать команду, когда собака лежит на чем-то мягком, например, на ковре. Подойдите к ней, скомандуйте «Банг!» и подайте сигнал, направив на нее указательный палец в виде пистолетика. Наклонитесь и осторожно переверните собаку на спину. После этот почешите ей живот. Скажите собаке, какая она чудесная, необыкновенная и красивая! Самая лучшая! Потом встаньте и больше не обращайте на нее внимания. Обычно собака продолжает лежать на спине и ждет еще некоторое время, а потом переворачивается на бок. Тут же снова скажите «Банг!» и повторите описанное выше. Вскоре собака с восторгом будет бросаться на спину, предвкушая почесывание живота, как только услышит команду «Банг!»

Нэнси, молодая мама, смотрела на своего щенка Макси с горьким разочарованием.

— Макси просто сводит меня с ума! Я не могу пройти в своем халате и двух шагов, чтобы он не набросился на меня. Он постоянно вырывает игрушки у Дэвида! Он больно кусается! Вы думаете, нам нужно избавиться от него?

Ее голос звучал обеспокоенно.

— Макси, похоже, относится к тому типу щенков, которые любят игру в «перетягивание каната», — сказал я, бросив быстрый взгляд на крупного щенка ротвейлера, спавшего под кофейным столиком.

— О, да, он обожает эту игру! Макси с удовольствием играл бы в нее все время, — улыбнулась Нэнси.

— Ну что, в этом-то в значительной степени и состоит ваша проблема! — сказал я и принялся объяснять, какие неприятности, сама того не желая, нажила хозяйка из-за этой популярной, но вредной игры. Игра в «перетягивание каната» дает щенку понять, что вам нравится, когда он борется с вами. Никогда не учите щенка или взрослую собаку делать с вами то, что было бы нежелательно делать с вашим ребенком!

Плохие игры провоцируют противоборство и состязание между человеком и собакой. Следует избегать любых игр, в которых есть элементы противоборства с собакой (борьба), соперничества из-за обладания каким-то предметом («перетягивание каната»), а также таких игр, в которых вы должны следовать за собакой («Охота»).

Хорошие игры, наоборот, предполагают сотрудничество и контроль над собакой. Очень хороши такие игры, как «Аппорт», «Бой часов», «Прятки», а также все виды трюков. Хорошие игры развивают между вами и вашим любимцем трудовые взаимоотношения и укрепляют ваше лидерство. Если вы хотите иметь хорошую собаку, сумейте привить ей навыки самоконтроля. Хорошая собака (то есть не представляющая собой опасности по отношению к детям), будет сидеть, когда ей хочется прыгать, будет сопротивляться желанию взять какой-либо предмет и выпустит изо рта то, что ей хочется схватить. Что бы вы ни предприняли, чтобы развить у собаки такой самоконтроль — все на пользу! Так что убедитесь в том, что вы учите ее только хорошему!

В игре «Аппорт!» вы бросаете какой-нибудь предмет, а ваша собака приносит его вам обратно. Некоторые собаки обожают эту игру, другие же любят ее меньше. Если вашей собаке эта игра не по душе, не стоит играть в нее. Многие собаки не хотят возвращать игрушку. В самое последнее мгновение они бросаются в сторону, чтобы их нельзя было достать, и превращают игру «Аппорт!» в менее продуктивную игру «Охота». Этого можно избежать, если вы будете вознаграждать собаку за то, что она приносит вам игрушку, вместо того, чтобы пытаться выхватить ее у собаки изо рта.

Начинайте игру в каком-нибудь замкнутом пространстве. Бросьте игрушку, а когда собака схватит ее, сядьте на корточки и попросите вернуть игрушку вам. Когда она выполнит вашу просьбу, не хватайте игрушку сразу. Погладьте собаку и скажите ей, какая она проворная и как хорошо поступила, вернувшись назад. Примерно через десять секунд спокойно возьмите игрушку и снова бросьте ее. Скоро собака поймет, что возвращать вам игрушку — это так весело!

Если собака упорно убегает с игрушкой, привяжите к ее ошейнику длинную веревку (длиной приблизительно в пять метров).

Когда собака бросится бежать, спокойно приблизьтесь к ней, сматывая веревку, погладьте ее, скажите, что она хорошая собака, и спокойно возьмите у нее игрушку. Продолжайте делать это упражнение и каждый раз побольше хвалите собаку.

