Основная проблема начинающих и любителей – правильный выбор зверьков. От того, насколько вы будете проинформированы и подготовлены в этой области, зависит очень многое: развитие грызунов, их плодовитость, здоровье, другими словами, весь успех предприятия.

Прежде чем покупать крыс, следует изучить некоторую литературу об их биологии, развитии и поведении. Большую часть нужной информации можно почерпнуть из этой книги.

Но еще раньше стоит задать себе несколько вопросов бытового и этического характера, связанных с содержанием крысы. Этот маленький зверек, несмотря на свою общеизвестную природную неприхотливость, требует со стороны хозяина немалого внимания, заботы и любви. Поэтому перед приобретением животного необходимо понять, что вы действительно готовы посвятить определенную часть свободного времени тому, чтобы содержать своего питомца в чистоте, регулярно кормить его и играть с ним.

Некоторые декоративные крысы отличаются довольно миниатюрными размерами

Кроме того, следует подумать и об остальных членах семьи – все ли они одобряют ваше решение и нет ли каких бы то ни было препятствующих вашему выбору причин (к примеру, аллергия на шерсть животных у кого-либо из ваших родных).

Не последнюю роль играет также возможный ущерб (правда, весьма незначительный), который крыса вполне способна нанести вашему имуществу. Поэтому будущий владелец зверька должен быть готов увидеть обгрызенную мебель, обои, ковры. Иногда появляется характерный запах (ведь не только самцы, но и самки крыс имеют обыкновение метить свою территорию мочой).

Метки на занимаемой территории в природных условиях крысы делают с помощью мочи, кала и особого железистого секрета, отличающегося специфическим запахом. Благодаря этим меткам сородичи получают полную информацию о местонахождении удобных для водопоя участков, мест кормежки и наличии пригодного в пищу корма.

Окончательно утвердившись в своем решении, вы можете, наконец, приступать к выбору будущего питомца. Прежде всего возникает вопрос: где лучше всего покупать крысу.

Разумеется, оптимальным вариантом является питомник: пожалуй, только здесь существует стопроцентная гарантия приобретения абсолютно здорового животного. Особенно это важно в том случае, если вы решили завести породистую крысу: вам непременно предоставят ее родословную. Есть и еще одно важное преимущество: как правило, в питомниках крысят приручают с самого рождения, что существенно облегчает задачи владельца. Однако этот вариант не всегда приемлем, поскольку питомники, а также крысиные клубы, где можно получить информацию об их местонахождении, имеются далеко не в каждом городе.

Крысу можно купить в зоомагазине; правда, при этом тоже есть вероятность столкнуться с рядом проблем. Продавец в зоомагазине не всегда может полностью гарантировать, что животное здорово, поэтому перед покупкой необходимо тщательно обследовать будущего любимца. Кроме того, вам придется самостоятельно заниматься его воспитанием, поскольку приручение не входит в обязанности персонала зоомагазина.

К сожалению, приобрести породистую крысу с прекрасной наследственностью в нашей стране пока еще весьма непросто: ведь разведение декоративных грызунов в России в настоящий момент находится лишь в стадии становления. Ни в коем случае не рекомендуется покупать животных на разнообразных птичьих рынках, где они зачастую содержатся в плохих условиях, в результате чего могут страдать различными заболеваниями. Разумеется, о хорошей наследственности, безупречном экстерьере и полном соответствии стандартам породы в данном случае не может быть и речи.

Не стоит покупать вялых, малоподвижных, чрезмерно худых крыс с выступающими ребрами и оголенными участками на волосяном покрове туловища. Такие животные скорее всего нездоровы, и им сразу же потребуется лечение.

Своеобразным выходом из подобной ситуации станет приобретение крысы в лаборатории. Конечно, вряд ли вам удастся купить здесь породистое животное, но по крайней мере вероятность наличия у вашей крысы каких-либо заболеваний снижается до минимума.

Наконец, можно обратиться и к индивидуальному заводчику, но при этом необходимо воспользоваться рядом полезных советов. Прежде всего следует подробно расспросить заводчика о состоянии здоровья крысенка и его родителей, об условиях их содержания, но еще лучше увидеть все своими глазами. Заводчик должен сообщить точную дату рождения крысенка и предоставить сведения о его породе. И конечно, для него будет естественно поинтересоваться, в каких условиях вы собираетесь содержать вашего зверька – в противном случае не могут не возникнуть подозрения, что дальнейшая судьба крысят не интересует заводчика, из чего тоже следуют соответствующие выводы.

