Глава четвертая

МАЛЬЧИКАМ ДАРЯТ ЩЕНКА

День катился за днем. Всюду мальчикам было интересно: и дома, и на пляже, и в лесу, где работали рабочие лесничества. Однако после посещения заставы мальчики как-то притихли, будто обоих все время мучила какая-то неотвязная мысль. Теджус — тот иногда еще срывался и произносил по разным поводам восторженные речи. А Диджус все больше молчал или бормотал себе под нос что-то непонятное.

Однажды вечером, когда Диджус и Теджус уже залезли в постели, но еще не успели уснуть, Теджус сказал:

— Ведь и мы тоже пионеры!

— Мы-то пионеры, — задумчиво отозвался Диджус, — а только здесь любой пес не годится. Нужна чистокровная овчарка. А где ее взять?

Так мальчики продолжали разговор, который они начали, когда шли с заставы.

— А если посоветоваться с отцом? — уже засыпая, предложил Теджус.

Ничего другого они так и не придумали и решили в ближайшее же воскресенье поговорить с отцом.

Отец внимательно выслушал мальчиков и сказал:

— Затея хорошая. Но надо хорошенько обдумать. Я, конечно, кое-что о собаках знаю и мог бы помочь вам. Но лучше всего посоветоваться с моим братом, дядей Мартынем.

— Дядя Мартынь у нас с бородой, — пояснила Марите, которая сидела тут же и старательно шила новое платье для куклы.

— Не вмешивайся, пожалуйста, в наши разговоры. И потом, неизвестно, разрешила ли тебе мама шить на машине, — ворчливо сказал Теджус.

— А вот и разрешила! И разрешила потому, что я умею обращаться с вещами. Я еще никогда не теряла ножика, как один мой родственник из Риги!

— Тише, ребята! — сказал отец. — Диджус, напиши письмо дяде Мартыню. Если он будет в наших краях, пусть заедет к нам.

На этом разговор с отцом закончился.

— А где живет этот дядя с бородой? — спросил Теджус.

— Он начальник лесного района и живет в двадцати километрах отсюда, в лесу, который называется Салтене.

— Да, ничего другого не придумать, надо писать письмо. Может, приедет…

В этот же день письмо было написано.

«Дорогой дядя Мартынь!

Шлем тебе горячий привет. Мы все живы и здоровы. Наш родственник из Риги — Теджус — тоже здоров. Если тебе придется ехать в нашу сторону, очень прошу заехать к нам. У отца и у всех нас есть к тебе очень важное дело. Если можешь, приезжай скорее.

(С сердечным приветом Диджус.)

Примечание: буквы вышли неровные, потому что Марите шьет на машине и все время трясет стол».

Прошло больше недели, а от дяди не было ни слуху ни духу.

Но однажды, когда в доме лесника только что встали из-за стола после полдника, на дороге послышался страшный грохот, а затем во двор ворвалась упряжка, поднявшая тучу пыли.

— Это может быть только дядя Мартынь, — сказал отец.

— Это дядя! Дядя Мартынь! Только он умеет так ездить! — восторженно прокричала Марите и первая бросилась встречать гостя.

Во дворе нетерпеливо переступала ногами красивая темно-каряя лошадь, запряженная в линейку. На линейке восседал громадный мужчина с окладистой седой бородой. Это действительно был дядя Мартынь.

— Привет этому дому! — зычно провозгласил дядя и ловко соскочил на землю.

Приветствие дяди было столь могучим, что его было слышно, наверно, за целый километр.

— Стой! — таким же громоподобным голосом приказал он лошади, бросил вожжи и пошел навстречу выбежавшей из дома родне.

Сперва он схватил Марите и трижды подбросил ее в воздух, крича: «Здравствуй, большая лесничиха!» Марите визжала от восторга. Потом он поздоровался с отцом и мальчиками. Мальчиков он приветствовал криком: «Охотники! Вот это охотники! Пускать их только на медведей, и никуда больше! Нечего даром кашу есть!»

Могучий и жизнерадостный голос дяди Мартыня не умолкал ни на минуту. Все время дядя Мартынь был в движении, то и дело обеими руками хватался за свою бороду и разделял ее надвое. Марите не отходила от дяди ни на шаг.

Но вот уже все сказано о здоровье домашних, все сказано о лесе, который находится в его ведении, и дядя спрашивает:

— Что же это за важное дело, о котором писал Диджус?

