У любителей большой популярностью пользуются певчие птицы из подсемейства вьюрковых ткачиков (Estrildidae), которые по строению клюва разделяются на две группы: птицы с коническим тонким клювом называются астрильдами, с толстым, дугообразно-изогнутым по коньку клювом – амадинами. Оперение у этих птиц плотное, чаще всего яркое, пестрое, контрастное, самцы обычно ярче самок. Молодые птицы похожи по оперению на самок или имеют тусклую окраску.

Подсемейство вьюрковых ткачиков объединяет около 100 видов, из которых наиболее часто содержатся в клетках зебровые и японские амадины.

Японская амадина (Lonchura striata var. domestica). Эта небольшая птичка имеет скромное по окраске оперение и выведена скрещиванием бронзового манакина с несколькими видами вьюрковых ткачиков из рода Lonchura в Китае и Японии. Обычно верхняя часть ее туловища коричневая, остальная – серого или белого цвета. Встречаются также одноцветные птицы (желтые, белые, рыжие) или с хохолком на голове. Верхняя половина клюва синевато-черная, нижняя чуть светлее. Оперение самца и самки одинакового цвета и окраски. Различают их по песне, которая похожа на шипение или шепот.

Японская амадина была одомашнена около 300 лет назад, но в Европу завезена только в середине прошлого века. Привезли эту разновидность из Японии, поэтому она и получила такое название. Среди любителей эта неприхотливая птичка быстро завоевала большую популярность не только как пернатый друг, но и как кормилица для трудноразводимых в клетках ткачиков. Большая любовь к обществу себе подобных и спокойный, уравновешенный характер поведения позволяют содержать несколько особей этих амадин в одной клетке: поставьте клетку в комнате, где вы спите, и птицы не будут мешать вашему отдыху по утрам. Однако в гнездовой период японских амадин лучше содержать парами в отдельных клетках, так как взаимные дружественные визиты птиц в гнезда соседей обычно приводят к тому, что яйца и птенцы бывают раздавленными.

Японские амадины могут гнездиться в любом пригодном для этого устройстве (гнездовом ящике, корзинке и т. д.), но им необходим гнездовой материал для постройки внутренности гнезда: сено, мох, мелко нарезанная солома. Гнездо представляет собой рыхлую постройку, на дно которой амадины откладывают яйца. Высиживание, в котором участвуют обе птицы, продолжается 12 дней. Если родители хорошо кормят птенцов, молодое поколение вылетает из гнезда в 3-недельном возрасте, но еще в течение 8-10 дней взрослые амадины будут аккуратно их кормить. При разведении хохлатых японских амадин необходимо, чтобы одна из птиц была без хохла, иначе получится потомство с плешинами на голове.

Японская амадина легко спаривается с серебряноклювой, малобарской, зебровой амадинами, а также с некоторыми другими вьюрковыми ткачиками. В результате скрещивания японских амадин с различными видами рода Lonchura улучшаются почти все признаки, при этом в оперении достигается большая контрастность темной и светлой окрасок, но к размножению гибриды обычно не способны.

За долгий период существования в клеточных условиях от первоначальной формы японской амадины были получены цветные разновидности, которые являются, по существу, вариантами основных типов окраски: коричневые с белым, палевые с белым. При выпадении черного пигмента оперение амадины приобретает палевый цвет, интенсивность которого варьирует у разных особей от яркого, насыщенного, называемого у любителей рыжим, до едва заметного нежно-палевого.

Очень часто среди японских амадин встречаются несимметрично окрашенные пятнистые особи с большим или меньшим количеством белых пятен на участках оперения другого цвета, а также почти белые особи с отдельными темными пятнами. Очень симпатичной бывает птичка, когда коричневый или палевый нагрудник имеет чешуйчатый рисунок благодаря светлым каемкам на перьях, а шея и щеки с мелкими светлыми точками.

Известна разновидность японской амадины с чисто-белым оперением и темными глазами. Альбиносы среди этих амадин встречаются реже. Белые амадины слабее своих пестрых и одноцветных сородичей. Они менее плодовиты, дольше и труднее линяют, медленнее развиваются в птенцовом возрасте, нередко имеют дефекты пера и довольно часто бывают слепыми. Белым разновидностям для поддержания нормальной жизнедеятельности особенно необходим богатый каротином корм – морковно-сухарная смесь и свежая зелень. Во избежание дальнейшего ослабления птиц этой генетической линии категорически запрещено спаривать близких родственников. Самый подходящий способ разведения таков: белую особь скрещивают с пестрой и полученное потомство затем вновь спаривают с белыми амадинами. В этом случае примерно половина молодняка будет чисто-белой, а остальные – пестрыми.

В 30-х годах прошлого столетия появилась новая разновидность – хохлатые японские амадины. Хохол имеет разную форму и размеры. У одних особей он развит в виде пучка торчащих в разные стороны перышек, у других он густой и пышный. Встречаются особи с «двойным» хохлом, состоящим из двух разных по величине венчиков перьев. В начале 50-х годов из Японии были ввезены в США белые японские амадины с коричневыми и черными хохлами.

Самым недавним достижением японских любителей являются курчавые японские амадины с пышными, как будто завитыми, перьями на спине, плечах и груди. В Европу и Россию такие амадины еще не поступали.

Зебровая амадина (Taeni opygia guttata) – это небольшая, около 11 см длиной, очень красивая и неприхотливая птица. Оперение у этой амадины яркое: голова, шея и спина пепельно-серые; в области ушей и щек выделяется оранжево-красное пятно. Низ груди и брюшко белые с желтоватым оттенком, зоб и верх груди пепельно-серые с тонкими поперечными черными полосами. Особой приметой самца являются черное пятно на груди и белые крапинки на кирпично-красных боках. Самка окрашена скромнее: пепельно-серая, спереди на голове черные полоски. Клюв и у самца, и у самки яркого красного цвета. Молодые самцы по окраске похожи на самок, клюв у них темный, наряд взрослых птиц они «надевают» в возрасте 8—12 недель.

Родина зебровых амадин – Австралия. Там они живут в засушливых местностях и кочуют в поисках корма и воды большими стаями. Широкому расселению этих птиц по континенту способствует также сведение на нем лесов и развитие земледелия. В густонаселенных местностях амадины заселили сады, поля и пастбища, пересеченные остатками прежних лесов. В местностях, наиболее бедных водой, зебровая амадина поселяется около самого жилья человека. Она безбоязненно гнездится на шумных улицах и дворах, а нередко – и внутри жилых строений. Зебровые амадины настолько привыкли к человеку, что гнездятся иногда, казалось бы, совсем в неподходящем месте для дикой птицы: на полке в кузнице, где каждый день идет работа, или в другом подобном месте.

У зебровой амадины очень сильно выражена склонность к стайному образу жизни, которая сохраняется даже в период размножения. В негнездовой период в стаях этих птиц сосредотачивается до нескольких десятков особей вместе. В стае всегда есть и молодые, только что вылетевшие из гнезда одиночки, и такие, которые приносили потомство много раз. Старые птицы, как правило, и держатся парами, что удалось установить с помощью кольцевания. В негнездовое время, совпадающее с сезоном засухи, они довольствуются спелыми осыпающимися семенами дикорастущих трав. Птицы подбирают их с земли, вытряхивают и вышелушивают из нагнувшихся колосьев, ловко подпрыгивая к ним по стеблю снизу. Но придерживать колос лапкой, как это делают большинство вьюрковых ткачиков, эти амадины не могут. Насытившись, они летят к водоему утолить жажду и искупаться. Манера пить у амадин также особая. Глубоко погрузив клюв в воду, птица подолгу, не отрываясь (до 20 секунд), засасывает её, как наши голуби. Отдыхают амадины тоже все вместе: сидят в кустах или на нижних ветках дерева и чистятся, старательно перебирая перья. Перед заходом солнца, когда наступает время отправляться на ночлег, стая начинает рассеиваться. Места ночевок амадин нередко находятся в трех-четырех километрах от того участка, где стая держится днем во время кормежки и дневного отдыха. Утром, с первыми лучами солнца, зебровые амадины покидают места ночевки и, перекликаясь, опять собираются вместе, чтобы отыскать места кормления.