В любом из вышеперечисленных вариантов рекомендуется получить от продавца по возможности всю доступную информацию о вашем будущем домашнем любимце. Однако, как известно, не всегда стоит доверять всему тому, что вам говорят, поэтому наиболее важные признаки (возраст, здоровье и др.) лучше научиться определять самостоятельно.

Широко распространено мнение, что в возрасте 4 недель крысенок становится полностью самостоятельным, поскольку уже не нуждается в материнском молоке. Однако все необходимые для полноценной жизни навыки животное приобретает лишь в возрасте 5–6 недель, а значит, до этого момента желательно оставлять крысенка в составе выводка с матерью. Ни в коем случае нельзя приобретать животное, не достигшее возраста 4 недель (за редкими исключениями, например в случае внезапной смерти матери).

Что касается максимального возраста приобретаемой крысы, то здесь нет каких бы то ни было строгих ограничений. Однако следует заметить, что, чем старше крыса, тем сложнее ей переносить транспортировку и привыкать к новому месту жительства, особенно в том случае, если вы намерены содержать вместе нескольких животных. Кроме того, взрослая крыса труднее поддается дрессировке и приручению. Все это позволяет сделать вывод, что оптимальным возрастом для покупаемой вами крысы является 5–6 недель (хотя, конечно, это отнюдь не означает, что приобретать взрослую крысу не рекомендуется).

В Танзании крыс решили использовать для обнаружения и обезвреживания мин. Специалисты научили грызунов находить в поле противопехотные мины, за что им дают лакомство – кусочек банана. Обнаружив мину, крыса проявляет беспокойство. Ученые уверяют, что крысы – менее дорогостоящее решение проблемы, чем, например, собаки, и при этом могут искать мины гораздо лучше последних.

Как бы то ни было, главным критерием при выборе питомца все же является состояние его здоровья. Поэтому будущий владелец всегда должен знать, как выглядит полностью здоровая крыса и что считается отклонением от нормы.

В первую очередь необходимо понаблюдать за поведением зверька в клетке. Здоровый крысенок, как правило, активен и подвижен (хотя если он, дрожа, прижался к стенке клетки, это не всегда говорит о патологии, а может быть просто естественной реакцией на перенесенный стресс).

После этого следует взять крысенка в руки и тщательно осмотреть, оценивая прежде всего состояние шерсти и кожного покрова. Шерстка здорового зверька должна быть густой, гладкой и слегка блестящей; редкая, тусклая и свалявшаяся шерсть является прямым признаком болезни или неполноценного питания. На коже не должно быть голых мест, повреждений, язв, расчесов; воспользовавшись лупой, можно проверить зверька на наличие эктопаразитов (хотя иногда их можно увидеть и невооруженным глазом). Если крысенок слишком часто чешется, это тоже может косвенно свидетельствовать о наличии паразитов или аллергии. Особое внимание нужно обратить на состояние хвоста: на нем не должно быть мокнущих язв, которые впоследствии могут стать причиной серьезных проблем, вплоть до ампутации хвоста или его части.

Большое значение при выборе крысенка имеет состояние его носа, глаз, ушей и анального отверстия. Нос и глаза должны быть чистыми и не содержать выделений: истечение порфирина (красновато-коричневые мокрые или подсохшие следы) говорит о поражении животного респираторной инфекцией. Здоровый крысенок не должен чихать и тяжело дышать (эти признаки также свидетельствуют о заболеваниях дыхательных путей). При тщательном осмотре ушных раковин необходимо обратить внимание на возможное наличие эктопаразитов (ушных клещей). Испачканное анальное отверстие – характерный признак того, что животное страдает поносом, который может привести даже к летальному исходу.

Для крыс всегда есть место —

Они слегка наглеют:

Один на занавеске,

Запутавшись, повис...

Но каждому питомцу

Найдется дом и солнце —

Для этого мы все здесь

Однажды собрались.

Отрывок из гимна питерского Клуба крысоводов

Далее проверяется степень упитанности крысы, для этого зверек ощупывается на предмет развитости мускулатуры. Крысенок не должен быть слишком худым и иметь припухлости и уплотнения в области живота.

Вывод о состоянии здоровья животного можно сделать также, понаблюдав за его движениями. Крысенок, находящийся в хорошей физической форме, не заваливается набок и не шатается. Если его голова все время направлена в одну сторону, это может быть признаком опухоли гипофиза – смертельного заболевания, часто встречающегося у крыс.