Есть еще одна альтернатива: можно просто взять с собой не одну, а две или более игрушки. Бросьте одну игрушку, и когда собака схватит ее, привлеките ее внимание и бросьте другую игрушку. Большинство собак в этой ситуации бросают первую игрушку и кидаются в погоню за новой, а в это время вы подойдете к первой игрушке. Это чрезвычайно интенсивное упражнение для собаки при минимальных усилиях с вашей стороны.

Какое это веселье для всех! Пусть один человек держит собаку, а другой в это время прячется. Как только второй человек — в нашем примере Джонни — спрячется, вы говорите: «А где Джонни? Ищи Джонни!» и начинаете обходить с собакой дом. Вначале Джонни может издавать какой-нибудь шум, чтобы привлечь внимание собаки. Как только собака отыщет его, все должны похвалить ее и сказать, какая она смышленая. Скоро собака будет искать без всякого поощрения и находить каждого члена семьи по имени. Это не только замечательное упражнение, которое позволит собаке потратить свою энергию в дождливый день, но и прекрасный навык, который когда-нибудь очень пригодится.

Это вариант игры в прятки, но не с людьми, а с предметами. Проще всего начинать игру с любимыми игрушками собаки или с печеньем. Пусть ваш товарищ подержит собаку, а вы тем временем положите игрушку или печенье на виду на расстоянии нескольких метров от нее. Вернитесь к собаке и скажите: «А где печенье? Ищи! Ищи печенье!» После этого отпустите собаку. Если она сразу помчится к печенью — все замечательно. Если нет, подведите ее к печенью, укажите на него, а потом похвалите собаку, словно она — исследователь, сделавший открытие. По мере того, как собака будет все лучше и лучше отыскивать спрятанное, прячьте предметы так, чтобы ей было все труднее находить их. Играя в эту игру, собаки могут усвоить названия многих игрушек и предметов. Это чудесная игра, в которую дети могут играть со своим четвероногим другом в дождливые дни.

Это быстрая игра научит вашу собаку мгновенно выполнять ваши команды, даже когда она возбуждена или ее что-то отвлекает. А в этом любой собаке требуется помощь. Наденьте на собаку ошейник с поводком и начните возиться с ней. Скажите ей: «Хорошо! Время для игры!» Говорите с ней возбужденным голосом, прыгайте вокруг нее — словом, делайте что угодно, чтобы развеселить и заинтересовать ее. И тут, в самый разгар веселья, отдайте ей какую-нибудь команду. Мгновенно сделайтесь неподвижным и молчаливым. Если необходимо, переведите собаку в нужную позу. Как только собака подчинится, мгновенно возобновите игру. Если вы сделаете все правильно, будете очень радостным и активным во время игры, а потом (после отдачи команды) сделаетесь абсолютно неподвижным и безмолвным, ваша собака быстро сообразит, что можно снова «запустить игру», лишь немедленно выполнив вашу команду.

Эта глава предназначена для тех, кто хочет, чтобы их дети на протяжении всей своей жизни были в безопасности рядом с собакой. Это относится ко всем детям: к тем, кто любит собак и к тем, кто их не любит; к испытывающим страх перед любой дружелюбной собачонкой на улице, и к тем, кто стремится погладить любую собаку, которая им встретится. Независимо от того, каков ваш ребенок и что он думает о собаках, существует несколько простых правил, которым при общении с любой собакой должен следовать каждый. Понимание основных элементов «языка» собачьего тела вместе с простыми правилами позволит вам с легкостью определить, какие собаки настроены дружелюбно, а какие — нет.

Собаки — замечательные животные. Они любят нас, защищают нас, играют с нами, они — наши друзья. Но, так же, как и люди, далеко не всякая собака дружелюбна и не всякая из них любит детей. К счастью, собаки могут «разговаривать» с нами, если мы умеем их «слушать». Говорят они с помощью своего тела. Когда мы изучим язык их тела, мы лучше будем понимать собак.

Здесь мы рассказываем взрослым о том, как научить детей понимать то, что «говорит» собака и каким правилам следовать, чтобы общение детей с собакой было безопасным.

Прочитайте самостоятельно историю, приведенную в начале этого раздела, а после ознакомьтесь с комментариями. После этого прочитайте историю своему ребенку и вместе обсудите ее. Дайте ребенку возможность самому угадать выводы и поддерживайте его попытки все осмыслить самостоятельно. Вывод, к которому ребенок приходит сам, обычно запоминается гораздо лучше, чем то, что ему говорят другие. Прежде чем двигаться дальше, вы обязательно должны в своем обсуждении затронуть все аспекты этой истории.

