Несмотря на то что крысы весьма неприхотливы к условиям содержания и к корму, тем не менее уход за ними требует соблюдения некоторых мер.

Для того чтобы ваш питомец был здоровым, веселым и активным, необходимо не только вовремя кормить и поить его, но и соблюдать основные правила содержания этих зверьков в домашних условиях. Нужно поддерживать в том уголке, где живет крыса, определенный температурный и световой режим. Клетку необходимо регулярно чистить, а самого зверька – купать, а время от времени и обрезать ему коготки. Существуют даже специальные шампуни, дезодоранты и другие средства для крыс. Но соблюдение основных правил – это еще не все. Многие владельцы нередко сталкиваются с тем, что их питомцы грызут все, что попадается им на пути: книги, мебель, обувь и т. д. Это нередко доставляет хозяевам множество неприятностей, и они не знают, как бороться с этим. Между тем крысу можно попробовать отучить грызть, например, провод от телевизора.

Но для этого необходимо серьезно заниматься воспитанием вашего питомца.

Зоогигиена – наука, изучающая влияние окружающей среды на организм животного. Все достижения этой науки используются в сельском хозяйстве при разведении животных, в зоопарках, лесных угодьях и заповедниках. Также достижения и открытия зоогигиены применяют при проведении санитарно-оздоровительных мероприятий, в лабораториях. В данном случае нам будет интересен ее раздел, изучающий тему приспособления малых помещений (комнаты) под оптимальные условия содержания животных.

Крысы нередко склонны к перееданию, поэтому лучше не давать им сразу дневную порцию корма, а разделить ее на две или даже три части. А вот воды в поилке всегда должно быть достаточно.

Самое простое требование: любому домашнему животному нужно светлое, хорошо проветриваемое помещение. Если приложить должное количество усилий, это сделать несложно.

Далее нужно позаботиться, чтобы у зверька всегда были чистая вода и корм. Корм должен содержать полезные элементы и витамины, кроме того, быть вкусным и питательным. Конечно, для каждого животного состав корма будет разным. Но в любом случае выдавать его нужно определенными порциями, следить, чтобы он всегда был свежим и животное наедалось. Все это влияет на характер размножения зверьков, продолжительность их жизни в неволе и т. д.

Более подробно о питании будет сказано ниже в соответствующей главе. Там же описываются некоторые требования к микроклимату в комнате, где обитает ваш питомец.

В комнате, где содержатся крысы, необходимо поддерживать постоянную температуру (17–20° С) и влажность воздуха. Кроме того, помещение должно быть просторным, чтобы у зверьков не возникало нехватки кислорода. В теплый сезон комнату нужно проветривать, внимательно следя за тем, чтобы не было сквозняков, в холодный период, наоборот, – сохранять тепло. Для этого можно утеплить потолки, полы и стены, поставить двойные рамы.

В домашних условиях температуру можно регулировать путем включения/отключения отопления, топкой печи. Оптимальные условия для разных видов крыс и возрастных категорий показаны в табл. 4.

Таблица 4

Оптимальные параметры микроклимата при содержании крыс

Однако стоит учитывать, что на микроклимат клетки (особенно закрытого типа) весьма серьезно влияет плотность заселения крыс. Так, если в клетке маленькой площади их очень много, соответственно, резко повышаются температура и влажность, а насыщенность воздуха кислородом снижается.

Кроме микроклимата, при перенаселенности клетки уменьшается количество свободного пространства, необходимого для жизнедеятельности зверька. Он не сможет нормально отдыхать и активно двигаться, что, несомненно, отрицательно скажется на его здоровье.

Воздух в комнате и внутри клетки насыщен водяными парами. Совокупность содержащегося в воздухе пара складывается из испарений поилок и кормушек, а также испарения пота с поверхности тела зверьков и жидкости их желез.

Высокая относительная влажность воздуха (около 80–85%) весьма плачевно сказывается на организме грызунов, меняя его теплоотдачу. Дело в том, что при оптимальных температурных условиях 20–25% теплоотдачи происходит за счет испарения влаги; насыщенной средой влага поглощаться не будет, и процесс охлаждения организма ухудшится. Отрицательное влияние оказывает сочетание высокой относительной влажности и низкой температуры окружающей среды.

