Декоративные виды крыс прекрасно размножаются в домашних условиях. Однако для получения здорового жизнеспособного потомства необходимо иметь хотя бы элементарные знания о биологических особенностях питомцев, правилах кормления и содержания беременных самок и детенышей.

Очень часто в доме держат в качестве четвероногого друга только одного зверька и, даже заводя пару животных, как правило, не ставят перед собой задачу их разведения. Тем не менее наблюдать за жизнью крыс, появлением и воспитанием потомства любят не только дети, но и взрослые.

В домашних условиях белые и цветные разновидности крыс способны размножаться круглый год.

Однако разведение этих животных в неволе требует определенных условий, хотя и не представляет особых трудностей.

Выведение новых пород крыс может стать довольно увлекательным хобби. В результате селекции удалось получить многочисленные породы и разновидности крыс, поэтому при спаривании животных следует учитывать данное обстоятельство, чтобы сохранить породу или самостоятельно создать новую разновидность этих животных.

Хозяин крысы, решивший обзавестись от нее потомством, должен понимать, что его решение достаточно серьезно. Ему нужно прежде всего хорошо обдумать, где будут размещены будущие малышы. Важно состояние здоровья крысы: она не должна страдать микоплазмом и многими другими заболеваниями.

Следует заранее подготовиться к появлению многочисленного потомства, которое может состоять из 10-17 малышей. Естественно, немногие планируют оставлять в своем доме такое количество быстро взрослеющих крыс. Таким образом, необходимо либо заранее позаботиться об их новом жилье, либо отдавать в зоомагазин, учитывая при этом, что большинство зверьков используются в качестве корма для рептилий.

Вообще крысы размножаются очень легко, однако следует помнить, что в их среде обычно такое явление, как кровосмешение. Таким образом, исходя из этого, по достижении половой зрелости животных, то есть на 5-й неделе жизни, самок отделяют от самцов из одного помета – братьев и сестер, а также матерей от сыновей.

Большого эффекта в выведении новых видов и пород крыс можно достичь, уделяя внимание одному из главных признаков. Но к сожалению, это способно привести к ухудшению в большей или меньшей степени других качеств. Поэтому следует придерживаться золотой середины, совершенствуя все положительные признаки.

Чаще всего спаривают зверьков одной породы, этот метод называется «разведение в чистоте». Он позволяет совершенствовать животных по основным признакам: цвету, длине и густоте шерсти, размеру и т. д.

Одной из форм чистопородного разведения декоративных крыс является разведение по линиям и семейным группам. Линия в данном случае – это группа животных, имеющая общего самца-родоначальника, а продолжателями линии являются самцы-потомки. Для успешного размножения животных по линии самцам подбирают соответствующих самок, сходных с ними по основным декоративным или полезным признакам.

При создании семейной группы носителями основных признаков считают и самцов и самок. Этот метод позволяет быстро совершенствовать линию.

Если решено создать новую разновидность, то проводят скрещивание животных разных пород или линий. Для этого подбирают особь с характерными качествами и спаривают с животным, обладающим близкими необходимыми качествами, а потомство с соответствующими признаками снова скрещивают с основателем породы. Подобный способ размножения называется поглотительным скрещиванием.

Спаривание близких родственников называют инбридингом. Крысы довольно легко спариваются в различных сочетаниях: самки и самцы одного помета, потомки одного самца и т. д., исключение составляет только пара мать с сыном – они не всегда приступают к размножению. Инбридинг часто применяют для создания чистой линии и усиления в потомстве выдающихся качеств производителей. Однако при длительном родственном разведении потомство становится менее жизнеспособным и уродливым, поскольку, как полагают ученые, в нем проявляются рецессивные гены.

Разведение крыс на продажу требует большого помещения, так как значительное количество зверьков в жилой комнате содержать невозможно из-за специфического запаха животных.

Умеренного родственного спаривания с получением быстрых результатов в домашних условиях можно достичь, подобрав одному самцу двух самок с необходимыми качествами. Для усиления и закрепления выбранных для создания нового вида признаков самых лучших зверьков от одной самки спаривают с пометом от другой самки или с их родителями, а молодняк третьего помета – с родоначальниками породы.

В отличие от грызунов, живущих на воле, самцы декоративных крыс активны в течение всей жизни (при содержании в клетке крысы живут до 3,5 лет) независимо от времени года. Некоторые колебания половой активности зависят от здоровья животного и полноценности кормов. Замедлить размножение может излишне жаркая или чрезмерно холодная погода.

Наружным признаком половой зрелости у самцов служит перемещение семенников в мошонку, а молодая самочка готова к оплодотворению не раньше чем через 100 дней после рождения.

Считается, что лучше всего роды проходят у 4–5-месячных самок. Это оптимальный возраст, поскольку от 6 до 8 месяцев тазовые кости крыс срастаются настолько плотно, что первые роды станут весьма проблематичными. Обычно в этом случае большинство хозяев вынуждены использовать для разрешения родов у своих питомиц кесарево сечение: другим способом будет невозможно спасти ни самку, ни ее потомство. В этом и состоит главное отличие самок от самцов, которые успешно сохраняют репродуктивные способности до глубокой старости.

Если же хозяин удовлетворен потомством крысы и желает, чтобы она родила вторично, то непременно следует переждать хотя бы несколько недель, чтобы самка окончательно перестала кормить потомство. Крыса непременно должна отдохнуть как физически, так и эмоционально.

Для размножения подбирают упитанный, с блестящей шерстью и ярко выраженным окрасом молодняк летне-осенних пометов от многоплодных, молочных, здоровых самок.