Наступило время говорить мальчикам.

— Я… я… я… мы… — начал Теджус.

Больше он ничего произнести не смог: дядя Мартынь смотрел на него своими большими горящими глазами, а это могло смутить не только мальчика.

Не дождавшись ответа от Теджуса (а ждать дядя Мартынь просто не умел), он повернулся к Диджусу.

— Дядя Мартынь! Мы хотим просить тебя… очень просить: достань нам чистокровного щенка — овчарку. Мы хотим его вырастить, обучить и подарить пограничникам!

— О-о! — воскликнул дядя Мартынь и разделил свою бороду. Потом он посмотрел на лесника: — Здорово! Ты вырастил молодцов! Жаль, что у меня таких нет. Ты смотри, они уже дело понимают… А собака, дорогие мои, это…

И дядя Мартынь начал с жаром рассказывать, что такое собака. Мальчики слушали, улыбаясь до ушей.

Уже садясь на линейку, дядя Мартынь сказал:

— Собаку получите!

Снова поднялось облако пыли — и будто не было ни дяди, ни его красивой лошади, ни линейки…

Шли дни. Шли недели. От дяди — никаких известий. Мальчики уже не раз решали, что дядя Мартынь о своем обещании забыл и не видать им щенка, как своих ушей.

— Если дядя Мартынь что-нибудь обещал, он это сделает, — сказала Марите. — А у вас просто нехватает терпения. И потом — напрасно вы думаете, что чистокровные щенки валяются на дороге, бери за хвост, и все. А у дяди есть и другие дела, не только щенков для вас подыскивать.

Мальчикам пришлось признать, что Марите и на этот раз права, но легче им от этого не стало. Конечно, говорят, что обещанного три года ждут, но ведь не сказано же, что ждать эти три года легко…

Марите действительно была права. В один прекрасный день снова раздался грохот колес, и в клубах пыли во двор влетела дядина линейка. Дядя Мартынь держал в руках корзиночку. Когда корзиночку поставили на траву, над ее краем приподнялась темная мордочка.

Это был щенок. Чудесный щенок!

Марите уже хотела взять его на колени и приласкать, но дядя строго сказал:

— Погладить можно, а на руки брать нельзя. Щенок — не игрушка и не кошка!

Между тем осмелевший щенок выбрался из корзинки и, настороженно вытянув мордочку, внюхивался в явно незнакомые ему запахи. Неловко переставляя лапки, он бочком-бочком покатился по двору. Ему предстояло познакомиться с огромным и необыкновенным миром.

Ребята с восторгом разглядывали щенка. У мальчиков от волнения дыхание перехватило.

— Сразу видна чистокровная собака. Видишь, как ноздрями шевелит, — прошептал Теджус.

— А какие уши! — добавил Диджус.

Дядя Мартынь вынул из кармана лист бумаги, развернул его и передал Диджусу:

— Вот здесь, Диджус, подписью и печатью удостоверяется, что щенок этот чистокровной породы. Удостоверение береги, для щенка оно то же, что для человека паспорт. Документ на всю жизнь.

На дворе, под сенью старой яблони, была небольшая беседка со столиком. Там и уселся дядя Мартынь. Он попросил лесника устроить лошадь на ночлег и объявил, что гостить будет до завтра.

— День у меня выдался сегодня посвободней, — сказал дядя Мартынь. — А кроме того… — он глянул на мальчиков и разделил надвое бороду, — кроме того, новым наставникам щенка придется дать основательный инструктаж, иначе они испортят драгоценного зверя. Ручаюсь: во всей республике лучше щенка не найти!

— Мы его не испортим… — задумчиво сказал Теджус, не опуская глаз с щенка, который хватался зубами за платье Марите. — Мы его очень полюбили.

— Ого! Как раз потому и испортите, что полюбили, — сказал дядя Мартынь. — Это кошку можно ласкать, а собаку надо воспитывать строго… — дядя сделал паузу и добавил: — как и мальчиков… Ну-ка, — обратился он затем к Диджусу, — достань карандаш и бумагу!

Диджус мгновенно принес тетрадь и карандаш.

— Садитесь сюда!

Мальчики сели на скамейку напротив дяди.