Солнечный свет играет важнейшую роль в развитии крыс. Он оказывает влияние на рост, физиологическое развитие, процесс размножения, жизнеспособность, активность зверьков.

Наукой было доказано, что свет ламп накаливания и газосветных ламп, за исключением эффекта ультрафиолетового облучения, полностью заменяет естественный солнечный свет. В большинстве своем в природе крысы более активны в темное время суток, поэтому непосредственно после отлова и помещения в клетку интенсивного освещения этим животным не требуется. Напротив, на свету крысы малоактивны, плохо едят, стремятся спрятаться и не выходят из убежища до наступления темноты. Конечно, такой образ жизни здоровья зверькам не прибавит.

Если яркий свет доставляет крысе беспокойство, иногда вполне достаточно накрыть клетку, в которой она находится, темной тканью.

Для того чтобы период адаптации проходил в более короткие сроки, следует искусственно затемнять клетки на большую часть дня. Со временем крысы привыкнут к свету и начнут проявлять активность днем, тогда вы сможете легко наблюдать за их поведением или показывать питомцев друзьям.

Но даже после полной адаптации зверьков крысиные домики должны быть затемнены, чтобы ваши питомцы могли отдыхать в уютной обстановке.

Как и все животные, крысы подвержены стрессу. Спровоцировать его могут долгое отсутствие воды, резкое изменение распорядка дня, смена пищевого рациона, вспышка света во время отдыха зверька, контроль человека над гнездом с подрастающим потомством. Наиболее частые причины возникновения стрессовой ситуации – это теснота в клетке и нарушение микроклимата в помещении.

Крысы спокойны и чувствуют себя в безопасности

Плохая вентиляция при содержании крыс в стеклянных банках и аквариумах ведет к накоплению на дне сосуда аммиака, сероводорода, углекислоты и пыли. Подобная ситуация неизбежно ведет к стрессу с возможными последствиями в виде паралича дыхательного аппарата и смерти зверька. Для того чтобы снизить количество стрессовых ситуаций, нужно принимать простейшие меры предосторожности при уходе за крысами.

Стоя рядом с клеткой, не следует делать резких движений и громко разговаривать. Крысы отлично понимают интонацию человеческой речи и ведут себя гораздо спокойнее, если слышат тихий ласковый голос.

Если же вы будете ругать их или кричать, то зверьки начнут беспокоиться и нервничать, особенно это относится к самкам в период выведения потомства.

Чтобы питомец был здоровым и жизнерадостным, за ним нужно тщательно ухаживать. Шерстный покров крысы необходимо регулярно чистить, а когти подрезать. В большинстве своем (за редким исключением) грызуны не очень любят воду и плохо плавают, поэтому купать их рекомендуется лишь в тех случаях, когда этого не удается избежать, например если питомец сильно испачкался в земле или жидкой кормовой смеси. Шерстка, покрытая слоем каши или вымоченная в сладком соке фруктов, становится липкой и грязной.

Необходимость купания возникает также при неправильном содержании зверька: недостаточный уход нередко приводит к появлению неприятного запаха. Однако даже частое купание в этом случае не поможет окончательно избавиться от него, а потому следует устранить саму причину загрязнения: регулярно производить уборку клетки и правильно выбирать подстилку.

Больные крысы зачастую оказываются не в состоянии самостоятельно ухаживать за собой, чистить шерстку, удалять следы испражнений, остатки корма и др. Однако полностью купать зверька в этом случае не рекомендуется: крысы сильнее других животных подвержены респираторным инфекциям, а если иммунитет вашего питомца ослаблен, опасность возникновения простудных заболеваний возрастает. Поэтому, если ваша крыса заболела, достаточно будет протереть наиболее загрязненные участки ее шерстки влажной салфеткой.