При приобретении крыс следует расспросить продавца об их привычном рационе питания, так как резкая его смена может вызвать нарушения пищеварительной системы зверьков. Расстройство желудка грызуна (понос) – это основной признак многих опасных заболеваний, так что такой зверек является потенциально больным и не стоит его приобретать. И все же поставить точный диагноз может лишь врач-ветеринар, сделав необходимые исследования.

Далеко не последнюю роль при выборе крысы играет ее характер. Спокойное, уравновешенное животное принесет вам намного больше удовольствия, чем дикое и замкнутое. Осторожно возьмите крысенка в руки – если при этом он не проявит беспокойства и не попытается вас укусить, значит, скорее всего у вас не будет проблем с его приручением. Чрезмерно пугливый зверек может вырасти агрессивным, поэтому приобретать такого крысенка не рекомендуется. И наконец, есть еще один проверенный способ выбрать подходящего питомца. Для этого нужно просто опустить руку в клетку – если крысенок подойдет и начнет ее обнюхивать, можете брать его безо всяких сомнений.

Шведские ученые обнаружили, что излучение некоторых моделей сотовых телефонов в течение 2 часов приводит к гибели клеток мозга крыс. Как сотовые телефоны влияют на мозг человека, пока не выяснено, но основываясь на полученных данных, врачи все увереннее заявляют о том, что эти аппараты могут быть опасны для здоровья человека.

Что касается пола и породы животного – этот вопрос остается на личное усмотрение будущего владельца крысы. Стоит лишь заметить, что самки более активны, подвижны, эмоциональны, шустры. Самцы спокойнее, но в то же время они злопамятны, способны долго помнить обиду. Кроме того, у них есть и еще один существенный недостаток: в отличие от самок, самцы крыс значительно менее опрятны и аккуратны.

Англичанам угрожает нашествие крыс: ученые утверждают, что их численность увеличилась на 1/3. Причинами этого специалисты называют самих жителей страны, засоряющих улицы так называемым съедобным мусором, в частности, отходами закусочных быстрого питания, и глобальное потепление.

Выбор породы опять же определяется исключительно личными пристрастиями будущего владельца. При этом если вы решили заняться разведением крыс и улучшением их породной линии, перед приобретением следует убедиться в том, что животные не являются близкими родственниками (во избежание инбридинга). Содержание крыс разных пород, в том числе и безволосых, вполне допустимо, однако самцов в этом случае рекомендуется держать отдельно от самок, чтобы предотвратить межпородное скрещивание. Хотя, конечно, если вы собираетесь завести крысу для души, все эти строгие правила не имеют никакого значения.

Любители нередко задают вопрос: возможно ли приручить дикую крысу. Безусловно, подобные эксперименты имеют место на практике, хотя осуществить это довольно непросто, а подчас даже опасно. Дикая крыса будет активно сопротивляться насильственной перемене среды обитания, а в большинстве случаев она способна проявлять агрессию по отношению к человеку. При этом существует весьма высокая вероятность того, что зверек вообще не поддастся приручению и навсегда останется диким. Кроме того, широко известно, что серые крысы часто становятся переносчиками многих опасных для человека заболеваний, поэтому прежде всего необходимо убедиться в том, что ваш будущий питомец абсолютно здоров, и сразу после приобретения показать его ветеринару.

Как бы то ни было, при удачном исходе эксперимента такое решение скорее всего оправдает все затраты с вашей стороны. Считается, что «норвежцы» обладают намного более ярким и неординарным характером, чем их одомашненные лабораторные родственники, прошедшие не одно поколение искусственного отбора. Поэтому многие любители и специалисты не без оснований полагают, что приручение и содержание дикой крысы – занятие чрезвычайно оригинальное и интересное, а значит, подобная попытка все же имеет смысл, несмотря на связанный с этим риск.

В любом случае основную роль здесь играет правильный выбор, который в дальнейшем определит характер вашего питомца и его отношение к вам. Решающее значение при этом имеет возраст животного.

Выбери меня!