Совместными усилиями многих ученых были выявлены некоторые биологические особенности зебровой амадины, которые она приобрела в связи с обитанием в засушливых местностях Австралии. Например, исследования в лаборатории показали, что дикая зебровая амадина может неделями, а в отдельных случаях и месяцами жить без питьевой воды. Интересно, что и в тех случаях, когда вода имеется в неограниченном количестве, она пьет почти вдвое меньше, чем другие вьюрковые ткачики. В процессе дальнейшего изучения была выявлена еще одна важная особенность дикой зебровой амадины: в период длительных засух она может использовать для питья воду такой степени солености, которая для подавляющего большинства других птиц смертельна.

Зебровые амадины размножаются в период дождей, после которых степи покрываются быстро растущими травянистыми растениями, зацветают и на них созревают семена, которыми эти птицы и питаются. В тех местах Австралии, где периоды дождей более продолжительны и постоянно повторяются в определенные месяцы, зебровые амадины размножаются ежегодно. В засушливых местностях эта амадина, подобно волнистому попугайчику, корелле и другим центральноавстралийским птицам, может не выводить птенцов несколько лет подряд, пока не пройдут проливные дожди. Но вместе с тем организм зебровых амадин постоянно готов к размножению, необходим внешний толчок – дождь.

В зависимости от природных условий той или иной части страны гнезда могут располагаться в разных местах. В первую очередь зебровую амадину привлекают густые кустарники, рощицы, в особенности из колючих растений, так как в них гнезда лучше защищены от змей и ящериц, которые охотно лакомятся яйцами и птенцами. Нередко эти амадины используют для сооружения гнезд также небольшие дупла и старые норы, земляные сооружения термитов, ниши в гнилых столбах изгородей и даже постройки человека. Очень удобным, а главное, совершенно безопасным местом выкармливания птенцов служат для них основания гнезд крупных хищных птиц.

Зебровые амадины гнездятся небольшими колониями. Они постоянно держатся в границах определенного участка, и к ним сюда по нескольку раз в день наведываются их сородичи из колоний, удаленных иногда на несколько километров. По традиции зебровые амадины стараются искать корм сообща и разлетаются лишь для того, чтобы покормить птенцов.

На территории гнездовой колонии каждая пара старается завладеть отдельным деревом или кустом, где и устраивает гнездо, поэтому в клетках их лучше содержать парами.

Самец и самка принимают равное участие в высиживании яиц. Через каждый определенный промежуток времени они сменяют друг друга. Обычно птенцы вылетают из гнезда в пятинедельном возрасте уже вполне самостоятельными. Линька у птенцов начинается в возрасте двух месяцев и длится от четырех до шести недель. По окончании линьки молодые птицы уже могут размножаться.

Точных данных о том, с какого времени разводится в неволе зебровая амадина, нет. В 70-х годах XIX века в литературе впервые появились сведения о разведении в клетке. К началу же XX века эта амадина уже чаще других вьюрковых ткачиков стала встречаться у западноевропейских любителей. Зебровая амадина в настоящее время может по праву считаться самой распространенной декоративной комнатной птицей.

В результате длительного разведения в неволе внешний вид и поведение зебровой амадины очень изменились. В окраске диких форм четко разграничиваются цвета на передней части головы, спине, крыльях и нижней части туловища. У птиц, выводимых из поколения в поколение в неволе, эти границы размылись, а желтые и коричневые тона усилились. У самок нижняя сторона туловища светло-коричневая, желто-коричневая или светло-серая. Цвет клюва, величина туловища и густота оперения у домашних амадин более разнообразные, чем у их диких предков.

Широко пользуясь искусственным отбором, любители экзотических птиц вывели несколько цветных разновидностей зебровой амадины, и, несомненно, появятся еще новые разновидности по окраске оперения. Однако следует помнить, что проявление новых наследственных изменений окраски оперения у данного вида происходит только за счет исчезновения того или иного присущего диким родителям пигмента. Появление же новых красящих веществ пера в процессе одомашнивания зебровой амадины никогда не наблюдалось.

В городе Сиднее в 1921 году впервые была получена зебровая амадина белой окраски, оперение которой почти полностью было лишено пигментов. В отличие от зебровых амадин-альбиносов у этой разновидности глаза темные, как и у диких птиц. Самец отличается от самки более ярким кораллово-красным клювом. Во время размножения клюв самки также становится очень ярким, поэтому бывает трудно понять, к какому полу относится данная птица. У молодых амадин белой разновидности до первой линьки спина и иногда голова имеют серый оттенок. В ряде случаев такая окраска сохраняется и после второй линьки. Для поддержания генетической линии чисто-белых птиц при подборе производителей следует выбраковывать всех амадин с коричневыми тонами в оперении. У белых амадин нет светящегося рисунка рта, свойственного дикой форме, поэтому таких птенцов при наличии обычной окраски родители кормят менее интенсивно.

Серебристая зебровая амадина была выведена также в Австралии. В отличие от обычной, с дикой окраской, верхняя сторона ее тела имеет более светлый серебристо-серый цвет, интенсивность которого варьирует у отдельных особей. В соответствии с этим неодинаковы и яркость красно-коричневой окраски щек и боков тела у самцов. Например, у самых светлоокрашенных особей этой разновидности бока и щеки почти обесцвечены, а у более темных – близки к цвету окраса диких сородичей. Такой тип окраски оперения амадин возник в связи с почти полным выпадением темно-коричневого пигмента – феомеланина – и понижением (но не у всех особей в одинаковой степени) содержания черного пигмента – умеланина. При подборе производителей следует выбраковывать, как и при разведении белых амадин, всех птиц с коричневыми тонами в оперении.

Светлоспинная зебровая амадина внешне похожа на серебристую, но верхняя сторона ее тела не чисто-серого, а буровато-серого оттенка.

Зебровые амадины коричневого оттенка изредка встречаются и в естественных условиях. Нижняя часть туловища у них белая, иногда с коричневатым оттенком (чаще у самок). При спаривании самца с самкой другой разновидности окраска передается дочерям. В окраске оперения коричневой разновидности отсутствует эумеланин, но присутствует феомеланин, поэтому верхняя сторона тела и зебровый рисунок на груди у самца бурые, с оттенком корицы. Глаза у всех птиц этой разновидности коричневато-красные.

Кремовая разновидность была получена при скрещивании серебристых и коричневых птиц. Интенсивность окраски у них сильно варьирует. Самцы имеют на щеках желтоватые пятна, иногда с оранжевым оттенком. Бока оранжевые с белыми пятнами, нижняя часть тела – белая. Из-за очень нежного серебристо-серо-коричневого оттенка оперения эта разновидность считается одной из наиболее привлекательных.

У зебровых «пингвинов», или белобрюхих, верхняя часть туловища (голова, спина, крылья, хвост) окрашена пестро: серая, коричневая или кремовая. Ржаво-коричневая окраска на щеках и боках тела у самцов сохраняется. Глаза черные. Низ туловища чисто-белый, у самцов пятна на щеках оранжевые, бока ржаво-коричневые с белыми пятнами. У самок белые щеки и более темная голова. Для улучшения цвета «пингвинов» следует спаривать с самками «дикой окраски».

Особенно живописны зебровые амадины «масковой» разновидности, или «мармозет амадины». Цвет оперения считается идеальным, когда на чисто-белом фоне сохраняется яркий и четкий рисунок, присущий диким формам: черные штрихи возле глаз, поперечные полосы на хвосте, а у самца также оранжево-красные пятна на щеках и пятнистые красно-коричневые бока. Такой рисунок встречается не всегда, чаще он более или менее размыт. Птиц этой окраски поймали в естественных условиях и стали разводить в клетках.

Пятнистая зебровая амадина очень часто встречается в клетках. Эта разновидность впервые появилась в 30-х годах XX столетия в Дании. Ее отличительная особенность – белые пятна различных размеров и очертаний, которые разбросаны иногда по всему телу.