Чистоплотность крыс – одна из характерных черт. Для личной гигиены всегда найдется немного времени

В дыхательных путях крыс присутствует особый микроорганизм – микоплазма. Ее активизация вследствие переохлаждения или стресса приводит к развитию серьезных простудных заболеваний, вылечить которые подчас довольно непросто. По этой причине купать крысу чаще 1 раза в неделю, особенно в холодное время года, не рекомендуется. При этом необходимо плотно закрывать все окна и двери, чтобы не допустить сквозняков.

При мытье крысы постарайтесь не использовать губки и щетки, какими бы мягкими они ни были. Имейте в виду, что ряд гигиенических средств (шампунь, мыло, гель для душа), предназначенных для человека, может плохо повлиять на вашего питомца (нередко их использование приводит к пересушиванию кожных покровов, что может вызвать зуд и шелушение, а также аллергию). Лучше всего купить в зоомагазине шампунь для животных. К примеру, для мытья крыс прекрасно подходит специальный мягкий шампунь для котят.

При смене воды, раздаче корма, чистке клетки или во время купания нужно соблюдать осторожность: дикие зверьки могут испугаться и вцепиться вам в руку, поэтому следует надевать перчатки из прочной кожи.

Купая животное, внимательно следите за тем, чтобы в его глаза, нос и рот не попала вода или мыльная пена. Проникновение воды в ушные раковины также чрезвычайно опасно для крысы, поскольку может повлечь за собой полную потерю слуха. Правда, при соприкосновении с водой слуховые проходы крысы закрываются сами собой, но если вы случайно выроните зверька, вода может накрыть его с головой. Ни в коем случае не выпускайте грызуна из рук – он непременно попытается убежать, а если это не удастся, будет царапаться или кусаться. Более того, убегая от вас, крыса может, поскользнувшись, упасть.

Мыть грызуна рекомендуется в небольшой пластмассовой ванночке или ведре. Воды должно быть немного – слоем 4–5 см. Оптимальная температура воды – 30–35° С.

Опустив животное в воду, дайте ему немного времени на то, чтобы освоиться. Намыливая зверька, говорите с ним мягким успокаивающим голосом. Нанеся на влажную шерстку немного шампуня, осторожно вотрите его в нее. После появления мыльной пены сполосните питомца. При этом используйте воду, набранную в ковшик, так как, вероятнее всего, шум текущей из крана воды напугает зверька.

Кроме того, вы можете искупать вашу крысу в кухонной мойке (при условии, что у вас на кухне имеются 2 раковины), однако при этом необходимо внимательно пронаблюдать за тем, чтобы уровень воды не поднимался выше шеи зверька. Опустив крысу в одну раковину, намыльте ее шерстку шампунем, а убедившись в том, что ваш питомец достаточно чист, аккуратно поместите его в другую раковину и ополосните чистой водой. Можно также ополоснуть зверька струей воды из-под крана, но при этом нужно тщательно регулировать ее температуру и не допускать попадания воды в глаза, нос и уши крысы.

Прежде чем начинать купать зверька, постарайтесь приучить его к рукам. Он не должен бояться своего хозяина

После окончания водных процедур заверните животное в чистую тряпочку и позвольте ему немного успокоиться. Лучше всего иметь в наличии полотенце, предназначенное специально для крысы, поскольку влажная шерстка зверька обладает ярко выраженным мускусным запахом.

Однако полностью высушить мех животного при помощи полотенца невозможно, поэтому весьма целесообразно воспользоваться феном. При его применении нужно проявлять особую осторожность, чтобы случайно не нанести вред питомцу. В последнее время широкое распространение получили импортные аппараты, характеризующиеся большой мощностью и высокой температурой воздушной струи. Использовать такие фены для сушки крыс не рекомендуется, поскольку это может привести к сильным ожогам и пересушиванию кожного покрова. Лучше всего подходят маломощные отечественные фены, которые встречаются в продаже и в наши дни.

Во избежание пересушивания и ожогов необходимо тщательно регулировать температуру поступающей из фена воздушной струи (она должна быть не более 40° С). Также нужно следить за тем, чтобы прибор находился примерно в 15–20 см от поверхности кожи зверька, чтобы исключить опасность перегрева или переохлаждения.