Две девочки идут по улице. Каждой из них около девяти лет. Навстречу им идет женщина с собакой. Одна из девочек, увидев собаку, говорит своей подружке: «Какая милая собачка!» Она бежит к собаке. Хозяйка собаки встает между собакой и девочкой и говорит: «Моя собака не любит…» Но девочка не слушает. «Ах, она такая восхитительная!» — тянется она к собаке. Собака пятится назад. Голова опущена, хвост поджат, глаза расширены. «Ну послушай, в самом деле, это нехорошо…» — говорит хозяйка. Собака продолжает пятится, но дальше ее не пускает поводок. Девочка протягивает руку, чтобы погладить собаку, и тут собака рычит.

Она подбежала к собаке. Собаке не понравилось, что к ней приблизился незнакомый человек, так же, как это, вероятно, не понравилось бы и вам. Находясь поблизости от собаки, лучше медленно двигаться вокруг нее и позволить ей самой подойти и поприветствовать вас.

Она не стала слушать хозяйку. Всегда спрашивайте у хозяина, можно ли погладить его собаку. Какой ответ ни дал бы хозяин, отнеситесь к его словам с уважением. Хозяин знает свою собаку лучше, чем кто-либо другой. Если он говорит, что нельзя трогать его собаку, поверьте ему на слово, даже если и считаете, что собака выглядит вполне дружелюбной. Если хозяина нет поблизости, оставьте собаку в покое!

Она не «представилась» собаке. Вы ведь не стали бы подбегать к незнакомцу на улице и пытаться прикоснуться к нему! Такое поведение было бы странным и грубым. Для собаки все примерно так же. Всегда стойте неподвижно и говорите с собакой спокойно. Если собака настроена дружелюбно, она сама подойдет к вам.

Она не обратила внимание на то, что делала собака. Если вы действительно любите собак, не пугайте их! Собаки ведь не могут сказать вам словами: «Эй, я боюсь тебя!» Они могут лишь показать вам, что они чувствуют. Если собаки не подходят к вам, когда вы разговариваете с ними, тем самым они показывают, что испуганы. Собака, о которой рассказано в этой истории, опустила голову и зажала хвост между ног, как бы давая понять девочке всеми доступными способами: «Оставь меня в покое!»

Она стала преследовать собаку. Когда собака пятится прочь, она вовсе не шутит. Тем самым она «говорит» вам, что в данный момент не настроена дружески. Не имеет значения, как хорошо вы знаете собак: если собака пятится от вас, оставьте ее в покое, даже если она кажется вам дружелюбной.

Собаки не разговаривают, и все же они общаются с нами. Самый лучший способ оставаться в безопасности — научиться понимать, что говорит собака. Приводится краткое и несложное руководство, позволяющее понять собачий «язык тела».

Если собака пытается выглядеть больше, чем она есть на самом деле, подняв хвост и уши и ощетинив шерсть на загривке, значит, она настроена агрессивно. В такой позе собака может махать хвостом. В этом случае резкие взмахи хвоста, который собака держит почти вертикально, указывают на возбуждение, а не на дружелюбие. Держитесь от такой собаки подальше.

Если собака старается казаться меньше, чем она есть на самом деле, припадает к земле, опустив голову и уши, опустив хвост или зажав его между ног и закрыв пасть, значит, она испугана. Если приближаться к такой собаке, от страха она может сделаться агрессивной. Оставьте ее в покое!

Собака стоит спокойно. Ее голова не поднята и не опущена. Уши могут смотреть вперед или назад. Челюсти не напряжены, пасть приоткрыта. Она обычно машет хвостом. Хвост она держит ниже линии спины, но не прячет между задних лап. Спокойная собака! С такой собакой можно завязывать дружбу.

Хозяин собаки должен присутствовать. Даже если вы хорошо знаете собаку, учите ребенка, что он может погладить собаку лишь в том случае, когда хозяин находится рядом и дает на это разрешение. Собака, которая ведет себя дружелюбно при хозяине, вовсе не обязательно столь же дружелюбна, когда она одна.