Не рекомендуется брать взрослого зверька: его характер уже сформировался, и свойственные дикой крысе привычки невозможно будет изменить. «Норвежцев» желательно забирать из гнезда чуть раньше, чем домашних крысят, а именно на третьей неделе жизни. В это время малыши открывают глаза, и для хозяина будет большой удачей, если его лицо окажется одним из первых запомнившихся зверьку явлений окружающего мира. Правда, 2-недельный крысенок еще очень слаб и остро нуждается в материнском молоке, поэтому, за неимением последнего, владельцу придется приложить немало усилий, чтобы выкормить малыша. Следует заметить, что большинство специалистов уже на этом этапе способны определить основные черты будущего характера животного.

Еще более важно не допустить ошибки при выборе, когда вы имеете дело с потомством пасюка и домашней крысы. Среди любителей бытует мнение, что животные, появившиеся на свет в результате подобного смешанного брака, обладают намного более ценными качествами, чем обычные породистые домашние крысы. Считается, что они не только крупнее, сильнее и выносливее своих сородичей, но и значительно сообразительнее, умнее и преданнее их. Порой это действительно оказывается так; но зачастую можно столкнуться и с противоположным явлением.

Скрещивание чистопородного «норвежца» и домашней декоративной крысы нередко дает потомство весьма заурядное, что проявляется как во внешнем виде, так и в характере животных. Поэтому, выбирая таких крысят, следует быть особенно внимательными.

В целом здесь действуют те же правила, что и при выборе обычной декоративной крысы. Таким образом, лучше брать внешне здорового и активного зверька, который проявляет заметный интерес к человеку и не обнаруживает признаков беспокойства при контакте с ним.

Любознательность и общительность крыс не имеют пределов

Если крысенок издает характерный писк, брать его не рекомендуется: скорее всего в дальнейшем этот слабый звук превратится в леденящий душу крысиный визг, обычный для пасюков и почти не свойственный домашним породистым крысам.

Следует также отказаться от зверька, если он уже в 2–недельном возрасте имеет привычку кусаться: вполне вероятно, что такой крысенок навсегда останется диким и агрессивным.

Заметив, что выбранная вами крыса не поддается приручению и не выносит присутствия человека, лучше всего выпустить ее на волю. Содержание такого животного не только доставит множество проблем вам, но и окажется чрезвычайно вредным для самой крысы.

Вынужденное существование в чуждой, противоестественной среде обитания, в обстановке непрекращающегося нервного стресса и раздражения опасно для здоровья животного и способно значительно сократить его жизнь.

Неслучайно принято считать, что помещенная в домашние условия серая крыса живет еще меньше, чем декоративная.

Крысы входят в число наиболее спокойных и уравновешенных домашних животных. Их клетки не занимают много места, питомцы потребляют сравнительно немного корма и со временем становятся ручными. Из продуктов питания, используемых в пищу человеком, крысы едят практически все, так что каких-либо особых блюд крысам не потребуется, разве что специальные кормовые добавки и витамины.

Зверьки очень быстро растут и размножаются. Привыкая к человеку, они редко кусаются, даже при грубом обращении.

Неправильное содержание может стать причиной болезни зверька или даже его смерти. Если только что купленный зверек вдруг заболевает или умирает при правильном размещении или питании, то скорее всего вы приобрели его уже больным. В случае, если ваш питомец долгое время голодал или получал плохую пищу, то в его болезни или гибели виноваты только хозяева. Во всех ситуациях лучше обращаться за консультацией к ветеринарному врачу, чтобы позже не повторять сделанных ошибок.

Крысы требуют особого внимания в процессе транспортировки и адаптации. Пройдет немало времени, прежде чем зверек привыкнет к новой обстановке, успокоится и войдет в привычный ритм жизни. В первое время нужно постараться максимально приручить питомца, уделяя ему побольше времени, чаще находиться около клетки, разговаривать с ним спокойным голосом. Конечно, слов крыса не поймет, но отлично почувствует интонацию сказанной вами фразы и, видя, что ей ничего не угрожает, станет вести себя спокойно.

Рамки срока адаптации довольно сильно различаются у особей разного возраста, породы и характера. Так, молодые зверьки переносят смену обстановки гораздо легче, чем их старшие собратья, быстрее они поддаются приручению и дрессировке.

Когда крыса окончательно адаптируется, она начинает открыто принимать пищу, передвигаться по клетке в светлое время суток, проявлять интерес к окружающей обстановке.

Выбирая самца и самку, лучше не ограничиваться одной парой, так будет проще подобрать хороших производителей и зверьков со спокойным характером. Лучше взять молодых крыс и немного подождать, пока они достигнут оптимального возраста, это позволит получить больше потомства и сократит срок адаптации.