Несмотря на то что крысы – ночные животные, в брачный период они активны и днем

При подборе пар особое внимание нужно уделить самцам: они должны быть крупными, активными, с хорошими наследственными признаками.

Перед спариванием у самки начинается течка (период полового возбуждения), а затем охота (готовность к половому акту). Готовность самки к спариванию определяют по изменению наружных половых органов.

Течка у самок крыс происходит в течение 5 суток (хотя у каждой самки имеется свой график, который полезно отмечать в календаре, однако даже он может изменяться, и об этом не следует забывать). Как правило, течка у крыс начинается вечером и длится всю ночь. Течка состоит из 4 фаз:

• фаза покоя длится примерно 50-60 часов;

• фаза предтечки, во время которой происходит увеличение эпителиальных клеток, отделение слизистой и ороговение верхнего слоя;

• фаза течки продолжается до 20 часов. В это время верхний слой слизистого эпителия полностью ороговевает;

• фаза послетечки, во время которой верхний слой слизистой отделяется, длится до полутора суток.

Вскоре после родов может произойти новое оплодотворение самки, и поэтому в год она может приносить до 5 пометов.

Главными показателями плодовитости животных служат продолжительность беременности и количество детенышей в одном помете. У серых и белых крыс продолжительность беременности составляет 21-23 дней, у черных – 23-24, а количество детенышей в одном помете может быть от 2 до 20. Исключение составляют черные крысы: у них, как правило, рождается 6-7 детенышей (табл. 6).

Для того чтобы получить здоровое потомство, наделенное всеми признаками породы, необходимо правильно подобрать самца и самку с известной родословной или хотя бы с ярко выраженными племенными качествами, которые помогут сохранить и улучшить породу. Очень важно, чтобы при подборе семьи самка была немного старше самца или одного с ним возраста, но ни в коем случае не младше.

Хозяину крысы следует помнить, что приблизительно в 18 месяцев у нее наступает менопауза. Сначала циклы делаются нерегулярными, а потом совсем исчезают. Конечно, даже в этом возрасте она способна приносить потомство, однако плодовитость ее обязательно уменьшится, а беременность приобретет патологический характер.

Во время подбора и случки пары желательно понаблюдать за их поведением, отрегулировать рацион в зависимости от упитанности зверьков, добавить в него зелени и регулярно обновлять воду в поилках. Если одно из животных нездорово, то процесс размножения следует отложить. Кроме того, чересчур упитанные самки чаще всего рождают слабых или мертвых детенышей, как, впрочем, и слишком худые особи.

Таблица 6

Плодовитость крыс в домашних условиях

Половая активность самцов зависит от возраста, кормления и наследственных качеств. Чрезмерно упитанных самок и самцов за неделю до случного периода сажают на диету, сокращая в меню жиры и углеводы, добавляя больше зелени. Однако при этом питание должно быть весьма разнообразным и включать в себя корма, содержащие витамины и минеральные вещества. Кроме того, крысам предоставляют больше свободы. Во время спаривания увеличивают норму кормов, богатых витаминами Е (проросшие зерна злаков и зелень), А, С и D. При спаривании двух крыс поселяют вместе, как минимум, на 10 дней или даже больше: чтобы быть уверенным, что беременность наступила, должен пройти срок, равный двум периодам течки. Очень часто самка проявляет агрессивность по отношению к самцу, поэтому подобное подселение целесообразно в период течки.

Гнездо для беременной самки вполне можно изготовить из пластмассового ведра

В нормальном состоянии влагалище крысы закрыто и открывается только во время течки, хотя даже поведение животного в этот период заметно меняется. Так, стоит прогладить его по спине, как оно немедленно продемонстрирует своеобразный танец спаривания. Крыса кружится на одном месте, бросается вперед, вытянув задние лапы. Зверек постоянно поводит ушами и поднимает голову. Подобный танец служит доказательством того, что самка готова к спариванию.

Конечно, такой танец не оставит равнодушным любого самца, который, как правило, немедленно заинтересовавшись, подходит к самке, облизывает и обнюхивает ее. Подобное представление повторяется не единожды, и обычно спаривание происходит несколько раз. При этом хозяин должен помнить, что самец способен так очаровать самку, что может спровоцировать у нее течку.

Крысы спариваются в любое время суток, но чаще всего вечером или ночью. При пересаживании самца к самке акты спаривания прерываются играми, едой и уходом за шерстью друг друга. Если животных всего двое, то их можно держать в одной клетке, а в том случае, если самок две и больше, то самца лучше всего держать отдельно, подсаживая его к самке только для оплодотворения.

О наступлении беременности говорит отсутствие очередной течки у самки, а через 2–3 недели беременность определяют, ощупывая ее брюшко, которое начинает заметно увеличиваться. Если незадолго до родов ощупать живот самки, то можно почувствовать, как перемещаются внутри нее будущие крысята.

Иногда хозяева предпочитают держать вместе самца и самку, но все же перед началом родов самца лучше отселить. Еще не известны случаи, когда отец навредил бы своему потомству, но в данном случае решающую роль играет совсем другой факт: уже через сутки после родов у крысы может начаться течка и она неизбежно забеременеет снова, что крайне нежелательно.

Наиболее приемлемый вариант – содержать в одной клетке беременную самку с небеременной или кастрированным самцом, поскольку такие животные охотно помогают друг другу в период выращивания потомства.

Ни в коем случае не рекомендуется держать в одной клетке двух беременных самок. Они обычно не столько вредят другим малышам, сколько склонны красть их друг у друга. Самки способны схватить детеныша и превратить битву за него в соревнование по перетягиванию каната, а малыш так хрупок, что его крохотное тельце может просто не выдержать подобного проявления материнской любви. Как минимум, нежная кожа новорожденного будет серьезно травмирована.