Пегих зебровых амадин еще в 30-х годах XX столетия начал разводить датский селекционер Нильсон. Окраска этих птиц передается по наследству, но еще не определен стандарт разновидности. У пегих цвет оперения головы, горла, шеи, маховых и рулевых перьев светлее, чем остальной части туловища. Белые амадины, которые появляются иногда в выводке пегих, не должны использоваться в племенной работе, так как это портит наследственную окраску разновидности.

В печати иногда появляются сообщения о черной зебровой амадине. Эта окраска не наследуется потомством и исчезает после очередной линьки. Причины ее появления – неправильное содержание птиц (слабая освещенность клетки, авитаминоз и др.).

Чтобы сохранить и улучшить существующие разновидности зебровой амадины, следует проводить целенаправленную племенную работу. С этой целью устраивают выставки-конкурсы на лучшую окраску разновидности, наподобие того, как это иногда делается на выставках певчих и декоративных канареек.

Итак, у вас созрело решение приобрести себе амадина? Тогда можно ехать за птицей в зоомагазин или на птичий рынок. В этот момент у любителя возникают некоторые серьезные вопросы: в чем можно привести амадин домой, как правильно выбрать птицу (пол, возраст и ее здоровье) и когда лучше приобретать амадин.

Новичок в декоративном птицеводстве должен изучить способы содержания птиц в домашних условиях, ознакомиться с их биологией, выяснить отношение членов семьи к вашей затее и лишь потом отправиться покупать птиц.

При выборе амадин на птичьем рынке или в зоомагазине любитель должен определить, что в наибольшей мере привлекает его: красивая окраска оперения и песня или способность птиц приносить потомство. При этом ему следует подумать, сколько времени он сможет уделить своим питомцам, с кем он будет оставлять амадин во время отпуска, правильно оценить возможность помещения, в котором будет находиться клетка или вольер с птицами. При покупке амадин нельзя надеяться на авось.

Птиц для разведения лучше покупать в возрасте не старше года, так как от них с наступлением половой зрелости легче получить потомство, чем от взрослых птиц.

Покупать производителей лучше осенью. За зиму они окрепнут, привыкнут к новым условиям, молодняк достигнет половой зрелости и весной приступит к размножению.

Чтобы определить, здорова ли птица, нужно внимательно осмотреть ее внешний вид и определить упитанность амадины. У здоровой амадины быстрые пружинистые движения, ее оперение и крылья плотно прилегают к телу, глаза блестящие, живые, дыхание и голос без хрипов и свиста. Затем просят поймать амадину и ощупывают ее грудную мускулатуру (чтобы определить степень упитанности), осматривают перья вокруг клоаки (они не должны быть склеены пометом). Следует также рассмотреть цвет кожи, подув на перья брюшка или раздвинув их пальцами. У здоровой амадины она светлая, с розовым оттенком. Желтый цвет кожи свидетельствует о заболевании печени или ожирении. Обследуют также подключичные впадины на наличие клещей или других паразитов.

Приобретать амадин вялых, тощих, с взъерошенными перьями, выпирающей грудной костью или оголенными участками туловища не стоит, так как они наверняка больны.

Пол у зебровой амадины можно определить по окраске оперения и пению, так как самец всегда ярко окрашен и поет приятную песенку. Самец японской амадины также поет, но песня у него похожа на шепот, и он не представляет в этом плане интереса. У японских амадин и одноцветных разновидностей зебровых по этой причине подбор самцов и самок довольно сложен, и любитель часто делает ошибки.

Амадин перевозят в транспортировочных клетках. Их размер зависит от величины амадины, но в то же время она не должна быть очень тесной или слишком просторной. В просторной клетке амадины, особенно зебровые, начинают метаться, что приводит к травмам и ушибам при их транспортировке. Чтобы птицы меньше бились, клетку нужно обернуть какой-нибудь темной тканью. Дома купленную амадину нельзя сразу пускать в общую клетку или вольер, она должна пройти карантин.

После того как амадина будет доставлена домой, ее помещают в отдельную клетку, в кормушку насыпают корм и ставят воду. Карантин следует соблюдать обязательно, так как новая птица может быть больной и занести инфекцию в стаю ваших пернатых друзей. Первую неделю особенно тщательно следят за внешним видом и поведением новой амадины. Если у нее хороший аппетит и нет запора или поноса, то, значит, пищеварение происходит нормально. За это время собирают 2–3 г помета и сдают его на исследование в ветеринарную поликлинику, чтобы выяснить, нет ли в помете яиц эндопаразитов.

Если в течение двух недель аппетит и испражнения у амадины нормальные, то рацион постепенно разнообразят и выясняют, что она поедает охотнее и в каком количестве, т. е. устанавливают примерную суточную норму кормов. Резкий переход от одного корма к другому недопустим, поэтому об этом не следует забывать. Если появился понос, то вместо воды дают овсяный или рисовый отвар до тех пор, пока пищеварение не нормализуется. В течение карантина птице дают через день раствор калия перманганата (один кристаллик марганцовки на 1 л воды).

Карантин должен продолжаться около месяца при условии, что за это время амадина не заболеет. В конце его рекомендуется еще раз сдать на исследование кал птицы, причем особое внимание следует обратить на обнаружение кокцидий, сальмонелл и аскарид на всех стадиях их развития. После этого здоровую птицу можно поместить с другими амадинами, больную лечат и изолируют до полного выздоровления.

При пересадке из одной клетки в другую птицу нельзя лишний раз брать в руки или гонять по клетке. Это может сильно напугать ее и привести даже к гибели. Причем такое может случиться не обязательно сразу после испуга, а через некоторое время вследствие внутреннего кровоизлияния. В связи с этим амадину без особой необходимости не нужно брать в руки, а следует аккуратно перегонять из клетки в клетку. В вольере амадин приходится отлавливать сачком: в комнатном – при затемненном помещении, в садовом – в сумерки.

Зебровые и японские амадины быстро адаптируются на новом месте при соблюдении необходимых условий: птиц нужно содержать в сухом и теплом помещении, без сквозняков, кормить их по норме и в одно и то же время сбалансированным рационом.

Клетку с зебровыми амадинами рекомендуется ставить на шкаф или в другое место не ниже 2 м в самой светлой части комнаты, где нет сквозняка. Эти амадины очень пугливые, поэтому при выкармливании или насиживании птенцов они будут беспокоиться и вылетать из гнездового ящика, разбрасывая яйца или птенцов.

Японские амадины – очень смирные и спокойные птицы. Клетку с ними можно ставить на любом уровне от пола, и они прекрасно будут насиживать яйца и выкармливать птенцов при вашем приближении к ним. В комнате с печным отоплением не следует вешать клетку у самого потолка, так как вверху часто скапливается окись углерода, который особенно ядовит для птиц. Нельзя ставить ее также слишком близко к отопительному прибору.

Чистота в клетке или вольере – одно из основных условий сохранения амадин в хорошем состоянии. Сырость и грязь в помещении способствуют возникновению заболеваний. Уборку мусора в комнате и подстилки в клетке или вольере нужно проводить не реже трех-четырех раз в неделю. Накопившуюся на жердочках и поддоне грязь периодически счищают ножом и смывают горячей водой.

Кормушку и поилку ежедневно надо мыть горячей водой с мылом и вытирать полотенцем. Особенно рекомендуется следить за чистотой поилки, чтобы на стекле не образовывалась слизь, вредно сказывающаяся на здоровье птиц. Воду в жаркую погоду следует менять чаще. Поилку и кормушку нужно размещать как можно дальше друг от друга, чтобы вода не загрязнялась отходами корма, а корм не смачивался водой. Они не должны стоять под жердочками, так как в воду и корм будут попадать испражнения.

Амадины иногда купаются в воде, поэтому им следует предоставить такое удовольствие, подвесив к отверстию садка ванночку. Воды должно быть немного – не выше голени, иначе какой-нибудь птенец может утонуть. Купание благотворно влияет на их здоровье, а оперение поддерживается в опрятном состоянии. Для купания наливают воду комнатной температуры, а когда амадины искупаются, снимают купалку до следующего утра.