Чтобы убедиться в том, что температура и расстояние являются оптимальными, поднесите фен к внутренней стороне локтевого сгиба вашей руки, где кожа наиболее чувствительна. Если струя воздуха не обжигает и не охлаждает вашу кожу, значит, расстояние выбрано правильно. Впоследствии вам останется лишь следить за тем, чтобы оно не менялось, поскольку отнюдь не каждая крыса будет спокойно переносить эту процедуру, не пытаясь вырваться и убежать.

Крысы очень быстро привыкают к процедуре сушки и перестают бояться, а некоторые даже начинают играть со струей теплого воздуха.

Когда крыса высохнет (шерстка может быть слегка влажной), отнесите ее в клетку и предложите любимцу какое-либо лакомство, чтобы в дальнейшем процесс купания вызывал у него только положительные эмоции.

Специалисты не рекомендуют без крайней необходимости подрезать крысе когти, поскольку, делая это, вы лишаете ее возможности лазить. Однако, если когти животного отросли очень сильно, начали загибаться и мешают зверьку ходить, вам придется принять меры.

Если у животного когти слабо пигментированы, при свете настольной лампы вы сможете отчетливо увидеть границу когтевого ложа и подрезать когти, не затронув его. Если у крысы когти темные, при их обработке следует соблюдать особую осторожность, чтобы случайно не травмировать зверька.

Коготь состоит из кератинового чехла и когтевого ложа. Когтевое ложе – это живая ткань, пронизанная нервными окончаниями и кровеносными сосудами. Повредив его, вы причините крысе боль и внушите страх перед подобной процедурой.

Подрезая коготок, делайте это таким образом, чтобы оставшаяся часть была скошена внутрь.

В таком случае он не потеряет естественной формы и не будет доставлять животному беспокойство. Лучше всего, если кто-нибудь во время этой процедуры поможет вам держать зверька. Если на срезе коготка выступило немного крови, промокните ее марлевым тампоном. Очень сильное кровотечение обычно останавливают, перетянув пострадавшую конечность бинтом. Прежде чем пустить травмированного грызуна в клетку, наведите в ней чистоту. Это поможет предотвратить возникновение инфекционного заболевания.

Для полноценной, насыщенной жизни крысам требуются регулярные прогулки. Необходимо ежедневно, как минимум, на 1 час (хотя чем дольше, тем лучше) выпускать питомца из клетки и играть с ним. Очень полезны для здоровья крысы различного рода физические упражнения, к примеру лазанье по канатам или бег по пересеченной местности. В теплую погоду можно также вынести зверька на улицу и позволить ему немного побегать по траве.

Многие любители (особенно дети) часто выпускают крыс погулять по комнате или не закрывают дверцу клетки совсем, давая зверьку полную свободу. Не стоит этого делать, ведь вы можете совершенно случайно наступить на питомца или придавить его дверью, крыса может выйти на балкон и упасть с него или забраться в какую-нибудь щель, откуда вы не сможете ее достать. Одним словом, выпуская зверька из клетки, вы рискуете потерять его.

Выпуская крысу из клетки, всегда необходимо помнить о том, что в силу своей природной склонности грызть все, что встречается на пути, животное способно нанести серьезный ущерб вашей квартире. Получив полную свободу, крыса может испортить мебель, обои, одежду и многие бытовые предметы. Кроме того, все это зачастую оказывается опасным не только для вас, но и для вашего питомца. Крысы нередко пытаются грызть стеклянные предметы, провода и кабели, пробовать на вкус различные косметические средства, обладающие приятным запахом. Все это может причинить вред здоровью вашего питомца и даже привести к его гибели. Поэтому при домашних прогулках нужно внимательно следить за зверьком и на время удалять все опасные для здоровья животного предметы.

Если ваша крыса упорно портит вещи, не стоит запирать ее в клетке. В этом случае вы не только не сможете заставить зверька перестать грызть, но и травмируете его психику. Поэтому прежде всего следует установить причину такого поведения, а затем заняться непосредственно ее устранением.