Особенно опасно подсаживать к кормящей или беременной крысе новую самку, поскольку в связи с гормональными изменениями, происходящими в организме беременной крысы, она может спровоцировать драки. В любом случае крыса-мать имеет в обществе других крыс абсолютное превосходство, даже если она выглядит вялой и не желает принимать участие в общих играх.

Крыса – очень заботливая мать, ревностно оберегающая свое потомство

Беременную самку содержат отдельно в родильной клетке с гнездовым домиком с мягкой подстилкой. В этот период ее нецелесообразно держать вместе с самцом, потому что одновременная лактация и беременность, которые могут произойти, ослабляют организм самки и часто приводят к бесплодию.

Плод крысы проходит полный цикл развития за очень короткое время: жизнеспособное потомство появляется уже на 21–22-й день после оплодотворения.

Первый день развития плода носит название стадии зиготы. В это время диплоидные зародыши располагаются в специально отграниченном от прочих тканей пространстве яйцевода.

Второй день называется стадией двух бластомеров. К этому времени зародыши крысы уже перемещаются в верхнюю треть яйцевода.

На третий день развития плода количество бластомеров уже достигает 8. Что же касается зародышей, то они уже находятся в нижней трети яйцевода.

Стадия однослойной бластоцисты возникает на 5-й день развития крысиных зародышей. Сами зародыши при этом называются бластоцистой, и ученые подразделяют их на эмбриобласт и трофобласт.

На 9-й день в теле плода возникают серьезные перемены. У него появляется головной отросток, а также нервная пластинка. Помимо этого, под микроскопом можно разглядеть переднее кишечное выпячивание и нервные валики.

Уже на следующий, 10-й, день зародыш обладает полностью сформированной нервной трубкой и двумя жаберными щелями. В это время число сомитов уже обычно достигает количества 10–12 пар.

Этапы развития эмбриона крысы

На 12–13-й дни от начала оплодотворения животного зародыш переживает стадию пальцевой пластинки передних конечностей. Одновременно наблюдается срастание верхнечелюстных и нособоковых отростков. Если рассмотреть верхние конечности плода в этот период, то можно заметить, что его передние конечности разделяются на части проксимальные и дистальные. Помимо этого, можно заметить появление обонятельных и хрусталиковых ямок.

Ровно через 2 недели у зародыша формируются наружное слуховое отверстие округлой формы, а также первые вибриссы. Верхняя челюсть выглядит практически сформированной. Одновременно просматриваются молочные железы и мезенхимные закладки пальцев.

Через 16–17 дней пальцы на конечностях зародыша частично обособляются, и происходит образование волосяных фолликулов по всему телу.

Еще через день пальцы конечностей плода обособляются полностью, и теперь он уже обладает пятипалыми конечностями, причем на этой же стадии появляются зачатки когтей.

Приблизительно на 19-й день у зародыша можно заметить неполное смыкание век при сужении глазной щели. Наружный слуховой проход практически полностью закрывается ушной раковиной.

На 20-й день плод крысы достигает в длину уже 4 мм. Веки у него сомкнуты плотно, и также полностью закрыт ушной раковиной наружный слуховой проход.

Перед рождением крысенка, которое происходит на 22-й, реже – на 23-й день, тело плода вырастает еще на 1 мм и выглядит уже полностью сформированным. По окончании эмбрионального периода молодые особи крыс появляются на свет. Они обладают выпрямленным телом, обильно покрытым множеством морщинистых складок кожи.

Маленькие крысята совершенно лишены волосяного покрова. Они слепы и ничего не слышат. Они обладают всего-навсего одним интересом, или инстинктом, – как можно скорее найти сосок матери и как следует наесться.

Новорожденный крысенок

Во второй половине беременности самку не следует очень часто беспокоить: брать на руки, переставлять клетку и т. д., поскольку это может привести к выкидышу. В это время ей необходимы покой и сбалансированное питание.

К окончанию беременности крысы, которая, как уже упоминалось выше, завершается к 23-му дню, в организме животного завершаются гормональные изменения. Внешние признаки гормональной перестройки выглядят следующим образом: самка начинает нервничать, когда слышит писк чужих детенышей.

Строить гнездо для родов самка начинает за несколько часов. Любопытно, что, если в это время подложить к ней чужих крысят, она примет их с удовольствием, и это даже несмотря на то, что у нее еще нет молока. В это время у крысы заметно усиливается агрессия к животным другого вида.

Постройка гнезда

Самке нужен покой во время родов. Испуг может привести к спазму непарного отдела матки и вызвать гибель животного. Патологические роды возможны из-за неправильного положения эмбриона. Гибель беременных самок до родов чаще всего происходит вследствие разложения погибшего эмбриона или в результате внематочной беременности.

Как правило, роды у крысы продолжаются 1–2 часа. Перед самыми родами из влагалища животного появляются кровянистые выделения. Затем крыса чувствует схватки, из-за чего все ее тело растягивается, а бока втягиваются до предела. Перед самым выходом малышей крыса садится и помогает им появляться на свет лапками и зубами. Родовой мешок самка также отделяет самостоятельно, после чего начинает заниматься крысятами. Она вылизывает их и перегрызает пуповину каждого из них. И плаценту, и пуповину крыса впоследствии съедает. Пока происходит процесс родов, малыши должны начать шевелиться и пищать, поскольку подобные знаки призваны демонстрировать матери, что они живы и их нельзя есть. Если же крысенок мертв или слаб настолько, что не способен издавать звуки, то мать вполне способна съесть его.