Позвольте собаке самой подойти к вам. Научите своего ребенка, что он должен позволить собаке подойти к нему. Собака, которая сама подходит к ребенку, во много раз безопаснее, чем та, к которой ребенок подходит сам. Если собака приближается к вам или к вашему ребенку и ведет себя дружелюбно, она при этом как бы говорит вам: «Да, мне хотелось бы провести с вами некоторое время». Собаки, которые пятятся от вас или не высказывают вовсе никакого интереса, тем самым как бы говорят нам обратное.

Двигайтесь медленно. Задайте ребенку простой вопрос: «Что или кого любят преследовать собаки?» Есть множество правильных ответов: от мячей до белок, от самолетов в небе до велосипедов на тротуаре. Когда ваш ребенок найдет несколько ответов, спросите его: «Любит ли собака преследовать дерево?» Большинство детей громко и четко ответят: «Нет!» Если спросить почему, дети обычно отвечают — потому, что дерево не движется. Правильно!

И наконец, спросите: «Что сделает собака, если ты убежишь от нее?» В большинстве случаев в голове ребенка у детей мгновенно возникает аналогия, и они отвечают: «Она погонится за мной!» Вот в этом-то и заключается суть дела! Собаки преследуют все, что движется. Если ваш ребенок движется, собака будет преследовать его, едет ли он на велосипеде, на скейтборде, на роликовых коньках или просто бежит. Чем быстрее движется ваш ребенок, тем выше вероятность того, что собака погонится за ним. Такова уж психология собак. Если ребенок хочет, чтобы собака не обращала на него внимания, уходя от собаки, он должен двигаться медленно и спокойно.

Говорите тихо. У большинства детей, когда они появляются на нашей планете, «ручка громкости» повернута на полную мощность. Некоторых собак громкие звуки пугают. К счастью, мало найдется собак, которых когда-либо обижали или пугали люди, говорившие тихо. На большинство собак спокойный, теплый тон голоса мгновенно действует успокаивающе, точно так же, как нежное объятие может успокоить ребенка. Научите своего ребенка говорить тихо, когда рядом собака.

Не смотрите на собаку пристально. На собачьем языке пристальный взгляд означает угрозу. Когда вы здороваетесь с собакой, смотрите на ее уши или на дружелюбно машущий хвост. Большинство дружелюбных собак не возражает против визуального контакта, но сначала вы должны представиться им. Если вы оказались лицом к лицу с собакой, которая настроена агрессивно, смотрите куда-нибудь в сторону! Если вы будете пристально смотреть на нее, она вызовет вас на бой!

Чего нельзя делать:

• Не гладьте собаку, если поблизости нет ее хозяина.

• Не гладьте собаку, если она на цепи, за забором, в автомобиле.

• Не хватайте собаку, не бегайте и не преследуйте ее.

• Не двигайтесь быстро, находясь рядом с собакой.

• Не кричите пронзительно и не визжите, находясь рядом с собакой.

• Не смотрите на собаку пристально.

• Не гладьте собаку, которая пятится от вас или выглядит испуганной.

• Не гладьте собаку, которая рычит или лает.

• Не обнимайте собаку и не пытайтесь поцеловать ее в морду.

• Не наклоняйтесь над собакой и не переступайте через нее.

«Агрессия — это серьезно. Как только вы заметите ее, нужно немедленно действовать»

— Он никогда не делал этого прежде, — сказал Стив, гладя шелковистую голову своего кокер-спаниеля. — Он набросился на меня, когда я пошел поцеловать своего сына и пожелать ему спокойной ночи. Это была полная неожиданность!

— Он когда-нибудь рычал на кого-нибудь раньше? — спросил я.

— Он обычно рычал, когда грыз кость. Теперь мы оставляем его в покое, когда он чем-то занят.

Стив перестал гладить собаку. Кокер-спаниель ткнул Стива носом.

— Не гладьте его! — попросил я.

Кокер-спаниель снова ткнул хозяина носом. Не получив ответа, он положил обе лапы на колени Стива и тихо залаял.

— Что это он делает? — спросила жена Стива.

— Он дает команду вашему мужу. Эта собака очень назойлива. Нам нужно поработать с ней.

Собаки обычно, прежде чем начать кусаться, постепенно идут к этому. Начинают они с простого неповиновения. Потом они переходят к вызывающему поведению, делают угрожающие жесты, рычат, а затем начинают кусаться. Первый укус может быть полной неожиданностью для неопытного хозяина, однако для опытного глаза он также предсказуем, как надвигающаяся буря. В этой главе мы ставим задачу научить вас распознавать эту бурю, когда она еще далеко.