— Открывайте уши… можно и рот… ничего не пропустите, ничего не забудьте! Самое главное запишите. Поняли? — И дядя Мартынь заговорил, как учитель на уроке: — Для караульной службы годятся собаки нескольких пород. Но особенно хорошо несут эту службу овчарки — южно-российские и немецкие.

— А почему они называются немецкими? — спросила Марите.

Ее тоже заинтересовал рассказ дяди Мартыня, и она, тихонько подойдя к беседке, притаилась, не сводя глаз с дяди.

Дядя Мартынь был явно недоволен, что его прервали, но, посмотрев на свою любимицу, ответил:

— Потому, что эта порода собак была выведена в Германии. Все собаки, которых у нас в Латвии называют «волками», — тоже немецкие овчарки.

— А тогда почему их зовут у нас «волками»? Ведь они овец стерегут, а не едят.

— Назвали их так потому, что они очень похожи на волков. Понятно?

Но не так-то легко было остановить Марите.

— А если они выглядят как волки, почему они овчарки? Нельзя же сразу походить и на волка и на овцу! — Марите хотела все знать основательно.

— Не мешай! — цыкнул на Марите Теджус.

— Ну, дядя, пусть она не мешает нам, — взмолился и Диджус. — Если она пристанет со своими вопросами, их у нее на два дня хватит. Так мы никогда не дойдем до самого важного…

— Но если уж объяснять, так все надо объяснять понятно, — настаивала на своем Марите. — Папа тоже так считает. Все нужно говорить понятно.

Дядя Мартынь улыбнулся.

— В этом, конечно, есть доля правды, — сказал он. — Видите ли, ребята, овчарки выращивались, чтобы пасти овец. Но на овец они совершенно не похожи.

— Ага! Теперь все понятно! Продолжай, дядя. — Наконец-то Марите была удовлетворена.

— Кроме того, для караульной службы подходят собаки породы эрдель-терьер и доберман-пинчер, — продолжал дядя.

Услышав странные названия собачьих пород, мальчики насторожились.

— Какие трудные слова! — пробормотал Диджус.

Но так как дядя эти трудные слова повторил, надо думать, что мальчики записали их правильно. А вот Марите эти слова как раз понравились, и она с удовольствием повторяла их: эрдель-терьер… доберман-пинчер…

— Но разве других собак обучить нельзя? — спросил Теджус.

— Каждую собаку можно обучить. Нужно только терпение, — сказал дядя. — Но те породы собак, что я назвал, лучше других помогают пограничникам. У этих собак есть ценные качества — они сильные, выносливые, у них хороший нюх, они верят только своему хозяину и…

— Дядя, — снова влезла с вопросом Марите, — расскажи нам побольше про всех этих собак, чтобы мы их сразу узнали, когда встретим.

— Помолчи хоть один раз! — с досадой сказал Теджус.

Ему не терпелось узнать самое главное — как обучать щенка, которому, кстати сказать, надоело бегать по двору, и он уселся возле беседки. Увидев, что на него никто не обращает внимания, щенок принялся лаять тоненьким-тоненьким голоском. Все засмеялись. Даже Теджус забыл, что сердится на Марите.

— Хм… да, вот какой вопрос задала козявка! — Дядя Мартынь уже поднял руки, чтобы разделить надвое свою бороду, но передумал и ограничился тем, что почесал в затылке. — Хм… надо вспомнить…

Дядя сел рядом с Диджусом, взял у него тетрадку, карандаш и стал рисовать. Вскоре в тетрадке Диджуса были нарисованы собаки всех названных дядей пород.

— Как красиво! — воскликнула Марите.

А мальчики — те просто онемели от удивления: они понятия не имели, что дядя Мартынь умеет так здорово рисовать!

— Теперь мы их сразу узнаем, когда встретим, — сказал Теджус.

Дядя, насладившись восторгом ребят, спросил:

— Ну, а теперь скажите-ка мне, какой породы наш щенок?

Все стали рассматривать щенка, а он, словно поняв, что речь идет о нем, начал весело крутить хвостом. Мальчики внимательно разглядывали щенка, сравнивая его с теми собаками, что были нарисованы дядей.

— Он ведь еще очень маленький, и поэтому узнать трудно, — начал оправдываться Теджус.

— А я все-таки думаю, что это немецкая овчарка, — уверенно сказал Диджус.