Редко роды у крыс бывают проблематичными. Как уже упоминалось выше, проблемы могут возникнуть у самок старше 6–8 месяцев, которые рожают впервые. В подобных случаях у животных нередко развивается шок, и им показана такая операция, как кесарево сечение, причем провести его следует срочно.

Сигналом о неблагополучии самки служит то обстоятельство, что по прошествии 2 часов после начала родов малыши все еще не появляются. По форме матка крысы напоминает латинскую букву Y, и поперек основания новорожденный нередко застревает.

Хозяин может помочь сам рожающей крысе, мягко и осторожно поглаживая ее живот. Если установлено, что малыш застрял в родовых путях, то его обычно смазывают маслом для детей, после чего вытягивают хирургическими щипцами. Когда же удалось появиться на свет первому малышу, то следующие, как правило, благополучно выходят сами. В проблематичных случаях применяется окситоцин в качестве стимулирующего средства родов. В случае трудных родов у самки может произойти шок, и тогда она пытается уже родившихся крысят втянуть обратно. Вероятно, таким образом она выражает степень своего переживания за потомство, однако подобные действия чреваты развитием опасной инфекции, и хозяину следует сразу же позаботиться об антибиотиках, которые наверняка понадобятся его питомцу.

Еще одним опасным осложнением родов у крыс может стать кровотечение. В зависимости от того, насколько оно интенсивно, хозяин может варьировать варианты собственных действий.

Если кровотечение у крысы незначительно, то имеет смысл немного подождать. Вполне возможно, что оно прекратится само собой. Особых причин для волнения нет, если самка ведет себя естественно и вид у нее здоровый.

Гораздо сложнее, если кровотечение сильное. Его могут вызвать самые различные причины. Во-первых, у самки может быть трубчатая беременность, а она неизменно заканчивается разрывом фаллопиевой трубы. В этом случае крысе грозит серьезная опасность, и спасти ее может только хирургическое вмешательство с удалением поврежденной трубы.

В случае преждевременных родов необходимо провести биологическое исследование, чтобы выяснить причину выкидыша.

Во-вторых, кровотечение может наблюдаться на фоне потери крысой как одного, так и нескольких крысят. Если имеет место второй вариант, то, вероятнее всего, кровотечение у животного прекратится в течение нескольких минут, поскольку оставшиеся крысята выделяют гормоны, способствующие благополучному завершению родов. Если же большинство крысят погибло, то оставшиеся малыши уже не смогут родиться самостоятельно и придется прибегнуть к медицинскому вмешательству. Первым шагом является введение окситоцина, провоцирующего схватки. Если же и этот способ не помогает, то оставшиеся крысята извлекаются посредством кесарева сечения. При этом неизбежно удаление яичников.

В-третьих, к значительной кровопотере может привести разрыв плаценты.

В данном случае требуется как можно скорее провести хирургическое вмешательство, чтобы спасти хотя бы часть крысят.

В-четвертых, кровопотеря может произойти, если крысенок прикреплен к родовому каналу. Иногда в этом случае помогает легкий массаж живота животного, в результате которого происходит перемещение крысят по кругу.

В любом случае лишним не окажется рентгеновское исследование, которое покажет, как именно расположены крысята внутри животного. Если крыса выглядит вялой, у нее наблюдается побледнение ушей, а внутри рта чувствуется холод, то нужно срочно сделать так, чтобы температура тела животного выровнялась. Можно поласкать крысу, чтобы ее кровообращение сделалось более активным или даже подержать ее некоторое время под одеждой. Кроме того, ниже клетки можно положить электрическую грелку. Таким образом клетка станет нагреваться, однако при этом необходимо следить, чтобы температура не превысила 39 ° С.

Появление крысенка на свет

Бывает, что крысе тяжело разродиться, хотя подобные случаи происходят достаточно редко. И все же если вы наблюдаете подобную патологию, то для начала полезно слегка помассировать зверьку живот. Когда снаружи появится хвост крысенка, то нужно крепко обхватить его полотенцем и начать медленно вытягивать. Не стоит переживать из-за того, что ваши действия окажутся грубыми: это лучше для малыша, чем задохнуться в родовом канале.

Если крыса устала от родов, можно помочь ей, разрезав околоплодный мешок, который мешает нормальному дыханию новорожденного крысенка. Малыша также следует помассировать, чтобы он начал нормально дышать. Когда кожа малыша приобретет нормальный розовый оттенок, его можно отдать взрослой крысе, которая сумеет о нем позаботиться.

Если крыса рожает не впервые, то материнское поведение вызывается у нее чрезвычайно легко и просто. Впрочем, у большинства молодых крыс после родов редко наблюдаются какие-либо отклонения. Хотя и здесь не обходится без исключений.

Иногда молодые самки из-за неопытности губят свой первый выводок, но в дальнейшем успешно выращивают потомство. Бывает, у молодых самок из-за стресса пропадает молоко или они неохотно кормят детенышей. Если у крысы не полностью пропало молоко, то выводок лучше всего оставить с ней, но подкармливать искусственно в течение нескольких недель. В качестве заменителя молока подойдет детское питание (на 1 часть кашицы берут 50 мл сгущенного молока с 12%-ным содержанием жира) с добавлением глюконата кальция. Выкармливать малышей можно из пластикового шприца без иглы (лучше всего подходят инсулиновые).

Крыса и ее детеныш

Как беременным, так и родившим крысам требуется высококалорийная пища с большим содержанием белка. Им весьма полезны концентрированное соевое молоко или кошачий корм. Кроме того, животным следует давать овощи и фрукты. В том случае, если хозяин не обеспечит крысе достаточного питания, она способна съесть свое потомство, хотя бы потому, что все равно не сможет обеспечить всех требуемым количеством пищи. Именно так особенно часто поступают лысые крысы, поедающие малышей, чтобы восстановить собственные силы.