Нет! Усилие или ослабление агрессии зависят от ваших действий. По правде говоря, эта собачья агрессия обычно срабатывает. Собака рычит — вы отдергиваете руку. Она рычит — и вы оставляете ее в покое. Это лишь укрепляет ее уверенность в том, что она таким образом может утвердить себя в отношениях с вами, и повышает вероятность ее агрессивности в будущем.

Нет! В понятие «грубо обращаться» можно вкладывать очень многое: подвешивать собаку за ошейник, бить ее, трясти, схватив за шею, связывать. Зачастую такое обращение не только неэффективно, но и опасно. Оно может привести к усилению защитной реакции собаки, увеличить частоту и интенсивность проявления агрессии.

Вашу собаку действительно необходимо контролировать, но лучше добиться этого путем дрессировки, а не плохим обращением. Собака, проявляющая признаки агрессивности, возможно, решит наказать вас за все эти «атаки» и укусит или сделает что-нибудь похуже. Если же вам удастся добиться успеха с помощью грубого обращения и запугивания собаки и вы получите хотя бы видимость покорности, очень сомнительно, что вашей супруге или ребенку это также удастся.

Обратитесь лучше за помощью к профессионалу и обучайте свою собаку выполнять команды. Заставляйте ее работать ради того, чтобы получить то, чего она хочет, и ограничьте уделяемое ей внимание. Всеми способами утверждайте в ней убеждение, что именно вы — лидер, а она — ваш послушный ведомый, которого вы любите и лелеете.

Агрессия чаще всего является отражением общего отношения собаки к вам. Измените это отношение, и агрессивность собаки уменьшится во много раз!

Вот самое первое, что нужно знать об агрессии: если ее захватить на раннем этапе, она обычно поддается исправлению. И второе, что следует знать: здоровая собака не идет против своих хозяев без предупреждения. Существуют четкие признаки назревающей беды. Не у каждой агрессивной собаки есть все признаки. У некоторых может быть всего два-три таких признака, но у большинства их по крайней мере несколько. Если вы заметили у своей собаки какие-либо из этих признаков, обратитесь за советом к профессионалу, запишитесь на курсы и займитесь дрессировкой своей собаки.

Это настолько распространено, что во многих семьях уверены, что это вообще свойственно собакам. Это вовсе не так. Игнорирование команд — не просто плохая привычка. Это может также служить признаком того, что ваша собака в буквальном смысле считает, что вы не заслуживаете того, чтобы вас слушались. А уж если собака не обращает внимания на вас, взрослого, каковы же шансы у вашего ребенка?

Вы сами научили собаку игнорировать вас, повторяя команды. Агрессия чаще всего исходит от тех собак, которые видят самих себя во главе семейства. До тех пор, пока все идет так, как им хочется, они ведут себя хорошо. Но стоит только пойти им наперекор — и они будут рычать на вас (или даже хуже).

Если ваша собака не обращает на вас внимания или уходит прочь, когда вы отдаете команду, воспринимайте это серьезно. Привлеките к работе всю семью! Выработайте правила, которым должен следовать каждый член семьи и которые относятся к таким привычкам собаки, как вспрыгивание на какие-либо предметы мебели, еда со стола и невыполнение команд.

Прежде чем что-то сделать для собаки, заставьте ее выполнить команду. Добейтесь, чтобы все перестали оказывать собаке внимание просто так, как они это делали раньше, иначе можно довести дело до беды. Объединенный семейный фронт будет эффективным средством, которое позволит добиться перемен.

Есть еще один такой же явный показатель потенциальной агрессии. Лежачее положение — это самая покорная поза, которую только может принять собака. Если собака отказывается учить эту команду или «забывает» ее позже, значит, назревают неприятности. Обратитесь за помощью. Не обращайте на собаку внимания, пока она не ляжет. Если собака напрягается или рычит — остановитесь. Не продолжайте дрессировку без помощи инструктора или специалиста по поведению собак.

Как бы такое поведение вас ни смущало, знайте, что собака делает это не потому, что считает вас привлекательным. Для нее это демонстрация превосходства. Поскольку это вопрос власти, а не секса, это могут делать не только самцы, но и самки, хотя для них это менее характерно. Такое поведение нельзя воспринимать как шутку, ни как нечто приемлемое. Это признак того, что собака считает себя главной. Значит, беда определенно приближается.