Чаще всего крысы грызут не то, что им полагается, исключительно из «спортивного» интереса. Этим зверькам от природы свойственно любопытство, поэтому нет ничего удивительного в том, что они пробуют на зуб незнакомые предметы, привлекающие животных новым вкусом, запахом и внешним видом. Как правило, если крыса грызет из любопытства, продолжается это недолго: убедившись, что предмет несъедобен, зверьки быстро теряют к нему интерес. Бороться с этой привычкой бесполезно и вовсе не обязательно; напротив, стоит предоставить крысе свободу действий и позволить ей удовлетворить свою врожденную склонность (конечно, если это не представляет опасности для ее жизни и здоровья).

К примеру, если ваша крыса проявляет повышенный интерес к косметике и бытовой химии, вы можете дать ей пустой флакон из-под шампуня (разумеется, чисто вымытый, но при этом сохранивший запах средства). Скорее всего, зверек попытается прокусить несъедобную упаковку и, удовлетворив любопытство, больше никогда не притронется к этой вещи. Если же эксперимент не увенчался успехом, вероятно, ваша крыса грызет не из любопытства, а по какой-либо другой причине, одна из которых – стресс.

Крыса, ощущающая психологический дискомфорт, способна грызть долго, безостановочно и без какой-либо видимой цели. В этом случае необходимо прежде всего обнаружить и устранить причину, по которой ваш питомец испытывает тревогу. Нередко нервное потрясение носит временный характер (например, в результате переселения на новое место). Адаптировавшись в непривычной обстановке, зверек в скором времени перестанет портить ваши вещи. Но если причины стресса более серьезны, их устранение неизбежно потребует вашего вмешательства. В числе подобных факторов следует назвать неблагополучную психологическую атмосферу в доме, наличие внешних раздражителей (резкие звуки, яркий свет и др.) и даже такой на первый взгляд незначительный момент, как неправильное расположение крысиного жилища. В любом случае, если неподобающее поведение зверька обусловлено сильным нервным напряжением, следует тщательно проанализировать обстановку, в которой он живет, и обратить внимание на свои отношения с питомцем.

Существует и еще одна причина, заставляющая крысу грызть то, что ей не разрешается. Таким способом животное может реализовывать присущую ему от природы созидательную активность. В условиях естественной среды обитания дикие крысы строят норы с помощью зубов, и этот «строительный» инстинкт в полной мере сохраняется у их декоративных сородичей. Не стоит препятствовать его проявлению: дайте крысе возможность удовлетворить свою потребность и постарайтесь обеспечить протекание этого процесса в удобном для вас направлении.

Что поделать, крысы – грызуны и не могут не грызть все, что попадется им на зуб. Один из самых легких способов хоть на короткое время решить эту проблему – купить зверьку резиновую игрушку.

Например, крыса вполне способна самостоятельно построить себе домик, и вы можете ей в этом помочь. Возьмите любую картонную коробку подходящего размера, положите на дно что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы ее положение было устойчивым, и предоставьте ее в полное распоряжение вашего любимца. Результат не заставит себя ждать: зверек своими силами построит жилище, в котором будет чувствовать себя уютно и комфортно и скорее всего на некоторое время перестанет грызть посторонние предметы. Как только у вашей крысы вновь появится такое желание, вы можете повторить эксперимент. Если же ваш питомец грызет с целью проникнуть куда-либо, что также часто случается, можно создать зверьку препятствие, которое он не в состоянии будет преодолеть: предприняв несколько бесплодных попыток, крыса утратит интерес к данному предмету.

Очень широко распространены случаи, когда зверек грызет для того, чтобы удовлетворить потребность организма. Резцы крысы растут со скоростью 127 мм в год, в результате чего возникает необходимость в их непрерывном стачивании. Именно с этой целью следует обязательно включать в ежедневный рацион грызуна твердые корма; если же крыса не получает их в достаточном количестве, она может начать грызть совершенно несъедобные, а порой даже вредные предметы.

Не наказывайте и уж тем более не бейте крысу за то, что она снова перегрызла компьютерный провод. Таким способом проблему не решить. Главное при дрессировке грызунов – это терпение.