Если у матери совсем нет молока, то детенышей нужно подложить к кормящей самке с небольшим выводком. В качестве приемной матери с успехом подойдет самка белых мышей. Она охотно примет подкидышей.

Исследователи с успехом пробовали пробудить материнский инстинкт у нерожавшей крысы. Это возможно, если за несколько дней до родов рядом с ней время от времени держать детенышей приблизительно 3-дневного возраста.

Известно, что материнский инстинкт пробовали пробудить даже у самцов, однако подобные эксперименты редко завершались удачно. Конечно, даже такой парадокс возможен под тщательным присмотром специалистов, однако выращивание потомства не входит в задачи крысы-самца, который в большинстве случаев предпочитает принять малышей за корм и, естественно, применить его согласно воспринятому им назначению, то есть попросту съесть.

Маленький крысенок беззащитен

Даже нерожавшие крысы, совсем молодые, 22-дневные, порой становятся отличными приемными матерями для осиротевших крысят, но на все требуется время. Если же речь идет о новорожденном малыше, то обычно помощь ему требуется немедленно – в течение, как минимум, 10 минут: крысенок не может ждать, пока у молодой крысы проснется наконец материнский инстинкт. В связи с этим весьма полезно тренировать взрослых крыс на роль возможных «нянек», чтобы в экстремальных случаях они были бы сразу способны помочь чужим малышам.

Новорожденные крысята выглядят весьма трогательно. Они розовые, похожие на целлулоидные игрушки. У них почти прозрачная кожа, через которую четко просматриваются невероятно огромные глаза. В это время именно по глазам опытные крысоводы определяют, в какое животное впоследствии превратится эта крошечная крыса: светлой она будет или же темного окраса. Кстати, сделать это очень легко: если глаза светятся сквозь кожу темными шариками, то и животное вырастет темным. В том случае, если глаза разглядеть трудно, поскольку они сливаются с кожей, то можно ожидать три варианта окраса зверька. Либо он превратится в рыжего, либо в альбиноса, либо приобретет достаточно модный в настоящее время цвет – шампань.

Новорожденный крысенок

Как уже говорилось, крысы дают до 5–6 пометов в год. Вес новорожденного зверька достигает 3–6 г в зависимости от количества особей в помете. Детеныши крыс растут и развиваются несколько медленнее хомячков, однако они довольно подвижны еще до открытия глаз, что происходит на 14–17-й дни, а к 10-дневному возрасту у детенышей появляются нижние резцы. Полного развития молодые особи достигают через месяц, в это время их уже можно поселить отдельно (табл. 7, 8).

В течение первых часов после родов самку не стоит беспокоить, позже она выйдет сама. Если ее потревожить в гнезде, несмотря на то что вы хозяин, она может наброситься и покусать вас, поскольку в этот момент инстинкт материнства и самосохранения у нее сильнее всего.

В это время задача хозяина – позаботиться о клетке, в которой находятся мать и детеныши. В ней не должно быть по бокам никаких дырок, иначе любознательные крысята могут сунуть туда голову и задохнуться. Не стоит помещать в клетку ткани, за исключением шерстяных, поскольку нитка может обмотаться вокруг какой-либо части тела малыша и он потеряет конечность или вовсе задохнется.

Таблица 7

Развитие крыс в домашних условиях

Таблица 8

Живой вес белых крыс в зависимости от возраста

В первые дни полезно чистить клетку, однако делать это следует осторожно, постоянно помня о том, что родившая крыса находится в стрессовом состоянии, а ей требуется как можно быстрее восстановить свои силы.

В течение первой недели детенышей нельзя брать в руки, их можно только обследовать исключительно визуально. На 5-й день вы заметите, что у ваших маленьких питомцев изменился цвет кожи: она перестала быть розовой, однородной, и ее покрывают пятна, как светлые, так и темные. У хозяина при этом часто возникает искушение немедленно определить цвет будущих крыс, однако определенно сказать что-либо по этому поводу сможет только специалист. Что же касается любителей, то черный они обыкновенно путают с агути, а шампань с амбером. Утешает только одно: ждать осталось совсем недолго, да и на коже крыс появляются реденькие отдельные волоски.

Маленьких крысят лучше не брать в руки

Практически все свое время взрослая крыса проводит вместе с потомством. Она знает, что ее дети нуждаются в тепле, способны ползать и сосать. Когда крыса кормит своих детенышей, то создается впечатление, словно она нависает над ними, и даже можно сказать, что в первую неделю жизни маленьких крыс небо им целиком и полностью с успехом заменяет материнское брюхо.

Для малышей мать важна необычайно, поскольку нормальное функционирование пищеварительной и физиологической систем крохотного животного напрямую зависит от того, насколько регулярно станет поступать в его организм молоко взрослой крысы. Имеет немаловажное значение и температура самого молока. В зависимости от качества молока будут проявляться специфические особенности ритма сердечных сокращений крысенка и даже режим его сна и периодов бодрствования.

Если у крысы большой помет, то некоторые малыши оказываются не в состоянии бороться с более сильными братьями и сестрами за материнские соски. Чтобы благополучно решить эту проблему, будет целесообразно на некоторое время отделить в отдельный контейнер чрезмерно активных крысят и дать шанс тем, кто так и не получил свою порцию молока. Если отделенные крысята уже накормлены, то им не причинит вреда недолгая разлука с матерью, тем более что если пострадавшим окажется всего один малыш, то крыса просто не станет обращать на него внимания. Следует помнить только о том, чтобы контейнер с отделенными крысятами имел постоянный подогрев. Рядом со зверьками лучше всего установить внешний термометр. В данное время оптимальной температурой для новорожденных будет 38–39° С.