Непочтительные собаки налетают на людей, которые, как они считают, занимают более низкое положение в данной группе. Если собака отшвыривает вашего ребенка с дороги в дверях, толкает его в холле и сбивает с ног в гостиной, это вовсе не ошибка! Держите собаку на поводке и наказывайте всякий раз, когда она налетит на ребенка. Заставьте ее сесть, а в это время пусть ребенок пройдет перед ней через дверь. Если возможно, путь ваш ребенок поработает с собакой и сам отдаст команды, как описано в разделе «Дрессировка собаки». Чем больше собака будет повиноваться ребенку, тем больше она будет уважать его.

Ваша собака спит на диване. Вы приказываете ей уйти, но она в ответ опускает голову и угрожающе напрягается. Вы чувствуете с ее стороны угрозу. Пес, который считает себя господином, не станет уступать спальное место подчиненным. Как только собака взбирается на кровать или диван, вероятность какого-либо проявления агрессии возрастает. Кроме того, в таком положении собака находится на уровне лица вашего ребенка, а это плохо. Собака, которая демонстрирует хотя бы намек на агрессию, должна оставаться на полу.

Ваша собака жует какую-нибудь игрушку. Вы направляетесь к ней и она перестает это делать. Она смотрит на вас напряженно. Если вы делаете движение по направлению к игрушке, она либо начинает рычать, либо встает так, чтобы ее голова оказалась между вашей рукой и игрушкой, и тем самым преграждает вам путь.

Это плохо! Ведь ничто в вашем доме не принадлежит собаке. Игрушки, кровати, миски — все это ваше. Просто вы позволяете ими пользоваться. Но она не имеет абсолютно никакого права считать это своей собственностью и предостерегать вас, чтобы вы на это не покушались. Если собака хочет соперничать с вами, как же она будет вести себя с вашими детьми и с их друзьями?

Собака, которая прячется в укрытие, тем самым как бы говорит нам: «Я напугана!» Если «надавить» на нее еще сильнее, она может укусить. Никогда не позволяйте ребенку заползать туда, где спряталась собака! Правда, в пользу собак следует заметить, что обычно так поступают те из них, которых жестоко наказали. Из-за этого они утратили доверие к людям.

Перейдите к позитивным методам дрессировки. Когда вы находитесь дома с собакой, оставляйте на ней ошейник с поводком. Прекратите все угрозы и насильственные методы дрессировки. Если собака удирает и прячется под мебель, позовите ее веселым голосом и воспользуйтесь поводком, чтобы вывести ее оттуда. После этого похвалите собаку и угостите ее. Есть шанс, что она сможет успокоиться. Это положит начало восстановлению ее веры в вас. Можно предотвратить проблему, заблокировав собаке путь в укрытие чемоданами или коробками.

Рычание — это предостережение. Во время игры собаки «предупреждают» в шутку. Точно так же, как малыши кричат: «Вот я до тебя доберусь!», собаки рычат в шутку. Вы можете определить, что это шутка, если собака машет хвостом и двигается в игривой, свободной манере.

Бывает неуверенное рычание. Например, собаки тихо рычат, когда видят какой-нибудь незнакомый предмет. Но это скорее рычание не агрессивное, а что-то вроде комментария. Обычно после того, как собака пристально исследует предмет, она перестает рычать.

Кроме того, существуют и другие разновидности рычания, означающие: «Не подходи ближе!», «Оставь меня в покое!», «Я не хочу это делать!» Это плохие признаки. Просто поразительно, сколько хозяев говорили нам: «Это он просто разговаривает!» или «Он никогда не любил, когда его трогают за ноги», или придумывают какие-нибудь другие оправдания. Редко бывает так, что рычание так и остается на этом уровне. Если его вовремя не прекратить, рано или поздно собака начнет кусаться или делать что-нибудь еще похуже. Так что обратитесь за помощью!

1. Стерилизуйте собаку в возрасте шести месяцев.

2. Начинайте дрессировать собаку и подготавливать ее к жизни в обществе людей как можно в более раннем возрасте.

3. Как можно раньше познакомьте ее с благовоспитанными детьми.

4. Всегда контролируйте детей и собак.

5. Не бейте собаку и не кричите на нее.

6. Хвалите ее, когда она ведет себя как следует.