Для транспортировки крыс лучше использовать специальные клетки. Их размеры и конфигурация зависят от количества перевозимых зверьков и их возраста, также существенное влияние имеют вид транспорта и расстояние перевозки. Клетка для транспортировки должна быть достаточно удобной для зверька и не очень большой, иначе при перевозке могут возникнуть сложности. Транспортировать крыс лучше поодиночке, чтобы не травмировать их.

После длительной транспортировки зверьку необходимо время для адаптации

Еще одна мера предосторожности требуется в холодное время года. При длительном пребывании на морозе крыса может заболеть или погибнуть, поэтому клетку нужно утеплить толстой тканью или затянуть полиэтиленовой пленкой, оставив лишь отверстия для воздуха, и обложить внутри сеном.

При нарушении зоогигиенических режимов во время пути (перепад температуры, влажности, состава воздуха) здоровье вашего питомца может сильно пострадать. Повышенная влажность воздуха и сырость в клетке вызывают значительные потери тепла, что неизбежно ведет к простуде грызуна.

Иногда длительное путешествие приводит к так называемой транспортировочной болезни. Ее течение сопровождается вялостью зверька, повышением температуры его тела, отсутствием аппетита. Но если по приезде крысу поместить в нормальные условия с полноценным питанием и уходом, то вышеописанные симптомы пропадут и зверек войдет в свой обычный режим.

Если перевозка грызуна занимает более 3 часов, то следует укрепить на стенке клетки пневматическую поилку и кормушку с кормом, так как вследствие большой подвижности и малых размеров крысы теряют очень много энергии и нуждаются в постоянном утолении голода и жажды.

Крысе скучно в одиночестве, но карантин ей необходим

Только что приобретенную крысу не следует подсаживать к уже живущим у вас, так как это может стать причиной распространения инфекции и гибели всей домашней популяции. Зверька нужно посадить в отдельную клетку, причем желательно в другой комнате, и выдержать карантин в течение месяца.

На протяжении всего карантина к новым жильцам нужно проявлять особое внимание, следить за их поведением и здоровьем. Если крыса активна, имеет хороший стул и охотно и регулярно питается, то скорее всего она здорова. В этом случае, постепенно увеличивая количество того или иного корма, нужно выяснить, чему зверек отдает предпочтение, и определить его суточную норму корма. После можно вводить в рацион крысы различные добавки: минеральные вещества, витамины, возможно лекарственные препараты.

В случае появления желудочных расстройств следует поить крысу рисовым или овсяным отваром, вплоть до нормализации стула. Помимо этого, нужно измерять температуру тела зверька, для этого термометр вводится в анальное отверстие животного. Измерение температуры нужно проводить по графику, так как она меняется в течение суток (табл. 3). Для крыс вполне подойдет обычный ртутный термометр.

Перед применением шарик следует смазать вазелином, вводить термометр нужно на определенную глубину с учетом разности температур внутри тела грызуна.

Известно, что самая высокая температура – в области печени. Измерение проводят в течение 5–7 минут, вводя термометр на различные глубины. Результаты измерений заносят в дневник.

Слова знаменитого французского писателя должны стать лейтмотивом жизни каждого заводчика домашних крыс. У каждого грызуна в зависимости от возраста, пола, температуры окружающей среды имеется своя оптимальная температура тела.

Мы навсегда в ответе за тех, кого приручили…

А. де Сент-Экзюпери. «Маленький принц»

Если нарушение пищеварения у зверька продолжается более 4 дней и сопровождается при этом повышением температуры тела, то крысу нужно срочно показать ветеринару.

Таблица 3

Температура тела здоровых крыс

Если вы принесли транспортировочную клетку с улицы, с мороза, то не ставьте ее в натопленной комнате, иначе резкий перепад температур может навредить зверьку. Поставьте клетку где-нибудь в коридоре при температуре 20–25° С на 40–50 минут, после чего можно вносить ее в жилье.

Особую осторожность нужно проявлять при перевозке экзотических видов грызунов, например сумчатых крыс. Период их адаптации гораздо длиннее, чем у животных средней полосы России.

Не менее двух раз в неделю нужно исследовать кал зверька в ветеринарной клинике на наличие вредных микроорганизмов. После месячного карантина крысу можно поселить вместе с остальными питомцами, больная же особь выдерживается в отдельной клетке до полного выздоровления и снова проходит карантин.