Мать вылизывает своего детеныша

Первые дни для новорожденных крысят особенно тяжелы хотя бы потому, что самостоятельно испражняться они еще не могут, а потому мать постоянно вылизывает им брюшки, помогая таким образом нормальной перистальтике кишечника, а заодно и удаляя все выделения. Правда, в этом существует своя любопытная особенность. Исследователям не удалось установить причину, но достоверно известно: малышей-самцов мать вылизывает гораздо чаще и вообще внимания им уделяет гораздо больше.

Кроме того, крыса просто не может в первые дни надолго оставить своих крошечных голеньких детенышей без присмотра. Сами они не способны поддерживать постоянную температуру тела. Стоит взрослой крысе отлучиться всего на несколько минут, и температура тела малышей стремительно снижается, в результате чего зверьки теряют двигательную активность и почти сразу же засыпают. Практически они спят все время, пока их мать отсутствует.

Однако и подобное отсутствие все же необходимо, поскольку установлено: если бы температура тела крысят при их темпах роста находилась на одном и том же уровне, то им пришлось бы потреблять вдвое больше молока, чем может дать им мать.

Что же касается взрослой крысы, то одной из ее основных забот является непрерывное наблюдение за температурой всего своего выводка, а потому она вынуждена то и дело перекладывать малышей с места на место: например, одному требуется переместиться с края в самую середину кучки, а другому, наоборот, – на край из середины.

Таким образом вырабатывается у крыс инстинкт, весьма полезный во взрослой жизни. Известно, как они, спасаясь от холодов, укладываются штабелями. Подобный способ помогает зверькам не только жить, но и размножаться в самых суровых природных условиях, например в Антарктике. А жители Аляски однажды были очень удивлены, увидев, как при морозе 47° С над одной из городских помоек в небо поднимался густой пар. Оказалось, что в этом месте устроили себе гнездо крысы. Они жили весьма неплохо, если не считать нескольких отмороженных хвостов и лапок. Однако для крыс подобные мелочи были нипочем и меньше их ничуть не становилось.

Кстати, хвост для взрослой крысы, ухаживающей за детенышами, просто необходим. Ученые установили, что хвостом она определяет температуру окружающего воздуха. Таким образом, об этой маленькой особенности должны помнить все, кто решил разводить крыс. Берегите хвосты своих питомцев, поскольку даже из-за утерянной части хвоста крыса может неправильно рассчитать температуру воздуха; последствия же подобной ошибки окажутся фатальными для ее потомства.

Хвост для взрослой крысы, выхаживающей потомство, очень важен

Чтобы установить пол и осмотреть детенышей в конце второй недели, их можно вынуть из гнезда на короткое время в отсутствие самки. В это время пол можно определить только по наличию сосков у самок, потому что яички у самцов еще лежат в брюшной полости и не просматриваются.

В это время крыса начинает сокращать время, проводимое в гнезде с малышами, хотя бы потому, что с ними ей просто становится чересчур жарко.

Если к концу первой недели, взрослая крыса отдает потомству 70% своего времени, то через 3 дня уделяет ему лишь половину. Наконец, на 17-й день крыса проводит в гнезде рядом со своими малышами всего 30% времени, то есть столько же, сколько и любая другая, не обремененная потомством крыса. Конечно, у крысят уже не так, как в первые дни, велика потребность общения с матерью, но все-таки ждут они ее с огромным нетерпением. В это время в гнезде должна поддерживаться температура не ниже 35° С.

Крысята очень быстро растут

Детеныши наиболее активны в возрасте 8–20 дней. У них уже все тело покрывается коротенькой шерсткой, очень мягкой и на ощупь напоминающей велюр. Кроме того, у маленьких крыс уже замечаются усики. Шустрые крысята активно возятся и могут затеять настоящую драку за сосок матери. Любителям следует помнить, что в это время в обращении с ними требуется очень большая осторожность, так как их действия еще не до конца скоординированы и они могут упасть на пол.

К 12-му дню у маленьких питомцев полностью открываются глаза. Их шерсть мягкая и ровная. Активность малышей просто поражает: они часто выбираются из, казалось бы, такого надежного места, как гнездо. Подобное обстоятельство могло бы настораживать, однако взрослая крыса обычно не позволяет своему потомству и дальше вести освоение неизведанного пространства. Она стремительно бросается к ним и водворяет на место, в домик. Дело в том, что выбравшийся из гнезда крысенок пищит на ультразвуковой волне, недоступной человеческому уху, но область максимальной чувствительности у такого животного, как крыса, – это 32 кГц. При проведении специальных исследований в лабораторных условиях крысы, заслышав такой звук, немедленно бросались разыскивать пропавшего детеныша, ибо подобный сигнал неизменно значит для них: «Опасность для детеныша! Следует хватать его и тащить!». И даже если в лаборатории крысят не было и в помине, крыса бросалась на подобный сигнал, хватая находящиеся в его эпицентре неживые предметы и затаскивая их в гнездо.

Уже буквально на следующий день у новорожденных открываются глаза, что позволяет им проявлять еще большую активность. Они любознательны и хотят узнать каждый новый предмет, который встречают на своем пути, причем пытаются исследовать его всесторонне – и визуально, и на запах и, конечно же, на вкус.

На 16-й день молодые крысята проявляют активный интерес ко взрослой пище и пробуют на зуб все окружающие их предметы. С этого дня можно начинать прикорм маленьких питомцев.