Дневной свет оказывает большое влияние на амадин. Известно, что сокращение продолжительности светового дня отрицательно влияет на половой процесс, так как это один из обязательных факторов внешней среды, регулирующий физиологическое состояние всего организма. Недостаток освещенности в течение продолжительного времени даже при полноценном кормлении вызывает у птиц нарушение обмена веществ, что приводит к рахиту, к самоощипыванию, замедляет рост и развитие птенцов.

Ультрафиолетовая часть солнечных лучей задерживается оконными стеклами и отсутствует в искусственном освещении, поэтому клетку с амадинами в теплое время года следует выставлять на некоторое время под солнечные лучи, но не более чем на 40 мин. Еще лучше, если клетка будет круглые сутки висеть снаружи, но часть ее будет затенена, чтобы птицы могли спрятаться от солнца, когда это нужно.

Продолжительность светового дня должна составлять в зимний период не менее 12 и не более 16 часов. Слишком продолжительное освещение зимой может вызвать угнетение нервной системы, снижение обмена веществ, потерю аппетита. Амадины становятся вялыми, мало обращают внимания на окружающую обстановку. Поэтому правильный выбор светового режима при содержании в домашних условиях имеет большое значение. Так, при содержании амадин в садовом вольере в течение дня можно наблюдать, как они перемещаются из мест, освещенных солнцем, в тень и, наоборот, из тени на солнцепек. Растянувшись на песке, с распушенными крыльями и взъерошенными перьями они греются подолгу на солнце, а затем летят купаться в воде.

Для дополнительного освещения можно применять как лампы накаливания, так и лампы дневного света или люминесцентные. По спектру излучения лампы дневного света близки к дневному, а светоотдача их в 2,5–3 раза выше, чем у ламп накаливания.

Для освещения клетки или комнатного вольера лучше применять обычные лампы накаливания мощностью 40–60 Вт или люминесцентные типа ЛБ-40 или ЛДЦ-40, которые следует размещать не на решетке клетки или вольера, а на расстоянии 1,5–2 м от них.

Амадины хотя и теплокровные птицы, но очень чувствительны к отрицательным температурам и влажности воздуха. В вольере на открытом воздухе они могут содержаться только в теплое время года, а в комнате – при температуре не ниже 15 °C. Температура воздействует на яйценоскость амадин, массу яиц и их качество (выводимость птенцов), потребление корма, массу тела и самочувствие птицы. Наиболее оптимальная температура для амадин в период высиживания и выращивания птенцов – от 15 до 20 °C.

Амадины легче переносят влияние низких температур, чем перегрев. В пределах от 25 до 30 °C увеличение температуры на 1 °C снижает поедание корма приблизительно на 2–5%, а масса яиц уменьшается на 0,2–0,3 г. При подъеме температуры воздуха выше 30 °C падает выводимость птенцов, увеличивается число «задохликов» и падеж птенцов. При понижении температуры воздуха потребление кормов увеличивается, поэтому в морозные дни птицы на воле погибают не от холода, а от недостатка пищи.

Уровень относительной влажности приобретает чрезвычайное значение в условиях высоких и низких температур. Намокшая под дождем птица дрожит, несмотря на то, что температура воздуха может быть вполне нормальной или даже немного высокой. Низкая относительная влажность при нормальной или повышенной температуре воздуха повышает гибель эмбрионов в яйце и птенцов в выводке, особенно у японских амадин.

Естественная смена пера, происходящая у амадин в течение всего года (особенно сильно после вылета последнего выводка), называется линькой. Протекает она от двух недель до месяца, для многих птиц безболезненно, иногда сопровождается небольшим повышением температуры и снижением аппетита. Во время линьки амадины становятся менее подвижными, некоторые нахохливаются, перья взъерошены и постепенно осыпаются. Самцы во время линьки перестают петь. В этот период нужно давать корма животного происхождения, толченый ракушечник и свежую зелень, особенно пророщенную пшеницу.

Признаком окончания интенсивной линьки являются повышение яркости оперения, бодрый вид, самцы начинают петь, а самки могут вновь загнездиться, поэтому на период отдыха их следует отсаживать от самцов.

В зависимости от возможностей амадин содержат в клетках или вольере, отвечающих их экологическим потребностям.

В квартире удобнее всего держать птиц в клетках. Известно несколько их типов и конструкций. Есть клетки цельнометаллические, полностью изготовленные из стали, алюминия или дюраля, другие – деревянные, изготовленные из твердых пород деревьев (прутья решетки и остов клетки полностью изготовлены из дерева), третьи – комбинированные: их каркас изготовлен из дерева, а прутья – из стальной проволоки.

Для содержания амадин подходят все типы клеток, но в каждом имеются определенные недостатки и преимущества. Так, цельнометаллические клетки, особенно никелированные, долговечны, гигиеничны, их ажурные решетки пропускают много света. Если клетка такого типа имеет прямоугольную форму с плоским верхом, то она к тому же очень удобна, если у вас несколько клеток: их можно поставить одна на другую и тем самым сэкономить место. Цельнометаллические клетки при обработке кипятком, на огне или дезинфицирующими растворами не повреждаются. Однако у таких клеток есть и отрицательные стороны: при каждом прыжке птицы с жердочки на жердочку, на пол или решетку клетка издает шум. Кроме того, изготовить цельнометаллическую клетку в домашних условиях сложно, так как для соединения прутьев и металлических планок необходима точечная электросварка; пайка же электропаяльником отнимает очень много времени и не так прочна. В связи с этим у любителей чаще встречаются цельнометаллические клетки заводского изготовления или самодельные комбинированные клетки.

Деревянные клетки пригодны для содержания амадин, но они боятся сырости, в щелях легко гнездятся паразиты птиц, их нельзя обрабатывать горячими дезинфицирующими растворами. В связи с тем, что прутья для этих клеток делают из твердых пород дерева, птицы даже при испуге и резком броске не травмируются о решетку. Деревянные клетки красивы, изящны, дерево мягко пружинит и не производит шума при прыжках птицы с одной жердочки на другую. Но деревянные клетки недолговечны и негигиеничны.

Комбинированные клетки имеют преимущества и недостатки как цельнометаллических, так и деревянных клеток. Однако их изготовление проще и занимает меньше времени, чем изготовление деревянных и цельнометаллических, но они не пригодны для очень пугливых птиц. Совершенно недопустимы клетки, изготовленные из медной проволоки, поскольку под воздействием влаги, грязи и воздуха они покрываются окисью, которая действует на амадин как медленный яд.

Клетки, изготовленные из органического стекла, гетинакса и других синтетических материалов, также очень красивы, прочны, гигиеничны и не подвержены действию химических веществ, но они боятся горячей воды и высокой температуры. В таких клетках можно держать зебровых и японских амадин в течение всего года.

Особое внимание следует уделять при покупке клетки дверкам, которые должны находиться ниже жердочек и надежно закрываться. Такое расположение удобно для подачи амадинам воды в поилке и корма в подвесной кормушке, мешает им случайно вылететь из клетки.

В клетке обязательно должен быть выдвижной поддон, который облегчает уборку и позволяет меньше при этом беспокоить птиц. Размеры клетки должны соответствовать величине и повадкам их обитателей. Для одной пары амадин необходима клетка размером 40х20х25 см в период отдыха, во время спаривания и выкармливания птенцов – 60х40х30 см. Причем длина и высота должны быть больше ширины, чтобы птицы могли летать. Бортики поддона должны быть невысокими, чтобы при уборке птица не вылетела из клетки через щель, в которую вставляется поддон.

Для содержания амадин совсем не подходят круглые клетки, а прямоугольные с куполообразным верхом скрывают птиц от человека. Кроме того, в круглых и куполообразных клетках птицы чувствуют себя неуверенно, а в трапециевидных и ромбических им тесно. К тому же нижние части боковых стенок в двух последних конструкциях клеток и пространство под ними всегда испачканы пометом. Следует также избегать клеток, украшенных разного рода балкончиками, окошечками, башенками и другими ажурными элементами. Все они лишь затемняют клетку, на них скапливается грязь, которую трудно бывает очистить, что создает благоприятные условия для насекомых-паразитов.