— Совершенно правильно! — воскликнул дядя. — Это чистокровная немецкая овчарка. В нашем климате эти собаки лучше всех чуют след. Вы знаете, что такое климат?

— Знаем! — в один голос ответили мальчики.

— Климат — это когда идет дождь или сияет солнце, — нашла нужным пояснить Марите.

— Почти правильно, — улыбнулся дядя.

— Дядя Мартынь, — взмолился Диджус, — когда же начнете про то, как нам обучать щенка, чтобы он был умный и хорошо помогал пограничникам?

— Стоп! Стоп! — сказал дядя Мартынь и многозначительно поднял палец к небу. — Как говорит пословица: хорошее приходит с терпением, а теплое после горенья. — Дядя Мартынь сделал серьезное лицо и продолжал: — А теперь записывайте. Собаку можно использовать в караульной службе только после соответствующего обучения, или, иначе говоря, после дрессировки. А дрессировка — это постепенное приучение собаки выполнять приказания дрессировщика. Ясно, понятно?

— Пока понятно и ясно, — отозвались мальчики.

— Вполне ясно, — подтвердила Марите.

— Дальше пойдет труднее, — сказал дядя Мартынь, набрав полную грудь воздуха. — Когда говорят: умная собака или глупая, что имеют в виду?

— Ну, это говорят и о людях, — неизвестно зачем вставила Марите.

Но на этот раз дядя Мартынь и бровью не повел в сторону своей любимицы. Позже Теджус объяснил, что в этот момент дядя Мартынь «концентрировал свои мысли».

— Так вот, — как бы отвечая сам себе, продолжал дядя Мартынь, — когда говорят: собака умная или собака глупая — это ровно ничего не значит. Больше того: так говорить неправильно. Ум и мышление есть только у человека. А у животных есть только инстинкты. А инстинкт служит удовлетворению жизненных потребностей животного. Ясно, понятно?

Ребята молчали. Дядя Мартынь продолжал:

— В нашей стране дрессировка собак ведется на строго научной основе…

Теджус тяжело вздохнул, но дядя Мартынь не обратил на это никакого внимания. Вероятно, научный разговор о собаках был его любимым коньком. И он говорил, говорил, все повышая свой и без того громкий голос. Даже далеко в лесу была слышна лекция дяди Мартыня.

— Дрессировка собак проводится на основе научных теорий, открытых великим, и славным русским ученым академиком Павловым. В частности, на основе его учения об условных и безусловных рефлексах. Что такое рефлексы? Это ответ организма животных на какое-нибудь раздражение. Рефлексы можно разделить на условные и безусловные. Безусловные рефлексы животное получает по наследству, и им обучать его не надо. Они есть и у каждой собаки. Рефлексы бывают простые и сложные. С ростом собаки они развиваются. Приобретаются условные рефлексы. Суть дрессировки в том, чтобы развить и хорошо использовать врожденные свойства собаки — нюх, слух, бег — и в то же самое время подавить свойства вредные, мешающие собаке выполнять служебную задачу. Собаку надо научить отзываться действием на раздражение. В дрессировке таким раздражением может быть команда, поданная дрессировщиком голосом или каким-либо жестом. Другими словами, дрессировщики развивают в собаке целую цепь условных рефлексов. Записали? Ясно, понятно? — Дядя Мартынь с шумом перевел дыхание.

— Записать-то записали, но… — Диджус замялся.

— Но мы ничего не поняли! Ну, совсем ничего! — радостно выкрикнула Марите, которая с восторгом наблюдала, как сыпал без передышки дядя Мартынь непонятные слова.

Теджус не сказал ничего, он с мрачным выражением лица рассматривал свои ноги и думал о том, как взрослые люди любое интересное дело легко могут превратить в скучное.

Главный виновник всех событий, свернувшись в клубок, спал у ног Марите.

Веселое восклицание Марите вернуло дядю Мартыня с вершин науки на землю. Уже собравшись продолжать лекцию, он вдруг глянул на Марите, закрыл рот, вынул огромный носовой платок и вытер вспотевший лоб.

Он осуждающе посмотрел на своих слушателей и прокашлялся. Мальчики чувствовали себя виноватыми. Наступила длинная и тяжкая пауза. Дядя Мартынь еще раз прокашлялся и сказал:

— Ну, хорошо, тогда приступим к практическим занятиям со щенком.

Мальчики облегченно вздохнули.