Что касается взрослой крысы, то у нее выделяется максимальное количество молока, которое к 20-му дню достигает своего пика, после чего резко идет на убыль и к 28-му дню исчезает.

Этот период считается переходным, поскольку от молока крысята постепенно переходят ко взрослой пище. Однако, наряду с этим, у крысят наблюдается также еще одна любопытная особенность: с необычайным удовольствием они поедают испражнения взрослой крысы. Дело в том, что эти «горошки» обладают совершенно особенным составом, не сходным с аналогичными выделениями крысы, не имеющей потомства. Поедание крысятами материнских испражнений помогает им легче привыкнуть ко взрослой пище: ведь их состав зависит от рациона взрослой крысы. Так формируются вкусовые потребности крысят, да к тому же их наверняка привлекает приятный запах родного гнезда.

Подобная реакция на испражнения имеет преходящий характер, достигая своего пика к 21-му дню и исчезая к 27-му. Между прочим, словно имея в виду важность собственных испражнений для малышей, взрослая крыса старается выделять как можно больше «горошков». Их число в 2 или даже в 3 раза превышает количество испражнений крысы того же возраста, не имеющей потомства. Но даже на вид испражнения родившей крысы отличаются от испражнений девственного животного: они гораздо светлее, да и по химическому составу также различны.

С каждым днем малыши становятся взрослее

К началу третьей недели крысята считаются уже вполне взрослыми, во всяком случае основную часть их рациона теперь уже составляют те же продукты, что потребляют взрослые крысы. И все же, несмотря на взрослый вид и кажущуюся способность жить самостоятельно, молодые зверьки на самом деле еще малыши. По-прежнему им необходимо присутствие матери, и так будет продолжаться, как минимум, 2, а лучше 3 недели. Крысятам требуется неустанная родительская опека.

Однако мать приучает детенышей к большей самостоятельности и заботится о них все меньше и меньше. Так, о гнезде она совсем перестает заботиться, в результате чего оно неизбежно разваливается, растаскивается и растаптывается. К 20-му дню взрослая крыса окончательно оставляет привычку перетаскивать детенышей, видимо полагая, что те достаточно взрослые для того, чтобы передвигаться на собственных лапках.

Вот малыши и выросли

Итак, через месяц после рождения крысята уже почти взрослые. Они практически не требуют материнского молока; в них все более заметен инстинкт постоянных исследователей, и зверьки непрерывно, до мельчайших подробностей, изучают особенности своей клетки-гнезда. Наконец, эти малыши начинают по-настоящему интересоваться людьми и, конечно же, в особенности, хозяевами. Еще одна неделя вместе с мамой – и можно отсадить их в отдельное помещение.

Одновременно стоит как можно больше времени проводить со своими питомцами, играть с ними и кормить их. Как уже говорилось, к 5-й неделе крысят можно отсаживать от матери, но девочек это касается в меньшей степени, нежели мальчиков. Девочки вообще могут оставаться со взрослой крысой сколько угодно времени. Мальчики же представляют определенную опасность, поскольку уже способны спариться либо с матерью, либо с сестрами.

В результате поведения взрослой крысы, все чаще оставляющей потомство в одиночестве, на 21-й, в крайнем случае на 22-й день, малыши вынуждены покинуть гнездо и войти в большой мир. Они действительно практически готовы к этому. Например, взрослую пищу они есть уже приучены; к тому же в норе, как правило, остается еда, запасенная матерью. Однако в данном случае речь идет о домашних крысах. Если же обратить внимание на крыс в природе, то к концу месяца после рождения они вынуждены стать настоящими охотниками.

Подросший молодняк нужно поселить отдельно от родителей до полного полового созревания. Кроме того, желательно через 5 недель после рождения самцов отсадить от самочек.

На рост крыс, который продолжается 11–12 месяцев, влияют многие факторы, но основным, конечно же, является питание, которое должно быть смешанным и разнообразным.

Кормление молодняка проводится по тому же принципу, что и взрослых особей, но к рациону следует добавить свежую зелень, проросшие зерна пшеницы, рыбий жир и животные корма.

Чем быстрее крысята привыкнут к своему хозяину, тем лучше

Чтобы создать дружеские отношения с крысятами, нужно их почаще брать на руки в отсутствие самки начиная с 14-недельного возраста. У зверька имеется несколько причин быть агрессивным. Во-первых, он может быть нездоров или вы причинили ему боль. Во-вторых, вероятно, у него просто нет настроения играть, в этом случае он бьет хвостом и взъерошивает шерстку. Кроме того, давая кусочек пищи через прутья клетки, не стоит винить четвероногого друга в том, что он вас укусил: питомец просто принял палец за часть лакомства.

Как правило, агрессивность животного – это следствие ошибок в воспитании. Дружеские отношения с животными вообще, а тем более с таким своенравным и умным зверьком, как крыса, складываются на основе взаимного доверия.

Пожалуй, самое трудное – вырастить крысят самому, особенно если они потеряли мать во время родов. Самое сложное при этом – пережить первые две недели. Оптимальным вариантом было бы найти для осиротевших малышей кормящую крысу, к тому же имеющую детенышей приблизительно того же возраста. Как правило, ни одна взрослая крыса не отказывается от чужих малышей. В этом случае владельцу крысят могут помочь крысоводы или работники зоомагазинов. Однако как быть, если такого идеального варианта не находится?

В этом случае хозяин будет вынужден выхаживать оставшихся без матери крысят самостоятельно, помня при этом, что крошечным существам необходимы правильное кормление, гигиена и тепло.