Основное ее назначение – групповое содержание молодых амадин или самок в период отдыха и линьки. Эта клетка прямоугольной формы, с плоским верхом, длина превышает ширину не менее чем в четыре раза. Соблюдение этих пропорций важно как для сохранения здоровья амадин, так и для успешного их размножения. Молодых особей (как самцов, так и самок) обычно отсаживают от родителей сразу после того, как их перестают кормить и они переходят на полную самостоятельную жизнь. Находясь в пролетной клетке, молодняк укрепляет свои мышцы при полете по всей длине, от жердочки до жердочки. Амадины, прошедшие такую «физподготовку», отличаются от своих сверстников, содержащихся в тесных клетках, подвижностью, ростом, статностью. Когда молодняка нет, в пролетной клетке можно содержать запасных самок разных возрастов. В интересах любителя заботиться о том, чтобы пролетная клетка не пустовала, а постоянно имела «жильцов».

Для разведения амадин необходим садок – большая прямоугольная клетка с плоским верхом, имеющим на задней или боковой стенках отверстия для подвешивания гнездовых устройств. Размер садка – 60х40х30 см, но если есть возможность, то лучше иметь более просторные садки: это благоприятно скажется на процессе размножения птиц. Во время покупки садка следует учитывать, что в любом случае длина его должна быть больше ширины не менее чем в два раза. В таком помещении амадины, перелетая с жердочки на жердочку, благодаря движениям поддерживают нормальный обмен веществ. А это очень важно, так как малоподвижный образ жизни отрицательно сказывается прежде всего на самцах-производителях и не проходит бесследно также для самок.

В зоомагазинах около 10 лет назад продавались очень хорошие канареечные садки, пригодные также для амадин. Небольшие кормушки, расположенные в передней части, недостаточны для дневного рациона птиц, поэтому их нужно использовать под минеральные корма (порошок ракушечника, яичную скорлупу или мел), а на дно садка поставить более вместительную кормушку для зерновой смеси и поилку.

Таким образом, при выборе клетки следует учитывать, что амадины в клетке должны иметь достаточно места для полета и не задевать своим хвостом за боковую решетку, когда сидят на жердочке.

Кроме того, длина клетки всегда должна быть больше, чем высота и, особенно, ширина. Квадратные и круглые клетки для амадин непригодны. А прямоугольная клетка с плоским верхом более удобна для комнаты, чем клетка другой формы, так как экономит место, позволяя ставить клетки друг на друга.

Если имеется возможность, то лучше содержать стайку амадин в вольере – большом, стационарном, затянутом металлической сеткой помещении. Размеры и форма вольера могут быть различными. Вольеры можно устанавливать как в комнате, так и на открытом воздухе (садовый вольер).

В таком помещении для амадин можно создать условия, близкие к естественным: они могут много летать, прыгать по веткам деревьев и кустов в садовом вольере или по жердочкам в комнатном, т. е. находиться все время в движении, которое фактически не ограничивается выделенным пространством. Причем в вольере под открытым небом птицы греются на солнце, отдыхают в тени, поедают почки и нежные побеги, проросшие семена, оброненные ими при поедании зерновой смеси из кормушки. При таких условиях птицы реже болеют, лучше себя чувствуют и размножаются, так как отдельные пары хотя и находятся в одном помещении, из-за его размеров не слишком сильно надоедают друг другу.

Комнатный вольер должен занимать в комнате самый светлый угол. В нем укрепляют рамы, изготовленные из твердых пород дерева, высотой до потолка, с натянутой металлической сеткой (лучше оцинкованной) с ячейками размером 1,5 см.

Рамы закрепляются гвоздями или шурупами, а края – аккуратно выструганными планками. Внутри вольерное помещение настилают досками (второй пол) и обшивают по краям оцинкованным железом, что предотвращает проникновение грызунов. Дверь делают высотой 1,5 м, чтобы человек мог свободно войти в вольер для того, чтобы покормить птиц и уйти. Все бруски каркаса должны быть хорошо пригнаны, без щелей, окна затянуты металлической или пластмассовой сеткой изнутри помещения. Чтобы в комнате не было мусора, вольер снаружи (до 50 см) обшивается фанерой.

Норму заселенности вольера амадинами установить трудно. Она зависит от формы и размера самого вольера. Однако приблизительно для одной пары нужно 0,5–0,75 м³, а для десяти пар следует соответственно увеличить объем в десять раз.

Чем больше в вольере птиц, тем тщательнее нужно подбирать пары для совместного проживания. В вольер следует впускать амадин только после карантина, а до этого момента держать их в отдельных клетках.

В летнее время амадин хорошо держать в садовом вольере. Он устроен так же, как комнатный, но ставится на фундамент из кирпича или цементного раствора. Перед входом в садовый вольер необходимо соорудить тамбур из досок или толстой фанеры с наружной и внутренними дверями, который помешает птицам вылететь при входе человека для проведения уборки или кормления. Независимо от места нахождения (в помещении или на открытом воздухе) изнутри каркас вольера белят известью, а снаружи покрывают масляной краской или лаком.

Прежде чем покупать амадин, нужно соответственно оборудовать клетку или вольер необходимым оборудованием. В каждой клетке или вольере обязательно должны быть одна или несколько кормушек, поилка, баночка для минерального корма, гнездовые устройства и несколько жердочек. Мусор в вольере убирают с помощью веника и совка, а в комнате, где стоят клетки, используют пылесос.

Кормушка для амадин может быть выдвижной или подвешиваться. Наиболее удобны и гигиеничны кормушки из обычного стекла, оргстекла, пластмассы или фарфора. Глиняные, медные и деревянные кормушки непригодны. При содержании амадин кормушки обычно ставят на дно клетки или подвешивают к решетке, если, конечно, такая кормушка не предусмотрена конструкцией самой клетки.

Поилку также обычно ставят на дно клетки. Она должна быть изготовлена из тех же материалов, что и кормушка. Кроме того, есть еще вакуумные (пневматические) поилки, в которых вода постоянно чистая, так как поступает в чашечку постепенно из сосуда и не загрязняется остатками корма. Она особенно удобна и необходима во время транспортировки амадин из зоомагазина домой.

Для купания могут быть использованы ванночки из крепкого материала (стекло, фарфор, пластмасса), размер которых должен быть чуть больше, чем сама птица, а глубина воды в ней – не больше 1,5 см. Лучшими ванночками для купания являются те, которые подвешиваются снаружи клетки к дверце. В них амадины не разбрызгивают воду по всему полу, поэтому корм и внутреннее помещение остаются сухими. Иногда каркас такой ванночки изготовляют из листовой жести или алюминия и вставляют обыкновенные стекла.

Жердочки делают из мягких пород дерева: ивы, осины, липы, бузины. Их толщина зависит от величины птицы, а их длина и количество – от размера клетки или вольера. Толщина жердочек для амадина должна быть такой, чтобы сидящая на ней птица обхватывала ее коготками (примерно около 10 мм). На тонких жердочках ей неудобно сидеть, и кроме того, амадина когтями может поранить себе ногу или натереть мозоль. Чтобы плотно закрепить жердочки, на концах в торце делают угловой вырез, который при установке ее заходит за проволоку решетки и удерживает жердочку от качания. Есть и другой способ крепления жердочек. Если жердочки установить неплотно, они будут качаться и птица во сне может испугаться, начнет биться об решетку клетки или сетку вольера. Поэтому креплению жердочек следует уделять особое внимание.

Жердочек в клетке не должно быть много, лучше всего – только две. Их можно располагать по-разному в зависимости от формы клетки. Например, в клетке прямоугольной формы они устанавливаются недалеко от боковых решеток, но так, чтобы амадины не касались хвостом прутьев. Кроме того, жердочки должны быть закреплены по возможности дальше друг от друга, чтобы амадины могли перепархивать с одной на другую и тренировать свои мышцы, хотя бы в кратковременном полете. Ни в коем случае нельзя располагать жердочки над кормушками или поилками, иначе птица будет загрязнять корм и воду своими испражнениями.