7. Не играйте с ней в агрессивной или грубой манере.

8. Прежде чем сделать что-нибудь для собаки, заставьте ее выполнить какую-либо команду.

9. Сделайте собаку членом своей семьи.

Первый человек, с которым вам следует поговорить — ваш ветеринар. Иногда агрессия бывает связана с состоянием здоровья собаки. Как только ветеринар выдаст заключение, что состояние здоровья собаки хорошее, наймите инструктора с хорошей репутацией.

…использует множество разнообразных методов

Вам нужен человек творческий, который выберет методы, наиболее подходящие вашим потребностям и темпераменту вашей собаки. Спросите инструктора, какие приспособления он использует в работе. Ответ должен сводиться примерно к следующему: «Ну, это зависит от того, какая собака».

…для достижения желаемой реакции применяет как можно меньше силы

Почти любую собаку можно подчинить с помощью грубой силы. Однако, таким образом вы не получите хорошо выдрессированную собаку. Спросите у инструктора: «Какое самое крайнее наказание вы применяете?» Подвешивание собаки за ошейник, шлепки и удары едва ли можно назвать «методами дрессировки». Спросите, какие подходы будут использоваться. Конечно, ошейник и поводок — это тоже средства, но все же больше всего вам нужны понимание собачьей психологии и четкие инструкции, которые помогут вам установить контроль над собакой. Успешная программа дрессировки многому научит не только вашу собаку, но и вас самих.

…много хвалит собаку

Дрессировка должна быть удовольствием для всех, кто в ней участвует. Если ваша собака машет хвостом и довольно скалит зубы, это свидетельствует о том, что она повинуется вам с радостью. У хорошего инструктора есть множество способов вознаградить собаку: голосом, поглаживанием, лакомствами, игрушками или шумной возней, чтобы подкрепить ее навыки хорошего поведения. Ждите результатов: хороший инструктор добьется их быстро и при полном сотрудничестве с собакой.

Самки в определенные периоды, когда приходит время течки, вполне соответствуют своему названию «суки». Что касается самцов, они всегда в «охоте», и из-за этого с ними трудно ладить круглый год. Стерилизация животных обоих полов и делает их хорошими домашними собаками. Почему же хозяева сопротивляются этому? Вот несколько наиболее характерных высказываний, которые нам приходилось слышать:

— Стерилизация сделает мою собаку толстой и ленивой.

В действительности толстой и ленивой собаку делают переедание и недостаток физических упражнений.

— Стерилизация сделает мою собаку «тряпкой».

Стерилизация — это ведь не хирургическая операция на мозге. Стерилизованные собаки по-прежнему останутся защитниками своих домов.

— Разве моей собаке не следует иметь хотя бы один помет щенков?

Нет! Самкам это ничего не дает, а с самцами после этого будет еще труднее уживаться. Наше общество привычно убивает каждый год миллионы животных только потому, что для них нехватает хозяев. Так что не усугубляйте проблему!

— Я просто даже думать об этом не могу.

И вы не одиноки. Некоторые женщины и большинство мужчин испытывают отвращение к идее стерилизации. Но помните, что речь идет не о вас!

То, что после стерилизации ваша собака будет жить более счастливой, здоровой и спокойной жизнью — это факт. Главное ее предназначение заключается в том, чтобы быть хорошей домашней собакой, любимицей семьи, и стерилизация поможет ей стать именно такой. Поэтому каждую домашнюю собаку необходимо стерилизовать.

Лишь немногие собаки рождаются опасными. Некоторое количество собак не годится на роль домашней собаки.

Как узнать, что ваша собака именно такая? Могут быть следующие варианты. Ваша собака много раз пыталась укусить или кусала людей. Может быть, надежный эксперт сказал вам, что она будет кусаться. Или вы нашли знатоков своего дела, которые сообщили вам, что это животное не поддается дрессировке, либо вы последовали их советам, но это не помогло.

Все же дайте животному все возможные шансы. Поговорите с несколькими инструкторами или специалистами по поведению животных, обсудите эту проблему с вашим ветеринаром.

Но если речь идет о безопасности вашего ребенка — у вас нет выбора. Вы должны избавиться от собаки.

Если агрессия вашей собаки направлена исключительно на детей, вы можете попытаться отдать ее кому-нибудь. Однако не поддавайтесь соблазну солгать! Это легко, но неправильно. Ведь на карту может быть поставлено благополучие другого ребенка. Кроме того, имейте в виду, что если возникнут какие-либо проблемы, вас могут привлечь к ответственности по закону.