Крысята рождаются без шерстки, и они не способны самостоятельно регулировать собственную температуру тела. В связи с этим нужно для них выбрать подходящую коробку небольших размеров, на дно положить войлок или фетр, которым можно было бы еще дополнительно накрыть крысят сверху. Войлок безопасен для малышей, поскольку не имеет нитей, а потому в данном случае травмы исключены. Помимо этого, как согревающие устройства неплохо подойдут коврик с подогревом, обычная бутылка с теплой водой или даже просто электрическая лампа. Однако при этом в коробке с крысятами должен находиться внешний градусник, чтобы хозяин мог контролировать температуру, не допуская перегрева и помня о том, что оптимальной для малышей является температура 38 ° С. В этом смысле особой осторожности требует использование коврика с подогревом, поскольку перегрев особенно часто случается именно при его применении.

Если вы все же решили использовать коврик, то лучше все же подложить его только под половину коробки. Так крысятам в случае перегрева будет проще отползти в более прохладный угол гнезда. Можно также между коробкой и ковриком проложить махровое полотенце. После того как крысятам исполнится 2 недели, можно будет понемногу снижать температуру в их гнезде.

Новорожденным крысятам требуется тщательный уход

Следующая проблема – это гигиена, потому что новорожденные крысята сами не могут испражняться, и в этом им помогает взрослая крыса. Она вылизывает им анус и гениталии, и только поэтому крысиное гнездо всегда так поражает своей чистотой.

Хозяин может постараться и в этом заменить погибшую крысу, проводя легкий массаж гениталий новорожденных крысят посредством небольшого ватного тампона. Эту процедуру необходимо проделывать как до, так и после кормления малышей. Данные действия необходимы, поскольку в противном случае у крысенка может произойти интоксикация организма: он погибнет от собственных испражнений.

Что же касается обработки крысенка тампоном после кормления, то в это же время устраняются остатки пищи. Кроме того, таким образом делается дополнительный массаж. Именно так поступает взрослая крыса, чтобы заставить кишечник детеныша работать нормально.

Кормление крысят представляет собой очень сложную процедуру. Осиротевшим малышам лучше всего подойдет смесь на основе сои, которую используют в кормлении грудных детей. Вообще, следует сказать, что рацион питания крысы более приближен к человеческому, нежели, например, к рациону собак или кошек. При покупке смеси лучше выбирать порошковую, поскольку жидкая смесь обладает ограниченным сроком годности.

Приготавливать смесь для малышей нужно точно в соответствии с инструкцией, хотя при первых кормлениях можно добавлять воды немного больше, потому что крысята должны привыкать к новому корму постепенно.

Большинство крысоводов при кормлении используют обычную пипетку, однако при этом следует помнить, что в процессе питания крысенок может заглотить слишком много смеси, и тогда он просто задохнется.

Лучше всего сделать соску для крысенка самому. Для этого берется небольшой кусочек чистой ткани, который заворачивается с одного угла, и таким образом получается соска. Кусочек ткани затем обмакивается в приготовленную смесь. Теперь можно постепенно выдавливать жидкость в рот малыша, не забывая при этом время от времени капать смесь на ткань, оставляя ее конец во рту крысенка.

Необходимо помнить о том, что жидкая смесь может храниться в холодильнике не дольше 24 часов. Кроме того, запрещено нагревать питательную смесь в микроволновой печи.

Как и перед кормлением ребенка, прежде чем начать кормить своего питомца, необходимо проверить температуру смеси, для чего капнуть одну-две капли молока себе на запястье.

Не беспокойтесь, если малыш не возьмет соску немедленно: некоторым из них требуется время, чтобы привыкнуть к новому для них способу кормления. Дайте крысенку успокоиться, и он станет правильно воспринимать свою тряпичную соску.

При кормлении важно правильно держать крысенка. Лучше всего, если он находится в вертикальном положении, а хозяин держит тряпочку под его подбородком: сюда будут стекать излишки молока.

Как и новорожденного ребенка, в продолжение всей 1-й недели крысят положено кормить каждые 2–3 часа днем и обязательно 1 раз ночью.

В течение 2-й недели питомцев кормят через каждые 4 часа, не забывая и о том, что ночью им требуется одно кормление. Главное – не перекармливать крысят, чтобы они не заболели серьезным желудочным расстройством.

Как же узнать, накормлен крысенок достаточно или еще нет? Определить это довольно просто, особенно на 1-й неделе, когда кожа малышей практически прозрачная. Хозяин визуально может определить, что весь желудок малыша заполнен белой смесью, это означает: кормление пора прекращать.

Подросший крысенок сам способен регулировать, какое количество пищи ему требуется: он, как и ребенок, станет отворачиваться от соски.

В конце 1-й недели жизни крысенок покрывается мягкой шерсткой. Он уже подрастает настолько, что ему можно давать слизывать с пальца зерновую смесь, перемешанную с привычной для него соевой смесью. Подобный прикорм должен быть приближен к консистенции густого супа.

Крысенок вырос. Теперь за его жизнь можно не опасаться

В 2 недели у крысят открываются глаза. В это время они охотно едят обычную пищу, предназначенную для детей. В качестве прикорма можно давать брикеты для грызунов, продающиеся в зоомагазинах, однако эту пищу следует предварительно размачивать в воде.

Теперь уже можно забыть о ночном кормлении, спокойно давать пищу малышам из соски, а для смеси использовать не палец, а маленькую тарелочку.

Когда питомцам исполнится 3 недели, они будут способны разгрызать твердую пищу, и все же в это время они продолжают нуждаться в молочной смеси.

Пройдет еще одна неделя, и хозяин сможет себя поздравить с тем, что с честью вышел из затруднительного положения: его крысята полностью перешли на твердую пищу и стали вполне самостоятельными животными.