В вольере жердочек может быть больше, но они не должны мешать полету птиц. Для того чтобы коготки амадин не отрастали, некоторые любители нижнюю часть жердочек обмазывают глиной или приклеивают к ним наждачную бумагу.

Как только клетка или вольер будут оборудованы, на дно клетки (в вольере на пол) насыпают подстилку: чистый речной песок, крупные опилки или мелкую стружку от древесины, наливают в поилку воду, в кормушку насыпают корм, и только после этого клетка (вольер) готова к заселению птицами. В городских условиях трудно достать песок или опилки, поэтому на поддон стелют газетную бумагу и ежедневно меняют ее при кормлении птиц.

Правильное кормление амадин имеет важное значение для сохранения их здоровья и успешного размножения. Корм должен содержать все элементы, которые расходуются в процессе обмена веществ в организме, в необходимом количестве и сочетании. Расход питательных веществ в разные периоды жизни птиц и в различных условиях их содержания неодинаковый, поэтому рацион должен быть так сбалансирован, чтобы птица не нуждалась в каком-нибудь компоненте. Например, при выкармливании птенцов большая часть питательных веществ (белок, углеводы, жиры, витамины и минеральные вещества) идет на рост тканей, а в период яйцекладки – на образование яиц. Следовательно, в этих процессах на построение тела и яйца идет очень много белка, но меньше углеводов, поэтому нужно так сбалансировать рацион, чтобы не было дефицита белка.

Все эти вещества находятся в корме в форме различных соединений, поэтому при составлении рациона их количество и соотношение строго учитывается.

Основным кормом для амадин, принадлежащих по питанию к зерноядным птицам, является зерновая смесь, состоящая из семян культурных и диких растений (остальные корма дают в меньших количествах или даже периодически, поэтому они называются дополнительными). Значительную часть этой смеси составляют различные сорта проса (белое, желтое, серое, красное), а также могут включаться и другие семена: чумиза, канареечное семя, семена сорных растений. Лучше всего амадины поедают белое просо, чумизу и магар в стадии молочной спелости. Красное просо поедается хуже других сортов этого злака, но в нем много каротина (провитамина А), поэтому присутствие его в смеси обязательно. Просо и другие семена должны быть без затхлого запаха, а просо – иметь приятный сладковатый мучной привкус. Блеклое, потемневшее зерно или зерно с плохой всхожестью давать птицам не рекомендуется.

Эти корма для амадин относятся к разряду дополнительных в период покоя, а в период выкармливания птенцов становятся основными. К животным кормам относятся: мучные черви, дрозофилы, опарыши и другие живые или высушенные насекомые или их личинки, а также мясной фарш, яичный желток, некислый творог. В продаже они бывают не всегда, поэтому любители разводят насекомых сами в домашних условиях или добывают в природе.

Мучные черви – личиночная форма большого мучного хрущака, крупного жука черного цвета с коричневым оттенком. Они желтовато-бурые, цилиндрической формы, длиной 25 мм. Большого мучного хрущака не следует путать с малым мучным хрущаком, имеющим меньшие размеры (длина до 5,6 мм) и закругленное продолговатое тело шоколадного или черного цвета. Личинок этого вредителя амадины также поедают охотно (особенно когда у них растет потомство), как и его более крупного собрата, но специально их разводить не следует, так как эти насекомые легко выползают (из-за мелких размеров) из любых разводных ящиков и забираются в продукты, меховые вещи. Избавиться от них будет трудно.

Способ разведения большого мучного хрущака описан во многих справочниках по содержанию и разведению комнатных птиц, поэтому из-за недостатка места мы здесь не будем его описывать.

Очень хороший корм для амадин в период выкармливания ими птенцов – вредные насекомые на различных стадиях развития. Их легче всего собирать в плодовых и ягодных культурах, даже зимой. Выдержав в прохладном помещении или холодильнике личинки и яйца вредителей, в нужный момент их можно оживить при комнатной температуре и использовать для кормления птиц. Зимой амадин можно кормить и порошком из насекомых, которых после сбора сушат на противне в печи или на солнце. Этот порошок следует добавлять в мягкие корма.

Кроме естественных кормов, подобных тем, которые амадины потребляют в природе, можно использовать и различные смеси из продуктов растительного и животного происхождения. Однако такие корма амадины никогда не ели, поэтому их нужно постепенно приучать к мягким кормам.

Мягкие корма следует готовить только на один день, потому что они быстро портятся даже при хранении в холодильнике. Их накладывают в отдельную кормушку, не смешивая с зерновыми кормами. Оставшийся мягкий корм нужно в конце дня, а в жару – через два-три часа выбрасывать, так как прокисший и загрязненный корм вызывает желудочно-кишечные заболевания. Из мягких кормов дают некислый творог, сваренное и мелко нарезанное куриное яйцо, смешанное с тертой морковью и сухарями, белый хлеб, размоченный в чае иди молоке, а также другие подобные смеси, которые птицы после привыкания к ним охотно поедают, особенно в гнездовой сезон.

При содержании в домашних условиях амадинам невозможно предоставить полный ассортимент естественных кормов. В связи с таким положением любитель должен использовать другие корма, которые у него есть в наличии, подбирая семена культурных и дикорастущих растений, плоды, ягоды, природные корма животного происхождения и продукты питания человека. Однако перевести амадин на незнакомый для них корм не так просто. Изменять рацион следует постепенно, включая малые, все увеличивающиеся порции нового корма, убавляя так же постепенно старый, израсходованный корм. Резкий переход от одного корма к другому отрицательно сказывается на здоровье птицы: у нее нарушается пищеварение или она погибает от перекорма. Тех же птиц, которые упорно не притрагиваются к новому корму, рекомендуется временно выдержать в общей клетке с другими птицами, привыкшими к этому корму. В таких условиях капризные особи легче переходят на новые корма без отрицательных последствий, так как поедание нового корма амадинами происходит в связи с обучением их другими птицами.

Все корма, в том числе и зерновые, должны быть чистыми, без посторонних примесей. Зерновую смесь после приобретения желательно просеять от пыли, грязи и т. п., промыть и просушить на солнце или в газовой духовке при температуре около 40–50 °C.

Состав зерновых смесей для амадин в зависимости от сезона года (%)

Кормить амадин рекомендуется ежедневно утром в одно и то же время, давая им сразу всю суточную норму зерновой смеси. Мягкие корма лучше давать в течение дня небольшими порциями – так они дольше сохраняются свежими на открытом воздухе – и не реже одного-двух раз в неделю. Мелконарезанные овощи, фрукты, ягоды и свежую зелень амадинам следует давать ежедневно без ограничения. Нельзя согласиться с мнением некоторых авторов, что при скармливании большого количества зелени у птиц расстраивается пищеварение. Если они получают свежую зелень регулярно и в необходимом количестве, то чувствуют себя лучше, хорошо размножаются и испражняются всегда нормально. И наоборот, если давать зелень с большими перерывами или в недостаточном количестве, а потом в избытке, то у птиц будет понос.

Количество корма на сутки определяют опытным путем, так как птицы даже одного вида и возраста при одном и том же способе содержания (в клетке или в вольере) имеют неодинаковый аппетит. В среднем же амадинам на каждую особь нужно 1–1,5 чайных ложки зерновой смеси, не считая добавочных кормов.

В таблице приведен состав зерновой смеси для зебровых и японских амадин. Рецепт № 1 предназначен для самцов и самок в зимний период, когда они находятся на отдыхе, рецепт № 2 – для самок и самцов в период спаривания и высиживания, рецепт № 3 – на время выкармливания птенцов. Состав компонентов зерносмеси можно изменять в зависимости от наличия семян и заменять соответствующими по биохимическому составу семенами. Можно давать немного толченого подсолнуха, особенно в период линьки птиц. Масличные семена в рационе должны составлять не более 10 % от всей массы зерновой смеси.