Многие владельцы зверьков помещают в клетки специальные минеральные камни, с помощью которых животные точат свои резцы. Но если вместо минерального камня ваша крыса грызет что-то другое (исключая все вышеуказанные причины), значит, вероятнее всего, в ее рационе не хватает каких-либо необходимых для здоровья элементов. Пробуя на вкус различные предметы (как съедобные, так и несъедобные), животное пытается найти то, чего ему недостает. В этом случае следует немедленно обеспечить питомцу полноценный сбалансированный рацион, а при крайней необходимости воспользоваться советом ветеринара.

Наиважнейшая задача при содержании грызунов – вовремя убирать испражнения зверьков. Если не делать этого регулярно, то испарения могут отрицательно повлиять на здоровье питомцев. Для удобства можно ставить под решетчатый пол в местах, наиболее часто используемых крысами в качестве туалета, небольшие пластиковые емкости. Дело в том, что приучить крыс к туалету, как кошек или собак, практически невозможно, поэтому в данном вопросе вам придется подстраиваться под своих питомцев.

Но даже при ежедневной уборке туалетов и очистке выдвижных поддонов запах крысиных испражнений остается. Для борьбы с ним в любом зоомагазине можно приобрести специальный дезодорант, пользуясь которым вы сможете поддерживать нормальную атмосферу внутри комнаты. Отличительная особенность таких дезодорантов от аналогов, поступающих в свободную торговлю, – химический состав. Подобные средства создаются специально для использования в помещениях с животными, они абсолютно безопасны при распылении даже в больших количествах.

Крысы, наверное, самые чистоплотные из грызунов, однако это не значит, что в клетке совсем не надо убирать. Однако клетку крысы можно мыть реже, чем ту, в которой содержатся, например, хомячки.

При чистке клетки следует тщательно убирать весь мусор (кусочки древесины, оставшиеся после отточки крысиных зубов, остатки корма, клочки шерстки), дважды в месяц рекомендуется обрабатывать поддон 5–10%-ным раствором щелочи или креолином.

Чистить и убирать клетку следует не реже 2 раз в неделю. Однако в ряде случаев (при чрезмерном загрязнении и появлении слишком сильного запаха) может потребоваться более частая уборка и тщательная дезинфекция. При этом нет никакой необходимости каждый раз чистить все элементы клетки (особенно если она не разбирается, что существенно осложняет вашу задачу). Однако пол крысиного жилища необходимо дезинфицировать регулярно, чтобы полностью удалить следы испражнений. Если вы содержите своих питомцев в разборной клетке с пластиковым основанием, скорее всего ее уборка не составит для вас никакой проблемы: пластик не размокает от соприкосновения с водой, поэтому его очень легко и удобно мыть (теплой водой с мылом).

Клетку, основание которой сделано из дерева, необходимо дезинфицировать как можно чаще: проникновение мочи в щели при недобросовестном уходе оказывается причиной появления неприятного запаха и испарений, крайне вредных для здоровья животного. Однако наиболее распространенные в применении химические средства не всегда подходят для чистки таких клеток: следы токсичных веществ, которые легко удаляются с поверхности пластика, способны проникать в поры дерева, что также может отрицательно сказаться на здоровье ваших питомцев. Вероятно, это явилось одной из важнейших причин, по которой деревянные клетки для крыс практически вышли из употребления.

В обязательном порядке должны подвергаться дезинфекции клетки, где содержатся больные животные, а также новые клетки и все прилагающиеся к ним аксессуары (поилки, кормушки и др.). С этой целью вполне можно использовать раствор перманганата калия средней концентрации.

Стоит также сказать несколько слов о правильной замене подстилки. Многое здесь зависит от материала, из которого она изготовлена, а также от того, насколько часто вы производите чистку клетки. Рекомендуется менять подстилку при каждой уборке, однако, если вы осуществляете ее достаточно часто (более 3–4 раз в неделю), в полной замене необходимости нет. При использовании одноразовых подстилок (к примеру, наполнителя для кошачьего туалета, кукурузных гранул, древесной стружки и др.) достаточно заменить лишь наиболее сильно загрязненные ее участки. Если же вы имеете дело с многоразовой подстилкой из ткани, желательно стирать ее после каждой чистки клетки.