Если же агрессия вашей собаки направлена на всех и каждого, на детей и взрослых, тогда ваше решение должно быть еще более жестким. Есть соблазн отдать кому-нибудь собаку без всяких объяснений. Поступив так, вы, возможно, почувствуете, что «даете собаке шанс». Но в действительности, вы, вероятно, добьетесь только того, что заставите испытывать страх и страдания тех, кто, поверив вам, взял собаку себе. Такие собаки часто переходят из дома в дом, смущенные и несчастные. По правде говоря, вы и ваша семья, возможно, и будете самыми лучшими хозяевами, которых только и может надеяться обрести такая собака.

Если вы оказались хозяином собаки, которая кусается и не поддается исправлению, самый правильный выбор — безболезненная смерть собаки. Вам придется сделать ужасное дело, но это, возможно, будет самый милосердный способ решить проблему с психически неустойчивой собакой. Ведь это факт, что собака небезопасна и что ее нельзя сделать безопасной для окружающих. В такой ситуации последнее доброе дело, которое вы можете сделать для этой собаки — это дать ей возможность умереть безболезненно.

Собаки, как никакие животные тесно связаны с нашей жизнью и семьей. На протяжении всей своей жизни они наши постоянные компаньоны и неотъемлемая часть нашего бытия, независимо от нашего возраста и благосостояния. Для них никакого значения не имеют наше богатство или бедность, красота или ее отсутствие. Они как бы видят нашу душу, видят, кто мы на самом деле, и любят нас за это и только за это!

Собаки в большинстве своем — невероятные существа, спокойно воспринимающие все странности нашего поведения. Проблемы между нами и собаками чаще всего возникают из-за взаимного непонимания, а не из-за какого-то их врожденного несовершенства. Всегда помните о том, что собаки путешествуют в нашем мире без карты и словаря. Мы — их гиды, и наша задача — научить их своим обычаям, научиться самим их обычаям, указывать им дорогу и помочь избегать неприятностей.

В обмен на это они беззаветно любят нас, играют с нами, защищают нас и веселят до самого своего последнего вздоха!

В качестве прощального привета мы приводим здесь еще одну правдивую историю и на этом расстанемся с вами.

…Отец Сары обычно возвращался домой с работы на пригородном поезде, и Сара с матерью ходили встречать его на железнодорожную станцию. По пути туда им нужно было пройти четыре длинных квартала. Однажды вечером отца подвезли домой на машине, но Сара, которой в то время было немногим более трех лет, ничего не знала об этом. Когда подошло время, она сама вышла из дома, чтобы встретить отца. Ганнибал, их собака-дворняжка, побежал следом за ней. Когда через несколько минут спустя отец Сары приехал домой, все заметили, что их обоих нет дома.

Пока вся семья в отчаянии обыскивала дом, послышался стук в дверь.

— Мистер Уилсон? — спросил вошедший мужчина. — У вас, случайно, нет маленькой дочки?

Родители Сары обеспокоенно кивнули.

— Так вот, она там, на железнодорожной станции, сидит на каменной стенке, а ваша собака никого к ней не подпускает.

Родители бросились бегом на станцию, и им открылась следующая картина. Сара сидела, болтая ногами, счастливая, как жаворонок, и ждала своего отца. Ганнибал сидел рядом с ней и молча показывал зубы всякому, кто имел глупость попытаться дотронуться до девочки. До сего дня никто не знает, кто был счастливее, когда они увидели друг друга — родители Сары оттого, что нашли ее, или Ганнибал оттого, что выполнил свою сторожевую миссию.

Ганнибал был любимцем в семье, терпеливым к детям и добрым с их друзьями. Прежде он никогда не выказывал агрессии, но ведь раньше «его» малышка никогда не уходила из дома одна. Он просто был хорошей собакой, вроде той, что живет сейчас в вашем доме. Хорошие животные делают все, что в их силах, чтобы сделать нас счастливыми.

Мы никогда не сможем воздать должное собакам из нашего прошлого за все, что они дали нам. Мы сможем лишь надеяться, что с помощью этой книги дадим возможность вам и вашим детям пережить с вашими животными такие же чудесные минуты, какие мы пережили со своими.

Примечания:

1

АКС — американский клуб собаководства