Рапс и подсолнух (семена подсолнечника) дают амадинам в количестве, указанном в рационе. Подсолнух можно размять на металлической поверхности или в фарфоровой ступке металлическим предметом, после чего его смешивают с остальными компонентами зерновой смеси. В период спаривания и выкармливания птенцов ежедневно давать живых насекомых или их личинок из расчета по 5-10 мучных червей на одну особь, а в гнездовой период при выкармливании птенцов включать также мягкие смеси (морковно-сухарная смесь с добавлением кормов животного происхождения: творог, желток куриных яиц или порошок из высушенных насекомых).

Очень интересно и познавательно наблюдать за амадинами, когда они приступают к гнездованию, но получить приплод не всегда удается. Чтобы размножение амадин было успешным, необходимо правильно подобрать пары, изучить биологию вида, которая подскажет, как создать амадинам необходимые условия для постройки гнезда, яйцекладки и выкармливания птенцов. С этой целью здесь и будут даны некоторые советы и рекомендации, позволяющие успешно получить потомство у амадин и вырастить его без особых потерь.

Одомашненные виды амадин могут начать размножаться в любое время года, но лучшее время для этого – с марта по июль включительно. Более раннее начало разведения нежелательно, так как продолжаются длинные ночи, мало света и тепла, в кормах содержится недостаточно витаминов, в результате чего самки плохо сидят на яйцах, кормят птенцов, у молодняка появляются авитаминозы и другие незаразные болезни; позже августа птицы линяют, чтобы к весне следующего года в полной силе приступить к выводу и выкармливанию птенцов. Застигнутые линькой во время насиживания или выкармливания птенцов родители плохо кормят или совсем бросают птенцов или несут неоплодотворенные яйца. К сожалению, некоторые любители не обращают внимания на эти советы и «портят» своих птиц, а среди молодняка появляются слабые, хилые и неполноценные птенцы, которые практически непригодны на следующий год в качестве производителей.

С наступлением гнездового сезона следует создать комплекс внешних стимулов, способствующих успешному размножению: длина светового дня (не менее 14 часов), наличие подходящего партнера и нормальные взаимоотношения между ними, условия для проявления полового влечения (наличие гнездового устройства), достаточные размеры садка, материал для гнезда, наличие необходимого корма для выкармливания птенцов. Отсутствие любого из этих стимулов может привести к блокировке процесса размножения со стороны нейроэндокринной системы. Изменение набора видеоспецифических раздражителей, постоянные стрессы, плохое питание и уход могут затормозить или сделать невозможным нормальное размножение амадин.

Содержать амадин, особенно в гнездовой сезон, лучше всего парами в отдельном садке. Если же в большом садке содержится несколько пар, то птицы спариваются легче, но конечные результаты бывают хуже. Неудачи чаще объясняются взаимными помехами, так как амадины мешают друг другу, забираются в чужие гнезда, растаскивают гнездовой материал, ссорятся и т. д.

Перед началом гнездового сезона садок (вольер) дезинфицируют, предварительно пересадив амадин во временное помещение. После дезинфекции и просушивания садка на поддон насыпают подстилку, в поилку наливают чистую воду, в кормушку кладут корм и к верхним отверстиям садка подвешивают гнездовое устройство. Причем к садку гнездовое устройство лучше подвешивать снаружи, так как в таком положении оно не будет стеснять полет пернатых. В каждом садке на одну самку желательно иметь два гнездовых устройства. Если в садке содержится несколько пар вместе, то количество гнездовий следует подвешивать из расчета на каждую пару гнездо плюс одно лишнее. При таком соотношении количества гнездовий и самок-производителей ссоры между ними из-за гнезда возникать не будут.

В неволе птицы нередко образуют гомосексуальные пары, что при подборе пар у японских амадин иногда сильно затрудняет этот процесс, и часто бывают ошибки. Поэтому, прежде чем разместить птиц, нужно по поведению определить точно их пол. Самцы ведут себя более энергично, чем самки, и хотя песня у японских амадин еле слышна, при продолжительном наблюдении все же можно точно определить самца.

У зебровых амадин, кроме белой разновидности, очень легко различить самца и самку. Самцы хорошо и красиво поют, а самки – нет, к тому же они издают звуки, похожие на звуки детской дудочки. У зебровых амадин белой и светлых разновидностей самцов определяют только по песне, так как более слабая окраска клюва, которая характерна для самок, может привести к ошибке, если самец еще молодой или неполноценный. Легче всего подбирать пары, когда амадины содержатся небольшой стайкой. После привыкания птиц можно рассаживать парами в садки, но первое время постоянно наблюдая за ними, так как результатом несовместимости может быть гибель одной из них после ссоры. При агрессивном поведении самца или самки их следует рассадить и подобрать каждому другого партнера. У японских амадин я никогда не наблюдал ссор, эти птицы очень мирные, и иногда даже все ночуют в одном гнезде.

При подборе пар следует вести племенную работу, которая заключается в том, что самец и самка должны принадлежать к одной разновидности. Желательно, чтобы и их родители также были одной разновидности, таким образом создается чистая порода зебровой амадины с характерными признаками для данной разновидности. Главную роль в появлении хороших качеств у потомства играет самка, которая передает потомству не только качества хорошей наседки, но и певчие. Поэтому самок с такими качествами необходимо ценить, так как они дают хорошее потомство с необходимыми характерными признаками данной разновидности. Мнение, что самка помимо хороших материнских качеств имеет второстепенное значение в передаче наследственных качеств, неправильно.

Из сказанного вытекает, что нельзя спаривать самца одной разновидности с самкой другой. Также не следует спаривать самку или самца с хорошими качествами с самкой или самцом сомнительного происхождения.

Категорически недопустимо спаривание амадин, состоящих в близком родстве. Как исключение, при отсутствии других возможностей, допускается спаривание самцов с их дочерьми или самок с молодыми самцами, от них происходящими. От близкородственного спаривания (инбридинг) получается обычно чрезвычайно хилое, плохо развивающееся потомство, и здесь необходима серьезная выбраковка молодняка. Инбридинг применяется очень редко, например при селекционно-племенной работе, когда выводят новую разновидность амадины. Поэтому приобретать амадин лучше у разных любителей, тогда инбридинга можно избежать.

Если пара подобрана удачно, то при виде гнездового устройства самец начинает брачные игры и всячески старается, чтобы самка обратила внимание на него. Взъерошив перья на затылке, самец зебровой амадины подлетает к самке, поет и не спеша, как бы с опаской, все ближе и ближе подскакивает к своей избраннице. При каждом прыжке он подергивает хвостом, и если она расположена к нему, то выражает ему приветствие в безмолвном приседании: взъерошивает оперение на голове, щеках и брюшке, двигает хвостом. После того как амадины посидят рядом, перебирая перья друг у друга на головах, можно считать, что их союз состоялся, и они через небольшой промежуток времени приступают к спариванию и постройке гнезда в домике. Гнезда амадины вьют из сухой травы, которую нужно положить в клетку и немного в гнездовье, чтобы привлечь птиц.

После постройки гнезда самка откладывает 4–5 яиц и начинает их высиживать. Это длится около 12 дней. Иногда бывает, что из оплодотворенных яиц не выводится ни одного птенца или выводится только часть, остальные погибают в стадии эмбрионов. Это может происходить от загрязнения скорлупы яиц, наличия в гнезде паразитов (блох, клещей) и других причин.

У амадин высиживают самец и самка поочередно, но чаще на эту процедуру самка затрачивает больше сил. Первое время она часто выходит из гнезда, но затем рассиживается и выходит только для того, чтобы поесть и попить воды. Если самец сменяет самку нормально, то процесс высиживания яиц проходит спокойно и самка не истощается. Но иногда встречаются самцы, которые плохо выполняют супружеские обязанности. В этих случаях следует больше класть кормов животного происхождения, чтобы самка была сыта.

Через несколько часов после вылупления птенцы уже способны принимать пищу от родителей. Сначала их кормит только самка, через неделю к кормлению подключается и самец: до этого он кормил только самку.

При выкармливании амадинами птенцов следует обратить особое внимание на сбалансированность рациона необходимыми кормами. Даже при изобилии в рационе растительных кормов амадины в период выкармливания птенцов особенно нуждаются в пище животного происхождения, а именно – в живых насекомых или их личинках, а также в желтке круто сваренного куриного яйца. Из насекомых проще всего найти мотыля и мучных червей, которых можно купить в зоомагазине или добыть самому. Мотыль широко применяется для кормления аквариумных рыбок, а мучные черви – для кормления насекомоядных певчих птиц. Однако к упомянутым кормам приучать взрослых амадин следует еще до их спаривания. С этой целью мотыля, мучных червей, вареный желток яиц или яичный порошок смешивают с мягкими кормами, к которым взрослые птицы уже привыкли. Когда птенцы начнут оперяться, им желательно давать семена сорных и луговых трав. Вероятно, поспевающие семена в стадии молочной спелости не только богаты витаминами и минеральными веществами, но и очень вкусны, так как взрослые амадины их едят в первую очередь и кормят ими птенцов незадолго до вылета их из гнезда. В парке, саду, поле или лесу всегда можно найти поспевающие семена трав и заготовить их в достаточных количествах. Букет травы с недозрелыми семенами подвешивается к решетке клетки недалеко от жердочки, чтобы птицам было удобно склевывать лакомство.

Если родители хорошо кормят птенцов, то, сытые, они спокойны и издают звук только при появлении самца или самки возле гнезда. Птенцы лежат, прижавшись друг к другу, зобы у них наполнены кормом, а кожица на них гладкая, без складок и морщин. Если же зобы у птенцов плохо заполнены пищей, то, значит, родители, особенно самка, плохо их кормят.

Второе важное условие успешного выкармливания птенцов – качество корма. Он всегда должен быть свежим и «привлекательным». Несвежий корм амадины поедают недостаточно активно, и у них появляются болезни желудочно-кишечного тракта. Даже при обилии и разнообразии суррогатных кормов, но плохого качества, птенцы растут медленно и плохо развиваются.

Птенцы амадин побуждают родителей к кормлению не только писком, но и широко открытым клювом, разнообразными движениями головы, шеи, туловища. Однообразный писк птенцов в гнезде следует рассматривать как акустический сигнал, устанавливающий связь между родителями и выводком. Птенцы амадин имеют своеобразные образования в углах рта, фокусирующие и отражающие свет навстречу родителям, также у них хорошо развиты осязательные свойства полости рта, так как успешность выкармливания в полутьме гнезда во многом зависит от непосредственного контакта птенцов с родителями.

После вылета птенцов из гнезда самец не оставляет их еще около двух недель, кормит до тех пор пока они не научатся самостоятельно есть. Самка в это время приступает к повторному выводу птенцов. Для этого незадолго до вылета птенцов из гнезда первого выводка устанавливают с другой стороны садка второе гнездовое устройство, в котором амадины вьют новое гнездо и самка откладывает вторую яйцекладку. Если этого не сделать, она отложит яйца в старое гнездо и будет беспокоить птенцов, которые из-за этого покинут его раньше времени или раздавят яйца во время ночевки.

У амадин во время выкармливания птенцов чистить гнездо не следует, а после вылета молодняка гнездо очищают от старого материала, дезинфицируют кипятком и ставят его на место для откладки яиц и выкармливания птенцов следующего выводка.

Наконец птенцы вылетели из гнезда и стали вполне самостоятельными. Они уверенно сидят на жердочке, тельце у них упитанное, но это еще не говорит о том, что все опасности уже позади. Вылет птенцов является не менее ответственным для любителя, чем содержание и спаривание взрослых амадин, насиживание ими яиц или выкармливание птицами потомства. В это время следует обращать свое внимание на их поведение, строго следить за наличием и разнообразием кормов, поддерживать нормальную температуру. Птенец может захлебнуться в воде, когда захочет утолить жажду, или в ванночке для купанья. Поэтому в указанных сосудах перед вылетом птенцов из гнезда глубина воды не должна превышать 1,5 см, но лучше для воды использовать пневматические поилки и временно отказаться от купалок, что позволит избежать несчастных случаев.

Птенцы могут погибнуть и в том случае, если после вылета их из гнезда птицы откажутся выполнять свои родительские обязанности. Для таких случаев нужно иметь приемных родителей, в качестве которых наилучшими являются японские амадины, хорошо высиживающие и выкармливающие птенцов.

В качестве приемных родителей используют самых разных амадин, которые хорошо высиживают и выкармливают птенцов. Однако наилучшими приемными родителями, «кормилками» или «нянями» являются японские амадины. Приемных родителей используют в следующих случаях: если одна из птиц погибла; если самка откладывает яйца, но их не высиживает или не кормит птенцов; если самка бесплодна, но хорошо высиживает и выкармливает птенцов; если самка несет больше яиц, чем может покрыть своим телом.

В качестве приемных родителей используются те пары, для которых в период высиживания ключевым раздражителем является гнездо. Они способны насиживать чужие яйца и даже сидеть на предметах, сделанных в виде яйца. Покинутое гнездо с яйцами или жалобно пищащими птенцами вызывает у одинокой самки инстинкт к насиживанию яиц или выкармливанию птенцов, которые широко раскрывают свой рот в ожидании пищи. Добровольная самка или даже пара выкармливает приемышей, и те вылетают из гнезда в нормальный для данного вида срок. Но любителю «добровольцы» мало подходят, так как нужны такие приемные родители, которые могут принять чужих птенцов не только добровольно, но и в принудительном порядке.

Самыми прилежными кормилицами при насиживании яиц и выкармливании птенцов вьюрковых ткачиков являются японские амадины. Благодаря им выращивают многие виды астрильдов и амадин, которые в домашних условиях редко сами выращивают птенцов. Поэтому каждый серьезный любитель, занимающийся разведением вьюрковых ткачиков, должен иметь несколько пар японских амадин для выращивания птенцов трудноразводимых видов.

Однако из этого не следует делать вывод, что каждая пара японских амадин пригодна для этой цели. Любитель должен проверить и провести тщательный отбор пар этих амадин, способных к выполнению возложенных на них обязанностей.

Подкладывать яйца в другое гнездо следует в тот момент, когда насиживающая птица выйдет из гнезда, и с таким расчетом, чтобы вместе с собственными у нее в кладке было не более 6 яиц или птенцов. Яйца лучше всего подкладывать утром или вечером, но не в середине дня. Каждое яйцо берут небольшой ложечкой и осторожно переносят из одного гнезда в другое. После такой операции следует проследить, зашла ли самка в гнездо. Если она беспокоится и долго не заходит, ее можно попробовать легким движением руки загнать в гнездо, но для некоторых самок такой прием не подходит, и при появлении руки она начинает метаться по клетке и не заходит в гнездо. Особенно это относится к зебровым амадинам. Если самка зашла в гнездо и долго не выходит, значит, подмены она не заметила. При этом, конечно, все яйца должны принадлежать одному виду, иначе после вывода чужие птенцы самкой будут обнаружены и выброшены из гнезда.

Иногда амадины, особенно зебровые, бросают своих птенцов и принимаются вновь откладывать и высиживать яйца. Птенцы могут остаться без родителей и по другим причинам. Для спасения от гибели их нужно подложить в гнезда к другим парам того же вида, имеющим по возрасту примерно таких же птенцов, и приемные родители выкормят подкидышей вместе со своими птенцами.

Если же нет подходящей пары того же вида, то можно подложить в гнездо другого вида, но с условием, что птенцов приемных родителей распределят по гнездам этого же вида. Смешанный по видам выводок могут выкормить только японские амадины, и то не всегда.

Японская амадина

Зебровая амадина

Ванночка для купания птиц

Переносная клетка

Клетки: а—б – цельнометаллические; в – комбинированная

Комнатная вольера

Пневматические поилки